“好手段。”
角落里，老瞎子拍着大腿，赞叹不已。
“吐气成火，虚空造物。”
“你这手段，怕是已经摸到了‘炼器’的门槛了。”
“老头子我这辈子算是没白活，能见到这等奇景，值了。”
李敢转过身，对着老瞎子深深一揖。
“若无前辈点睛之恩，晚辈这身皮囊，怕是也没这么快圆满。”
他指了指庙里后院，那是雕琢小真君像剩下的几块“戊土元精”。
“这些土行宝贝，前辈拿去玩吧，或许能雕出个好物件来。”
老瞎子也没客气，接过来一摸，乐得合不拢嘴。
“好东西，好东西啊。”
“有了这玩意儿，老夫那尊麒麟，怕是能成。”
这时。
“汪！”
“唳！”
两道身影，一黑一金，像是两道闪电，从殿外冲了进来。
老黑那巨大的身躯直接扑到了李敢身上，伸出大舌头就要舔他的脸。
它虽然成了妖，但在李敢面前，永远是那条忠诚的大黑狗。
苍云则是落在李敢肩头，用那如铁的脑袋蹭着李敢的脸颊，发出亲昵的鸣叫。
“好了好了，都多大的妖了，还跟个孩子似的。”
李敢笑着推开老黑的大脑袋，心里却是一阵暖流涌动。
这就是家啊。
不管他在外面经历了什么，这里永远有等着他的人，和兽。
“对了，敢子。”
李大山忽然想起了什么，一拍脑门，从怀里掏出一个灰扑扑的布袋子。
正是李敢之前藏在断魂峡乱石缝里的【乾坤袋】。
“这是前些日子，老黑拼了命从那峡谷里叼回来的。”
“里头的东西，咱们都没动，都在呢。”
李敢接过袋子，神识一扫。
三尖两刃刀，古金弓，还有那剩下的半瓶龙血，以及无数的丹药、秘籍……
一样不少。
甚至连那块从武庙带出来的“修罗刀意铁片”，都静静地躺在角落里。
“都在就好。”
李敢手腕一翻，那杆沉寂了数月的三尖两刃刀，重新出现在手中。
“嗡！”
神兵有灵。
感受到了主人那更加磅礴、更加浩瀚的气息，这把刀发出了前所未有的欢快鸣叫。
刀身之上，七道山纹自动亮起，甚至……
第八道山纹，也隐隐有了松动的迹象！
“老伙计，又见面了。”
李敢抚摸着冰凉的刀身，眼中闪过一丝厉色。
“这一次，咱们……换个活法。”
“以前是被动挨打，以后……”
“咱们要主动出击！”
他收起刀，看向李大山。
“表叔。”
“我不在的这段日子，家里……怎么样？”
“还有，那五县并郡的事儿，到底怎么样了？”
……
听到这话，原本还喜气洋洋的众人，脸色瞬间沉了下来。
李大山吧嗒了一口烟，眉头锁成了川字，那一脸的褶子里，满是憋屈和愤怒。
“敢子，你不在的这几个月……”
“这天，变了。”
“哦？”李敢神色平静，似乎早有预料，“怎么个变法？”
“五县并郡，成了。”
李大山叹了口气。
“就在你进京述职后不久，朝廷的旨意下来了。”
“清平、定远、安平、长风、平阳，五县合并，立为【清平郡】。”
“郡治设在咱们清平县城。”
这本是意料之中的事。
“但是……”
李大山话锋一转，语气变得愤愤不平。
“那郡都尉的位子，本来板上钉钉是你的。”
“可因为你失踪了几个月，生不见人，死不见尸……”
“那帮世家，尤其是那个王家，就开始兴风作浪了。”
“他们到处散播谣言，说你死在了古族的截杀之下，尸骨无存。”
“还说……说你是畏罪潜逃，怕担那五行山异变的责任。”
“放屁！”
李元松在一旁气得哇哇乱叫。
“俺爹那是闭关，那是渡劫。他们懂个球！”
李大山摆了摆手，示意娃娃闭嘴，接着说道：
“谣言这东西，传得多了，假的也就成了真的。”
“再加上你一直没露面，连沈大人被调走前留下的那些关系，也都动摇了。”
“于是……”
李大山深吸一口气，眼中闪过一丝寒光。
“朝廷那边，竟然真的信了。”
“就在十天前。”
“新的任命下来了。”
“那个什么王家的旁系长老，叫王山海的……”
“空降咱们清平郡，当了新的巡山司指挥使。”
