茶盏碎裂的声音，比远处的雷鸣更刺耳。
那一地名贵的景德镇青花瓷片，在鲜红的地毯上显得格外狰狞。
郑柞站在大殿中央，胸膛剧烈起伏。
他那双平日里充满了权谋与算计的细长眼睛，此刻正直勾勾地盯着那个还在地上颤抖语无伦次的百夫长。
那眼神，像是看着一个满身沾染了恶疾，会把灾祸过给全城的瘟神。
“妖法……”
郑柞缓缓吐出这两个字，“你说，大明用了妖法？”
“是……是！殿下！”那百夫长仿佛抓住了最后一根稻草，拼命磕头，额头撞击地面的声音在大殿回荡，“若非妖法，象阵怎会回头？若非妖法，那铁瓜怎会发出惊雷？还有那火铳，那是海里龙王吐的水火，根本不受雨水影响！咱们的人不是输给了明军，是输给了妖魔啊！”
这百夫长或许是想用这种说辞来减轻战败的罪责，但他不知道，他这番话，恰恰触动了郑柞内心深处最隐秘的恐惧。
“妖言惑众。”
郑柞突然平静了下来，这种平静比刚才的咆哮更让人心悸。
他转过身，背对着那百夫长，对着大殿一角的侍卫轻轻挥了挥手。
“既然是妖法，那就是心魔未除。我安南将士，受国恩养士五十年，居然会被区区戏法吓破了胆。”
“殿下？”百夫长惊恐地抬起头。
“拖下去。”郑柞的声音不带一丝感情，“把他的脑袋挂在城楼最高处，传令全军：此人前线畏战，编造谣言，动摇军心。根本没有什么爆瓜，也没有什么连发的弩箭，不过是明军预先埋设的火药罢了。”
“冤枉！殿下冤枉啊！那是真的！那是真的啊——！！”
惨叫声被粗暴地堵回了喉咙，两名禁卫像拖死狗一样将那百夫长拖出了大殿。
片刻后，一声沉闷的刀锋入肉声，世界安静了。
大殿内的空气仿佛凝固了。
范公著的手依然颤抖着，他看着郑柞挺直的背影，心中升起前所未有的寒意。
这位老臣明白，殿下不是不信，是不敢信，也不能信。
“范尚书。”郑柞转过身，脸上重新挂上了那种掌控一切的冷硬面具，只是眼底深处，多了一抹疯狂的血色。
“老臣在。”范公著颤颤巍巍地行礼。
“传我的令，封锁九门。”
郑柞一步步走回主座，手指死死扣住扶手，指节因为用力而发白，“从现在起，任何胆敢议论前线败局者，任何胆敢传播明军妖术者，无论是士兵还是平民，一律按通敌论处，立斩不赦！”
“可是殿下……”兵部侍郎咽了一口唾沫，艰难道，“溃兵马上就要涌回来了，少说也有万把人，那漫山遍野的惨状，城上城下都能看见，这嘴……怕是堵不住啊。”
“那就让他们永远闭嘴！”
郑柞猛地抬头，眼中凶光毕露，“关闭城门！吊桥拉起！除阮凯等高级将领外，其余溃兵，敢靠近城墙三百步者，一律射杀！”
“什么？！”
在场所有大臣都倒吸一口凉气。
那是安南的子弟兵啊！是刚刚在前线为了郑家浴血厮杀幸存下来的人！
“他们已经被吓破了胆！让他们进城，只会把恐惧像瘟疫一样传染给守军和百姓！”郑柞的声音歇斯底里，却又逻辑严密，“现在的升龙府，不需要懦夫，只需要死士！这一万五千名败兵若是涌进来，大明的骑兵混在里面趁乱夺门怎么办？我是在救这满城的百姓！”
多么冠冕堂皇的理由。
为了救百姓，所以要射杀百姓的儿子和丈夫。
“还有。”郑柞并没有停下他疯狂的部署，他站起身，走到巨大的安南舆图前，目光死死锁定了升龙府周围那繁华的城下町和村落。
那里居住着数万户商贾、工匠和农户，是升龙府繁华的象征。
“坚壁清野。”
郑柞的手指在那片区域重重划过，指甲几乎划破了图纸，“传令五城兵马司，即刻出城。把城外所有的房屋、树林、商铺，统统给我烧了！一片瓦都不要给明军留！那些贱民的房子，留着就是给明军做掩体，就是给他们挡箭的！”
“还有那些刁民，别让他们闲着。”郑柞阴森地笑了，“把所有青壮男子全部抓进城，发给长矛，让他们上城墙。告诉他们，明军是吃人的恶鬼，破城之后要屠尽安南。想活命，就拿命去填！”
这一刻，这位权倾朝野的郑主殿下，彻底撕下了爱民如子的伪装。
既然野战的荣耀已经被明军的火炮轰碎，那他就把这座千年古城变成一座巨大的血肉磨盘。
他要用这满城几十万生灵的骨血，去淤塞大明那些喷吐烈焰的火器巨口。
他倒要看看，究竟是卢象升带来的火药铅子多，还是这升龙府里的人命多！
……
皇城深处，太庙。
安南名义上的共主，黎皇黎维祺，正穿着一身不合身的沉重龙袍，跪在列祖列宗的牌位前瑟瑟发抖。
他虽被称为皇，但这些年来，他不过是郑氏豢养的一只金丝雀。
大门被哐地一声推开，挟裹着浓重的血腥气。
郑柞大步走了进来。
“世……殿下？”黎维祺吓得一哆嗦，差点碰翻了供桌上的香炉。
“陛下，国难当头，您怎么还有心思在这里躲清闲？”