华盛顿特区，议会大厅。
这里本该是美利坚权力的心脏，此刻却像极了新奥尔良最下流的地下赌场。
总统拉瑟福德·B·海斯坐在那张象征联邦最高权力的办公桌后，手里的威士忌酒瓶已经空了一半。
他像是一个被逼上牌桌却没带赌资的倒霉赌徒。
只有海斯自己心里清楚，他根本不想打这场仗。
就在昨天，海军部的秘密报告已经摆在了他的案头。
加州的那支舰队足以在三周内封锁整个东海岸。
打？拿什么打？拿那些破船去送死吗？
但他没得选。
加州的新宪法就像一记响亮的耳光，当着全世界的面扇在了联邦政府的脸上。
如果他现在认怂，如果他不对这该死的叛乱做出最强硬的姿态，明天早上的报纸就会把他描绘成美利坚的掘墓人，资本会抛弃他，历史会唾弃他。
他需要一场表演。
一场声势浩大、足以吓破加州人胆量的表演。
他需要集结起一支庞大到恐怖的军队，哪怕只是摆在地图上吓唬人，也能把加州逼回谈判桌。
只要能逼和，让他们撤回新宪法，面子就保住了。
“先生们。”海斯清了清嗓子，试图让自己听起来像个战时总统那样威严：“加州的叛乱是对宪法的践踏。联邦需要你们。我需要10万军队！我要看到每一个州的旗帜都飘扬在向西进军的道路上！”
然而，回应他的不是热血沸腾的宣誓，而是一阵令人尴尬的沉默。
紧接着是皮鞋摩擦地毯的窸窣声和冰块撞击酒杯的脆响。
“10万军队？总统先生，这可不是在菜市场买白菜。”
打破沉默的是纽约州参议员罗斯科·康克林。
这位大佬翘着二郎腿，手里把玩着一枚金币：“纽约的小伙子们当然爱国，但他们更爱面包。您知道的，加州的廉价面粉和糖把我们的工厂挤兑得够呛。现在您要让他们放下手里仅剩的活计，去几千公里外的沙漠里吃沙子？”
康克林弹飞了手中的金币，眼神变得犀利：“我们要联邦担保的五千万美元铁路债券。必须是黄金债券，别拿那些印着华盛顿头像的绿背纸币来糊弄我。只有看到真金白银，纽约的国民警卫队才会迈出一步。”
海斯握着酒杯的手紧了紧，心里暗骂了一句贪婪的吸血鬼，但却不得不做出沉思的表情。
还没等他说话，那边的德克萨斯州代表已经把满是泥点子的牛仔靴搁在了茶几上。
“得了吧，罗斯科，你们纽约佬就是矫情。”
德州代表啐了一口烟丝，粗声粗气地嚷道：“要我说，打仗还得靠我们南方人。但是总统先生，您得讲道理。当年谢尔曼将军把我们的家园烧成了白地，那笔烂账咱们还没算清呢。”
德州代表伸出三根手指，在海斯面前晃了晃：“我们要棉花补贴！每磅补贴三美分！还有，把那个该死的重建法案里遗留的债务给我们免了！只要您点头，德克萨斯的牛仔们这就骑马上路，保证把那群黄皮肤的猴子赶进太平洋里喂鲨鱼！但如果没钱，哼，您就自己扛着枪去跟加州人玩命吧！”
“俄亥俄州要求提高粮食收购保护价！如果不答应，我们的农民会先在华盛顿暴动！”
“宾夕法尼亚要求钢铁特别关税！加州的特种钢材正在摧毁我们的匹兹堡！”
“马萨诸塞州要求……”
整个蓝厅瞬间变成了吵闹的集市。
这群平日里满口上帝和自由的政客，此刻彻底撕下了面具。
他们并不知道海斯只是想虚张声势，他们只看到了一块巨大的、名为战争预算的肥肉。
在他们眼里，加州虽然强，但怎么可能敌得过三十八个州的联军？
这场仗是必胜的，现在不敲竹杠，更待何时？
海斯看着这群张着血盆大口的饿狼，心中的悲凉难以言表。
这就是他要守护的联邦？这就是所谓的美利坚合众国？
但他必须喂饱他们。
