“畅快！畅快啊！”
一名年老的首领突然嚎啕大哭，重重地磕头，“阮贼杀我族人，毁我宗庙，此仇不共戴天！天朝大军至此，实乃我占城再生父母！”
卢象升走到墙边那幅巨大的南疆地图前。
他的手指越过顺化，越过岘港，一直指向了地图的最南端....那片被绿色墨水涂满的区域。
那是九龙江，也是高棉人名义上的领土，但实际上是一片荒芜的丛林和沼泽。
“这里，”卢象升的手指重重地敲击着那片绿色，“是九龙入海之地，沃野千里，一年三熟。乃是上天赐予我大明的粮仓。”
他转过身，目光如炬地盯着那些占城首领：
“本督欲开发此地，然汉人初来乍到，不服水土。尔等久居南疆，熟知山川地理。本督给你们两条路：其一，继续在深山里当野人，等着被高棉人或者其他什么人吃掉；其二，归顺大明，编户齐民，随我大军南下，去这九龙江畔，开垦良田，重建家园。”
“大明会给你们发种子，发农具，甚至给你们发火枪，保护你们不受高棉人的欺负。但前提是，你们必须是大明的子民，说汉话，穿汉服，尊大明律法。”
这是一个无法拒绝的诱惑。
对于这些亡国奴来说，能有一个强大的国家作为庇护，能有一块属于自己的土地，哪怕是在蛮荒之地，也是梦寐以求的恩赐。
“我等……愿誓死追随天朝！”
几名首领对视一眼，再次重重叩首。
卢象升满意地点了点头。
……
战俘营，校场。
烈日当空，空气中弥漫着汗臭和绝望的味道。
四万名阮氏战俘，被去掉了盔甲，收缴了兵器，如同待宰的牲口一般挤在校场上。
他们中大多是精壮的汉子，眼神中既有对死亡的恐惧，也有对未来的迷茫。
卢象升骑着高头大马，出现在点将台上。
他没有废话，直接宣读了那份足以改变这数万人命运的命令。
“大明皇帝陛下仁慈，不忍尽诛尔等。然死罪可免，活罪难逃。”
卢象升的声音经过铁皮喇叭的放大，在校场上空回荡。
“即日起，尔等去军籍，入匠籍。编为大明安南生产兵团。目标：南方，九龙江！”
“那里有鳄鱼，有毒蛇，有瘴气。但那里也有肥沃得流油的黑土，有撒一把种子就能长出稻米的平原。”
卢象升顿了顿，语气变得森然：
“你们的任务，就是去那里，砍树、修路、挖渠、种地！那是屯垦戍边！”
“只要干满十年，开垦出良田百亩者，赦免其罪，赐予大明户籍，分田三十亩，许其娶妻生子，落地生根。若有逃跑者、怠工者，立斩不赦，株连同队！”
人群中起了一阵骚动，但很快就被周围明军明晃晃的刺刀给压了下去。
对于这些战俘来说，这虽然是一条苦役之路，但至少是一条活路。
而且，分田、大明户籍这几个字，就像是黑暗中的一点火星，点燃了他们心中那原本已经熄灭的希望。
……
数日后，岘港。
夕阳如血，将浩瀚的南海染成了一片金红。
海面上，大明的舰队正在起锚。
数百艘战船，满载着从顺化、会安搜刮来的金银珠宝、香料奇珍，以及阮氏的王公贵族，浩浩荡荡地向北驶去。
那是献给皇帝的战利品，是用来填充大明国库、赈济北方灾民的血汗钱。
而在更南方的丛林边缘，一幅更为壮阔也更为残酷的画面正在徐徐展开。
一队队衣衫褴褛的战俘，在明军和占城向导的押解下，背着简陋的行囊，扛着锄头和斧子，排成了一条望不到尽头的长龙，正艰难地跋涉在通往南方的泥泞古道上。
他们身后，是故国残破的城墙；他们身前，是未知而蛮荒的丛林。
卢象升站在高高的山岗上，负手而立，目光深邃地注视着这两条截然不同的队伍。
一北上，一南下。
一者带走了旧时代的腐朽与财富，一者去开辟新时代的疆土与粮仓。
“虽远必耕。”
卢象升轻声念叨着皇帝密信中的那四个字，心中涌起无限豪情。
他转过身，朗声吟道：
“今南疆既定，九龙归一。披荆斩棘，以拓帝乡之土；焚林而田，以充天府之仓。虽蛮荒之地，毒雾瘴烟，然我大明子民，必将以锄为剑，以汗为墨，在这极南之境，绘出一幅万世不拔之基业！”
“后世史书工笔，当记此日：大明版图，再拓一千里！”