大业四年，隆冬。
太原郡北，雀鼠谷。
朔风如刀，卷起漫天琼玉。
天地间一片苍茫混沌。
群山披素，沟壑填平。
连日的暴雪，将这片本应肃杀的战场，装点得宛如一幅冰冷而宏大的画卷。
却更添了几分行军作战的艰难与莫测。
唐王李渊，亲率四万唐军主力。
携世子李建成及其麾下五千新锐。
冒着风雪，艰难跋涉。
深入太原北部山区，意图寻歼自称“历山飞”的魏刀儿乱军主力。
旌旗在风雪中猎猎翻卷，将士们深一脚浅一脚地行进。
甲胄上凝结着冰霜，呵气成雾，气氛凝重而肃杀。
魏刀儿虽出身草莽，然能聚众十余万。
纵横州郡，亦非全无见识之辈。
他早已探得唐军来剿的消息。
更知唐军装备精良，训练有素，硬拼绝非对手。
遂利用对地形的熟悉与暴雪天气的掩护，将大部分兵力预先埋伏于雀鼠谷两侧山林险峻之处。
只留小股部队在前方引诱。
李建成年轻气盛，新军初成，正欲一展锋芒。
前锋遭遇魏刀儿诱敌部队，稍一接战，对方便显溃散之象。
李建成见状大喜，挥鞭前指：
“贼军乌合，不堪一击！”
“儿郎们，随我冲杀。
“斩将夺旗，立不世之功！”
麾下新军亦是求战心切，见敌军“孱弱”，士气大振。
呐喊着便追杀了出去。
有老成持重的副将见状，急勒马劝谏：
“世子！前方谷深林密，风雪障目。”
“贼军溃而不乱，恐有埋伏！”
“宜缓行哨探，再作打算！”
李建成正杀得兴起，闻言不悦，回首斥道：
“尔等何其怯也！魏刀儿不过一田舍匹夫。”
“纠合饥民，焉知兵法？”
“我新军锐气正盛，正当一鼓作气，荡平群丑！”
“若逡巡不前，岂不贻误战机，惹人耻笑？”
“不必多言，随我追！”
言罢，不顾劝阻，一马当先，率军深入雀鼠谷。
副将无奈，只得率军紧随。
心中却蒙上一层不祥阴影。
果不其然，待李建成所部尽数涌入山谷深处。
两侧山林之中，陡然响起震天动地的鼓噪与喊杀声！
无数头裹各色布条、衣衫褴褛却目露凶光的义军。
如同从雪地里钻出的鬼魅，手持简陋的刀矛棍棒。
甚至锄头镰刀，黑压压地涌出。
瞬间截断了谷口，将李建成五千人马团团围住！
“中计矣！”
李建成心头一沉，环顾四周。
只见漫山遍野皆是敌影，数量远超己方。
他强自镇定，挥剑喝令：
“结阵！向外突击！”
唐军新军毕竟训练有素，虽惊不乱，迅速收缩。
结成圆阵，刀盾在外。
长矛居中，弓弩手伺机放箭。
然而，魏刀儿根本不与之硬撼。
他深知己方单兵战力远逊，故只命部众层层叠叠围困。
不断以投石、冷箭袭扰。
消耗唐军体力与箭矢。
更派出小股部队轮番佯攻，牵制唐军，使其不得休息。
李建成数次组织精锐，试图向谷口方向强行突破。
然山谷狭窄，敌军人数占尽优势。
又以滚木礌石、临时设置的鹿砦障碍层层阻截。
唐军虽勇，每次冲锋皆能斩杀不少义军。
却始终无法凿穿那仿佛无穷无尽的人墙，反倒在突围中折损了不少人马。
激战半日，唐军锐气渐挫。
箭矢将尽，士卒疲敝，被牢牢困死谷中。
无奈之下，李建成只得派出死士。
趁夜冒雪潜出，向后方李渊主力求援。
李渊得报长子被围，大惊失色，又怒其轻敌冒进。
然救子心切，更恐大军先锋有失，动摇全军士气。
当即尽起主力，火速赶往雀鼠谷救援。
李渊用兵，自非李建成可比。
大军压境，旗帜鲜明。
甲胄精良，阵势严整。
魏刀儿布置在谷外的防线，在唐军主力的猛攻下，很快便被撕裂。
李渊救子心切，挥军直入。
与谷内李建成里应外合，一番血战。
终于击溃当面之敌，与李建成部会合。
“父王！”
李建成见父亲亲至，又是惭愧又是后怕。
连忙下马请罪。
李渊面色铁青，怒视儿子一眼。
却知此刻不是追究之时，只沉声道：
“整军！速离此险地！”