只有喂饱了这群狼，他才能驱使他们去对着加州狂吠。
“够了！”
海斯猛地将酒杯重重磕在桌子上。
总统站起身，眼中闪过一丝赌徒般的狠厉。
既然是空头支票，那就签大一点！
反正如果仗打不起来，这笔钱就不用付。
如果真的打起来，那就用加州的黄金来付！
他不吃亏！
“答应你们！统统答应你们！”
海斯孤注一掷地咆哮道：“黄金债券、债务减免、关税保护、农业补贴，只要你们把兵给我派出来！国库就是空的，我也给你们变出钱来！”
“我要看到动员令今晚就发出去！我要看到全世界都知道，美利坚合众国万众一心！”
海斯指着西边的方向，表情狰狞：“把声势给我造起来！越大越好！我要让加州那些混蛋在睡觉时都能听到联邦军队的脚步声！”
“成交，总统先生！”
康克林满意地站起身，举起酒杯：“为了合众国！当然，也为了纽约的债券。”
“为了合众国！为了棉花！”
一群政客举杯相庆。
海斯看着窗外阴沉的天空，后背已经被冷汗湿透。
这出戏，开场了。
……
西海岸，加利福尼亚，萨克拉门托。
与华盛顿那菜市场般的喧闹不同，这里的空气中弥漫着暴风雨前特有的压抑。
州政府大楼前的广场上，一场注定要震惊世界的新闻发布会正在举行。
安德烈此刻正站在无数镁光灯的聚焦点中。
他的头发梳得一丝不苟，胸前的白玫瑰在这个充满了火药味的日子里显得格外扎眼。
台下，黑压压的一片全是记者。
《环球纪事报》、《泰晤士报》、《费加罗报》、《柏林日报》、《纽约先驱报》……
全世界最有影响力的媒体都派出了他们最王牌的记者。
甚至连那些平日里只关心股票和赛马的商业报纸，也挤破了头想钻进来。
因为所有人都知道，今天，这里将决定美利坚的命运，甚至世界的走向。
“安德烈先生！”
一名来自《华盛顿邮报》的记者率先发难，咄咄逼人：“联邦政府已经发布了动员令，三十八个州的联军即将集结。总统称加州的行为是可耻的叛乱。为了给一群根本不懂民主为何物的苦力争取所谓的投票权，把加州拖入战火，甚至面临毁灭，值得吗？”
这个问题很尖锐，像是一把匕首，直插加州新宪法的软肋。
所有的摄像机都对准了安德烈。
安德烈笑了。
他双手撑在讲台上。
“值得吗？”安德烈重复了一遍，声音通过扩音器传遍了整个广场：“这是典型的商人口吻，先生。你们习惯了用美元来衡量一切，甚至衡量灵魂。”
他直起身子，目光扫过在场的每一个人，声音拔高：“但这从来不是值不值得的问题，这是加州必须要做的问题！”
“你说他们是苦力？不，先生。在我眼里，他们是建设者。是谁在内华达的暴风雪里铺下了第一根枕木？是谁在中央谷地的烈日下开垦出了第一亩良田？是他们！当他们在流血流汗的时候，你们华盛顿的老爷们在干什么？在喝着威士忌，讨论怎么从他们身上榨出最后一美分！”
安德烈猛地挥舞了一下手臂：“你们说这是叛乱？我告诉你们，这叫回归！回归真正的美利坚精神！”
“什么是美利坚精神？是人人生而平等！不是白人生而平等！当华盛顿拒绝给建设者们公民权，当他们像对待牲口一样对待黄种人的时候，那个所谓的联邦政府，就已经沦为了新的南方奴隶主！现在的白宫，里里外外都透着一股腐烂的霉味！”
“加州是自由的土地，这里只认勤劳和贡献，不认肤色！如果为了捍卫这份自由需要流血，那么，加州人从不畏惧流血！”
台下一片哗然。
这番话太狂了，简直是指着联邦总统的鼻子骂他是奴隶主。
“可是安德烈先生！”
