距离登州那场令天地变色的大屠杀，已过去了整整两日。
那艘象征着大明皇帝威仪的巨型宝船终于破开浩渺的黄海波涛，身后拖曳着一条绵延数里的白色航迹，如同一条银龙，正从那血腥弥漫的北国，游向繁花似锦的江南。
后面几日里，朱由检几乎没有踏出过御舱半步。
他在看海图，也在看安都府刚刚送来的，关于南方的密报。
登州的血腥气似乎还没从他的衣袍上散去，但他那双幽深的眸子里，已经映照出了长江入海口那浑黄与蔚蓝交织的壮阔景象。
若说登州是他用杀戮立威的修罗场，那么这松江府，便是他要用银子和铁腕，为大明铸造全新骨骼的炼钢炉！
……
吴淞口。
这一日的吴淞江面，气氛诡异得令人窒息。
往日里千帆竞渡，百舸争流的繁忙景象被按下了暂停键。
江面上，虽然仍停泊着无数等待入港的商船，那高耸的桅杆密密麻麻如冬季枯萎的森林，但没有一艘船敢擅自移动半分。
所有的船只都已按照品级和国别，老老实实地让出了那条宽阔的主航道。
而在那刚刚用水泥....这种被大明工部最新研制出的灰色粉末....浇筑而成的巨大深水码头上，三道身影正伫立在凛冽的江风之中。
浪击千重，白涛卷雪，浩渺烟波之外，隐见巨舰横空，如鲲鹏展翼，遮天蔽日而来。
三道人影，依官阶次序。
他们身后，是三千营精锐铁骑，黑甲如墨，红缨似火，长枪林立，在海风中纹丝不动。
居中者，乃应天巡抚孙传庭。
海风吹动他那身绯红色的绣雁官袍，袖口处竟隐隐透出一丝浆洗过度的苍白，与这江南锦绣之地的奢华格格不入。
他颧骨高耸，面皮被这一年多来的奔波与操劳磨砺得粗糙黝黑，仿佛那秦岭山中的老岩。
然其双目深陷于眼窝之中，却亮得骇人，恰似两丸在炉火中淬炼已久的寒星，透着虽千万人吾往矣的倔强。
这一年，他在应天府，在那温柔富贵乡里，在皇帝的训斥之后，终于想起来，必须行的是雷霆手段，干的是刮骨疗毒的勾当！
左侧一人，气度森然，乃浙江巡抚洪承畴。
那眉宇之间，却隐隐笼罩着一层化不开的阴鸷与煞气。
他负手而立，身姿挺拔如松，任凭江风呼啸，衣袂翻飞，竟是岿然不动。
那一双丹凤眼中，偶尔流露出的光芒，不是文人的温润，而是如同毒蛇吐信般的阴冷与精算。
那是手握生杀大权，惯看人头落地的酷吏才有的眼神。
这一年，他在浙江杀得是人头滚滚，噤若寒蝉。
右侧那人，则是这松江府的主人，总督马士英。
与孙、洪二人的肃杀清苦不同，马士英身着崭新的斗牛服，腰束白玉带，身形微胖，面皮白净，那一双极不安分的眼睛，时而望向远处海天一线处渐渐逼近的御驾宝船，时而又偷偷瞥向身边这两位令人心悸的同僚。
“孙抚台，洪抚台……”马士英压低了声音，那嗓音里带着一丝颤抖，似是敬畏，又似是兴奋，“听闻前几日，万岁爷在登州…一日之，屠尽当地两大豪族，连那几百名身负功名的士子，也皆成了刀下亡魂……甚至连衍圣公府的几位偏支耆老，也未能幸免……”
孙传庭闻言，眼皮都未曾抬一下，只目光死死锁住那海平线上的一抹金黄，声音冷硬：“陛下在登州杀人，杀的是误国之贼，除的是附骨之疽。我等深受皇恩，牧守一方，只要是一心为国，纵是面对天威，亦如沐春风；反之，若是心怀鬼胎，营私舞弊，哼，那登州城头的风干人头，便是前车之鉴。”
