刚刚开口的是三驴子。
这小子比栓子高半头，脸上脏兮兮的，也不知道蹭了啥。
“去呗。”
陈拙笑了笑：
“不过别光顾着看热闹，白天学的功课可不能忘了。”
“知道了，虎子叔！”
几个小孩应了一声，撒腿就往屯子西头跑去。
陈拙摇了摇头，往学堂里走。
……
学堂里头，林曼殊正在收拾讲桌上的东西。
她今儿个穿着件藏蓝色的棉袄，头发在脑后挽了个髻，用根木簪子别着。
脸颊红润，看着精神头不错。
“陈大哥？”
她抬起头，看见陈拙站在门口，眼睛一亮：
“你回来了？”
“嗯，刚到。”
陈拙走进去，把褡裢放在桌上：
“来接你。”
“接我？”
林曼殊笑了：
“我又不是小孩子，还用接？”
“顺道的。”
陈拙说：
“走吧，回家吃饭。”
林曼殊把最后几本作业本摞好，用块蓝布包起来，夹在腋下。
两人一前一后，出了学堂。
“对了。”
陈拙想起刚才栓子说的事儿：
“王金宝家来媒人了？”
“是啊。”
林曼殊点了点头：
“下午上课的时候，我就瞅见有生人进屯子了。”
“一个媒婆，领着一家三口。”
“听说是从杨木沟子那边来的。”
“杨木沟子？”
陈拙想了想，那地方离马坡屯有二十来里地，也是个山沟沟里的屯子。
“走，去瞅瞅。”
他说。
两人顺着土路往屯子西头走。
老王家就在老陈家隔壁。
远远地，就瞅见那边围了一圈人。
大人小孩都有，一个个伸长脖子往院子里瞅。
有些手里还端着饭碗，一边扒拉饭，一边看热闹。
“我滴个乖乖，这阵仗……”
陈拙咂了咂嘴。
王金宝相亲，愣是整出了唱大戏的动静。
两人走到人群边上，正好碰上徐淑芬。
陈拙老娘也在那儿呢，跟几个老娘们儿挤在一块儿，往老王家院子里张望。
“娘？”
陈拙喊了一嗓子。
徐淑芬回过头，看见儿子和儿媳妇，脸上露出笑意。
“回来了？”
“嗯。”
陈拙往老王家院子里瞅了一眼：
“您咋也来看热闹了？”
“我不看谁看？”
徐淑芬撇了撇嘴：
“冯萍花那老娘们儿成天在屯子里嘚瑟，说她儿子多有本事。”
“我倒要瞅瞅，她儿子能找个啥样的媳妇。”
陈拙哭笑不得。
自家老娘和冯萍花那是老对头了。
要说谁看王金宝笑话最高兴，那非徐淑芬莫属。
“里头咋样了？”
林曼殊问道。
“正说着呢。”
旁边一个婶子接话：
“媒婆正给金宝说那姑娘的情况呢。”
“那姑娘长得咋样？”
“还成吧。”
那婶子努了努嘴：
“就是壮实了点儿。”
“膀子跟我家那口子似的。”
陈拙往院子里瞅了瞅。
老王家的院子不大，三间土坯房，破破烂烂的。
院子里摆着张八仙桌，桌上搁着几盘子花生、瓜子，还有一壶茶。
冯萍花坐在主位上，脸上堆着笑，嘴里不知道在说啥。
她旁边坐着王金宝。
这小子今儿个倒是拾掇得挺利索，头发抹了头油，梳得锃亮。
穿着件不知道从哪儿借来的中山装，虽然有些大，但好歹没补丁。
对面坐着三个人。
一个五十来岁的媒婆，穿着件红棉袄，嘴皮子上下翻飞。
还有一对中年夫妻，穿着打扮都是普通庄稼人的样子，拘拘束束地坐着。
最边上，坐着个年轻姑娘。
那姑娘二十出头的样子，圆脸盘，浓眉大眼。
身板儿确实壮实，肩膀宽得很，胳膊也粗，一看就是干活的好把式。
长相嘛……说不上多好看，但也不丑。
就是那种普普通通的庄稼姑娘。
“……我家金宝可是个能干的。”
冯萍花的声音从院子里传出来：
“虽说眼下没个正经营生，但人机灵着呢。”
“往后指定有出息。”