然而，魏刀儿之计，环环相扣。
李渊主力入谷，看似解了李建成之围，实则正堕其彀中！
就在唐军会师，稍显松懈，准备撤离之际。
山谷更深处，以及与雀鼠谷相连的另一条岔道中。
猛然杀出两支生力军！
一支是魏刀儿预留的真正精锐。
另一支则是其盟友王须拔率领的部众！
两军合兵，人数远超唐军预估。
且蓄势已久，趁着唐军鏖战初歇、阵型未稳之机。
从多个方向猛扑上来，瞬间完成了对李渊主力的反包围！
“不好！中贼奸计！”
李渊见状，心头剧震，急令各部收缩防御。
唐军虽乱不溃，在李渊及诸将指挥下，迅速结成坚固营垒。
凭借精良装备与训练，抵挡义军潮水般的攻势。
魏刀儿与王须拔亦不急于强攻。
他们深知唐军战斗力，硬拼损失太大。
于是只将唐军团团围住，伐木立栅，挖掘壕沟。
构建简易却有效的包围工事，截断唐军与外界的联系。
尤其是找到了附近溪流的上游，悄然将其改道。
又派兵牢牢守住几处可能的取水点。
两日过去。
被围的唐军，缺水成了比敌军更可怕的敌人。
冬日取雪化水，效率极低。
且难以供应数万大军所需。
将士们唇干舌裂，战马嘶鸣不安。
更麻烦的是，随军携带的粮草。
在围困与低温消耗下，也日渐见底。
中军大帐内，气氛压抑得如同凝固的寒冰。
一名嘴唇干裂的将领踉跄入内，哑声禀报：
“大王！将士们……已有断水两日。”
“以雪止渴，然杯水车薪，体力大损。”
“战马倒毙者日增。”
“再如此下去，不待贼军来攻。”
“我军……恐将不战自溃，冻饿毙于这雪谷之中矣！”
李渊端坐案后，面色灰败，眼窝深陷。
短短两日，仿佛苍老了十岁。
他手指无意识地敲击着冰冷的地图。
目光扫过帐中诸将或绝望、或焦躁、或强作镇定的面孔。
一股穷途末路般的悲凉与决绝，自心底升腾而起。
“天亡我耶？非也，是孤……是建成轻敌。”
“是孤救子心切，方陷此绝境！”
李渊低声嘶语，随即猛地抬头，眼中迸发出困兽般的狠厉光芒。
“然则，我李渊纵横半生。”
“岂能坐毙于此，为天下笑？”
“更岂能令李氏基业，葬送于区区草寇之手？！”
他霍然站起，声音虽沙哑，却带着不容置疑的决断：
“传令！将营中所有存粮，尽数取出！”
“让将士们饱餐一顿！杀尽病弱战马。”
“以马血马肉补充体力！”
“明日拂晓，全军集结，破釜沉舟。”
“向东南方向，贼军看似薄弱处，发起决死突击！”
“不成功，则成仁！”
“我李唐儿郎，宁可战死沙场，亦绝不枯坐待毙！”
帐中诸将闻言，皆知此乃最后一搏，九死一生。
然见大王如此决绝，绝境之下，反而激起了胸中血勇。
众人齐齐抱拳，嘶声应诺：
“愿随大王死战！突围！突围！”
话分两头。
就在李渊于雀鼠谷中陷入绝境、准备孤注一掷之时。
一支规模不大、却异常引人注目的军队。
正顶着风雪，悄然抵达了太原郡南部。
正是李世民率领的三千“铁军”！
这支军队，与此地任何一支唐军乃至乱军都截然不同。
他们人人身披闪烁着冷冽寒光的板甲。
甲片在雪光映照下，勾勒出钢铁般坚硬流畅的线条。
队列行进间，肃静无声。
只有整齐划一的、沉闷而有力的踏雪声。
以及金属甲片偶尔摩擦的轻微铿锵。
士兵们目光平视，面容被寒风冻得发红。
却无一丝疲惫或散漫，只有一种近乎机械的沉静与专注。
更引人注目的是，其中约八百人。
除了腰刀，肩上还额外背负着一支同样泛着金属幽光的、形制奇特的“火龙铳”。
铳口包裹着防雪油布。
这是“铁军”的初次亮相。
亦是李世民寄予厚望的、融合了新式装备、新式训练与新式战术思想的“未来之军”。
首次离开河东，踏上真正的战场。
甫一抵达太原境内，李世民立刻派出精锐斥候。
多方打探唐军主力与乱军战况。