“而且……”
李大山看了一眼李敢，咬牙切齿道：
“他上任的第一件事。”
“就是发了一道‘革职令’。”
“革去了你‘巡山校尉’的职衔，收回了你的金牌。”
“理由是……‘擅离职守，生死不明，不堪大用’。”
“不仅如此。”
“他还把咱们李家坳那三百乡勇的编制给撤了，说是‘私蓄兵马，意图不轨’，要咱们把兵器铠甲全都交上去。”
“若不是赵铁柱带着兄弟们死守山口，加上裴家在中间周旋，还有王策在那边顶着……”
“这李家坳，怕是早就被他们给平了。”
……
清平郡，巡山司总衙。
原本的县级衙门，在五县并郡的公文下达后，连夜扩建。
朱红的大门漆得锃亮，门口那两尊石狮子也被换成了两头瑞兽“獬豸”，眸子里嵌着不知名的晶石，幽幽泛着寒光，盯着来往的行人，透着一股子威严。
入冬后的第一场雪刚停，但这总衙后堂的暖阁里，却是温暖如春。
地龙烧得正旺，紫檀木的案几上，摆着一只精致的博山炉，炉中燃着的是“龙涎香”，烟气笔直向上，聚而不散，在屋顶盘旋成云纹。
案几后，端坐着一人。
这人看着不过三十许岁，面白无须，男生女相，穿着一身宽大的紫金麒麟袍，腰间束着的一块墨玉，隐隐流转着水波般的光泽。
他手里捧着一卷古籍，并未看书，而是闭目养神。
但若是开了天眼便能瞧见，此人周身三尺之内，空气仿佛是凝固的。
一股子浓郁到化不开的丹气，在他鼻息间吞吐，如龙似蛇。
每一次呼吸，整个暖阁的灵气都随着他的韵律在震颤。
这便是清平郡新任巡山指挥使，王家嫡系……王山海。
一身修为已臻至凝丹境大圆满，只差那临门一脚，便可碎丹成婴，步入那陆地神仙的抱丹之境。
此时，暖阁的下首，还站着一人。
一身黑衣，背负断刀，脸上那道狰狞的刀疤在暖意熏陶下显得有些发红。
王策。
他腰杆挺得笔直，就像是一杆折不断的枪，死死地钉在地上。
虽然他如今已破了先天，甚至借着李敢留下的资源稳固了玉液，但在王山海那如渊如海的气息面前，依旧显得有些单薄。
“茶凉了。”
王山海缓缓睁开眼，声音温润，听不出喜怒。
但他并未去端茶，只是手指在案几上轻轻一点。
“嗡。”
那早已冷却的茶盏，瞬间腾起一股热气，杯中茶水翻滚，竟是瞬间沸腾。
这一手“丹火煮海”的功夫，使得举重若轻，不见丝毫烟火气。
“九叔。”
王策喉结滚动了一下，声音沙哑，并未改口称呼官职，而是叫了声族内的辈分。
“茶凉了可以再热，但人心若是凉了，就再也捂不热了。”
“李大人对我有再造之恩，更是这清平一地的守护神。”
“您这般做……”
王策抬起头，直视王山海那双深不见底的眸子。
“是不是太过了？”
“过？”
王山海笑了。
他这一笑，屋内的气压仿佛瞬间重了千斤，压得王策浑身骨骼“咔咔”作响。
“策儿，你离家十年，在那镇南关的死人堆里打滚，练出了一身杀气，这很好。”
“但你这眼界……”
王山海摇了摇头，端起茶盏，轻抿一口。
“还是太窄了。”
“你是王家的种，流的是我王氏的血。怎么？跟那个乡野猎户混了几天，就真把自己当成那是山沟沟里的土狗了？”
“李敢救过你，这不假。”
“但他那是施恩图报，是收买人心！”
王山海放下茶盏，目光陡然变得锐利，如鹰隼搏兔。
“你看看你现在，破了先天，入了玉液，这本该是我王家的麒麟儿，如今却甘愿给一个泥腿子当马前卒？”
“你让家族的脸，往哪搁？”
王策咬着牙，顶着那股威压，不卑不亢。
“家族？”
“十年前家族把我当弃子扔出去的时候，怎么不谈脸面？”
“若非李大人那日一指点醒梦中人，又于木行山救下我等，赐下大药，我现在还只是个半步先天的废人。”
“滴水之恩，当涌泉相报。”
“九叔，这撤职的令，我不服，收缴兵器的令，我更不服。”
“若是李大人回来……”