两人跟着两名沉默寡言但眼神锐利的老矿工，深一脚浅一脚地踏入黑暗的坑道。
坑道内空气闷热潮湿，弥漫着更浓重的粉尘和岩石、机械混合的怪异气味。
矿灯的光柱刺破黑暗，也只能照亮前方一小片区域，四周是无尽的、压迫性的黑暗。
巨大的岩石结构在灯光下投下狰狞的阴影，滴水声和远处模糊的机械轰鸣更添几分心悸。
池宏仿佛完全感受不到环境的压抑和身上的不适。
他全部的注意力都集中在手中的控制器和屏幕上“池小司”传回的、经过新系统过滤的数据流上。
他时而停下，快速修改一个参数；
时而侧耳倾听设备内部微弱的电机声；
时而用矿灯仔细照射周围岩壁，观察“池小司”对环境的感知反馈。
“老高，记录：新激光雷达在X位置粉尘浓度下有效探测距离衰减为标称值的65%，但未失效……”
“注意！融合定位系统在通过第3号信标后，定位误差缩小到1.5米内，效果显著！”
“本地决策触发！温湿度传感器捕捉到局部异常升高，‘池小司’已自动暂停前进并报警……嗯，规则生效！”
池宏低沉而清晰的指令在幽深的坑道中回荡。
高承宣则紧跟在侧，手拿笔记本和笔，在昏暗的光线下飞快记录着池宏的每一句话和观察到的现象。
同时，他还要不时用方言与带路的老矿工沟通位置信息、环境细节。
汗水混着煤灰，在他年轻的脸颊上留下道道黑痕，昂贵的运动鞋早已沾满泥浆，但他此刻也顾不上这些，全神贯注地完成着自己的任务。
不到半小时，两人已是满身煤灰，汗水浸透了防护服内的衣衫，形象与初来时判若云泥。
池宏半跪在潮湿的地面上，防护服的膝盖处早已浸满泥浆。
他正用万用表测试着“池小司”内部一个加固后的接口电压，眉头微锁，专注得仿佛周遭的一切都不存在。
高承宣在一旁举着矿灯为他照明，另一只手拿着笔，记录着池宏报出的数据，脸上同样沾满了煤灰。
汗水顺着下巴滴落在笔记本上，洇开一小片墨迹。
带路的两位老矿工，一个叫老黑，一个叫大柱，一直沉默地守在几米外。
像两尊嵌在岩壁里的黑色雕塑，只有警惕的目光在黑暗中扫视，确保着这两个“学生娃”的安全。
突然，“池小司”发出一阵轻微的异常震动，一个侧面的辅助探测臂动作卡涩，无法完全收回。
“扳手。”池宏头也没抬，伸出手。
高承宣立刻在工具箱里翻找，但光线昏暗，工具又多又杂，一时没摸到。
就在这时，一只粗粝、指节粗大、指甲缝里嵌满洗不掉煤黑的大手，无声地递过来一把型号正合适的扳手，正好放在池宏摊开的手掌上。
池宏微微一顿，抬眼看去——是老黑。
这位平时沉默寡言、脸上皱纹如同刀刻般的老矿工，眼神依旧没什么波澜，只是微微抬了抬下巴，示意他手里的工具。
“谢谢。”池宏接过，迅速而精准地拧动螺丝，排查问题。
“谢了啊，师傅！”高承宣松了口气。
老黑没说话，只是又从自己随身那个油腻腻的工具袋里，摸出一小块磨刀石和一小罐防锈润滑脂，放在池宏手边的干净地面上，然后用下巴指了指那卡涩的机械臂关节。
池宏瞬间明白。
他拿起润滑脂，小心地涂抹在关节处，又用磨刀石轻轻打磨掉一点毛刺。
几下之后，机械臂顺畅地收回了。
问题解决。
“老师傅，您这办法管用。”
老黑脸上的肌肉似乎松动了一下，依旧没多话，只是“嗯”了一声。
但他没有退回原位，反而又上前了小半步，就着池宏头上的灯光，仔细看了看“池小司”内部那些他完全看不懂的电路和传感器：
“这铁疙瘩，比人命娇贵。”
这话听起来像抱怨，但池宏却听出了不一样的意味。
的确，王富贵付给这些工人的钱，肯定没有付给“池小司”的多。
老黑的目光从“池小司”移到池宏沾满油污和煤灰的手上，又看了看他同样狼狈的高承宣，沉默了几秒，才慢慢接着说：
“但它要是真能成……能替人下去看看……闻闻那要命的气（瓦斯）……摸摸那松动的石头……少下去几个人……就值。”
他的声音低沉沙哑，没有什么情绪起伏，却像坑道里的岩石一样，沉甸甸地砸在人心上。
旁边的大柱也闷闷地插了一句，带着浓重的口音：
“恁们这些娃娃，跟以前来的不一样。不摆花架子，肯钻这黑窟窿，肯沾这手黑。”
他顿了顿，补充道：“像回事。”
没有热烈的夸赞，没有虚伪的奉承。
只有这两句最简单、最朴实，甚至带着点粗粝的评价。
但在这黑暗、危险、与世隔绝的矿洞深处，从两位一辈子与岩石和危险打交道的老矿工口中说出，却比任何华丽的颁奖词都更有分量。
因为这项技术，是真的能关系到这些人的“命”。
高承宣听着，鼻子莫名有点发酸，赶紧低下头假装记录。
池宏沉默了片刻，将手中的扳手紧紧握了一下，然后郑重地将其递还给老黑。
“老师傅，”他的声音在呼吸面罩下显得有些闷，却异常清晰坚定。
“它现在还不够好，但我们会让它变得足够可靠。”
“总有一天，它会比人更能扛得住这地下的活儿。”
老黑接过扳手，粗糙的手指在冰冷的金属上摩挲了一下，那双看惯了黑暗和危险的眼睛，在矿灯的光晕里，极快地闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的光亮。
他最终什么也没说，只是重重地点了下头，将那把扳手重新插回自己的工具袋，退后一步，再次恢复了那尊沉默守护雕塑的姿态。
但空气中的某种东西，已经悄然改变了。
那是一种无需言说的信任和接纳，在这地下数百米的深处，悄然建立。