大殿之内，死一般的寂静。
那滴悬浮在锦盒之中的“荒古兽神残血”，就像是一颗正在跳动的金色心脏，每一次搏动，都引得周遭空气随之震颤。
那股子源自洪荒莽古的凶戾气息，哪怕是被重重符箓封印着，依旧如针芒在背，刺得人神魂不宁。
拓跋雄的呼吸粗重得像个拉满的风箱。
他那双常年驯兽，早已变得冷硬如铁的手，此刻竟然在微微颤抖。
他死死盯着那滴血，眼里的贪婪几乎要化作实质流淌出来。
妖王境！
那是多少御兽门历代祖师梦寐以求，却至死都未能踏入的境界？
御兽一道，成也兽，败也兽。
人寿有限，兽寿绵长。
往往是人还没把兽熬成妖王，自己先成了冢中枯骨。
可若是有了这滴血，以此血为媒，强行点化本命灵兽“裂地魔熊”，借兽力反哺人身，他拓跋雄便能打破寿元桎梏，再活五百年！
这诱惑，太大了。
大到让他足以忽略掉那所谓的“武圣敕令”，大到让他愿意拿整个宗门的运势去赌一把。
“呼……”
拓跋雄喉结滚动，声音沙哑。
“杨大人，此物……当真给本座？”
“君子一言，驷马难追。”
杨玄机嘴角含笑，轻轻将那锦盒往前推了推。
“只要门主点头，这滴血，现在就是你的。”
“好！”
拓跋雄猛地站起身，那一身宽大的兽皮大氅无风自动，浑身骨骼爆鸣。
“富贵险中求。”
“这西山的买卖，我御兽门……接了！”
说着，他伸出那只布满老茧的大手，就要去抓那锦盒。
指尖距离锦盒还有三寸。
“唉……”
一声苍老的叹息，突兀地在大殿深处响起。
这声音极轻，轻得像是秋日里最后一片落叶飘在水面上的动静。
可听在拓跋雄的耳中，却无异于九天惊雷，震得他那伸出去的手，硬生生地僵在了半空，再也难进分毫。
不仅仅是他。
就连坐在下首，此时一脸得色的杨玄机，也是面色骤变，手中折扇“啪”的一声合拢，目光如电，射向大殿后方的阴影处。
“何方高人？”
杨玄机心中警铃大作。
他乃是凝丹圆满的大修士，神念早已覆盖了整个大殿，可这声音响起之前，他竟然毫无察觉。
“高人不敢当。”
“不过是一个行将就木、还在苟延残喘的老不死罢了。”
伴随着一阵“笃、笃、笃”的拐杖声。
从那大殿最深处，供奉着御兽门历代祖师牌位的帷幕后面，缓缓走出一个老人。
这老人太老了。
身形佝偻得像是一只煮熟的大虾，脸上皱纹堆叠，如同一截枯朽的老树根。
他穿着一身洗得发白的灰色道袍，手里拄着一根不知名的兽骨拐杖，走起路来颤颤巍巍，仿佛随时都会摔倒。
可随着他的出现。
大殿外，那漫山遍野、原本被兽神血脉压制得瑟瑟发抖的万千妖兽，此刻竟然齐齐噤声，随即五体投地，朝着大殿方向，发出了最为恭敬的呜咽。
那是万兽朝宗。
“太……太上长老？！”
拓跋雄见到这老人，浑身一激灵，那股子贪婪的火气瞬间被一盆冰水浇灭。
他连忙收回手，快步走下王座，噗通一声跪在地上，把头磕得砰砰响。
“弟子拓跋雄，不知老祖出关，有失远迎，死罪，死罪！”
在场的其他长老，更是吓得魂飞魄散，一个个跪伏在地，大气都不敢出。
这位老人，名唤“枯木尊者”。
乃是御兽门真正的定海神针，活了近四百岁的活化石，也是御兽门唯一的一位……【抱丹】大宗师！
只不过，传闻他早在五十年前就已闭了死关，冲击那虚无缥缈的更高境界，甚至有传言说他早已坐化。
谁曾想，今日竟然活生生地走了出来！
杨玄机也是心头一震，连忙起身，整了整衣冠，执晚辈礼，深深一揖。
“弘农杨氏杨玄机，拜见枯木尊者。”
面对一位抱丹老怪，哪怕他是世家嫡系，也不敢有丝毫托大。
枯木尊者没有理会众人的跪拜，只是慢吞吞地走到那锦盒前。
他那双浑浊得几乎看不见黑眼珠的老眼，盯着那滴金色的血液看了许久。
“荒古兽神血……”
老人摇了摇头，声音沙哑。
“好东西，确实是好东西。”
“只可惜……”
