东宫的庭院内，夜色深沉。
只有几盏气死风灯在廊下摇曳，投下昏黄而晃动的光晕。
方才那棵被太子刘璿下令砍伐的李树，此刻已颓然倒地。
枝桠断裂，露出惨白的木质。
如同一个被强行放倒的巨人，在清冷的月光下显得格外刺目。
空气中弥漫着新斫木料的清苦气息，混合着泥土的腥味。
刘璿静立在废墟之前，身姿挺拔如松。
面容在明暗交错的光线下，显得异常冷峻。
他那双年轻的眼眸里，没有惋惜，没有激动。
只有一片深不见底的淡漠。
仿佛刚才被砍倒的，不过是一丛无关紧要的杂草。
他就这样沉默地注视着，仿佛要将这棵树的倒下，烙印在心底。
贾充侍立在他身侧稍后的位置，眉头紧锁。
目光在倒下的李树和太子那看不出情绪的侧脸之间来回移动，心中充满了不安与揣测。
这绝非一时兴起的举动，太子殿下此举，必有深意。
而这深意，恐怕与今日宴会上的见闻。
与那权倾朝野的李氏，脱不开干系。
庭院中一片死寂，
只有夜风吹过树叶的沙沙声，以及远处宫墙隐约传来的更梆声。
这寂静持续了许久，
久到贾充几乎以为太子不会再开口时，
刘璿那带着一丝夜露般寒意的声音，终于打破了此刻的沉寂。
“贾充，你跟随孤，有多久了？”
贾充精神一振，连忙收敛心神，躬身答道：
“回殿下，臣自建兴五年蒙殿下不弃，召入东宫侍奉。”
“至今已三年有余。”
“三年……”
刘璿轻轻重复着这个数字，目光依旧没有离开那倒下的李树。
语气平缓，却带着一种与他年龄不符的沉重。
“三年时间，说长不长，说短不短。”
“足以让孤看清许多事，也足以让你，看清这朝堂之上的波谲云诡了吧？”
他缓缓转过身，那双深邃的眸子终于看向了贾充，里面跳动着灯焰般冰冷的光。
“你既跟随孤三年，忠心勤勉，孤都看在眼里。”
“那么，你告诉孤，以你之见。”
“如今这朝堂局势，究竟如何？”
“满朝朱紫，衮衮诸公，还有几人——”
“心中真正装着的是刘家的汉室，而非他李家的门庭？”
贾充心中凛然，知道太子终于要切入正题了。
他斟酌着词语，小心翼翼地说道：
“殿下明鉴……如今朝中，李相门生故吏遍布枢要。”
“确……确是势大。”
“然，李相年事已高，近年来已鲜少过问具体政务。”
“想必……想必也会爱惜羽毛，不会再有更多……”
“更多引人非议之举了。”
“爱惜羽毛？引人非议？”
刘璿像是听到了什么极其可笑的事情，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽笑容。
那笑容里没有半分暖意。
“他李翊还需要什么僭越之举吗？”
“如今他已是‘十锡’之荣，位极人臣，赏无可赏！”
“连父皇见了他，都要起身相迎，口称‘相父’！”
“这满朝文武，见了他如同见了真神！”
“他还有什么不满足？还有什么需要去‘僭越’？”
“他如今站在那个位置，本身……本身就是最大的僭越！”
贾充被刘璿这尖锐而直指核心的言辞惊得一时语塞。
冷汗涔涔而下，不敢接话。
刘璿却不理会他的惶恐，继续冷声说道，语气愈发森寒：
“你说他不会行簒逆之举？或许吧。”
“老李或许还念着几分与皇爷爷的旧情，或者顾忌身后名。”
“但是——”
他话锋陡然一转，目光锐利如刀，直刺贾充。
“公闾！岂不闻昔日殷商之故事？”
“周文王三分天下有其二，犹服事殷。”
“然至其子武王，则挥师牧野，鼎革天命！”
“老李不会，你能保证那小李——”
“李治，他也不会吗？！”
他越说越是激动，声音也提高了几分，带着压抑不住的愤懑：
“那李治，年未及而立，便已高居骠骑将军之位，权柄赫赫！”
“他有何等惊天动地的战功？有何等经天纬地的政绩？”
“若非倚仗其父余荫，他凭什么能站在那个位置？！”
“如今朝堂之上，李氏拉拢关、张、赵、徐等元勋之后。”
“又与陆、诸葛等江南、荆襄大族联姻结盟。”
“盘根错节，互为奥援，俨然已成一体！”
“他们抱团取暖，互相提携。”
“却将皇权视若无物，不断挤压！”
“长此以往，孤很担心……”
“很担心这刘氏的江山，迟早要彻底沦为李、关、张、赵、陆、诸葛这几家巨室的玩物！”
