在张维贤这些传统军头的印象里，那就是一片瘴气弥漫，蛮夷横行的不毛之地。
自永乐爷之后，大明便放弃了对交趾的直接统治，转为册封其国王，任其自生自灭。
那里的战争，能有多少军功？
那里的土地，能有多少产出？
费尽心机打下来，恐怕连驻军的粮饷都得从国内倒贴！
这……这简直是匪夷所思！
“陛下！”张维贤第一个忍不住了，他顾不得君臣之礼，大步上前，几乎是抢着说道，
“安南弹丸之地，何足挂齿？蛮夷小邦，疥癣之疾罢了！我朝天军，如今手握此等神器，理当用在刀刃之上！或扫平漠北，或威服东瀛，方能彰显我大明赫赫天威！为何……为何要舍本逐末，南下与那些丛林小国纠缠？”
他虽然已经习惯了皇帝时不时的惊人之语，但这一次，他真的无法理解，这完全违背了他戎马一生所积累的全部战略常识。
灭掉建奴，最大的好处是解除了京师的肘腋之患。
现在不乘胜追击，彻底解决北方边患，反而要去捅那个远在天边的马蜂窝？
值得吗？！
然而，朱由检似乎早就料到他会有此一问。
他没有立刻回答，而是将目光转向了一直沉默不语的安都府对外情报司司长，陆文昭。
“文昭，你是朕的眼睛和耳朵。你来告诉老国公，朕为何如此执着于安南等地。”
陆文昭心中一凛，他知道，这是皇帝对他的考验，也是让他这位情报头子，在这些军功大佬面前真正露脸的机会。
他深吸一口气，从怀中取出一本厚厚的、用油纸包裹的册子，上前一步，声音沉稳而清晰。
“回陛下，回老国公。安都府这三年来，奉陛下密旨，不仅重建了北镇抚司对内的监察网络，更耗费巨资，将触角伸向了东西两洋。关于南洋诸国的情报，或许能为诸位大人解惑。”
陆文昭翻开册子，那里面密密麻麻，记载的并非什么朝堂秘闻，而是粮食价格、货物清单、航海路线与各国纷争。
“诸位大人，请恕卑职直言。如今我大明，最大的敌人，既非漠北的残元，也非东瀛的倭寇，而是两个字——”
陆文昭顿了顿，一字一顿地吐出那两个字：
“饥饿。”
“陛下登基以来，北方连年大旱，赤地千里，流民四起。去岁，虽有陛下西山水泥驰道运粮，稍解燃眉之急。但户部、工部呈上的账目，诸位想必也看过。我大明的粮仓，尤其是京畿、九边的粮仓，早已是捉襟见肘，全靠从江南强征转运。
然江南之粮，亦非无穷无尽。这天灾之酷烈，天下皆然。一旦江南再有大灾，或运河漕运受阻，则九边百万大军，京师百万之众，便有断粮之危！国无粮，则军心乱，民心散，神器在手，亦无用武之地！”
他这番话，如同冰水浇头，让刚才还热血沸腾的众人瞬间冷静下来。
是啊，打仗打的是什么？
说到底，打的是钱粮！
他们看到了神兵利器，却差点忘了那空空如也的米缸。
“而安南，暹罗，”陆文昭的手指，点在了沙盘那片绿意盎然的区域，
“此地，天时与我中原迥异。气候湿热，河流密布，土地肥沃。尤其是安南之南的占城、湄公河三角洲以及暹罗诸地，盛产一种神稻，名曰‘占城稻’！此稻耐旱早熟，一年可两熟，甚至三熟！产量之巨，匪夷所思！”
“陛下有旨，此非稻米，乃是军粮！是活民之丹！卑职遣人估算过，若能尽占其地，督促耕种，其每年所产之稻米，经海路运回，足以让我大明所有粮仓满溢，可供我北方三百万大军一年之用，且尚有余力赈济天下灾民！如此，我大明便有了一个永远也吃不空的大米缸！”
一个永远也吃不空的米缸！
张维贤的心狠狠地抽动了一下。
他当了一辈子兵，太明白粮食的重要性了。
多少次，大明的军队不是败给了敌人，而是败给了断掉的粮草。
如果……如果真如陆文昭所言，那这南下之战的意义，就完全不同了！
朱由检看着张维贤变幻的神色，知道他已经听进去了，于是亲自拿起指挥杆，继续补充道：“老国公，米缸只是其一。这第二个，便是钱袋子。”
他将指挥杆从安南，一路划过漫长的海岸线，最终停留在了那如同世界咽喉一般狭窄的海峡上。
“满剌加。”
“自前宋以来，市舶司之利，富可敌国。为何？皆因这海上丝绸之路。而这海上丝路，其咽喉要害，便在此地！东西两洋之商船，无论是泰西红毛夷的夹板船，还是我大明的福船、广船，欲要贸易，必经此地。谁控制了这里，谁就控制了天下的财富！”
朱由检的目光转向陆文昭，后者立刻心领神会，翻到册子的另一页。
“禀陛下，诸位大人。据我安都府密探自濠镜澳及巴达维亚传回的情报。荷兰东印度公司近年在南洋极为猖獗。他们贩运我朝之丝绸、瓷器至欧罗巴，可获十倍之利！而其贩运南洋香料群岛之丁香、豆蔻、胡椒至我大明及泰西，可获百倍之利！”
“百倍之利！”张维贤倒吸一口凉气，他自以为见惯了财富，但这个数字，还是让他感到了窒息。
“正是。”陆文昭眼中闪过一丝冷意，“这些红毛夷，以区区数艘战船，盘踞商路，杀人越货，强买强卖，每年从这南洋航线上刮走之白银，不下五百万两！
而这些白银，本该是我大明的！是天下商人的！如今却尽数落入了红毛夷的口袋，被他们用以打造更多、更大的战船，反过来进一步压迫我朝海商！”
“与其让这些金山银山被外夷窃取，何不我大明亲自去取？”朱由检冷笑道，
“朕要做的，便是将这满剌加海峡牢牢攥在手里！设关抽税，所有过往船只，无论东西，皆要向我大明缴纳‘过路费’！朕还要垄断所有香料、木材、宝石、稀有矿产之贸易！如此，一个满剌加，每年便可为朕的内帑，带来不下一千万两白银的进项！这，是一个日进斗金的钱袋子！”
一个永远满仓的米缸，一个日进斗金的钱袋子！
张维贤只觉得自己的脑子有些不够用了。他过去想的开疆拓土，是“军功”、“荣耀”、“天下归心”，是形而上的东西。而皇帝所描述的，却是如此赤裸裸、血淋淋的利益！是粮食，是白银！
但这利益，太诱人了！
诱人到足以让任何一个帝国的掌权者为之疯狂！