旧金山，悬崖之上的庄园。
洛森的意识正像一张巨大的蜘蛛网，覆盖在整个加利福尼亚，乃至延伸向那遥远的黑暗海面。
战争的齿轮已经转动，但这并不是那个海斯总统想要的战争。
海斯以为这会是一场经典南北战争的复刻？
两军在平原上列阵，排队枪毙，骑兵冲锋，然后比拼谁的工业后勤更厚实？
“去他妈的排队枪毙。”洛森的意识在虚空中冷笑。
如果要跟联邦打陆战，那就是把自己的脑袋往磨盘里塞。
越过落基山脉，穿过那片该死的大平原，去跟几千万愤怒的美国红脖子在伊利诺伊的玉米地里打游击？
那是拿破仑进攻莫斯科的剧本，洛森不演那个。
他要的是窒息。
一张巨大的北美地图在他脑海中展开。
联邦的生命线在哪里？
华盛顿？不，那只是个吵架的地方。
纽约？那只是个钱包。
真正的动脉，是那条宽阔的，贯穿南北的密西西比河。
它是这个国家的大动脉。
中西部的粮食、芝加哥的生猪、宾夕法尼亚的煤炭、南方的棉花……
所有维持这个国家运转的血液，都在这条河上流淌，或者依赖着这条河流域的铁路网。
如果切断了它，美国就被从中间劈成了两半。
“只封锁新奥尔良港口？”
洛森的思维在快速计算：“不，太温和了。就像是给一个死刑犯挠痒痒。如果只是堵住出海口，芝加哥的那帮屠夫和谷物大亨顶多骂几句娘，然后转头把货装上火车，运到纽约去。虽然运费会涨个三五成，但不至于让他们去死。”
那是经济战，那是政客的玩法。
洛森是死士的主宰，是暴力的化身，他要的是恐怖。
他要让战火烧到美国内陆的心脏。
他要让圣路易斯、孟菲斯、纳奇兹这些内陆城市的市民，在一个清晨醒来时，惊恐地发现加利福尼亚的巨炮正指着他们的卧室窗户。
这才是真正的不对称战争。
……
他的思绪回到几天前。
索萨利托秘密海军基地。
夜色浓重如墨。
六艘庞大的黑影静静地停泊在深水区。
那是“玄武-II”改进型战列舰，也是目前加州海军对外公布的王牌。
9000吨的钢铁怪兽，装备着让欧洲列强流口水的240毫米速射炮。
它们就像是六座海上的移动火山，散发着令人窒息的压迫感。
但这并不是今晚的主角。
在巨舰的阴影下，十二艘形状怪异的船只正在进行最后的补给。
如果有英国海军的设计师看到这些东西，一定会惊掉下巴，然后大骂这是对造船学的亵渎。
它们太丑了。
全长只有45米，宽得像个大号的熨斗，干舷低得惊人，几乎贴着水面。看起来就像是一块漂浮的钢板。
这就是洛森的秘密武器，蚊子级浅水重炮舰。
虽然它叫蚊子，但这只蚊子的嘴里长着獠牙。
在那扁平的船体中央，耸立着一座与其体型完全不匹配的双联装炮塔，305毫米口径！
这简直就是把战列舰的主炮硬生生塞进了一艘渔船里。
为了这门炮，这艘船牺牲了一切。
但洛森根本没打算让它们去大西洋冲浪。
它们的设计吃水只有1.7米。
这就是为密西西比河量身定做的开罐器。
“所有系统检查完毕，锅炉压力正常。”
死士舰长站在蚊子1号那狭窄的指挥塔里，汇报道：“这该死的船摇得像个喝醉的婊子。”
“忍忍吧，长官。”大副正在校准那个简易却致命的机械测距仪：“等进了河道，这玩意儿就是淡水里的鲨鱼。只要别在海上翻了就行。”
“出发。”
没有汽笛声，没有欢送的人群，没有香槟和彩带。
这支由6艘玄武舰和12艘蚊子舰组成的幽灵舰队，趁着夜色，悄无声息地滑出了金门海峡。
它们将绕过南美洲？
不，那是常规路线。
这支舰队也会在联邦反应过来之前，插进新奥尔良的软腹。
洛森的意识扫过舰队，留下最后一道指令：