媒婆在一旁帮腔：
“那可不是嘛。”
“金宝这孩子，我瞅着就顺眼。”
“长得精神，脑瓜子也灵光。”
“要不是年岁还小，早就该说媳妇了。”
王金宝听着这些话，脸上露出得意的神色。
他清了清嗓子，开口了：
“那个……”
众人的目光都看向他。
“这位妹子。”
王金宝看着对面的姑娘：
“你家里有哥哥没有？”
姑娘愣了一下，点了点头：
“有，有一个。”
“好，好。”
王金宝的眼睛一亮：
“有哥哥好啊。”
“往后你嫁过来，娘家那边也能帮衬帮衬。”
院子外头，有些婆娘听见这话，眉头就忍不住一皱，顿时议论开了。
这话说的，咋听着这么别扭呢？
相亲上来就问人家娘家能不能帮衬，这是打的啥主意？
果然，里头那姑娘的脸色也有些不好看了。
但她没吭声，只是低下头，抿着嘴唇。
王金宝还没完。
他又问：
“那……你有弟弟没有？”
姑娘抬起头，迟疑了一下：
“有……有一个小弟。”
“啧……”
王金宝的眉头皱了起来，咂摸着嘴：
“有弟弟可不好。”
“这……”
媒婆的脸色有些僵。
她没想到王金宝会说出这种话。
“咋就不好了？”
姑娘的声音里带上了几分不悦。
“你想啊。”
王金宝一副理所当然的样子：
“你要是有弟弟，往后少不得要帮衬娘家。”
“今儿个给弟弟添件衣裳，明儿个给弟弟凑个彩礼。”
“这么贴补下去，咱们自个儿家还过不过日子了？”
院子外头，围观的人群发出一阵低低的议论声。
“这话说的……”
“可不是嘛，上来就打听人家能不能帮衬他。”
“金宝这小子，心眼儿也太多了。”
徐淑芬在人群里，摇了摇头。
王金宝这小子，是在揣着明白装糊涂呢。
问人家有没有哥哥，是想让人家娘家帮衬自个儿。
问人家有没有弟弟，又怕人家帮衬娘家。
这不是又想当牛郎，又想骑着牛吗？
院子里，那姑娘的脸色已经沉下来了。
“你……”
她深吸一口气，压着火气说：
“你啥意思？”
“我没啥意思。”
王金宝摊了摊手：
“我就是问问。”
“问清楚了，往后也好过日子不是？”
“你！”
姑娘的火气一下子就上来了：
“你自己啥德行，心里没数？”
“好吃懒做，啥本事也没有。”
“成天就知道在家里混吃等死。”
“就你这样的，还挑三拣四？”
“你凭啥？”
院子外头，人群发出一阵低低的哄笑声。
冯萍花的脸色一下子就变了。
“你这丫头片子，咋说话的？”
她腾地站起来：
“我儿子咋了？”
“我儿子哪儿不好了？”
姑娘冷笑了一声：
“哪儿好你心里没数？”
“你！”
冯萍花气得浑身发抖。
王金宝也急了。
他“腾”地站起来，指着那姑娘：
“你算个啥东西？”
“也配嫌弃我？”
“你瞅瞅你自个儿那模样，膀大腰圆的。”
“上炕都能把人压死！”
“要不是看你娘家兄弟多，能帮衬帮衬，谁乐意娶你这么个母牦牛？”
此话一出，院子里顿时安静下来。
那姑娘的脸涨得通红，眼眶都红了。
她爹娘也气得浑身发抖，但都是老实人，不会吵架，只是攥着拳头，脸色铁青。
“你……你说啥？”
姑娘的声音发颤。
“我说错了？”
王金宝一副无所谓的样子：
“我就是喜欢漂亮的。”
“你这样的，我还得捏着鼻子认了？”
“你！”
姑娘气极反笑：
“行，你厉害。”
“你这么厉害，咋不去县城找个铁饭碗的女工人呢？”
“成天在家里吃你娘的、喝你娘的。”
“怕是上茅房都得你娘帮你擦屁股吧？”
“你说啥？”
冯萍花彻底炸了：