他抬起头，看向杨玄机，那眼神看似浑浊，却仿佛能一眼看穿杨玄机的心肝脾肺肾。
“这东西虽好，却是个烫手的山芋。”
“吃了它，容易烂肠穿肚啊。”
杨玄机面色微变，强笑道：
“尊者说笑了。”
“此乃晚辈的一片孝心，也是杨家与御兽门结盟的诚意，何来烫手一说？”
“诚意？”
枯木尊者嗤笑一声，拄着拐杖，颤巍巍地走到拓跋雄面前，一拐杖敲在这个魁梧汉子的脑门上。
“当！”
一声脆响。
拓跋雄那么大个块头，被这一敲，竟然缩了缩脖子，连个屁都不敢放。
“你个蠢货。”
“被人当枪使了还不自知。”
枯木尊者骂道：
“那李敢是什么人？”
“那是武圣看重的人，是西山的地主。”
“你只盯着这滴血，却没看见那滴血后面藏着的刀子吗？”
“尊者……”
杨玄机眉头皱了起来，语气中带上了几分不悦。
“武圣如今自顾不暇，朝廷风向已变。我杨家既然敢动，自然是有万全的把握。”
“武圣？”
枯木尊者打断了他，摆了摆手。
“武圣管不管，老夫不知道。”
“但老夫知道，有一个‘人’，或者说……有一个‘妖’，那是绝对不能惹的。”
“哦？”杨玄机眉头微挑，“愿闻其详。”
枯木尊者眯起眼，手指轻轻敲击着拐杖。
“你可知，那通天河里，住着谁？”
“通天河？”
杨玄机一愣，随即思索道：“据情报，那河脉支流中曾有一头金鳞大王，已被李敢斩杀。如今……似乎只有一些不成气候的水族？”
“不成气候？”
枯木尊者笑了，笑得有些意味深长。
“小娃娃，你的情报，过时了。”
“或者说，你那双眼睛，只盯着天上的人，却忘了看水底的神。”
老人深吸一口气，语气变得极为凝重。
“那通天河底，如今坐镇的，乃是一头……活了千年的老鼋！”
“老鼋？”杨玄机皱眉。
“不错。”
枯木尊者点了点头。
“那老鼋，名为‘霸下’之后。”
“它不显山不露水，平日里就趴在水底睡觉。”
“但老夫这双‘兽眼’却看得清楚。”
枯木尊者指了指自己的眼睛，那里隐隐有一道竖瞳虚影闪过。
“那老鼋的一身妖气，厚重如山，深沉如海。”
“它虽未入抱丹，但那一身龟壳，却早已练得万法不侵。”
“更关键的是……”
老人顿了顿，声音压低。
“它与那李敢，乃是莫逆之交！”
“甚至可以说，是李敢给它封的正，给了它香火，助它在烟波荡挡了灾，又在通天河安了家。”
“它们之间，有着大因果。”
说到这，枯木尊者看向拓跋雄，恨铁不成钢地骂道：
“你这个蠢货！”
“咱们御兽门的山门，离那通天河不过百里。”
“可以说是……邻居！”
“常言道，远亲不如近邻。”
“你若是拿了这滴血，去攻打西山，那就是跟李敢结了死仇。”
“到时候，李敢或许一时半会儿杀不上门来。”
“但那通天河里的老鼋，只要翻个身，发个大水，就能把咱们这万兽山的山脚给淹了！”
“咱们养的那些灵兽，大多是走兽，入了水就是个死。”
“你是想让咱们御兽门，变成‘淹兽门’吗？！”
拓跋雄听得冷汗直流，刚才那股子狂热劲儿瞬间凉了一半。
“长……长老教训得是。”
“是我欠考虑了。”
杨玄机在一旁听着，眉头也渐渐皱了起来。
他确实没想到这一层。
通天河水系发达，贯穿数县，若是那老鼋真有这般本事，一旦发难，确实是个大麻烦。
“尊者。”
杨玄机沉吟片刻，还是不愿放弃。
“那老鼋虽强，但也只是个妖。”
“只要我们动作够快，先灭了李敢，那老鼋孤掌难鸣，又能如何？”
“况且，除了御兽门，我还联络了‘铁掌帮’和‘流云剑派’。”
“若是这几大宗门联手……”
“呵，这些都不过区区二流宗门，门中凝丹境都屈指可数，何以配与本宗联手？”
枯木尊者斩钉截铁地回绝，没有丝毫商量的余地。
“小娃娃，你还是不懂。”
老人叹了口气，那张苍老的脸上，露出一丝对天地规则的敬畏。
“水族……向来团结。”