像抓一只小鸡仔一样，狠狠地按进了地里。
“轰！”
整个破庙，瞬间夷为平地。
烟尘散去。
一只翼展足有十丈，浑身流淌着金光的雷鹏，傲立于废墟之上。
它低下头，看着爪子下那个已经变成了一滩烂泥的老乞丐，眼中满是不屑。
废墟之上，尘烟渐落。
那头金翅雷鹏收拢了垂天之翼，浑身金羽如铁铸，每一片都流转着紫电弧光。
它一只爪子还踩在那个深坑里，那坑底下，先前还不可一世的老乞丐，此刻早已没了声息，只剩下一滩模糊的血肉和几片破碎的百衲衣。
凝丹境大妖的一击，哪怕只是随手一抓，也绝非一个玉液圆满的修士能肉身硬抗的。
“咕咚。”
李元松从碎石堆里爬出来，顾不得身上的伤痛，瞪着一双牛眼，看着这头神骏非凡的巨禽，喉咙里发出一声响亮的吞咽声。
“苍……苍云？！”
他有些不敢认。
虽然气息熟悉，但这体型，这威压，比起在家里时，那是强横了不知多少倍。
“唳——”
苍云转过头，那双威严的重瞳在看到两兄弟时，瞬间柔和了下来。
它低下高傲的头颅，轻轻在李元柏的肩膀上蹭了蹭，喉咙里发出“咕咕”的低鸣，像是在安慰，又像是在责备他们不小心。
“真的是苍云。”
李元柏长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来，身子一软，差点瘫坐在地。
他看着这头如同山岳般的灵兽，心中涌起一股暖流。
“爹……果然还是不放心我们。”
他明白。
苍云乃是凝丹大妖，又是空中霸主，平日里若是没有李敢的授意，绝不会轻易离开西山百里范围。
既然它出现在这里，那必然是父亲暗中安排的护道手段。
“好家伙，俺就说嘛。”
李元松一瘸一拐地走过来，伸手想要去摸苍云的羽毛，却被那一丝溢出的电流电得一哆嗦，但他也不恼，反而嘿嘿傻笑。
“爹还是疼俺们的，让这大家伙跟着，这天下还有谁敢欺负咱？”
他踢了一脚那个深坑，啐了一口唾沫。
“老杂毛，刚才不是挺横吗？还要把俺炼成铁尸？”
“现在咋样，变成烂泥了吧！”
“行了大哥。”
李元柏整理了一下凌乱的衣衫，看着这满地的狼藉，眼中闪过一丝后怕。
“这次是咱们大意了。”
“江湖险恶，人心难测。这老乞丐伪装得太好，若非苍云及时赶到，咱们兄弟俩今晚……怕是真的要折在这里。”
他走到那个深坑边缘，忍着恶心，从那堆烂肉里挑出了一个染血的储物袋，还有一个虽然破碎但依旧散发着寒气的蓝色珠子碎片。
“这是他的遗物。”
李元柏神识一扫，眉头微挑。
“嚯，这老鬼身家不菲啊。”
“光是灵石就有几百块，还有这本……《玄阴炼尸经》？”
他翻出一本破破烂烂的书册，随意翻了几页，便皱着眉头收了起来。
“邪门歪道，不过其中关于‘养气’和‘控尸’的法门，倒是有些独到之处，可以拿回去给三弟研究研究，说不定能触类旁通。”
“都收着吧。”
李元松对这些瓶瓶罐罐不感兴趣，他走到苍云身边，拍了拍它的爪子。
“苍云，谢了啊。”
“回去请你吃烤全羊，还要加辣子的那种！”
“唳！”
苍云似乎听懂了，欢快地叫了一声，随后身形一晃，并没有久留。
它双翅一展，卷起一阵狂风，再次冲入云霄，隐没在厚厚的云层之中。
它不能一直跟在身边。
雏鹰想要学会飞翔，必须自己去面对风雨。
除非到了生死关头，否则，它只是那个高悬于天际的……守望者。
“走了。”
李元柏看着苍云消失的方向，深吸一口气。
“大哥，咱们也该上路了。”
“这黑山地界出了这么大动静，怕是很快就会引来别的修行者。”
“咱们得在麻烦找上门之前，离开这里。”
“去哪？”李元松问。
李元柏目光投向西方，那里是夕阳落下的地方，也是那条传说中通天河的流向。
“继续向西。”
“去那通天河畔。”
“这一次……”
李元柏眼中闪过一丝坚定。
“咱们得更小心，也得……更狠一点。”
“爹护得了我们一时，护不了一世。”
“这江湖路，终究还得咱们自己一步步走出来。”
……
半年后。
青州府边界，通天河畔。
这里是真正的大荒之地。
河水宽阔如海，浑浊而湍急，浪花卷起千堆雪，拍打着两岸的赤壁。
传说这河里有成了精的老鳖，有吃人的水怪，更有那沉在水底的上古遗迹。
一处名为“断龙口”的险滩上。
两个风尘仆仆的青年，正盘膝坐在一块被江水冲刷得光滑如镜的巨石上。
这半年来。
他们经历了大小数十战。
杀过拦路的山贼，斩过作恶的妖兽，也斗过那些心怀不轨的江湖散修。
那一身青涩，早已被风霜磨砺成了坚毅。
李元松赤着上身，那一身【饕餮皮囊】如今已经变成了古铜色，上面布满了纵横交错的伤疤。
那是男人的勋章。
他盘坐在那里，呼吸沉重如雷，每一次吞吐，周围的空气都随之震荡。
在他体内，那二百七十二处窍穴早已稳固，甚至在这半年的厮杀中，又隐隐有了松动的迹象，向着那三百之数迈进。
而李元柏。
他变得更加内敛了。
那一袭青衫虽然洗得发白，但却纤尘不染。
他坐在江边，肩膀上的青蛇已经不见了。
不，不是不见了。
而是……
融入了他的影子影子里。
那条灵蛇“青火”，在吞食了无数毒物之后，终于再次蜕皮进化，如今已能化作虚影，藏匿于无形之中。
“大哥。”
李元柏忽然睁开眼，看着那滔滔江水。
“我觉得……快了。”
“什么快了？”李元松扛着钉耙，挠了挠头。
“我那个坎儿。”
李元柏摸了摸自己的胸口。
“这几天，我总觉得这江水里有个声音在喊我。”
“那声音……很亲切，就像是回到了家一样。”
李元松闻言，吃了一惊，想起了一些往事。
“通天河……唤灵？”
他想起父亲曾说过的话。
二弟觉醒的是【常昊】血脉，那是上古蛇妖，最喜水灵之气。
而这通天河，传说乃是上古大神治水时留下的一条灵脉。
水土相生，厚德载物。
这地方，或许真的藏着二弟突破先天的……大机缘！