“不只是封锁。给我逆流而上。见到运粮船，击沉，见到运煤船，击沉，见到联邦的炮艇，把它们轰成渣。我要让密西西比河变成一条死河。”
在此之前，先得给这支船队争取时间。
……
萨克拉门托，郊区。
这里是加州工业化的前沿，无数的工厂像雨后春笋般拔地而起。
在工厂的阴影里，是密密麻麻的工人宿舍区。
这一片是纺织厂的扩建预留地。
两栋老旧的木质宿舍楼孤零零地立在荒地上，周围的杂草有人那么高。
今晚的风很大，干燥，带着一股燥热的尘土味。
“都清理干净了吗？”
黑暗中，一个穿着黑色风衣的男人低声问道。
他是安德烈的手下，代号清道夫。
“活人都撤走了，一共三百二十个华工，昨天晚上就以检修煤气管道的名义转移到了北边的新营地。”
另一个声音回答：“这地方现在连只老鼠都没有。”
“很好。”
清道夫点了点头，然后指了指停在后面阴影里的两辆马车：“把道具搬下来。”
几名身强力壮的死士从马车上搬下一个个沉重的麻袋。
麻袋里装的不是土豆，也不是棉花。
那是尸体。
有的是从医院太平间里弄的无人认领的流浪汉尸体，有的是在监狱里突然暴毙的死刑犯，还有几个是前几天抓到的联邦间谍，刚刚才变成尸体。
一共二十四具。
死士们将这些尸体搬进宿舍楼，按照预定的剧本摆放。
有的被压在倒塌的横梁下，有的蜷缩在墙角，特别是那几个联邦间谍，被摆成了试图逃跑却被堵在门口的姿势。
“这一家三口摆在一起。”清道夫指着角落：“给他们弄得惨一点。”
死士们将一男一女两具成尸和一具孩童尸体摆在一起，做成相拥而亡的姿态。
这很残忍？
不，这就是政治。
在洛森的棋局里，死人有时候比活人更有用。
“油。”
几桶刺鼻的煤油被泼洒在楼道、房间、以及那些道具身上。
最后，一名死士从怀里掏出一面旗帜。
那是联邦的星条旗，上面用粗糙的油漆写着歪歪扭扭的标语：“海斯总统万岁！烧死黄皮猪！联邦至上！”
旗帜被扔在了显眼的、但又不会完全被烧毁的角落里。
“点火。”
一根火柴划破了黑暗。
“呼！”
火焰瞬间腾起，像是一条贪婪的火龙，吞噬了干燥的木板。
火光映红了死士们冷漠的脸庞，也照亮了萨克拉门托的夜空。
清道夫看着越烧越旺的火势，点燃了一根雪茄，深深吸了一口，然后吐向那冲天的火光。
“这下，总统先生，您的麻烦大了。”
次日清晨。
空气中还弥漫着那股令人作呕的焦糊味。
那是木炭、油漆，以及烤熟的蛋白质混合在一起的味道。
两栋宿舍楼已经变成了两堆冒着黑烟的废墟。
警戒线外，围满了黑压压的人群。
有愤怒的华工，有惊恐的市民，还有拿着相机的各国记者。
安德烈穿着一件沾着烟灰的白衬衫，头发凌乱，双眼通红。
他站在废墟前，脚边就是那排刚刚被挖出来、盖着白布的尸体。
白布下，露出一截截烧成焦炭的肢体，那种扭曲的形状让人看一眼就会做噩梦。
“上帝啊……”
《泰晤士报》的记者捂住了口鼻，胃里一阵翻腾。
安德烈猛地掀开其中一块白布。
“咔嚓！咔嚓！”镁光灯疯狂闪烁。
那是一具小小的、蜷缩成一团的焦尸，依稀能看出是个孩子。
安德烈的手在颤抖，他抬起头，那双眼睛里燃烧着影帝级别的怒火和悲痛。
“看看！”
他嘶吼道：“看看，这就是华盛顿给我们的答复！”
他从废墟里抓起那面仅剩下一角的、边缘烧焦的旗帜。
“海斯总统万岁！烧死……”
那几个字虽然残缺，但在镜头前显得无比刺眼。
“这就是他们的平叛！”
安德烈挥舞着那面旗帜，控诉道：“这就是海斯总统派来的特工干的好事！昨天夜里，一群暴徒冲进了这里，堵住了门，放了火！这可是平民区！里面住的都是勤勤恳恳的工人，还有他们的孩子！”