“你个臭丫头片子，敢骂我儿子？”
“我骂他咋了？”
姑娘也豁出去了：
“他不就是个废物吗？”
“废物还挑三拣四的。”
“我今儿个算是开了眼了！”
“你……你……”
冯萍花气得说不出话来。
她转身往屋里冲，一边冲一边骂：
“反了天了！”
“跑到老娘家门口撒野来了！”
“你等着，看老娘不撕烂你的嘴！”
那姑娘的爹娘赶紧站起来，护在女儿身前。
“走，闺女，咱们走！”
姑娘的娘拉着她往外走：
“不说了，不说了！”
“这门亲事，不成！”
媒婆也懵了。
她干了这么多年媒婆，还是头一回见这种阵仗。
“哎，哎，别急嘛……”
她想上去拉架：
“有话好好说，有话好好说嘛……”
但没人理她。
姑娘一家三口往院门口走，冯萍花在后头追着骂。
“走走走，赶紧走！”
“长成那个熊样，还嫌弃我儿子？”
“我告诉你，你错过了我儿子，下辈子都找不着这么好的！”
“就你那模样，也就只能嫁给鳏夫当后娘了！”
“谁家好人乐意娶你？”
这话一出，院子外头的人群都倒吸了一口凉气。
这话也太难听了。
姑娘的脸“刷”地白了。
她回过头，死死地盯着冯萍花，眼眶里全是泪。
“你……你等着！”
她咬着牙：
“你们王家……我就算嫁给一头猪，也不嫁进你们王家！”
说完，她扭头就走，再也不回头。
她爹娘跟在后头，一声不吭，脸色铁青。
冯萍花还想追着骂，被王金宝拉住了。
“娘，算了算了。”
“算啥算？”
冯萍花甩开他的手：
“这臭丫头片子，敢骂你？”
“老娘非得……”
“行了！”
一个声音从人群里传出来。
众人循声看去。
是徐淑芬。
她笑吟吟地站在人群里，神色带着几分乐呵。
“冯萍花，你可消停点儿吧。”
她慢悠悠地说：
“人家姑娘都走了，你还追着骂啥？”
“关你啥事？”
冯萍花瞪着她。
“关我啥事？”
徐淑芬笑了：
“我就是替你操心呐。”
“你不是说你儿子好吗？”
“人家姑娘都说了，让你找工人同志。”
“城里的姑娘，不比咱庄稼丫头强多了。”
“你……”
冯萍花噎住了。
“咋的？”
徐淑芬接着说：
“是不想找呢，还是人家压根看不上？”
“要是这么说的话……”
她拉长了调子：
“好像你家金宝，也没那么好嘛。”
“你！”
冯萍花气得浑身发抖：
“徐淑芬，你啥意思？”
“没啥意思。”
徐淑芬乐呵呵的，这会儿一脸看戏的神色：
“我就是随口一说。”
“你要是觉得我说得不对，那你让金宝去城里找个工人媳妇回来，堵我的嘴呗。”
冯萍花指着徐淑芬就想骂回去。
嘴张开了，话到了嗓子眼儿，却愣是没吐出来。
她瞅见了。
徐淑芬身后，陈拙正站在那儿呢。
这小子，如今在屯子里的名头可不小。
又是养鸭子治虫的技术顾问，又是跟矿区、医院都搭上线的能人。
前些日子空军的人来拉物资，还专门点了他的名。
听说那空军校官，都跟他称兄道弟的。
这种人，可不是她冯萍花惹得起的。
要是开口骂了，万一……
冯萍花咽了口唾沫，硬生生把到嘴边的话咽了回去。
她扭过头，“哼”了一声，一甩袖子，转身往院子里走。
“都瞅啥瞅？”
她冲着院子里还没散去的人群嚷嚷：
“散了散了！”
“没啥好看的！”
围观的人群见状，这才三三两两地散开。
有些人还边走边议论，声音不大不小，刚好能飘进冯萍花耳朵里。
“啧啧，这金宝，往后可咋整啊……”
“可不是嘛，这名声一传出去，谁还敢说媒？”
“自己啥德行不知道，还嫌人家姑娘丑……”
