“孤在此承诺，凡入新军者，粮饷加倍，甲械精良。”
“日后立下功勋，孤必不吝封赏！”
台下静默了片刻。
这些孤儿在军营中长大，并非不谙世事。
他们深知普通军士的待遇与前途。
而太子的亲军，意味着什么，不言而喻。
那是远超寻常部曲的待遇，是通往更好生活的机会。
甚至是改变命运的可能。
很快，人群中响起了参差不齐却越来越响亮的回应：
“愿意！我等愿意追随太子殿下！”
“愿为殿下效死！”
“……”
声音最终汇聚成一片激昂的浪潮。
刘璿看着台下群情踊跃的景象，脸上终于露出了今日以来第一抹发自内心的笑容。
他很满意，非常满意。
趁热打铁，刘璿当即与马忠、张绍商议。
从这数千孤儿中，精选出五千名年纪稍长、体格相对健壮者。
正式编为“东宫翊卫”，亦称“孤儿军”。
军队既立，刘璿立刻展现出其雷厉风行乃至严苛的一面。
他并未将训练事宜完全交由下属将官，而是亲自驻跸军营，日夜督操。
校场之上，烈日炎炎。
或被雨水浇淋得泥泞不堪。
五千孤儿军迎来了他们难以想象的残酷训练。
“快！快！没吃饭吗？！”
“都给孤爬起来！”
刘璿骑在高头大马上，身着劲装，手持马鞭，面色冷峻如铁。
他看着那些在泥浆中负重匍匐前进，每一次撑起都似乎要用尽全身力气的士兵。
眼中没有丝毫怜悯。
若有谁动作稍慢，或力竭停下，冰冷的鞭影便会立刻呼啸着落下。
伴随着刘璿的厉声斥责：
“这就受不了了？”
“若是战场上，敌军骑兵冲来，你们也要这般停下等死吗？！”
“给孤继续爬！”
负重越野、披甲疾行、角抵搏杀、极限体能……
训练科目之繁重，负荷之大，远超常规。
士兵们每日操练下来，几近虚脱。
浑身如同散架，躺下便再不愿动弹。
哀嚎之声，怨怼之语，在营帐中悄然弥漫。
然而，更令人心惊的是，仅仅第一天。
便有十余名体质稍弱或在训练中发生意外的士兵——
活活累死、伤重不治！
当晚，营中弥漫着一种悲观和后悔的情绪。
许多人开始怀疑，选择加入这支太子亲军，是否是一个致命的错误。
次日，训练依旧。
刘璿甚至引入了更为残酷的竞争机制——公开角力搏杀。
胜者，不仅可获得丰厚的金银赏赐。
甚至能直接擢升为伍长、什长。
重赏之下，必有勇夫。
但也带来了更惨烈的后果。
为了胜出，为了改变命运。
少年们如同红了眼的困兽，拼死相搏。
骨裂筋断者时有发生，甚至再次出现了伤亡。
一直跟随在侧的贾充，眼见此情此景，心中忧虑日甚。
他寻了个机会，凑到刘璿身边，低声谏言道：
“殿下，训练严苛，方能出精兵，此理固然不差。”
“然……然如此酷烈，死伤日增。”
“长此以往，只怕……只怕军心不稳啊。”
“万一此事传扬出去，传入陛下耳中……”
“陛下仁厚，若知殿下练兵如此……”
“只怕会怪罪殿下不体恤士卒，有伤天和。”
“还望殿下三思，略加宽纵，控制死伤为宜。”
刘璿正目不转睛地盯着校场上搏杀的士兵，闻言，眉头微皱。
沉默了片刻，才淡淡道：
“……公闾所言，孤知道了。”
“孤自有分寸，会注意控制。”
话虽如此，他监督训练的态度却并未有丝毫放松。
他深知，时间紧迫。
他需要一支能在关键时刻派上用场的铁军，而不是一群少爷兵。
在督操过程中，刘璿也仔细观察着这些士兵。
他发现，这些孤儿虽然因身世之故，意志力普遍比寻常农家子弟坚韧。
能忍受更多苦楚，但许多人长期营养不足。
身体底子薄弱。
尤其是一些年仅十三四岁的少年，身体尚未长成。
在这种极端训练下，确实难以为继。
“如此下去，非长久之计。”
刘璿对贾充道，“孤要的是一群虎狼，而不是一群病夫。”
“必须加大对他们的补给，让他们尽快强壮起来！”