“这是屠杀！”
安德烈将旗帜狠狠摔在地上，以此生最大的音量咆哮：
“华盛顿口口声声说为了联邦的统一，难道所谓的统一，就是把加利福尼亚的公民像烤猪一样烧死在自己的家里吗？”
人群炸锅了。
“狗娘养的联邦！”
一名满脸胡茬的白人矿工挥舞着拳头骂道：“老子交税养活那帮华盛顿的吸血鬼，他们就这么对我们？”
“这是战争行为！这是对平民的宣战！”
“绞死海斯！绞死那帮东部的杂碎！”
愤怒的情绪像瘟疫一样蔓延。
加利福尼亚人本来就有着西部特有的野性和对权威的蔑视，这几年在洛森的经济繁荣下，他们日子过得滋润，对联邦的归属感早就降到了冰点。
现在，联邦不仅要抢他们的钱，要重税，还要烧他们的家，杀他们的孩子。
这触碰了底线。
记者们疯狂地记录着这一幕。
《加州被点燃！总统的暴行！》
《萨克拉门托惨案：24名无辜者葬身火海！》
《联邦的真面目：屠夫海斯！》
这些标题将在明天占据全世界报纸的头条。
萨克拉门托，华人安置区。
这里离火灾现场不远。
空气中的焦味飘到了这里，每一个华人都闻到了。
那不仅是木头的味道，那是同胞的味道。
赵福生坐在一块磨刀石旁，他没说话，只是机械地磨着刀刃。
“滋——滋——”
在他周围，围着几百个同样沉默的汉子。
他们穿着结实的帆布工装。
“那是给咱们盖的楼。”
赵福生突然开口了：“虽然还没住进去，但那是咱们的窝。”
王大柱啐了一口唾沫，眼圈红红的：“俺听说了，里面烧死了二十多个人，还有娃。”
赵福生停下了手中的动作，用大拇指试了试刀刃。
锋利，出血了。
他看着指尖的血珠，思绪回到了两年前的山东老家。
“俺在老家的时候，树皮都啃光了。”
赵福生幽幽地说：“俺看着俺娘饿死，看着俺妹子被人换走，那时候俺就在想，要是谁能给俺一口饱饭吃，这条命就是他的。”
他抬起头，环视四周。
“到了加州，华青会给咱们饭吃，给咱们肉吃，给咱们衣服穿。这里没老爷打咱们，没官兵抢咱们。俺觉得自己活得像个人了。”
“可现在。”
赵福生站了起来，那把短刀在阳光下闪着寒光：“那帮联邦的洋鬼子，要烧了咱们的房，砸了咱们的饭碗，还要把咱们像烤鸭子一样烧死。”
“狗日的！”王大柱猛地把手里的铁锹砸在地上：“跟他们拼了！”
“拼了！”
“谁动我的饭碗，我动他的脑袋！”
人群骚动起来，愤怒像岩浆一样喷涌而出。
他们是从地狱里爬出来的人。
他们经历过真正的绝望，那是易子而食的恐怖，是赤地千里的荒凉。
因为经历过地狱，所以他们比任何人都珍惜眼前的天堂。
在加州，他们第一次有了尊严，有了私产，有了希望。
为了保卫这份希望，这群平时沉默寡言的苦力，会瞬间变成最凶残的战士。
“都听着！”
赵福生举起刀，吼道：“华青会的王经理说了，咱们不惹事，但也不怕事！联邦要是敢来，咱们就拿命填！咱们中国人，哪怕死绝了，也不能再跪着活！”
“杀！杀！杀！”
几千个喉咙同时爆发出怒吼，震得不远处的各国记者耳膜生疼。
……
记者席。
法国《费加罗报》的记者皮埃尔放下了望远镜，手里的笔竟然有些拿不稳。
他看到了什么？
在那片巨大的广场上，不只是华人在怒吼。
他看到了牛仔们骑着马，背着温彻斯特步枪，成群结队地涌入征兵站。
他看到了工厂的工人排成长龙，领到了崭新的朱雀步枪，正在退伍军官的指挥下进行列队训练。
他看到了那些曾经被视为东亚病夫的苦力，正扛着一箱箱沉重的弹药，健步如飞，眼神里透着令人胆寒的杀气。
