朱由检也不催促，眼神鼓励地看着他。
耿如杞深受鼓舞，声音更加沉稳有力：“陛下，臣斗胆揣测圣意。陛下将臣放在天津，绝非是为了守户，而是要臣做三件事！”
“哪三事？”
“其一，打造北方之互市特区，吸纳四方之利！”
耿如杞竖起粗糙的手指：“如今辽东已平，关外的那些好东西——人参、貂皮、东珠，甚至陛下之前提到的那些深山里的矿产，堆积如山，急需变现。而朝鲜，乃是我大明藩篱，也是粮仓与劳力之源。至于那倭国……”
说到倭国，耿如杞眼中闪过一丝精光：“那倭国虽名为锁国，但其国内大名对大明的生丝、瓷器、精钢简直如饥似渴。且倭国盛产白银与红铜！以往这些利，都被江南海商、被郑家那个海头子给垄断了。
陛下要在天津开埠，便是要在这北方竖起一面大旗，做一个巨大的吞金黑洞！直接越过江南，吸干倭国与朝鲜的血，来养我大明的兵！”
“好一个吞金黑洞。”朱由检抚掌而笑，“继续。”
“其二，”耿如杞竖起第二根手指，“陛下要臣在此，孵化一只真正的‘御林海军’！”
这四个字一出，车厢内的空气似乎都凝重了几分。
“南边的郑芝龙，如今既受了招安，对朝廷倒是一片赤诚，看着确实想做个大明的好臣子。”
耿如杞的声音低沉有力，在摇晃的车厢内显得格外清晰：“但臣以为，隐患不在郑芝龙本人，而在他手底下那一帮骄兵悍将。”
见朱由检没有打断的意思，耿如杞胆子壮了几分，继续说道：“郑芝龙虽有报国之心，但他麾下那些人，毕竟是在海上舔血过日子的。匪气难除，野性难驯！
如今是有郑芝龙压着，他们才肯老实穿这身官皮。若是哪天有了变故，或是郑芝龙压不住了，这帮手里握着战船火炮的亡命徒，瞬间就会变回祸乱海疆的巨寇。”
“陛下，大明的海防，不能系于这一人之威望，更不能全靠这群江湖草莽的‘义气’。”
说到此处，耿如杞眼中寒光一闪，身子微微前倾：“所以，陛下让臣在天津大兴船坞，甚至招募红毛夷人为师，臣深以为然！咱们必须在天子脚下，练出一支干干净净的新军。”
“这支水师，不用顾忌什么江湖规矩，也不用看谁的脸色。他们必须从龙骨到风帆，从将官到士卒，都只吃皇粮，只听圣旨！唯有手中握着这么一支绝对忠诚的钢铁水师，陛下在面对南边那些复杂的局面时，才能真正挺直腰杆。届时，这海疆是大明的海疆，才真正由得陛下说了算！”
朱由检眼中的笑意更浓了。
他看着耿如杞，就像看着一块经过了精细打磨的璞玉。
这个人，懂他。
他不是在搞那种“飞鸟尽，良弓藏”的阴谋，而是在谋划“居安思危，未雨绸缪”的阳谋。
大明需要郑芝龙这把刀，但也必须铸造一把完全属于自己的剑！
“其三呢？”朱由检身子微微前倾。
“其三，”耿如杞指了指车窗外那些满载着西山货物的大车，“便是为这大明的货物，找一个出海口！”
“臣虽然不懂那些机械格物之理，但臣会算账。西山那边的产量越来越大，光靠京师这百十万人，吃不下，也买不起。若是走陆路运往南方或者漕运，路途几千里，人吃马嚼，那一斤铁到了江南，得卖出金价来才不亏本。”
“只有走海路！”
“以天津为枢纽，大船一装，万石货物顺风南下，无论是销往江南富庶之地，还是远销南洋番邦，那成本……低得令人发指！而换回来的，则是成船的粮食、银两和资源！”
“天津，便是西山这处基业的咽喉所在！”
“唯有这咽喉通畅，能吃得进四海的钱粮，西山的炉火才有烧不尽的薪柴，咱们大明的刀枪才能更利，腰杆子才能更硬！”
“臣这一年多，虽然整日里跟泥瓦匠、跟账房先生打交道，弄得灰头土脸。但每每想到臣是在亲手为大明挖通这条龙脉，臣……哪怕是累死在工地上，也值了！”
说完这一席话，耿如杞长长地吐出一口浊气，再次躬身下拜。
车厢内一片寂静。
朱由检静静地看着伏着的耿如杞，许久，他才缓缓伸出手，这一次，不是虚扶，而是实实在在地拍了拍耿如杞那坚硬如铁的肩膀。
“好！说得好！”
朱由检的声音里充满了毫不掩饰的赞赏。
“朕没看错人。你耿如杞，不仅是把好刀，还是个好管家！”
“你说的这几条，正是朕心中所想，也是朕把你这块好钢，用在天津这刀刃上的本意！”