一名英国记者站了起来，他的问题更加现实：“我们承认您的口才很棒。但战争不是靠嘴打的。联邦这次动员了各州，兵力可能超过十万，甚至更多。而加州，恕我直言，你们要面对的是整个美利坚。如果输了，这里将变成一片焦土，你们考虑过后果吗？”
“输？”
安德烈低下头，肩膀微微颤抖，然后猛地抬起头，脸上挂着那标志性的冷笑。
“既然我们敢把自由这个词刻在宪法上，敢把那本腐朽的联邦宪法扔进垃圾堆，我们就有保护这一切的实力。”
安德烈整理了一下衣领，做了一个请的手势：“看来各位对加州的肌肉还缺乏了解。既然大家都来了，那就别急着走。我邀请各位，一起去城外兜兜风，参加加州历史上的首届阅兵式。也请你们睁大眼睛，替我告诉华盛顿的那位，他惹错人了。”
萨克拉门托城外，三十号公路。
这是一条刚刚修好的宽阔大道，路面平整得像面镜子。
大道的一侧是一段仿古的石砌城墙观礼台，视野极佳，可以将整条大道一览无余。
记者们被马车拉到了这里，同行的还有各国驻旧金山的领事、武官，以及加州的商界名流。
南太平洋铁路公司的四巨头斯坦福、亨廷顿、霍普金斯和克罗克，正缩在观礼台的角落里。
“上帝啊，这气氛怎么感觉像是要开战了？”法国领事擦了擦额头的汗。
就在这时，远处传来了沉闷的雷声。
不，那不是雷声。
大地开始微微颤抖，那是有节奏的马蹄敲击地面的声音。
“阅兵开始！”安德烈的声音通过遍布全场的扩音喇叭响起。
长街的尽头，一股黑色的钢铁洪流滚滚而来。
最先出场的，是加州国民警卫队骑兵团。
五千匹纯种的高头大马，清一色的黑色毛发。
马背上的骑兵们穿着深蓝色的新式军装，简洁、利落，带着一种普鲁士式的冷硬风格。
他们背上挎着的，不再是老式的斯宾塞卡宾枪，而是清一色的朱雀0号步枪。
“这就是加州的骑兵？”
一名俄国武官倒吸了一口凉气，他是行家，一眼就看出了门道：“这种杀气，他们每个人都是上过战场的老兵吧！”
“真有钱啊……”
记者们疯狂地按动快门：“五千骑兵，这得多少军费？”
“这也不够啊！”
《纽约先驱报》的记者虽然震惊，但还是嘴硬：“联邦军队可是能动员十万！骑兵再强，能挡得住人海战术吗？”
“等等……那是什么？”
有人指着骑兵队后方，发出了惊呼。
地面的震动变了。
如果说刚才那是雷声，现在就是地震。
步兵方阵来了。
那是真正字面意义上的人海。
二十人一列的华人青年，穿着土黄色的作战服，他们不再是记者们印象中那些留着辫子、佝偻着背的苦力。
他们留着精神的板寸，脊梁挺得笔直，像是标枪一样刺向天空。
他们的肌肉因为充足的营养隆起，撑得军装鼓鼓囊囊。
一个方阵过去了。
又一个方阵。
十个……
一百个……
朱雀0号步枪的刺刀如同一片移动的钢铁森林，在阳光下折射出令人目眩的寒光。
“一、二、三……”记者们开始还试着数数，但很快就放弃了。
队伍走了整整一个小时，还没有看到尽头。
两个小时……
三个小时……
观礼台上的记者们从震惊，到麻木，最后变成了深深的恐惧。
他们的腿都站麻了，但眼前的队伍依然像是一条没有尽头的长河，源源不断地流过。
“上帝啊，这是多少人？”
英国记者感觉喉咙发干，连手里的笔都握不住了。
直到三个半小时后，队伍的队尾才终于消失在视野中。
安德烈站在麦克风前，慢悠悠地说道：“抱歉各位，时间太仓促了。为了不影响交通，我们只往萨克拉门托运来了十二万士兵。在旧金山和奥克兰，还有八万人在待命。”
轰！
这句话像是一颗重磅炸弹，在观礼台上炸开了。