很快，详细情报便汇总到他手中。
“二郎，情况不妙。”
李孝恭指着简易的沙盘，面色凝重。
“唐王与世子被困于北面雀鼠谷，已被围困两日有余。”
“魏刀儿与王须拔联军，凭险设围，断其水源粮道。”
“唐军虽勇，然困兽犹斗。”
“若再迟延，恐有全军覆没之危！”
尉迟敬德在一旁听得须发戟张，怒道：
“魏刀儿这厮，好生奸猾！”
“竟将大王与世子都算计了！”
“二郎，咱们还等什么？”
“赶紧杀过去，救出大王！”
李世民凝神注视着沙盘上标注的雀鼠谷地形与敌我态势。
手指在谷口与魏刀儿可能的后路方向轻轻划过。
眼中光芒闪烁，迅速推演。
片刻，他抬起头。
目光清澈而锐利，已然成竹在胸。
“救，自然要救。”
“然则，如何救？”
他看向帐中诸将。
“我军虽精，然仅三千之众。”
“魏刀儿、王须拔联军，虽经与父王交战损耗。”
“恐仍有数万之巨，且据险而守。”
“若贸然正面强攻，非但难以解围，恐亦陷自身于险地。”
他顿了顿，语气转为斩钉截铁：
“故，我意，不行添油之术。”
“而施中心开花、内外夹击之策！”
“以精兵突阵，直贯贼围。”
“与父王会合，搅乱其部署，再趁乱破之！”
言罢，他目光扫过帐中这些历经数月严苛训练、装备精良、早已磨拳擦掌的“铁军”将领与校尉。
朗声问道：
“此去雀鼠谷，需冲破数万贼军重围，九死一生！”
“尔等，可敢随我李世民，闯此龙潭虎穴。”
“救唐王，破强敌，立不世奇功？！”
“愿随郡守死战！万死不辞！”
回应他的，是如同钢铁碰撞般整齐、低沉却充满爆炸性力量的怒吼！
三千铁军，无一人面露惧色，眼中只有炽热的战意与对主将全然的信任。
这种源自严酷训练、优厚待遇。
特殊认同感以及李世民个人魅力凝聚起的、远超寻常军队的凝聚力与高昂士气。
在此刻，显露无遗。
李世民见军心可用，心中大定，当即部署：
“孝恭兄！”
“在！”
“你率八百火铳手，并配属盾手矛手。”
“即刻出发，秘密迂回至雀鼠谷东南侧，贼军可能溃退之河边林地埋伏！”
“多备火药，以红旗为号。”
“待贼军败退至河滩，混乱之际。”
“听我号令，全力齐射，不求尽歼。”
“务求最大震慑，制造恐慌！”
“得令！”
李孝恭肃然领命。
“敬德兄！”
“某家在！”
“你率一千铁军，为左翼锋矢，专司攻坚破阵！”
“好！交给某家！”
尉迟敬德拍着胸甲，声如洪钟。
“其余铁军，随我为中军，直插贼围核心！”
“记住，阵型不可乱，突进不可停。”
“以凿穿敌阵、与父王会合为第一要务！”
“板甲护身，寻常刀剑难伤。”
“然需防箭矢与钝器重击，更需提防火攻！”
“各队依平日所练‘铁盾火龙阵’小队协同，交替掩护前进！”
“遵命！”
军令既下，铁军立刻如同精密的战争机器般运转起来。
李孝恭率火铳手分队，悄无声息地消失在风雪弥漫的山林之中。
李世民与尉迟敬德，则率领剩余两千二百铁军。
如同出鞘的利剑，直扑雀鼠谷！
雀鼠谷，东南方向，魏刀儿包围圈外围。
守在此处的义军，多是裹挟来的流民。
战斗意志本就薄弱。
连日围困，天寒地冻。
早已是怨声载道，警惕松懈。
忽见一支从未见过的、全身覆盖着奇异闪亮铠甲、队形严整得可怕的军队。
如同雪原中涌出的钢铁洪流，毫无征兆地出现在眼前。
并以惊人的速度直冲而来，顿时一片大乱！
“唐……唐军援兵！”
“哪来的铁人？！”
“快！快挡住！”
仓促间，义军将领试图组织抵抗。
然而，他们的阵型松散，武器简陋。
面对全身板甲、武装到牙齿的铁军突击，抵抗显得苍白无力。
李世民一马当先。
身披特制的将军板甲，外罩玄色披风。
手中硬弓连珠般响起，箭矢如同长了眼睛。