他当即下令，“从即日起，东宫拨款，每日为孤儿军额外供给肉食！”
“务必让他们吃饱，吃好！”
贾充一听，面露难色，再次劝谏：
“殿下，东宫用度皆有定例。”
“虽较充裕，然若长期供养五千人每日肉食，所费甚巨。”
“只怕……只怕难以为继。”
“若是陆太傅问起东宫用度超支之事，殿下亦不好交代啊。”
刘璿却不以为意，摆手道：
“无妨！东宫的钱若不够，孤便去寻父皇！”
“父皇那里，富有四海，岂会吝啬这点钱粮？”
“总之，孤的人，绝不能饿着肚子练兵！”
他语气斩钉截铁，随即又想起一事，问道：
“对了，公闾，孤让你去筹备的甲胄、弓弩、斗具等军械。”
“筹措得如何了？”
贾充忙答道：
“回殿下，臣已联系将作监及武库，初步遴选了一批精良器械。”
“只是……殿下，这亦是一笔不小的开支。”
“东宫府库，实在是……捉襟见肘了。”
刘璿眉头都不皱一下，断然道：
“钱粮之事，你无需担忧！”
“今晚孤便进宫面圣，向父皇陈情请款！”
“绝不能让孤的将士，既流汗流血，又缺衣少食，手持破败之械！”
当晚，
刘璿果然进宫，不知他以何理由说服了刘禅。
总之，他成功地带回了足够的钱帛。
自此，孤儿军的伙食标准得到了极大的提升。
尽管京城禁军待遇已远超地方。
但像这般几乎每日都能见到荤腥，甚至能吃到饱的情况，仍是极为罕见。
热腾腾的肉食下肚，极大地安抚了士兵们疲惫的身体和怨怼的情绪。
为了这口难得的肉食，为了那看似缥缈却诱人的前程。
越来越多的人开始咬牙接受，甚至逐渐适应了刘璿那魔鬼般的训练。
而残酷的角力竞争，虽然淘汰了许多人。
或因伤退出，或自觉无法承受而请求调离.
但也如同大浪淘沙般，
为刘璿筛选出了一批体格彪悍、意志顽强、悍不畏死的基层军官和精锐士卒。
三个月的时间，在汗、血、泥泞与偶尔的肉香中飞速流逝。
五千人的孤儿军，在经历严酷淘汰和主动退出后.
最终剩下约三千人。
这三千人，如同被反复锻打的精铁.
体格肉眼可见地壮硕了起来.
皮肤黝黑，眼神锐利。
原本的稚嫩之气被一股精悍所取代，已然能够较为轻松地承受日常的高强度训练。
看着校场上这三千名气势已然不同的军队，刘璿心中充满了成就感与欣喜。
他迫切地想要检验这支倾注了他无数心血的队伍的成色。
他找到马忠，提出希望进行一场实战演练。
马忠欣然应允，同样从自己麾下挑选了三千名久经操练、经验丰富的老兵。
演练当日，校场之上。
旌旗招展，战鼓雷动。
双方军队皆以木制兵器，蘸裹石灰，模拟对战。
初始，刘璿的孤儿军凭借着一股悍勇之气和明显胜出一筹的单兵身体素质，发起了猛烈的冲击。
他们个人战力极强，往往能以一敌二，攻势凌厉。
一度将马忠的部队压制得节节后退，阵型也出现了散乱的迹象。
高台上，
刘璿见状，嘴角不禁泛起一丝得意的笑容。
然而，马忠麾下的老兵毕竟经验丰富，军纪严明。
在初期的慌乱之后，他们在基层军官的指挥下，迅速稳住了阵脚。
彼此呼应，结阵而战。
他们不再与孤儿军比拼个人勇力。
而是依靠严密的阵型、娴熟的配合和灵活的战术调动。
不断地分割、包围、消耗孤军深入的孤儿军士兵。
孤儿军虽勇，却缺乏有效的协同和指挥，各自为战的情况严重。
一旦陷入对方的阵势之中，个人勇武便大打折扣。
往往是一人猛冲，却陷入数人合击。
侧翼暴露，却无人及时补位。
随着时间的推移，阵型散乱的弊端彻底暴露。
攻势被遏制，反而陷入了被动挨打的境地。
最终，在一系列令人眼花缭乱的战术变化后。
马忠军以一个漂亮的迂回包抄，彻底击溃了孤儿军的抵抗。
演练以刘璿军的“惨败”告终。
