“打。”
海斯咬着牙：“命令格兰特将军挂帅。告诉各州州长，谁敢在这个时候拖后腿，我就以叛国罪起诉他！哪怕是用鞭子抽，也要把这十万人给我赶到萨克拉门托去！”
“可是总统先生……”汤普森犹豫道：“我们的后勤……”
“去他妈的后勤！”
海斯咆哮道，这是他上任以来第一次爆粗口：“这是为了联邦的存续！就算饿着肚子，也要给我冲上去！”
内华达山脉，唐纳山口。
这里是加州的东大门，也是进入加利福尼亚腹地的必经之路。
联邦军先锋部队指挥官，麦克唐纳上校，正举着望远镜。
在他的视野里，原本应该是通途的山口，现在变成了一座要塞。
两侧的峭壁上，密密麻麻地修筑了碉堡，黑洞洞的枪口和炮口像死神的眼睛一样盯着下方的峡谷。
唯一的铁路隧道口，几吨炸药早就埋好了，引线就握在那个坐在隧道顶端抽烟的加州军官手里。
“这仗没法打。”
麦克唐纳上校放下了望远镜：“你看那上面。那是地狱火机枪，那是重迫击炮。我们就这么冲进去？这不叫进攻，这叫排队自杀。”
“上校，华盛顿的命令是让我们立刻推进。”副官也是一脸苦涩。
“推进个屁。”
麦克唐纳冷笑一声：“老子参加过葛底斯堡战役，见过什么叫绞肉机。但哪怕是那会儿，也没见过这么玩赖的防御。加州人根本没想跟我们野战，他们就是要把这儿变成绞肉机。谁先动，谁先死。”
与此同时，山口的另一侧。
加州国民警卫队第一师师长，代号铁壁，正惬意地喝着热咖啡。
“他们停下了。”侦察兵汇报道。
“当然会停下。”
铁壁冷漠道：“他们又不傻。告诉弟兄们，不用急着开火。咱们的任务是拖住他们，让他们在这喝西北风。真正的戏码，不在咱们这儿演。”
这是洛森的意志。
把联邦的主力大军钉死在北方的山脉里，让他们进退两难，消耗他们的粮草，磨损他们的士气。
然后，在他们的屁股后面，狠狠地捅上一刀。
……
路易斯安那州，新奥尔良。
这里是南方的明珠，也是全美最繁忙的港口。
最近一个月，这座城市变得更加拥挤了。
码头上多了很多陌生的面孔。
“嘿，新来的？”
在杰克逊广场附近的一家地下酒馆里，一个满脸横肉的工头拍了拍吧台前那个正在擦拭酒杯的酒保：“手脚挺利索啊，以前在哪混的？”
酒保抬起头，露出一张平平无奇的脸，他咧嘴一笑：“芝加哥。那边太冷了，来这儿讨口饭吃。”
“芝加哥好啊，那是大地方。”
工头醉醺醺地嘟囔着：“不过最近这儿也不太平。听说加州那边要打仗了，但这儿怎么来了这么多生面孔……嗝。”
工头没注意到，酒馆角落里，几个正在打扑克的棉花商人，眼神偶尔交汇。
街对面的海关大楼门口，两个正在擦鞋的工人，审视着卫兵的换岗时间。
造币局的后巷，几个穿着破烂的流浪汉，正在垃圾堆里翻找着什么，实际上是在确认地下排水渠的走向。
这是洛森的渗透。
每天一百多人，像水银泻地一样渗入这座城市的每一个毛孔。
他们住在廉价旅馆，睡在码头仓库，混迹在妓院和赌场。
他们是搬运工，是车夫，是小贩，是赌徒。
两千名死士。
他们不是两千个个体。
他们是洛森延伸出来的两千根手指，连接在同一个大脑上。
“呜！”
海面上，一声悠长的汽笛声撕裂了黄昏的宁静。
那不是商船的汽笛。
那是玄武级战列舰的信号。
刹那间，洛森的意识降临了。
就像是上帝拨动了钟摆，整个新奥尔良的时间仿佛停滞了一秒。
“日落之时，猎杀开始。”
……
新奥尔良港外海。
夕阳将墨西哥湾染成了血红色。
海平线上，并没有出现那种遮天蔽日的船帆。
只有十八道淡淡的黑烟。
六艘玄武级战列舰并没有靠得太近，它们那庞大的身躯停在深水区，像是一堵钢铁城墙，封锁了出海的航道。
在它们的前方，十二艘丑陋、扁平、怪异的蚊子舰，正开足马力，像一群闻到血腥味的食人鱼，冲进了密西西比河的入海口。
新奥尔良港，三号货运码头。
当第一艘蚊子舰那低矮的舰影出现在河道转弯处时，码头上的联邦海关官员还以为那是一艘运煤的驳船。
“喂！那个丑八怪！”
海关官员挥舞着手里的记录本，站在栈桥上大喊：“停船检查！你们是哪家公司的？怎么没挂旗？”
船没有停。