“到那时，这未央宫前殿，坐着的还是姓刘的皇帝吗？！”
这一番话，如同积郁已久的火山，终于喷发出来。
将刘璿内心最深处的忧虑与不甘，赤裸裸地展现在贾充面前。
贾充听得心惊肉跳，他终于彻底明白了太子对李氏的忌惮与敌意。
已深至如此地步！
发泄完心中的块垒，刘璿仿佛耗尽了力气。
他不再看贾充，而是转身，默默地向自己的寝殿走去。
贾充连忙跟上。
刘璿并未就寝，而是径直来到了寝殿旁一间僻静的侧室。
这里被他布置成了一间小型的家庙。
室内香烟缭绕，气氛肃穆。
正中的墙壁上，悬挂着一幅精心绘制的先帝刘备画像。
画像中的刘备，面容仁厚中带着坚毅。
目光深邃，仿佛正凝视着这汉室的江山与后代子孙。
刘璿走到画像前，整理了一下衣冠，神情变得无比庄重与哀戚。
他撩起衣袍下摆，推金山，倒玉柱。
恭恭敬敬地跪拜下去，以额触地，久久没有起身。
当他再次抬起头时，眼中已隐隐有泪光闪烁。
声音哽咽，充满了自责与无力：
“皇祖父……不肖子孙刘璿，叩拜于您灵前……”
“子孙无能，懦弱昏聩，眼睁睁看着您栉风沐雨、呕心沥血开创的基业。”
“看着这大汉的江山社稷，日渐被权臣侵蚀，即将……”
“即将落入他人之手……孙儿……孙儿却束手无策，无能为力……”
“孙儿不孝！愧对列祖列宗啊！！”
贾充站在他身后，看着太子如此悲恸。
心中亦是不忍，再次出声宽慰道：
“殿下切莫过于悲伤，保重身体要紧。”
“如今李家虽势大，然毕竟……”
“毕竟尚未有公然打压皇室之举，陛下亦安坐龙庭。”
“局面……局面尚未至不可收拾之地……”
然而，刘璿仿佛没有听到他的劝慰。
只是一味地对着刘备的画像叩拜，仿佛要从那位以坚韧著称的祖父那里，汲取力量与决心。
良久，
他仿佛下定了某种决心，猛地站起身来。
虽然眼角泪痕未干，但那眼神已变得无比坚定。
甚至带着一种破釜沉舟的决绝。
他挺直脊梁，对着刘备的画像，一字一句，如同立誓般说道：
“皇祖父在上！不肖孙刘璿在此立誓！”
“身为中祖血脉，大汉储君，孙儿绝不能……”
“绝不能让刘氏的江山，断送在我等不肖子孙之手！”
“绝不能让它落入李氏、诸葛氏等权臣豪族囊中！”
“纵使前路荆棘遍布，纵使千难万险，孙儿亦当奋力一搏。”
“匡扶社稷，重振朝纲！”
言罢，他不再有丝毫犹豫。
转身便向外走去，对贾充吩咐道：
“备车！孤要即刻进宫面圣！”
贾充一惊：
“殿下，此刻已是深夜……”
“深夜又如何？”
刘璿脚步不停，声音斩钉截铁。
“事关社稷，何分昼夜！速去！”
时值深夜，皇宫深处却并非一片寂静。
刘禅所在的寝宫偏殿内，依旧灯火通明，丝竹管弦之声悠扬悦耳。
数名身姿曼妙的舞姬，正随着乐曲翩翩起舞。
长袖翻飞，彩裙旋舞。
刘禅半倚在软榻之上，手中把玩着一只玉杯。
面露惬意之色，显然沉醉于这歌舞升平之中。
太傅陆逊则端坐在下首一侧的席位上。
他眉头微蹙，面前案几上还摊开着几卷书简。
他今夜入宫，本是趁着陛下闲暇。
欲与之商讨太子刘璿近来的学业进展，以及其思想上的一些偏激倾向。
希望能引起皇帝的重视。
然而，自他进来后，刘禅便只顾欣赏歌舞。
对他几次试图切入正题的话语，要么敷衍几句，要么干脆充耳不闻。
使得陆逊心中颇为无奈与焦虑。
就在这时，
内侍通报太子刘璿求见。
刘禅似乎有些意外，但还是挥了挥手。
让舞乐暂歇，宣刘璿进来。
刘璿步入殿内，先是规规矩矩地向刘禅行礼：
“……儿臣参见父皇。”
然后又转向陆逊，执弟子礼：
“学生见过太傅。”
刘禅看着英气勃勃的儿子，脸上露出笑容，先是惯例性地关心起功课：
“……璿儿来了。”
“今日功课如何？可有何疑难？”
刘璿对答如流，将近日所学的经义策论，清晰扼要地阐述了一遍。
甚至还能提出一些自己的见解。
刘禅听得连连点头，脸上满意之色更浓，抚掌笑道：
“好！甚好！！”
“璿儿你这读书的天赋，可比朕当年强多了！”
“看来陆太傅教导有方啊！”
“将来，你定能成为一个比朕更加出色的皇帝！”