冯萍花听着这些话，气得脸都青了。
但她愣是一声没吭，闷着头往屋里钻。
……
院门口。
那姑娘的爹娘站在那儿，没急着走。
他们走到徐淑芬跟前，脸上带着几分感激。
“大妹子。”
姑娘的娘开口了：
“刚才……谢谢你了。”
“帮我们说了几句话。”
徐淑芬摆了摆手，嗐了一声。
“谢啥呀。”
她说道：
“我跟那冯萍花不对付，这屯子里谁不知道？”
“我说那些话，就是想噎她两句。”
“跟你们没关系。”
姑娘的娘听了，脸上的感激却没减。
“话是这么说。”
她说：
“但刚才要不是你开口，我们一家子还不知道咋收场呢。”
“我们都是老实人，不会吵架。”
“要不是你帮着说了两句，那冯萍花还不知道要骂成啥样。”
旁边，姑娘的爹也跟着点头。
他是个沉默寡言的庄稼汉，脸膛黑红，手上全是老茧。
“大妹子，我姓秦。”
他开口了，声音有些瓮声瓮气的：
“我叫秦守义。”
“这是我媳妇儿，姓刘。”
“我们是杨木沟子的。”
“往后……往后要是有啥用得着的地方，尽管吱声。”
徐淑芬听到“秦”这个姓，倒是没太在意。
“客气啥。”
她笑着说：
“都是庄稼人，谁还没个难处？”
“你们赶紧回去吧，天都快黑了。”
秦守义点了点头，正要带着媳妇儿和闺女走。
“等等。”
一个声音从人群里传出来。
众人循声看去。
是周桂花。
老太太不知道什么时候挤到了前头，这会儿有些讶异，打量着秦守义。
“你……你姓秦？”
她问道。
秦守义愣了一下，点了点头：
“对，我姓秦。”
“杨木沟子的秦家？”
周桂花又问。
“对。”
秦守义有些摸不着头脑：
“大娘，您是……”
周桂花没回答他的话。
她眯着眼，像是在回忆什么。
“杨木沟子的秦家……”
她喃喃自语：
“秦二哥……秦崇胜……”
秦守义一听这话，眼睛顿时瞪大了。
“大娘，您……您认识我爹？”
“秦崇胜是你爹？”
周桂花的眼睛一下子亮了起来：
“秦二哥是你爹？”
“对对对！”
秦守义连连点头：
“我爹就叫秦崇胜。”
“您……您认识我爹？”
周桂花的脸上露出笑意。
“咋不认识？”
她说道：
“你爹当年打鬼子的事儿，十里八乡谁不知道？”
“那时候我刚逃难过来的时候，还挺人讲过。”
“说杨木沟子有个秦二哥，跟着抗联打过仗。”
“鬼子扫荡的时候，他一个人在山沟里埋了地雷，炸死了好几个鬼子。”
“后来鬼子撤了，他才回屯子。”
“这事儿，我记得清清楚楚的。”
秦守义听着这话，脸上露出与有荣焉的神色。
“大娘，您说的没错。”
他挺了挺胸膛：
“我爹当年确实跟着抗联干过。”
“不光炸过鬼子，还救过好几个伤员呢。”
“可惜后来部队往北撤了，我爹被小鬼子烧伤，到现在身上也没块好皮，就留在屯子里了。”
周桂花点了点头。
“秦二哥是条汉子。”
她感慨地说：
“当年那些事儿，我虽然没亲眼见过，但屯里人嘴里头常念叨。”
“你爹还健在不？”
“健在健在。”
秦守义连忙说：
“虽然身上的皮子瞧着不大好，但内里身子骨还硬朗着呢。”
“每天还能自个儿下地溜达溜达。”
“那就好，那就好。”
周桂花笑着说：
“往后有机会，我得去杨木沟子瞅瞅，看看秦二哥。”
秦守义高兴得连连点头：
“大娘，您要是去，我爹肯定高兴。”
“他老人家最爱跟人唠嗑了。”
“您去了，他非得拉着您唠上三天三夜不可。”
两人正说着，旁边的刘氏轻轻扯了扯秦守义的袖子。
