一股从未有过的恐惧，如同一只冰凉的大手，死死攥住了在场所有人的心脏。
那原本还想借此博取名声的清流们，此刻脸色煞白，浑身抖如筛糠。
什么孔孟之道，什么圣人教诲，在这一排排黑洞洞的火铳和随时可能落下的利箭面前，统统化作了粉末。
死一般的寂静笼罩了午门。
只有北风依旧在呼啸，却吹不散那股弥漫在空气中的，几乎凝成实质的杀意。
“嘎吱——”
就在众人惊恐欲绝，以为下一刻就要万箭齐发之时，午门左右两侧的掖门，缓缓打开了。
并没有太监宣旨让他们进去，也没有御前侍卫出来引路。
走出来的是一群身穿飞鱼服，但颜色却不是常见的鲜红，而是呈现出接近干涸血液般暗褐色的番子。
那是安都府的人。
这群人如同鬼魅一般，沉默无声地搬出了一张张蒙着黑布的长条案几，就那么直愣愣地摆在了午门外的御道两侧，摆在了这群跪在地上的官员面前。
紧接着，又是几个大红木箱被抬了出来，重重地砸在地上，发出嘭的一声闷响。
箱盖打开，里面既不是金银赏赐，也不是什么绫罗绸缎。
而是一本本厚厚的，封皮呈现出一种诡异蓝色的册子，以及……一捆捆带着倒刺的刑杖，几副尚且沾着暗红色血迹的夹棍，甚至还有那一整套剥皮实草用的精钢刀具，在冬日的阳光下反射着森然的冷光。
“这……这是何意？”
一名胆小的官员终于忍不住了，带着哭腔问道，“不是上朝吗？”
没有人回答他。
那些安都府的番子们动作麻利地在案几后坐定，每人面前摊开一本蓝皮册子，手中提着蘸满了朱砂的狼毫笔，那一双双阴恻恻的眼睛像是在菜市场挑拣牲口一般，在跪地的人群中扫来扫去。
突然，午门城楼的正中央，那巨大的黄罗伞盖终于缓缓升起。
一道身影，出现在了那至高无上的位置。
并未如众人预料的那般穿着平日上朝的皮弁服，此刻的朱由检，赫然一身玄黑色的十二旒衮冕。
那是祭天、祭祖、或是发布重大国策时才穿的大礼服。
上面绣着日月星辰、龙山华虫，在这铅灰色的天空下，这一身帝王衮冕，让他整个人看起来就像是一尊从上古神话中走出来的、掌管刑罚与毁灭的神祇。
他就那么站在城楼边沿，手扶着冰冷的城垛，目光并没有聚焦在某一个人身上，而是像是看着一群蝼蚁。
王承恩抱着那本最厚的，封皮上用金线绣着一条张牙舞爪盘龙的蓝皮册子，躬身站在皇帝身侧。
他身旁，站着那三百名曾在德胜门外齐声怒吼的大汉将军，充当着这时代最有力的人肉扩音器。
王承恩没有像往常那样尖着嗓子喊“有事早奏，无事退朝”。
他上前一步，那平日里总是挂着卑微笑容的脸上，此刻却是令人胆寒的肃穆。
他展开手中的册子，清了清嗓子，声音不高，却因为那特殊的扩音阵仗，瞬间化作雷霆，炸响在每一个人的耳畔：
“万岁爷口谕——”
哗啦！
下意识的让这群刚才还想着逼宫的官员们齐刷刷地伏低了身子，连大气都不敢喘。
“今日朝会，不议政，不听宣，不收本。”
随着王承恩的每一个字落下，那三百名力士便齐声复诵一遍，声浪滚滚，直击人心。
“今日，朕只做一件事——点名。”
点名？
跪在地上的曹思诚心里猛地一突。
点什么名？
这满朝文武，哪个名字不在吏部的名册上？
还需要皇帝亲自站在午门楼子上点名？
王承恩没有给他们思考的时间，他翻开了手中那本蓝皮册子的第一页，目光扫向下方的某个角落，嘴角勾起一抹冷笑：
“工部虞衡司郎中，方世忠。”
人群中，一个留着面容清癯，颇有几分道学气的中年官员身子一震，下意识地抬起头，满脸的错愕与茫然。
他是方世忠，朝中出了名的硬骨头，平日里最喜引经据典，以维护祖宗成法为己任。
他自问两袖清风，不贪不占，除了爱在奏疏里骂骂人，从未犯过什么大错。
甚至刚才跪地时，他还觉得自己一身正气，足以感天动地。
