圣旨下达，爵位落定。
李家坳这几日，比过年还要红火。
官府送来的黄金千两、锦缎百匹，堆在祠堂里，晃得人眼晕。
但这都不是最让汉子们眼红的。
最让这西山九村十八寨沸腾的，是那“三百乡勇”的名额。
在大洪朝，想当兵不难，可想当这“开府建牙”之后的爵爷私兵，那是祖上积德的造化。
有军饷拿，有功法练，若是立了功，还能在爵爷手下混个官身。
这可是正经的出路！
……
次日，天刚蒙蒙亮。
李家坳的打谷场上，已经聚满了人。
那三百乡勇的告示一贴出去，整个西山九村十八寨都沸腾了。
这年头，给谁卖命不是卖？
给山堂会卖命，那是当狗，吃的是残羹冷炙，死得不明不白。
给李爵爷卖命，那是当“家兵”，吃的是精怪肉，练的是真本事，这可是光宗耀祖的差事！
“都给老子排好队！”
李大山手里提着那口九十斤的大刀，站在高台上，嗓门跟洪钟似的。
“咱们李家坳不养闲人，也不养孬种。”
“想吃这碗饭，先过三关！”
台下，乌压压一片汉子，个个摩拳擦掌。
第一关，举石锁。
一百斤的石锁，举不过头顶的，刷！
第二关，拉硬弓。
七斗的硬弓，拉不开满月的，刷！
第三关，也是最邪门的一关。
那是李栓带着他那帮“斥候”兄弟布置的。
说是进林子抓活兔子，半柱香功夫，抓不着的，身上带彩的，统统刷！
这一通筛选下来，那是真的大浪淘沙。
原本来了两千多号人，最后能站在场上的，也就剩下那二百多个铁打的汉子。
这二百多人，个个膀大腰圆，眼神里透着股子狠劲。
特别是黑石寨那帮练过“搬山法”的，入选的最多，一个个跟小牛犊子似的。
李敢背着手，慢悠悠地从后堂走了出来。
他换了一身墨色的紧身武服，没穿官衣，却比穿了官衣更让人不敢直视。
那股子威压，虽然收敛了九成，但剩下那一成，也压得这二百多个汉子呼吸一滞。
“见过爵爷！”
二百多人齐刷刷单膝跪地，声震林木。
李敢目光扫过众人，微微颔首。
“起来吧。”
他走到台前，没有说什么保家卫国的虚话。
他直接从怀里掏出了那本《虎踞桩》的手抄本，还有那本经过他改良的《牛魔炼体诀》简易版。
“既然入了我李家的门，那就是自家兄弟。”
“这三百人，我不要你们当普通的乡勇。”
李敢眼中精光爆射。
“我要你们，做这西山的‘狼’，做这地界的‘虎’！”
“从今天起，肉食管够。”
“但我有一个要求……”
李敢伸出一根手指。
“三个月。”
“三个月后，我要你们每一个人，都给我练出一缕气血！”
“做不到的，自个儿卷铺盖滚蛋。”
“做得到的……”
李敢一挥手。
身后的李宏和货郎两人，抬上来一口大箱子。
“哗啦——”
箱子打开，金光灿灿。
那是整整齐齐的黄金，还有一排排寒光闪闪的精铁兵刃。
“这就是赏。”
“吼——！！”
三百汉子的眼睛瞬间红了。
这哪里是招兵，这分明是在撒钱，是在送造化啊！
这年头，能学到真功夫，还能拿银子，那是做梦都不敢想的好事。
“愿为爵爷效死！”
看着这群热血沸腾的汉子，李敢心中那个计划，终于落下了第一颗棋子。
他要练的，不是兵。
是当年二郎真君麾下，那支横扫三界的……“草头神”！
日头高悬，金灿灿地铺满了打谷场。
三百汉子，赤着膀子，汗水顺着脊背蜿蜒而下，汇入脚下的黄土。
“腰马合一，底盘要稳！”
李大山赤着上身，手里拎着根用来惩戒的白蜡杆子，在三百乡勇的队列里来回巡视。
老爷子如今是换血宗师，那一身气血不用刻意催动，光是往那儿一站，周围的空气都像是被点着了，热烘烘的。
“啪！”
杆子抽在一个新兵的腿肚子上。
力道不大，却透着股巧劲儿，把那汉子拍得一激灵，原本有些松垮的马步瞬间扎实了。
“吃饭的时候一个个跟狼似的，练功就成软脚虾了？”
李大山虎目一瞪，骂道。
“都给老子把吃奶的劲儿使出来，三个月后，谁要是练不出气血，别怪老子把他踢出李家坳！”
“吼！！”
三百汉子齐声怒吼，声震林木。
他们手里拿着的虽是木枪，但那股子精气神，已经有了几分正规军的雏形。
在这李家坳，能跟着李大山这位换血宗师练武，那是祖坟冒青烟的造化，谁要是被赶回家，那一辈子都抬不起头。
李敢站在高处的土台上，负手而立，静静地看着这一幕。
风吹起他的衣角，那一身青衫猎猎作响。
他眼中的蓝芒一闪而逝，【巡山法眼】之下，这三百人头顶的气运正在慢慢汇聚。
虽然还很散乱，但已经有了凝成一股绳的趋势。
这是一把尚未开锋的刀。
一旦磨利了，必将震惊这清平县，乃至整个青州府。
“猎头。”
一道声音在身后响起。
李敢不用回头也知道是谁。
赵铁柱。
这位黑石寨的昔日猎头，如今已是这三百乡勇中的一名百夫长。
他穿着一身特制的加厚皮甲，手里提着两柄板斧，那身板壮得像座铁塔。
“赵大哥，有事？”李敢转过身，神色温和。
对于这个憨厚且讲义气的汉子，李敢一向高看一眼。
赵铁柱挠了挠头，左右看了看，神色有些局促，又带着几分凝重。
“猎头，俺……俺有点东西，想给您看看。”
说着，他从怀里掏出一个用油布层层包裹的小方块，双手递了过来。
李敢接过，入手微沉。
揭开油布，里面是一块泛黄的兽皮，边缘参差不齐，像是从什么大物件上撕下来的一角。
上面用古老的线条勾勒着山川河流，墨色虽淡，却透着股子苍茫之意。
“这是……”李敢瞳孔微微一缩。
这材质，这画风，跟他怀里那张李家祖传的地图，简直如出一辙！
“这是俺们黑石寨的祖图。”
赵铁柱压低了声音，脸上露出一丝苦笑。
“猎头，不瞒您说。这几天，村子里不太平。”