比阳城并不大，街道上行人稀少，但市井间尚算安定。沿途可见民夫搬运木石加固城防，妇孺在街角架锅煮粥，显然是义军组织的后勤。
徐晃默默观察，心中对徐庶等人的组织能力又高看一分。
众人来到县寺大堂，徐晃没有谦虚，坐在了上首。
在场的人，这位置，也只有他坐得。
随徐晃到来的，虽只有数十骑，但他背后却是齐国。
徐晃简单的将征南将军臧霸的军令传达给了堂中众人。
汝南郡兵曹区修倒没什么，他本来就是前来听调的。众义军头领倒是面露犹疑之色。
徐晃将众人神色尽收眼底，沉声道：“臧将军有令，比阳所有军务，暂由徐某节度。此非徐某贪权，实因大战在即，军令须得统一。”
他顿了顿，目光扫过徐庶等人：“徐君等举义归顺，大义可嘉。然张勋万余大军北返，绝非散兵游勇可敌。若无统一号令、严整阵势，纵有满腔热血，也不过是驱民赴死。”
徐庶闻言，起身拱手：“校尉所言极是。我等起事，本为求活路，非逞匹夫之勇。既已决意归附大齐，自当听从号令。”
他转向身后义军头领，“诸位以为如何？”
几个头领交换眼神，纷纷抱拳：“愿听徐校尉调遣！”
徐晃再次扫视众人一圈，给众人吃一剂定心丸：“诸位且安心，我知义军缺少甲仗器械，因而端不会驱使诸位去硬拼的。”
“况且，正面厮杀，有臧将军麾下的精锐，也轮不到在坐的诸位。”
果然，此言一出，堂中的诸义军头领脸上立刻露出了笑容。
甚至，还有一人迫不及待问道：“敢问徐校尉，臧将军带来了多少兵马？”
众人皆望向徐晃，眼中满是期许，也包括徐庶与石韬。
实事上，徐庶也特别想知道此番齐国到底出动了多少人马的，他正准备稍后单独询问的。
不过，此时既然有人提出，倒省了他再问。
“不满诸位，共计万余步骑。其中一万是中军精锐。”徐晃大大方方的说了出来，反正这也不是什么机密。
徐晃为打消众人的疑虑，继续说道：“兵贵精，不贵众。诸位不必担忧我齐师兵少，有此万余精锐步骑，击败张勋毫无问题。”
徐庶认真观察者堂中众人的表情，见汝南郡兵曹区修一副自信的表情，他心中便了然了。
想想也是，齐军纵横天下，有如今之基业，都是打出来的，其中军自然没有弱旅。
再说了，才番齐国能出兵，接应上他们，已是对他们的重视了。
徐庶不再想这些问题，换了一个话题，道：“敢问徐校尉，我等接下来当如何行事？”
徐晃目光炯炯：“整肃卒伍，伺机而动！”
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而宛城这边，鞠威所率的后军主力也与右军合兵了。
合并后，臧霸并未立刻展开攻城，而是在城西筑起了营垒。
一连数日，待营垒修筑的差不多时，后续运送的砲车也到了。
于是，臧霸起砲车，对着宛城便是一顿狂轰乱炸，但宛城城墙高大，造成的效果有限。
与此同时，张勋的前锋已经出现在了宛县境内。
臧霸立刻下令所有士卒归营坚守不出。然后遣快马去比阳通知徐晃，出兵截断张勋粮道。
而比阳的徐晃其实也早探得了张勋军的动向。
果然，张勋没将比阳的义军看在眼里，直接选择了无视。
徐晃估计张勋也没有料到会有一支齐军会从朗陵一带过来。
臧霸的信使还未到，徐晃这头已经开始行动了。
张勋急着回援，精锐肯定在前，而羸兵辎重粮草在后。
所以，徐晃的想法自然是袭扰其后，若是能一把火将张勋的粮草烧了，就再好不过了。
通过数日整顿，徐晃从原本的万余流民军中，精简出了三千人，暂编为三营。加上区修带来的一千五百步骑。
总共四千五百余步骑，便是徐晃此番行动的总兵力。
剩下的老弱妇孺，则留在比阳。徐晃出发前，让石韬带着这些老弱前往汝南境内的朗陵。
因为比阳没什么粮食了，此番行动徐晃带走了大部。
在此之前，他写了一封信，让区修身边的亲信送给朗陵令与汝南太守。
没了后顾之忧，精壮士们才能轻装疾行，安心跟着徐晃去打仗。
九月初二，秋风萧瑟。
曾经盛极一时的南阳，此时满目萧条。
徐晃率四千五百余步骑沿着比水顺流而下，然后在折而向东北，杀向棘阳。
相当于是徐庶他们此前逃亡的路线。
张勋率大军北上，必然是走官道，育阳至宛城之间的官道在淯水西侧，而棘阳在育阳与宛城之间，治所在淯水东侧。
这个位置会卡得张勋很难受。
九月初五，距离棘阳还有二十余里，徐晃得知了张勋的前锋已经与他们主力大军已经打了一场。
地点在宛城南十五里附近。
张勋在进入宛县后，并没有着急再向北进军，而是在宛城南三十里立下了营垒。
并别遣一部士卒渡过淯水，占领了棘阳城。
显然，张勋是想稍稍休整后，再准备与宛城内的守军两面夹击，一举击溃齐军主力。
不过，臧霸在张勋进入宛县境内后，便派遣骑兵南行，进行袭扰、引诱。
张勋见来骑少，只有三百余，于是出动一千步骑，其中骑、步各五百，企图吞掉三百齐骑。
哪曾想，这三百骑兵只是诱饵。将一千袁军引诱至伏击圈后，高览、侯成率一千七百骑兵杀出。
一个照面便将追得正嗨的袁军骑兵包围、分割，然后一一被占据绝对数量的齐骑给斩落马下，逃出者不过数十骑。
在得知骑兵中了埋伏，十不存一后，袁军步卒赶紧后撤。
可是，他们两条腿哪儿跑得过四条腿，很快被高览、侯成所率的骑兵追上。
一场惨烈的屠杀在淯水西岸展开。奔逃的袁军步卒在齐骑冲击下如麦秆般倒下，鲜血染红了秋日枯草。
待张勋闻讯派大军来援时，高览、侯成二将早已带着缴获的战利品扬长而去。
张勋大军遭到当头一棒，士气顿时一泄。
不过，棘阳城被张勋遣兵占据，倒是打乱了徐晃的计划。