郑柞走到黎皇身后，高大的身影将这位傀儡皇帝完全笼罩在阴影里。
他的语气虽然用着敬语，却充满了不加掩饰的威胁和暴戾。
“朕……朕在为国祈福……”黎维祺声音颤抖。
“祈福？哼，大明那个暴君带着火炮和屠刀来了，他要灭了咱们安南的宗庙社稷，要断了你们黎家三百年的香火！”
郑柞一把抓住黎皇瘦弱的肩膀，强迫他转过身面对自己。
那手劲大得惊人，捏得黎皇骨头发疼。
“殿下……那是天朝上国……”黎皇眼中满是恐惧，却又带着一丝微弱的希冀，“朕听闻大明是吊民伐罪，或许……或许只要咱们修书请降，去帝号，称藩……”
“啪！”
一记清脆的耳光，狠狠抽在黎皇的脸上，直接将这位九五之尊打翻在地，嘴角溢出了鲜血。
“蠢货！”
郑柞此时已经彻底不再伪装臣子的恭顺，他蹲下身，揪住黎皇的衣领，面目狰狞如鬼，“请降？你可以降，但我郑家不能降！大明那个皇帝心狠手辣，你以为他来了会扶持你这个废物？他会把我们统统杀光！到时候，你黎家的祖坟都会被挖出来喂狗！”
黎皇捂着脸，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声。
“听着，陛下。”
郑柞凑到黎皇耳边，“现在，前线的象阵虽然……暂时受挫，但升龙城固若金汤。我要你立刻下旨，就说是明军施展妖术，亵渎神灵。你要去城头，穿着龙袍，带着太庙里的神位，去给守城的将士们鼓气。”
“你要告诉全城的百姓，大明军队是一群茹毛饮血的妖魔。你要在全城征召义勇，把所有能喘气的男人都派上城墙。”
“你是大义名分，你是这安南的天。”郑柞拍了拍黎皇红肿的脸颊，露出一个残忍的微笑，“哪怕这天塌了，你也得给我顶在最前面。如果城破了……在明军进城之前，我会亲手送你去见你的列祖列宗，绝不让你受辱。”
黎皇看着眼前这个疯子，心中的绝望如潮水般淹没。
……
一个时辰后，升龙城外。
黄昏没有带来夕阳，只有更加阴沉的天空和冲天而起的火光。
“作孽啊……作孽啊！！”
一名头发花白的老妇人坐在泥水中，看着自己那间经营了三代的小面铺在熊熊烈火中化为灰烬。
而在她身边，是一群手持火把、面无表情的安南官兵。他们正在机械地执行着郑柞的命令——“不留片瓦”。
数以千计的民房被强行点燃，湿漉漉的茅草和木头在火油的助燃下冒出滚滚浓烟，呛得人无法呼吸。无数百姓在雨水中哭号，抱着仅存的锅碗瓢盆，像牲口一样被驱赶向那座看起来如怪兽般狰狞的城门。
“快走！磨蹭什么！”
一名军官挥舞着鞭子，狠狠抽在一个走得慢的跛脚汉子身上，“想死在明军手里吗？进了城才有活路！”
而在不远处的护城河边，更加残酷的一幕正在上演。
阮凯带着十几名亲信将领，丢盔弃甲，浑身是泥地冲到了吊桥边。
“开门！快开门！我是大都督阮凯！让我进去！我要见殿下！”阮凯嘶哑地吼叫着，身后，是数千名同样溃逃回来的残兵。
他们眼中没有了往日的骄横。
他们以为回到了家，回到了最安全的堡垒。
然而，迎接他们的，不是放下的吊桥，而是城头上密密麻麻的弓弩手。
“殿下有令！”
城楼上，一名黑甲将军冷冷地俯瞰着下方，“阮都督可入城议事。其余人等，皆为戴罪之身！就在城外护城河边重新结阵，死守第一道防线！后退半步者，杀！”
“什么？！”
城下的溃兵们惊呆了。
“让我们在外面？那就是送死啊！明军的骑兵马上就到了！”
“我们没箭了！象也没了！怎么守？！”
“殿下这是要抛弃我们啊！”
人群开始骚动，绝望瞬间转化为了愤怒，有人试图冲向吊桥。
“放箭。”
城楼上的黑甲将军毫不犹豫地挥手。
“崩——！！”
无数支利箭从自家人的城头上倾泻而下。
那些刚刚从明军枪炮下死里逃生的士兵，没死在敌人手里，却倒在了自己守护的城墙下。
血，再次染红了红河水。
阮凯呆呆地看着这一切，看着那些曾跟随他出生入死的部下在血泊中哀嚎。
吊桥缓缓放下了一个仅仅容纳一人通过的小吊篮。
“都督，请吧。”城上传来冰冷的声音。
阮凯抬头，看着那巍峨却显得无比阴森的城墙，又看了一眼极远处地平线上那正在缓缓逼近，代表着大明煌煌天威的大旗。
他明白，这场仗，已经结束了。