一斥候浑身浴血，肩头还插着半支箭矢，冲至曹操马前：“曹公！下游十五里处，贼军大队正在渡河！小人拼死冲杀才得以而出，此刻贼军已有数百人登岸结阵，乐校尉正率军迎击。”
话音未落，上游方向也传来喊杀声。
曹昂派回的传令兵滚鞍下马：“报！上游近二十里发现贼军舟师，正在架设浮桥！”
曹操心中一沉。
张武这是三路齐发，要让他首尾不能相顾。
“公刘，你五百人守住此处河岸，贼军若真渡河，务必死战阻截。”曹操调转马头，“其余人随我去下游！”
他必须趁齐军立足未稳，将登岸之敌赶下河去。
然而当曹操率军赶到下游渡口时，眼前景象让他倒吸一口凉气。
河面上舟楫连绵，至少有三四十艘大船正在往返摆渡。
岸边滩头已经聚集了上千齐军，矛戟如林，弓弩齐备。
他们一边稳住滩头，一边组织人手杀向汉军。
一面“麴”字大旗在阵中飘扬。
麴义！
这必是齐国大将麴义。
“进军！将他们赶入渭水！”曹操拔剑怒吼。
曹操所率的步骑开始杀向滩头阵地。
然而登陆的的齐军阵形却纹丝不动。前排大盾重重顿地，后排的矛戟从盾隙伸出，形成一片钢铁丛林。
弓弩手在阵后抛射的箭矢。
不断有双方士卒倒在一线厮杀之处，尸体越垒越高。
曹操不断激励着士卒。可任凭他如何激励，始终无法将列阵的齐军阵形给攻破。
而要命的是，越来越多的齐军士卒从对岸运送了过来。
时间在悄无声息中流逝，厮杀声依旧。
天气阴沉，虽不受暴晒之苦，却闷热得不行。
双方厮杀的一线士卒，身上的戎装早已被汗水浸透。
也不知过了多久，上游的方向响起一阵急促的马蹄声，尘土飞扬。
来骑飞速来到曹操的大纛之下，进行了一番禀报。
曹操听后，满是不甘之色。
上游也守不住了！
渭水天险，一日而破。
“退！”曹操咬牙下令，“退守华阴！”
七月初二，张武所率的主力全部渡过渭水。
初四，齐军进逼华阴。曹操只能据城死守。
张武率主力围困华阴，令麴义率偏师急往潼关。
初七，潼关在东西两路齐军夹击之下，宣告城破。
消息传到华阴，守军彻底崩溃。
当夜，曹操率亲卫数百骑突围西走，欲退往长安。
而此时的长安汉天子刘协在做什么呢？
他什么都没做。准确的是他什么也做不了。
因为此时的刘协，已经不在长安城内了。
在齐军攻入关中，辅汉将军伏完与司隶校尉士孙瑞兵败重泉之后，整个汉廷上下已经乱成了一锅粥。
汉廷的公卿大臣紧急商量一番后，最终决定暂避锋芒。
而这一次，他们选择的落脚地，便是许多人早已暗地里策划过的益州。
这也是没有办法的事情。
凉州不仅凋敝，实际已被韩遂、马腾等大小军阀控制。
而益州至少还有心向朝廷的仁人志士。
蜀中号称天府之国，足以供养朝廷。
于是，汉天子刘协在一众公卿的“护卫”下，秘密西行，前往蜀中避难。
其实按照刘协的本意，他是不愿再“逃”的。奈何公卿不愿殉于长安，他的话也就不重要了。
欲往蜀中，须得先至汉中。而关中至汉中，一共有四条道路。分别是子午道、褒斜道、傥骆道、陈仓道。
这四条道路中，傥骆道的路程最短。但沿途多原始森林、沼泽，海拔起伏大，补给困难，自然灾害频繁。因而也是最为险峻的道路。
在这个时代，不管是官方还是民间，走的最多的是陈仓道和褒斜道。
陈仓道北起关中陈仓（宝鸡），沿嘉陵江河谷至汉中勉县，道路相对平缓，适宜大军与粮草运输，不过要绕行陇东，路程也是最远的。
其次则是褒斜道。此道北起关中斜谷（眉县），南至汉中褒谷（褒城附近）。东汉官方多次修缮，栈道设施相对完善。
但是，汉廷公卿这次选择的却是子午道。
因为子午道离长安最近。
出长安，沿着沣水南下，便可进入子谷。
子午谷道口，刘协掀开车帘回首望去，长安城的轮廓已在烟尘中模糊。
他想起数年前，也是这般仓皇——那时他十四五岁，如今过去才数年，却依旧如浮萍般身不由己。
辅国将军伏完策马至车前，低声道：“陛下，谷道险峻，还请坐稳。”
刘协放下车帘，车厢内昏暗，只余颠簸。
随行的除了伏皇后、董贵人，还有数十名宫人，此刻皆面色惨白。
车外是数千余人的队伍，有羽林卫、公卿家眷、以及勉强携出的典籍珍宝。
队伍行至子午谷北段，道路渐窄。两侧绝壁如削，仅容单车通过。
正值七月，谷中却阴湿晦暗，苔藓爬满古栈道的木桩。
忽然前方传来惊呼。
刘协命停车询问，少顷，车骑将军董重回禀：“栈道年久失修，有一段朽木断裂，三名士卒坠崖。”
刘协默然片刻，只道：“小心前行。”
他心里明白，这不过是开始。
他已经尝试着挣扎过了。
但是没用。
有那么一刻，他想将头上的十二冕旒与身上的这身袍服给脱下，然后对着满堂公卿怒吼一句：“这皇帝谁愿坐坐去！”
沉默，只剩沉默，也只有沉默。
……
七月初十，张武攻克华郑县，收降卒两千。
他命人快马向陈烈报捷，同时整顿兵马，准备西进长安。
而此时陈烈已从阎乡移至潼关。关城上血迹未干，但“齐”字大旗已猎猎飘扬。他立于关头，远眺西面苍茫原野。
“陛下，长安捷报！”阎茂呈上军报。
陈烈展开，却是张武已派先锋轻骑直扑长安，发现城防空虚，汉廷公卿与天子已西遁。
“跑了？”陈烈挑眉，“往哪个方向？”
“李将军在子午道口发现大量车辙马迹，应是走了子午谷。”
陈烈转身，目光落在那茫茫秦岭。
子午道……汉中是张鲁的地盘，再往南便是益州。
若让汉廷入蜀，凭借天府之国的财力物力，未必不能割据一方，届时又要多生波折。
“传令张武，分兵追击。”陈烈手指敲在舆图上，“告诉他，尽可能追击。另，派人前往南阳，令臧霸率军取上庸，逼汉中。”