不仅没停，那座巨大的双联装炮塔开始缓缓旋转，黑洞洞的炮口直指海关大楼。
“这是什么鬼东……”
官员的话还没说完，他的身后突然传来一声闷响。
“噗！”
一把锋利的短刀从他的后颈刺入，准确地切断了脊椎。
那个平日里负责给他搬椅子的哑巴杂工，此刻正站在他身后，眼神冰冷。
与此同时，海关大楼。
大厅里，几十名武装警卫正懒洋洋地靠在柱子上，或者和办理手续的商人们调情。
代号蝰蛇的擦鞋匠，突然站直了身体。
手中那块沾满鞋油的破布被随手扔掉，取而代之的，是从鞋箱夹层里抽出的一把短管猎枪。
“砰！”
第一枪直接轰碎了门口哨兵的脑袋。
红白之物喷溅在洁白的大理石柱上，像是一朵盛开的恶之花。
“敌袭！”
大厅里的警卫还没来得及把枪从枪套里拔出来，大门被猛地推开。
二十名穿着搬运工服装的死士冲了进来。
他们手里都拿着两把柯尔特左轮手枪。
“砰砰砰砰！”
这是一场精确到毫秒的屠杀。
一名警卫试图躲在柜台后面还击，还没等他探出头，一把飞刀就精准地扎穿了他的喉咙。
蝰蛇跨过尸体，皮靴踩在粘稠的血泊中。
他面无表情地走到惊恐万分的税务官面前，枪口顶住了对方的脑门。
“金库钥匙。现在。”
另一处地点，联邦造币局。
这里防守比海关严密十倍。
高墙，还有两挺架在塔楼上的加特林机枪。
一辆满载着棉花包的重型马车，正慢悠悠地驶向大门。
“站住！检查！”
守卫端着步枪吼道。
赶车的车夫是个满脸胡茬的壮汉，他咧嘴一笑：“送货的，来自地狱的特产。”
他猛地一拉缰绳，另一只手拉燃了藏在座位下的一根导火索。
马车没有停，反而加速冲向了大门。
车夫早就像一只灵活的猿猴般翻滚下车。
“轰隆！”
那一车装的全是加州特产的高能炸药。
巨大的爆炸声震塌了半边围墙，铁门像纸片一样被撕碎，飞出几十米远。
烟尘还没散去，那些在后巷抢面包的流浪汉们动了。
他们撕掉了伪装的破烂外衣，他们手里拿的不是面包，而是短管猎枪。
他们像一群灰色的狼，顺着炸开的缺口涌入。
塔楼上的加特林机枪手刚刚转过枪口，就被早已埋伏在对面房顶的死士一枪爆头。
“清理一楼！”
“二楼压制！”
“金库爆破组，上！”
没有呐喊，只有简短的战术口令。
造币局的联邦卫队甚至没看清敌人的脸，就被这股黑色的洪流淹没了。
五分钟后，造币局顶楼的星条旗被砍断，一面画着白虎的黑旗升起。
另外一个是杰克逊军火库，这是最难啃的骨头。
里面驻扎着一个营的联邦正规军。
但洛森给他们准备了特殊的礼物。
军火库对面的妓院里，那个嫖客，微笑着从窗口扔下了一个玻璃瓶。
瓶子里装着特制的燃烧剂。
“啪！”
瓶子在军火库的岗哨亭上碎裂，烈火瞬间腾起。
这只是信号。
与此同时，军火库内部，食堂。
正是晚饭时间，几百名士兵正在排队打饭。
几个负责打饭的帮厨突然掀翻了巨大的汤桶。
滚烫的肉汤泼洒一地，但这不重要。
重要的是，他们从汤桶底下的夹层里，抽出了几把左轮手枪。
在军火库的武器存放室门口，两名死士早就在锁芯里灌注了铅水。
“枪！拿枪！”
当外面的死士突击队炸开围墙冲进来时，这些联邦士兵惊恐地发现，他们根本打不开武器室的大门。
他们手里只有勺子和餐盘。这根本就不是战争了。
这是屠宰。
“突突突突——”
几支朱雀0号步枪堵住了食堂的出口。
在狭窄的空间里，子弹风暴撕碎了人体，鲜血把食堂的地板染成了红色。
三个小时。
仅仅三个小时。
当最后一缕阳光消失在地平线上时，新奥尔良这座拥有十几万人口的大城市，其核心区域。
港口、海关、造币局、军火库……
全部易手。
街头并没有发生大规模巷战，普通市民甚至还没反应过来发生了什么，只听到了几声巨响和一阵密集的枪声，一切就结束了。
洛森的死士像一群精密的病毒，迅速瘫痪了这座城市的免疫系统。
港口上。
联邦的星条旗被扯下，一面绣着金色猛虎的旗帜缓缓升起。
洛森的命令很明确：“不要占领城市。那是累赘。我要的是这条河。”
密西西比河，巴吞鲁日以北河段。
夜色中，十二艘蚊子舰排成一字纵队，如同逆流而上的巨鳄。