专挑义军头目与小旗射去。
箭无虚发，中者立毙！
他身旁的尉迟敬德，更是如同战神下凡。
手持特制的加长重型马槊，咆哮着冲入敌群。
槊影翻飞，所过之处。
人仰马翻，血肉横飞。
竟无一合之敌！
在主将神勇的激励下，铁军将士爆发出恐怖的战斗力。
他们三人或五人为一小队，盾手在前抵挡零星箭矢与攻击。
矛手在侧翼护卫，核心的刀矛手与其他刀盾手则如同移动的钢铁堡垒。
步伐坚定，挥砍有力。
板甲提供了近乎无敌的防护，
义军手中的锄头、镰刀、甚至许多粗制滥造的刀剑砍在甲上。
只留下浅浅白痕或溅起几点火星，根本无法造成有效伤害。
而铁军手中的横刀、长矛，却是精铁打造。
锋利无匹，每一次挥刺，都带起一蓬血雨。
“砍不动！根本砍不动！”
“他们是铁打的！刀枪不入！”
“妖法！唐军有妖法助阵！”
惊呼与恐惧，如同瘟疫般在义军阵中迅速蔓延。
面对这支刀枪难入、战力惊人、且突击坚决无比的“铁军”。
许多义军士卒肝胆俱裂，斗志瞬间崩溃。
要么转身就跑，要么跪地求饶。
铁军的突击锋矢，如同热刀切油。
迅速在混乱的义军包围圈上，撕开了一道巨大的、血淋淋的口子。
向着谷内被围的唐军核心方向，迅猛突进！
谷内，正厉兵秣马、准备做最后一搏的李渊与李建成。
几乎同时听到了外围骤然爆发的、不同于往日袭扰的激烈喊杀与混乱之声。
父子二人对视一眼，皆从对方眼中看到了难以置信的惊喜与希望。
“援军！是援军到了！”
李建成激动地喊道。
李渊亦是精神大振，猛地拔出佩剑，指向东南杀声最炽处：
“天不亡我！将士们。”
“援军已至，正在破阵！”
“随孤杀出去，里应外合，破此重围！”
绝境中的唐军主力，本已抱定死志。
此刻闻听援军到来，绝处逢生，士气陡然飙升到顶点！
“杀！杀出去！”
怒吼声震天动地。
在李渊、李建成及诸将率领下。
数万唐军如同决堤洪水，向着东南方向。
发起了空前猛烈的突围冲锋！
魏刀儿与王须拔正志得意满，以为困死李渊父子在即。
万没料到外围突然杀出如此一支强悍得不像话的援军。
更没料到困兽般的唐军主力竟在此时爆发出如此惊人的反击力量。
一时间，包围圈东南部阵脚大乱。
两股力量内外夹击，原本严密的防线顿时千疮百孔，摇摇欲坠。
“顶住！给老子顶住！”
魏刀儿红着眼，声嘶力竭地吼叫，亲自率亲兵上前督战。
然而，兵败如山倒。
在铁军无情的钢铁推进与唐军主力疯狂的突围冲击下，义军的抵抗迅速土崩瓦解。
败兵如潮水般向西北方向，也就是雀鼠谷通往外界的另一处谷口——
毗邻一条尚未完全封冻的河流的方向溃退。
“追！别让魏刀儿、王须拔跑了！”
李世民与李渊的军队在乱军中终于会师，简单呼应后。
李世民见贼军溃败，立刻挥军衔尾追击。
溃败的义军慌不择路，涌向河边。
试图涉水或寻找浅滩渡河逃命。
河边地形开阔，却也因此更加混乱。
人马践踏，哭喊连天。
就在此时，东南侧河岸的密林中。
猛然竖起一面醒目的红旗！
紧接着，
“砰！砰！砰！砰——！”
一连串沉闷而密集的、如同夏日闷雷般的巨响。
陡然从林中爆发！
与此同时，大团大团刺鼻的白色硝烟弥漫开来！
正在河边拥挤溃逃的义军，
骤然遭此来自侧翼的、前所未见的打击，更是魂飞魄散！
只见烟雾中，火光闪烁。
伴随着刺耳的尖啸，无数细小的铅弹铁丸如同暴风骤雨般泼洒过来！
虽然距离稍远，精度有限。
实际被直接命中倒地者未必极多。
但那震耳欲聋的连绵巨响、刺目的火光、呛人的浓烟。
以及身边同伴突然惨叫着倒下的景象，对这群本就惊魂未定、从未见过火器的古代军队而言。
造成的心理冲击是毁灭性的！
“雷！天雷劈下来了！”