校场之上，三千孤儿军垂头丧气。
许多人身上沾满了代表“阵亡”或“负伤”的石灰印记。
刘璿站在高台上，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
方才的得意早已荡然无存，紧握的拳头显示出他内心的极度不甘与恼怒。
马忠走上前来，对刘璿拱手，脸上带着爽朗却并无嘲讽之意的大笑：
“殿下，承让了！”
“殿下练兵，确有其法。”
“此军士卒之悍勇，单兵之强健，末将亦深感佩服！”
“然战阵厮杀，终究非逞匹夫之勇。”
“靠的是令行禁止的军纪，彼此信任的配合，以及将领的临阵指挥。”
“千人一心，则无往不利。”
“万人异心，则无一人可用。”
“殿下此军，勇则勇矣，却如一盘散沙。”
“遇及战阵老手，难免吃亏。”
“殿下欲成强军，这为将、统兵、布阵之道，尚需多加研习啊！”
刘璿面色变幻，良久，才缓缓吐出一口浊气。
强行挤出一丝笑容，对马忠道：
“马将军所言极是！孤受教了。”
“今日一战，让孤看清了许多不足。”
话虽如此，他袖中的手却握得更紧了。
演练结束，回到临时营帐。
刘璿屏退左右，只留贾充一人。
他面色依旧难看，沉声道：
“马忠说得对！”
“一支强悍的军队，不能没有优秀的将领统领！”
“光有悍卒，无良将统帅，不过是乌合之众！”
“就像当年孝武皇帝横扫漠北，也离不开卫青、霍去病这等不世出的帅才之功！”
贾充小心翼翼地问道：
“……殿下所言甚是。”
“然则，国家虽不缺良将。”
“如马忠、张嶷、柳隐等，皆乃当世良将。”
“但他们……似乎并非真正属于殿下。”
“殿下打算让何人来统领这支孤儿军？”
刘璿目光闪烁，沉吟道：
“……不错。”
“那些宿将，或忠于父皇，或与李氏关系匪浅，孤难以倾心相托。”
“孤需要的是，完全忠于孤，能与这支军队一同成长的将领！”
贾充皱眉：
“……此恐难矣。”
“京城之中，但凡有些才干的青年将门之后。”
“多与李氏、诸葛氏、关张赵等家关系盘根错节。”
“而底层行伍提拔上来的，勇武或有余。”
“然韬略、眼界，恐难与那些自幼接受高等教育、熟读兵书的权贵子弟相比。”
刘璿闻言，却忽然笑了，只是那笑容带着几分冷意和算计：
“公闾，你只知其一，不知其二。”
“为何一定要从现有的底层或将门中选？我们难道不能转换思路？”
贾充疑惑：
“……殿下的意思是？”
“京城之中，难道所有青年才俊，都已然飞黄腾达。”
“投入李、诸葛等家门下了吗？”
刘璿踱步道，“那些曾经显赫，如今却已落魄的贵族世家呢？”
“他们的子弟，往往怀才不遇。”
“身负家学，却苦无晋身之阶。”
“此等人，岂非正是孤可用之人？”
贾充眼睛一亮，恍然大悟：
“殿下高见！落魄贵族，既保有世家之底蕴与才干。”
“又对现状不满，渴望机遇重振家声！”
“若殿下此时施以恩遇，必能得其死力！”
“却不知……殿下心目中，可有人选？”
刘璿摇了摇头，目光投向帐外。
仿佛要穿透营垒，望向那座繁华而复杂的洛阳城。
“人选？孤尚未确定。”
“这等大事，岂能轻率？”
“需得仔细甄别，亲自考察。”
“今日……”
他略一思忖，道，“今日，我们便先去看看那泰山羊氏吧。”
“听闻他们家学渊源，尤善筹策。”
“虽已不复祖上荣光，或许……尚有遗珠在野。”
“臣，遵命！”
贾充躬身应道。
帐外，夕阳的余晖将刘璿的身影拉得悠长。
而那支历经残酷锤炼却初战受挫的孤儿军，以及寻找真正属于自己将星的旅程。
都预示着，这位年轻太子的夺权之路，方才真正拉开序幕。
前方的荆棘，只会更多，更密。