马士英也不恼，甚至还颇为自得地抚了抚那圆滚滚的肚子，笑道：“孙大人教训得是。不过嘛，这一年，下官可是把脑袋别在裤腰带上，替圣上在洋人的口袋里掏银子。只要这银子够多、够足，圣上哪怕是那阎罗王转世，到了这儿，那也得展露欢颜不是？”
洪承畴在旁侧冷笑一声，眼神幽幽地扫过马士英，语气凉薄：“马大人好大的口气。这银子若是烫手，可是会烧坏了拿银子的人。我听说，你这市舶司里，最近跟那红毛番、佛郎机人的往来，可是有些不拘小节啊？”
马士英脸色微微一变，但随即又恢复了那副滚刀肉般的笑脸，眼底却闪过一丝精芒：“洪大人此言差矣。做买卖嘛，哪有不沾泥带水的？只要那大头是进了国库，是进了皇上的内帑。圣上乃是千古未有的圣明之主，看的从来是大局，是结果，而非那些迂腐的陈规陋习。”
这马士英在皇帝这一年多的刻意栽培与重压之下，已然进化成了一名手腕灵活的能臣干吏。
他深知，对于这位年轻的皇帝而言，能抓到老鼠的猫，才是好猫！
便在此时，一阵苍凉雄浑的号角声，骤然撕裂了长空，盖过了江上所有的喧嚣。
三人神情陡然一肃，齐齐整肃衣冠，躬身下拜。
在那海天尽头，一艘宛如海上神山的黑色巨舰，破开万重波涛，赫然现身。
所有的商船，无论是大明的沙船，还是西洋的夹板船，皆在这一刻降帆致敬，如万邦朝贡，卑微地匍匐在巨龙的脚下。
巨舰缓缓靠岸，巨大的铁锚抛入水中，激起千层浪花。
跳板落下，锦衣卫如潮水般涌下，迅速接管了码头。
片刻之后，在一片山呼海啸般的“万岁”声中，朱由检缓步走下了舷梯。
海风劲吹，卷起他的大氅，猎猎作响。
孙传庭、洪承畴、马士英三人早已跪伏在地，额头紧贴着那冰冷坚硬的水泥地。
“臣等，恭迎圣驾！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
海风依旧凛冽，但吴淞口的气氛，在这一刻彻底变了。
朱由检在众星捧月之中，登上了那辆并没有什么华丽装饰，却显得极为坚固宽大的四轮马车。
“去市舶司。”
马车内，朱由检闭目养神，手指轻轻敲击着膝盖。
约莫半个时辰后，车队停在了一座宏伟的建筑前。
松江市舶司。
这不仅是一座衙门，更是大明如今真正的要害部门。
巨大的三层砖石大楼，融合了江南园林的精致与泰西建筑的开阔。
走进大厅，首先映入眼帘的不是什么明镜高悬的匾额，而是一幅几乎占据了整面墙壁的世界海图。
那上面，大明的疆域被描绘得无比细致，而那些延伸向海外的航线，则用朱砂重重标出，如同一根根血管，贪婪地伸向未知的远方。
三楼，名为“观海厅”的机要会议室内。
巨大的落地玻璃窗——这自然是玻璃厂不计成本烧制出的新品，虽还有些微的气泡，但已足够让室内通透明亮，将整个繁忙的港口尽收眼底。
朱由检并未坐那张铺着锦缎的主位，而是有些慵懒地靠在窗边的一张花梨木大椅上，手里端着一杯热气腾腾的明前龙井，目光深邃地望着窗外。
孙传庭、洪承畴、马士英三人垂手侍立在侧，连呼吸都小心翼翼。
“都坐吧。”
朱由检抿了一口茶，淡淡道，“别拘着了。到了这儿，咱们不论君臣大礼，只谈生意，谈国事。”