秦守义反应过来，脸上露出几分尴尬。
“大娘，我们……我们得走了。”
他压低声音：
“今儿个这事儿……还请您别往外说。”
“我爹要是知道了，非得骂我们一顿不可。”
周桂花愣了一下，随即明白过来。
今儿个这相亲，闹成这样子，确实不光彩。
秦家是有脸面的人家，要是传到秦崇胜老爷子耳朵里，秦守义这个当儿子的，少不得挨顿训。
“放心吧。”
她摆了摆手：
“我嘴严着呢。”
“这事儿，就当没发生过。”
秦守义感激地点了点头。
“大娘，那我们走了。”
“往后……往后有机会再来看您。”
周桂花应了一声，目送他们一家三口往屯子外头走去。
那姑娘走在最后头，背影有些落寞。
刚才被王金宝那么羞辱，心里头肯定不好受。
周桂花叹了口气，摇了摇头。
“这王家，造孽哟……”
……
院子里。
冯萍花坐在炕沿上，脸色铁青。
王金宝在旁边站着，一副满不在乎的样子。
“娘，您瞪我干啥？”
他嘟囔着：
“又不是我的错。”
“不是你的错？”
冯萍花“腾”地站起来，抬手就在王金宝脑袋上呼了一巴掌：
“你个败家玩意儿！”
“你要死啊？”
“乱得罪人！”
王金宝捂着脑袋，躲到一边：
“娘，您咋还动手呢？”
“我咋动手了？”
冯萍花气得浑身发抖：
“我好不容易给那媒婆塞了钱，托她帮着物色个好人家的姑娘。”
“人家那姑娘，虽说长得一般，但勤快能干，家里头兄弟也多。”
“嫁过来之后，是个过日子的好把式。”
“你倒好，一张嘴，把人家得罪了个干净！”
她越说越气：
“你说人家‘母牦牛’？”
“你说人家‘上炕都能把人压死’？”
“你脑子里装的是啥？浆糊吗？”
王金宝撇了撇嘴，一脸不服气。
“娘，您也不瞅瞅那姑娘长啥样。”
“膀大腰圆的，跟头牛似的。”
“晚上关了灯，我都下不去嘴。”
“你！”
冯萍花气得差点背过气去。
“你还有脸说？”
她指着王金宝的鼻子骂：
“你自个儿啥德行，心里没数？”
“好吃懒做，成天就知道混吃等死。”
“人家姑娘要不是长的不太好看，能轮得到你？”
“能找到咱们家来？”
这话一出，王金宝的脸色顿时变了。
“娘，您这话啥意思？”
他瞪大了眼睛：
“您是嫌我不争气？”
“我咋就不争气了？”
冯萍花叹了口气，一屁股坐回炕沿上。
“金宝啊金宝……”
她揉了揉太阳穴：
“你咋就不明白呢？”
“咱们家啥条件，你心里没数吗？”
“你爹不争气，你姐夫靠不住，这天杀的老陈家还跟咱们讨了债。”
“眼下家里头穷得叮当响，连个彩礼都拿不出。”
“人家姑娘愿意来相看，那是看在媒婆的面子上。”
“你倒好，一开口就挑三拣四，把人家得罪了。”
“往后这名声传出去，谁还敢给你说媒？”
王金宝听着这话，脸上的神色越来越难看。
“娘！”
他忽然提高了声音：
“您等着吧！”
“对象的事儿，我自个儿折腾。”
“不用您操心！”
冯萍花愣了一下。
“你……你啥意思？”
“啥意思？”
王金宝梗着脖子：
“我的意思就是，往后我自个儿找对象。”
“不用媒婆，不用您操心。”
“我就不信了，凭我这模样，找不着个顺眼的媳妇？”
冯萍花听了，嘴一撇，是真有些不信王金宝。
“你？”
她上下打量着儿子：
“就你？”
“你凭啥自个儿找？”
“你有啥本事？”
“我……”
王金宝语塞了。
他确实没啥本事。
不会种地，不会打猎，不会手艺活。
成天就知道在屯子里晃荡，吃他娘的、喝他娘的。
但他不愿意承认。