“唐军召来了雷公！”
“妖法！又是妖法！快跑啊！”
本就混乱的溃兵，此刻彻底陷入了歇斯底里的恐慌。
他们再也顾不得将领呵斥，互相推挤践踏。
拼命向冰冷的河水中跳去，只求远离那“喷火冒烟、发出雷鸣”的恐怖林子。
一时间，河中满是扑腾的人影。
战马惊嘶，落水者无数，场面极度混乱凄惨。
“时机已到！全军突击！”
李世民见状，知李孝恭已成功制造出最大混乱，立刻挥剑前指。
李渊、李建成亦知胜机已现，指挥大军全面压上。
唐军步骑并发，如同三股合流的钢铁洪流。
向着河边混乱不堪的义军溃兵，发起了最后的、雷霆万钧的总攻！
尉迟敬德一马当先。
眼尖，于乱军之中。
瞥见一群衣甲稍显整齐、簇拥着一面“王”字大旗的贼众正在试图组织抵抗。
他怒吼一声，如同一头发狂的巨熊。
单骑突入，手中马槊左挑右刺。
生生杀出一条血路，直取那旗下惊慌失措的王须拔！
王须拔也算悍勇，挥刀来迎。
却被尉迟敬德一槊震飞兵器，再复一槊。
当场刺穿胸膛，挑于马下！
“王须拔已死！降者不杀！”
尉迟敬德举起尚在滴血的槊尖，声震四野。
贼酋伏诛，本就崩溃的义军更是雪上加霜。
再无战心，纷纷抛下兵器。
跪地请降，或四散逃入山林。
魏刀儿见大势已去，长叹一声。
在少数亲信拼死护卫下，趁乱遁入深山，不知所踪。
雀鼠谷一战，至此尘埃落定。
声势浩大、聚众十余万的“历山飞”起义军。
在唐军主力与李世民“铁军”的里应外合、尤其是那从未现世的“火龙铳”初次实战带来的巨大心理震撼下。
彻底土崩瓦解，主力尽丧。
风雪渐息，残阳如血。
映照着尸横遍野、逐渐恢复死寂的河谷。
唐军将士们开始打扫战场，收拢俘虏，救治伤员。
李渊在众将簇拥下，立于高坡。
望着眼前惨烈的胜利景象，心中五味杂陈。
既有脱困的庆幸、获胜的喜悦。
亦有对伤亡的痛惜，
以及……目光不由自主地，投向了不远处那支正在整队、甲胄鲜明、沉默如山。
却又隐隐散发着迥异气息的军队。
以及军队前方，
那个正向自己走来的、英姿勃发的次子——李世民。
李世民的“铁军”，在这初冬的雀鼠谷。
用一场干脆利落、近乎碾压的突击与一场震撼人心的“雷火”洗礼。
完成了它的战场首秀。
也向他的父亲与兄长，乃至整个天下。
宣告了一种全新战争力量的悄然登场。
……
雀鼠谷的硝烟与血腥，在凛冽的朔风中渐渐飘散。
只余下满地狼藉与劫后余生的沉重喘息。
唐军士卒开始清理战场。
收殓同袍尸骸，捆绑俘虏。
收敛散落各处的兵器辎重。
寒风卷过焦黑的土地与凝固的血泊，发出呜咽般的声响。
似在为这场惨烈的攻防与逆转低吟挽歌。
中军大帐重新立起，炭火驱散了帐内的寒意。
却驱不散弥漫在空气中的复杂情绪。
李渊已换下沾染血污的战袍，端坐主位。
脸色依旧带着久困后的苍白与疲惫。
然那双深沉的眼眸，却已恢复了往日的威仪。
只是看向下首一侧的李世民时，目光深处多了几分难以言喻的审慎与探究。
“世民，”李渊缓缓开口，声音略显沙哑。
“此番太原平乱，你率军来援，功不可没。”
“然……河东郡守，职在守土安民，无孤王令。”
“岂可擅离辖境，统兵跨境？”
“此乃体制攸关，不可不察。”
他话语中带着一丝惯有的威严与身为父亲、君王的质询。
李世民早已料到有此一问，神色平静。
起身拱手，不卑不亢地答道：
“……父王容禀。”
“儿臣在河东，闻太原贼势猖獗。”
“魏刀儿聚众十余万，自称‘历山飞’。”
“攻城掠县，荼毒生灵。”
“父王亲率王师征讨，儿臣身为子臣，岂能坐视？”
“更兼贼势浩大，恐有反复。”
“儿臣忧心父王安危，故不及请命。”
“便星夜率军来援，实为‘救父’、‘勤王’之心切。”