刘璿谦逊地躬身道：
“父皇过誉了，儿臣愚钝，全赖太傅悉心教导。”
“及父皇时常提点，方能略有寸进。”
一番例行的问答与褒奖之后，刘禅才问道：
“璿儿深夜入宫，可是有何要事？”
刘璿抬起头，脸上露出恰到好处的、属于少年人的一丝厌倦与渴望，说道：
“回父皇，儿臣近日在东宫读书，虽不敢懈怠。”
“然终日与经史子集为伴，未免觉得有些……有些沉闷乏味。”
“故而想向父皇讨个差事，活动活动筋骨，也为父皇分忧些许。”
他言辞恳切，
将那份想要提前接触权力、培植自身势力的迫切心思。
巧妙地隐藏在“为父分忧”和“排解沉闷”的借口之下。
刘禅不疑有他，反而对儿子这份“主动要求做事”的态度感到十分欣慰。
他哈哈一笑，说道：
“难得我儿有这份心思！”
“嗯……朕记得你平日颇喜骑射，弓马娴熟。”
“这样吧，近日京城新编练了一支骑射队伍，尚缺统领之人。”
“明日你去寻你外翁，与他商议此事。”
“这支队伍，便交由你来统带！”
“能否带好，树立威信，可就看你自己的本事了！”
这正中了刘璿的下怀！
掌握一支哪怕规模不大的武装力量，也是至关重要的第一步。
他心中暗喜，连忙躬身谢恩：
“儿臣谢父皇信任！”
“定当竭尽全力，不负父皇所托！”
谢恩之后，刘璿并未立刻退下。
而是再次开口，语气更加谨慎：
“父皇，儿臣……尚有一事相求。”
“哦？还有何事？但说无妨。”
刘禅心情颇佳。
“儿臣觉得，东宫属官，如今略显单薄。”
“处理事务常感人手不足。”
“儿臣想……可否允准儿臣。”
“自行招募一些有才干的年轻才俊，充实东宫。”
“也好让儿臣多些臂助，学习如何用人理事？”
刘璿提出了他第二个，也是更为关键的要求——人事权。
刘禅对此似乎并未多想，只觉得儿子想要组建自己的班底是成熟的表现。
便很痛快地点头应允：
“准了！东宫属官，本就该为你将来辅政做准备。”
“你看中何人，觉得有才干的，尽管招募便是。”
“只需将名单报予朕知晓即可。”
“儿臣，谢父皇恩典！”
刘璿强压下心中的激动，再次深深一揖。
目的已达，他便不再久留，恭敬地告退离去。
待刘璿走后，殿内恢复了安静。
刘禅看着儿子离去的方向，脸上带着满足的笑容，对一旁的陆逊说道：
“陆太傅，你觉得璿儿这孩子如何？”
“朕看他，是越发沉稳干练了。”
陆逊沉吟片刻，他身为太傅，职责所在。
觉得有必要将太子的某些倾向告知皇帝，便斟酌着词语回道：
“陛下，太子殿下天资聪颖，敏而好学。”
“于典籍策论，领悟极快，此确为储君之福。”
“然……然其性格，臣观之，似有些过于刚愎。”
“且……且心思深沉，偶有偏激之论。”
“若不及早善加引导，臣恐……恐其将来，或会因执念而惹出祸端来……”
然而，刘禅并未将陆逊的担忧放在心上。
他摆了摆手，打断了陆逊的话，语气轻松甚至带着几分自豪：
“太傅多虑了！璿儿这孩子，朕是看着他长大的。”
“这孩子打小就聪明，有主见，比朕当年强多了！”
“朕相信他，将来定能做得比朕更好！”
“有你和诸葛丞相这样的股肱之臣在旁辅佐，他能惹出什么大祸端来？”
“朕对他，放心得很！”
陆逊张了张嘴，还想再说什么：
“陛下，臣并非此意，只是……”
“诶——”
刘禅再次打断了他，拿起酒杯，笑着说道：
“朕知道太傅是为璿儿好，为我汉室江山操心。”
“你既是他的太傅，便好好辅佐他，教导他。”
“将来，他就是我汉朝的第三任皇帝。”
“你作为帝师，自然也能青史留名，受益无穷嘛！”
陆逊闻言，神色一正，肃然起身。
对着刘禅深深一揖，语气郑重无比：
“陛下此言，臣愧不敢当！”
“臣蒙陛下信重，委以教导太子之重任，敢不竭尽心力？”
“太子殿下无论有何不足，性情有何偏差，他终究是臣的学生。”
“为人师者，唯有谆谆教导，循循善诱。”
“岂有因学生顽劣便轻言放弃之理？”
“此非人臣之道，更非为师之道！”
“臣……定当恪尽职守，导其向善。”
“绝不辜负陛下所托！！”
他这番话，发自肺腑。
充满了儒家士大夫的责任感与对师生情谊的看重。