当奉命前来核查战功、犒赏三军的钦差大臣——卫国公李靖与尚书左丞魏征，在一队精锐禁卫的护送下，于腊月下旬抵达幽州地界时，看到的正是这样一幅令他们瞠目结舌的景象。
时近岁末，关中和长安早已是一片准备过年的慵懒喜庆气氛，可这北疆苦寒之地，却是一派热火朝天！
官道两侧，随处可见整理路基、搬运石料的民夫队伍。他们穿着虽然厚实羊皮衣，脸庞被寒风吹得通红，但精神饱满，呼出的白气与劳动的热汗交织，彼此间有说有笑，甚至有人哼着不成调的乡野小曲。
监工的士卒手持长杆，更多是维持秩序和指点方位，并未见常见的鞭打斥骂。
这与他们印象中，每逢大型徭役便愁云惨淡、民夫面有菜色、监工如狼似虎的景象，截然不同。
李靖与魏征都是久经世事之人，见此情景，心中已是大震。他们拦住一队正在歇息的民夫，温和询问。
“老哥，这大冷天的，出来干活辛苦吧？”魏征问道。
那被问到的老汉搓着手，脸上却带着笑：“回贵人的话，辛苦是辛苦，冻手冻脚的。可这心里头暖和啊！
汉王殿下仁义，给工钱，管饱饭，你看这汤里，还有油花哩！咱干一天，家里婆娘娃儿就能多吃一口干的，还能扯几尺布做新衣裳，这辛苦，值！”
“是啊，以前服徭役，那才叫苦，自备干粮，累死累活，弄不好还得挨鞭子。现在多好！”旁边一个年轻人插嘴道，“殿下说了，把这路修好了，城修结实了，咱们幽州就更安全，日子会越来越好！咱们这是给自己干活呢！”
“给自己干活……”李靖咀嚼着这句话，与魏征对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。
这汉王收拢人心的手段，真是……
随着继续深入，令他们心惊的消息陆续传来。通过暗中询问不同的人，他们逐渐拼凑出一个骇人的事实：汉王李愔在幽州，不仅大破突厥，更以雷霆手段，将本地的世家豪强连根拔起。
罪名是贪墨军饷、勾结外敌、鱼肉乡里等，查有实据。涉事主犯皆被明正典刑，家产抄没，所有的田地都被收回，然后再次重新划分，分给了百姓。
“分田？”魏征听到这个消息时，手指一颤，险些将胡须揪下几根。他脸色瞬间变得极其凝重。
如果说“以工代赈”还可看作是收买人心、非常时期的非常手段，那么“分田”触及的，则是这个时代最敏感的统治基石——土地制度与世家大族的根本利益。
此事一旦传开，恐怕不止河北，整个天下的世家门阀都要为之震动、惊恐，进而爆发出难以想象的反弹力量！
与这件事相比，那横扫草原、阵斩过万的军功，似乎都显得没那么重要了。
“卫国公，此事……太过骇人听闻。”魏征压低声音，对李靖道，语气沉重，“汉王殿下此举，这简直是在掘世家之根，亦是在挑战朝廷法度与天下秩序！其祸之烈，恐远超突厥犯边啊！”
李靖面色同样凝重如水。作为军方领袖，他更关注军事，但也深知世家力量在朝野的巨大影响力。他沉声道：“玄成兄所言不差。然，眼前所见，百姓拥戴，军容严整，商旅往来，皆是实情。
那缴获的牛羊马匹、俘虏营中之人，做不得假。汉王在幽州，已立下根基，威望无两。
我等使命乃核查军功、犒赏将士。至于这田亩、世家之事牵涉过深，非你我所能擅断。须得立刻禀明陛下，由圣心独裁。”
魏征深吸一口气，点了点头。他虽以直谏闻名，但也知分寸。眼下幽州如同一个被汉王打造得初具雏形的独立王国，他们身处其中，必须谨慎。
两人当即寻了僻静处，修书一封，将所见所闻，尤其是“分田”及百姓、军队情况，详细写明，派出最亲信得力的侍卫，快马加鞭，以密奏形式直送长安。
然后，才整理仪容，正式前往幽州城，拜见汉王李愔。