“臣……臣在。”方世忠整理了一下衣冠，努力维持着最后一点体面。
王承恩冷冷地看着他，嘴角勾起一抹讥讽，继续念道：
“查，天启五年，汝在工部任上，曾极力阻挠红夷大炮之仿制，上书言‘火器乃不祥之器，非圣人之道。倚仗奇技淫巧，必不仅耗费国帑，更会消磨将士血勇之气’。又言‘西夷之术，源于蛮荒，若引入军中，是乱我中华尚武之根本’。可有此事？”
方世忠愣住了。
这是……翻旧账？
这是为了当年的一道奏疏？
“臣……臣是一片公心！当时国库空虚，那一门炮造价千两，且臣以为，打仗终究是要靠人的……”
“闭嘴！”
城楼上，朱由检的声音突然响起。
虽然没有力士复诵，但这依然清晰地传到了每个人的耳朵里，带着不容置疑的威严与怒火。
“朕不要听你的解释，更不想听你那些腐臭的公心！朕只问你，辽东战场之上，若是没有这你口中的‘不祥之器’，能灭掉建奴吗？”
朱由检的手指重重地叩击着城垛，发出的声响仿佛敲在方世忠的心口：
“身为虞衡司郎中，掌管天下军械，却不懂兵事而妄议兵事；身为朝廷命官，不思进取，却抱着残缺的古书，视利器为洪水猛兽！”
“这不是政见之争，这是杀人！这是用你的愚蠢与傲慢，在杀朕的兵！在杀护着你这条老命的将士！”
“在你的书房里，锦衣卫还翻出了你这几年撰写的《备胡论》，通篇皆是‘修德安民’的空话，对火器更是不屑一顾，称其为‘鬼蜮伎俩’。好一个修德！好一个鬼蜮！”
王承恩适时地接过了话头，语气森然：
“依大明新律——‘思想怠惰，顽固误国’。革去方世忠一切官职功名，廷杖六十，家产充公，全家发配琼州，永不叙用！”
“拿——下！”
随着这最后两个字落下，两个如狼似虎的安都府番子猛地冲入人群，像拖死狗一样，一把揪住还没反应过来的方世忠的衣领，直接拖了出来。
“不！我是清流！我是为了大明啊！那是祖宗成法！奇技淫巧误国啊！皇上！您不能听信厂卫谗言啊！”
方世忠凄厉的惨叫声在空地上回荡，直到被拖行出数丈，他依然死死抱着那份自以为是的道统。
“啪！”
一记响亮的耳光直接抽断了他的呼喊。
一名番子冷笑道：“万岁爷说了，今日算的，就是你们这些清流的旧账！”
没有经过三法司会审，没有经过大理寺复核，就在这光天化日之下，就在这众目睽睽之中，那象征着刑罚的廷杖带着风声，重重地落在了这位正四品大员的屁股上。
一下，两下，三下……
血肉飞溅。
那沉闷的击打声，每一下都像是敲在所有官员的心头上。
他们惊恐地发现，皇帝疯了。
不，皇帝没疯，皇帝比任何时候都要清醒。
他在算账。
他在算这几十年来，每一次因为他们的清谈、因为他们的守旧、因为他们的党争而导致大明受损的账！
以往，贪污受贿才叫罪；谋反叛乱才叫罪。
可现在，只要你曾经说过错话，只要你的思想跟不上这位年轻帝王的步伐，甚至只要你在十年前的一封信里表露出了软弱……那就是罪！
而且是抄家灭族的大罪！
“下一个。”王承恩的声音就像是阎罗王的点名簿，再次响起。
“户部给事中，刘安。”
“在……臣在……”一名胖乎乎的官员吓得屎尿齐流，瘫软在地上。
“查，天启七年，汝上奏‘辽东乃化外之地，苦寒难守，且耗费钱粮无算。不如弃之，退守山海关，可保江南安泰，以全大明元气’。”
王承恩念到这里，特意停顿了一下，抬头看了一眼城楼上的皇帝，然后用极其鄙夷的语气说道：
“皇爷说了，这话，只有两种人说得出口。一种是建奴的奸细，一种是没骨头的孬种。”
“自太祖开国以来，我大明只有战死的君王，没有割地的天子！你说弃就弃？那关外的百万汉民怎么办？你读的圣贤书，就教了你‘卖国’二字吗？”
“臣……臣是一时糊涂！臣是为了社稷着想啊！”刘安拼命磕头，额头上鲜血淋漓。