“折合白银，约莫三百五十万两。”毕自严报出这个数字时，连眼皮都没眨一下。
三百五十万两。
这个数字若是放在前朝，足以让整个朝廷停摆。
万历三大征，打得国库耗尽，神宗皇帝为此背了多少骂名。
而如今，这仅仅是攻灭一个小国一个半月的军械开支！
“三百五十万两……”朱由检咀嚼着这个数字，目光幽深，“讲讲，都花在哪了？”
“回陛下，这三百五十万两中，大头有三。”毕自严伸出三根手指，每一根都像是用黄金铸就的，“其一，便是火炮。耗银二百五十万两。”
“二百五十万两，一百二十门炮，连同配套的弹药维护以及运输，嗯....再加前期研制的些许费用吧。”朱由检轻哼一声，“工部那帮人，这次怕是没少在朕的眼皮子底下精工细作吧？”
“陛下圣明。”毕自严躬身道，“这次调用的，皆是新式火炮。陛下，您是知道的，这新式火炮的铸造，简直就是在烧钱。”
毕自严此时仿佛化身为了工部的匠头，滔滔不绝地分析起来：“以往铸炮，泥模一合，铜铁水一灌，成了便是成了，炸了便是炸了，若是炸了，便说是天意。可如今陛下严令，新式火炮必须过‘三道关’。”
“原料关。所用之铜，必须是云南运来的上等精铜，还需掺入锡、锌等物，比例分毫不差。为了提纯这些铜料，工部的熔炉三个月没熄火，光是焦炭就烧了几座山。这一斤精铜的造价，便是市面粗铜的十倍不止！”
“工艺关。钻膛之法，更是耗时耗力。以往铸空心，如今是铸实心再钻孔，虽然炮身坚固不易炸膛，但这钻头的损耗、匠人的人工，那都是流水般的银子。一位大匠，带三个徒弟，一月仅能钻成一门，若是稍有偏差，整根炮管便报废回炉，前功尽弃。”
“第三道，便是那要命的试炮关。”毕自严说到这里，脸上露出一丝既心疼又佩服的神色，“每一门炮出厂前，必须实弹试射三十发。若是有一发炸膛或射程不足，同批次所有火炮全部回炉重造！陛下，这哪里是在造炮，这分明是在拿银子往炉子里填啊！这一百二十门大炮，背后那是废掉了几百门大炮的残骸才选出来的精华！”
朱由检听罢，微微颔首：“精兵利器，自然要用钱来堆。若是到了战场上炸了膛，伤的是朕的兵，损的是朕的威。这笔钱，该花。还有呢？”
“还有炮弹。”毕自严苦笑一声，“卢督师打仗，那真叫一个豪横。以往打仗，实心铁疙瘩打出去便是了。这次呢？开花弹、葡萄弹、链弹……这些炮弹的铸造工艺之繁琐，不亚于火炮本身。
尤其是那开花弹，内部要填充精制火药，还要安装那种名为信管的精巧物件。一颗开花弹的造价，便是五两纹银！而在升龙府城下，这种炮弹一打就是几千发！那哪里是炮弹，那是漫天花雨撒金钱啊！”
朱由检端起茶杯，轻轻摩挲着杯壁，眼神深邃：“二百五十万两，换安南郑氏百年的城墙化为粉末，换我大明将士少死几千几万人。毕爱卿，你觉得这笔买卖，亏吗？”
“不亏！”毕自严斩钉截铁地回答，“若是放在以前，用人命填，死伤万余，朝廷光是抚恤银子就要几十万两，还要加上后续的招募新兵、训练、士气低落引发的民变……这笔隐形的账算下来，何止百万？如今用铜铁死物换活人，这笔账，微臣算得清！”
“算得清就好。”朱由检站起身，走到窗前，看着外面漆黑的夜空，仿佛看到了那个火光冲天的战场，“朕要的，就是这股子用银子砸死人的气势。大明如今不缺银子，缺的是人，缺的是敢战之心。用最好的甲，最利的炮，便是要告诉全天下的将士，朕把他们的命，看得比银子重！”
“陛下仁德。”毕自严拱手，随即翻开下一页，“这第二笔大头，便是那让郑氏闻风丧胆的....黑火药饱和攻击。耗银八十万两。”
“八十万两的火药……”朱由检嘴角勾起一抹冷厉的弧度，“这在以前，够京营用十年了吧？”