它们不进港，不靠岸，只是在河道中心航行。
一艘满载着路易斯安那棉花的蒸汽轮船南方美人号，正慢悠悠地顺流而下。
船长叼着烟斗，正在跟大副抱怨今年的棉花价格。
“前面那是什……”
探照灯的光柱扫过河面，照亮了那座恐怖的305毫米炮塔。
“轰！”
没有任何警告。
一发炮弹直接命中了南方美人号的锅炉房。
这艘几百吨的轮船瞬间变成了一个巨大的火球。
棉花是最好的助燃剂，烈火冲天而起，照亮了半个河面。
“下一个。”
这艘蚊子舰的死士舰长冷漠地说道。
这就是一场狩猎。
这是一场针对商业的屠杀。
三天后，田纳西州，孟菲斯。
这座城市是棉花和木材的集散地。
清晨的雾气还没散去，码头上的工人们正在忙碌地装卸货物。
几艘联邦海军的木壳炮艇正停在岸边，水兵们在甲板上懒洋洋地擦洗着那几门可怜的12磅滑膛炮。
突然，凄厉的汽笛声撕裂了晨雾。
“那是什么？”
人们惊恐地看着河面上出现的怪物。
那低矮的船身几乎看不见，只有几座巨大的炮塔漂浮在水面上。
“联邦炮艇？垃圾。”
蚊子3号的炮长调整了一下射击诸元。
“开火！”
“轰！轰！轰！”
305毫米的爆破弹，打这种木壳炮艇简直就是用大锤砸鸡蛋。
第一发炮弹直接把一艘炮艇拦腰打断，木屑和铁片飞起几十米高。
第二发炮弹落在了码头的粮仓上。
那是孟菲斯最大的粮仓，里面堆满了准备运往北方的几十万吨小麦和玉米。
爆炸引燃了粉尘，发生了更剧烈的二次爆炸。
巨大的蘑菇云腾空而起，甚至连几十公里外的农场都能看到。
“上帝啊！是加州的魔鬼！”
“快跑！他们打上来了！”
恐慌像病毒一样在人群中蔓延。
蚊子舰队根本没有停下来的意思。
它们一边航行，一边向两岸倾泻着火力。
凡是看到粮仓，炸！
凡是看到运煤船，炸！
凡是看到堆积如山的棉花包，发射燃烧弹！
整条密西西比河，从新奥尔良到孟菲斯，再到肯塔基州的交界处，变成了一条流动的火河。
联邦赖以生存的内河航运，在这一天彻底瘫痪。
伊利诺伊州，开罗。
这里是俄亥俄河汇入密西西比河的地方，是中西部的咽喉。
当满身硝烟的蚊子舰队出现在开罗城外时，整座城市陷入了歇斯底里的崩溃。
它们甚至不需要进城。
十二艘战舰一字排开，305毫米的主炮昂起头，对着城市边缘那连绵不绝的铁路枢纽和中转仓库，进行了一轮齐射。
“轰隆隆！”
大地在颤抖。
那是工业文明的毁灭之声。
铁路被炸断，列车被掀翻，无数的物资在烈火中化为灰烬。
……
芝加哥，期货交易所。
“跌了！全跌了！”
交易大厅里，经纪人们像是疯了一样挥舞着手中的单据，那场面比地狱还要混乱。
“密西西比河断了！所有的船都沉了！”
“孟菲斯的粮仓烧光了！开罗的铁路枢纽被炸平了！”
“什么？加州舰队打到伊利诺伊了？这怎么可能！这他妈才几天！”
肉类期货暴跌，因为猪运不出去。
谷物期货暴涨，因为东部将面临断粮。
一个胖胖的交易员瘫坐在地上，双眼无神，手里的电报纸飘落在地。
上面只有一句话：“河面上全是火，那是地狱。”
纽约，各大报社。
印刷机在疯狂地转动，油墨的味道从未如此刺鼻。
纽约时报头版：
《密西西比河在燃烧！加州恶魔舰队突袭腹地！》
芝加哥论坛报：
《我们的咽喉被切断了！——联邦海军在哪里？》
圣路易斯快讯：
《这是屠杀！他们不占领，他们只毁灭！》
社会各界彻底炸锅了。
人们无法理解。
明明昨天报纸上还在说，联邦的十万大军正在唐纳山口与加州叛军对峙，双方正在进行艰苦的拉锯战（实际上是在那抽烟打牌）。
怎么今天一早醒来，加州的舰队就杀到了自家的后院？
这就好比两个人在门口对骂，正准备动手，结果回头一看，这流氓已经把你家厨房给点了！
恐慌，真正的恐慌，第一次降临到了美国中西部的每一个家庭。
因为这一次，没有面包，没有煤炭。
洛森的这把火，不只是烧了粮仓，更是烧掉了联邦政府最后一点遮羞布。
华盛顿，要变天了。
ps:激动啊，本书有第二个盟主了，感谢‘春风季节’大佬，先送上一万字，我继续码字，大家别催我，战争戏需要查好多资料，写不好会被懂行的书友笑话。