整个加利福尼亚，这片原本以淘金和阳光闻名的土地，此刻变成了一台巨大的战争机器。
齿轮咬合，蒸汽喷涌。
这里没有恐慌，没有混乱，只有一种令人窒息的团结和狂热。
“上帝啊……”
皮埃尔喃喃自语，他在笔记本上飞快地写下一行字：
“华盛顿的那位总统犯了一个致命的错误。他以为他面对的是一群叛乱的乌合之众，但他实际上是在挑战一个新生的斯巴达。我在这里看到的不仅仅是军队，我看到了一个民族的觉醒，和一个国家的诞生。”
“这动员能力……”
德国武官低声对身边的副官说：“只要他们愿意，这里随时能拉出三十万装备精良的军队。而且，他们的后勤、工业、士气，全都处于巅峰状态。”
他看了一眼华盛顿的方向，露出了一丝嘲讽。
“海斯拿什么打？拿他那些只想着捞钱的联邦政客？”
“这场战争还没开始，结局就已经注定了。”
风从太平洋吹来，卷起地上的灰烬，也卷起了加利福尼亚上空那面猎猎作响的旗帜。
在那旗帜的阴影下，洛森的意志如风一般无处不在。
“安德烈。”
洛森的意识降临在正在擦拭眼泪的副州长脑海中：“演得不错。现在，发通电。告诉全世界，加利福尼亚自卫反击，开始了。”
“目标：没有底线。”
华盛顿特区，白宫，战争部会议室。
“这他妈就是个笑话！”
参议员布莱恩把一份《环球纪事报》狠狠地摔在桃花心木桌子上。
报纸头版上，那是萨克拉门托大屠杀的焦尸照片，以及加州阅兵式上那如同钢铁洪流般的军队。
“二十万人？那个该死的加利福尼亚居然能在一周内拉出二十万人的正规军？”
布莱恩满脸涨红，唾沫横飞：“我们是在跟谁打仗？普鲁士吗？还是复活的拿破仑？两个月前你们这群饭桶还在跟我说，那边就是一群只会挖金矿的牛仔和辫子都没剪干净的苦力！”
战争部长汤普森缩在椅子里。
“参议员，情报有误。我们也没想到那些华人……”
“没想到？”
布莱恩手指几乎戳到了汤普森的鼻子上：“当初是谁签的字？是谁看着那一船船的所谓难民运进旧金山的？是上一任那个蠢猪州长欧文！当时为了那点可笑的国际声誉，为了不被欧洲那帮伪君子指指点点，就放任三十万个精壮的劳动力进了加州的口袋！”
“那是三十万头狼！不是绵羊！”
海斯总统揉着太阳穴。
原本的计划很完美，利用联邦的大义名分，稍微展示一下肌肉，逼迫加州那个暴发户政府回到谈判桌上，废除那个该死的，赋予华人投票权的新宪法。
可现在，剧本被撕得粉碎。
加州不仅没跪，反而像个被踩了尾巴的响尾蛇，直接亮出了毒牙。
那些照片……
该死，那些被烧焦的尸体照片，让他这个总统瞬间变成了屠夫、暴君。
他根本不知道怎么回事！
“够了，布莱恩。”
海斯总统疲惫地开口：“现在的重点不是追责。各州的军队集结得怎么样了？”
汤普森翻开文件夹，眼神有些躲闪。
“伊利诺伊州，他们的州长说农民们不愿意离开土地。俄亥俄州说他们的装备还在库房里生锈，需要拨款维修。纽约州的那帮银行家说，除非联邦政府担保战争债券，否则他们不会垫付军费。”
“一群吸血鬼！”
布莱恩骂道：“联邦都要裂开了，他们还在算计那几个铜板！”
“实际上。”
汤普森声音更小了：“我们目前勉强凑齐了十万人。但这十万人里，有一半是没见过血的新兵蛋子，剩下的是被强征来的失业流浪汉。”
十万乞丐军，去打十万装备了朱雀步枪、地狱火机枪和重型迫击炮的加州精锐？
这听起来就像是送肉上砧板。
“不能退。”
海斯总统突然站了起来：“如果我们现在退了，承认了加州的特权，那美利坚合众国就真的完了。南方那些还没死心的邦联余孽会立刻效仿，德克萨斯会独立，甚至新英格兰也会想分家。”