“何止十年！”毕自严感叹道，“以前那种粗制滥造的黑火药，受了潮就点不着，威力也就是听个响。如今工部提纯的颗粒火药，威力大了数倍，但这造价也是翻着跟头往上涨。这一斤精制火药的成本，比精米还贵几十倍。”
“而卢督师……”毕自严摇了摇头，似乎想起了军报上的描述，“他在升龙府北门，精制火药被他一口气塞到了城墙底下。点火的那一瞬间，据说地动山摇，升龙府的北城墙直接上了天，连砖块都被震成了粉末。”
“这种打法，完全是不讲道理。就是拿银子铺路。臣不懂兵法，但臣懂算账。这一炸，省去了半个月的蚁附攻城，省去了云梯、冲车、填壕的无数损耗。看似败家，实则……精明！”
朱由检转过身，看着毕自严，眼中满是笑意：“毕爱卿，你能看到这一层，朕心甚慰。朕就是要用十倍百倍的火力，去压垮敌人的意志。当他们发现，哪怕躲在最坚固的堡垒里，也会被这漫天的火雷炸成碎片时，他们的抵抗之心就会崩塌！”
“陛下高见。”毕自严深以为然，“如今南中诸国，听闻大明火器之威，无不股栗。这便是花钱买来的威慑，比任何圣旨都管用。”
“接着说，第三项。”朱由检摆了摆手。
“是。这第三项，虽金额最小，仅二十万两，但在臣看来，却是最为长远的一笔....新式火枪与实弹操演。”毕自严指着账册末尾说道。
“以前的卫所兵，若是能一年摸一次枪，放一发实弹，那都算是精锐了。大多数人拿的都是烧火棍，甚至连怎么装填都要临阵磨枪。”毕自严叹了口气，“可这次南征的新军，全是燧发枪，不用火绳，装填快，射程远。这枪本身的造价虽高，但还在其次。”
“最费钱的，是陛下您定下的死规矩.....必须实弹练兵！一名士兵，在上战场前，至少要打放五十发铅弹，要把那个装填动作练到闭着眼睛都能做出来。这二十万两里，有一多半都是在校场上听响听掉的！”
“有人弹劾说这是浪费，说拿空枪练练架势就行了。但臣看了战报，正是这种‘浪费’，造就了那如墙而进的弹雨。面对安南人的象阵，我们的士兵没有溃散，而是在三十步的距离上，冷静地三段击，硬生生把大象都给打得倒退踩踏。若无平日里那几万两银子的铅弹喂出来的胆气和手感，那一刻，怕是就要崩盘了。”
毕自严合上这一部分的账册，目光灼灼地看着朱由检：“陛下，这二十万两，花得比那二百五十万两还要值！”
朱由检缓缓踱步到毕自严身前，看着这位头发花白的老臣，心中涌起一股暖意。
“你能明白这一点，朕这番苦心便没有白费。”
朱由检拍了拍毕自严的肩膀，语气凝重，“是用器之道，贵在专精，更贵在熟练。一把神兵若是握在怯懦生疏之人手中，不过是一块废铁。只有用无数的弹药，喂出他们对火器的绝对信任，他们才能在战场上，变成无情的杀戮机器。”
“三百五十万两。”朱由检转过身，看着那关外的连绵群山，“这才仅仅是个开始！”
他猛地一挥衣袖。
“朕要让他们知道，时代变了！骑射无敌的神话，在朕的火炮面前，就是个笑话！只要朕的银子足够多，只要朕的工匠足够勤，朕就能用这铜铁火药，把任何敢于挑衅大明的敌人，轰杀至渣！”
“而这一切的底气……”朱由检猛地回头，目光锁死在毕自严脸上，“都在你户部的库房里！都在那海贸的商船上！都在那贪官污吏的家产中！”
毕自严闻言，只觉得浑身热血上涌，仿佛回到了年轻时刚中进士的那一刻。
他猛地跪倒在地，双手高高举起那本账册，声音洪亮如钟，在这深夜的镇南关激荡回响。
“只要陛下这般打法能胜，只要这海贸不断，只要这吏治不清，只要这天下士绅一体纳粮的国策不废，莫说一千万两，便是要把太仓搬空，要把这大明的地皮刮上三层，微臣……也定当为陛下筹来这笔买路钱！”
“大明积弱已久，受够了没钱的窝囊气！如今既有这金山银山，若不化作雷霆万钧，那留着作甚？难道留着给后人修坟不成？”