当李愔关于“以工代赈”、大规模雇佣百姓参与城防与道路建设的政令正式颁布，并通过新近培训出的吏员宣讲后，整个幽州地界，先是陷入了一片难以置信的寂静，随即爆发出巨大的轰动！
不征徭役？干活给钱？还管饭？餐餐有油水？天底下哪有这等好事！
历朝历代，哪个君王修建城池、开通道路不是征发民夫？
那是百姓身上沉重的“役”，自带干粮，无偿劳作，工期漫长，往往累病、累死者众多，是仅次于税赋的苦楚。
幽州地处边塞，战事频繁，此类徭役更是家常便饭，百姓苦之久矣。
如今，这位新来的汉王殿下，竟然要反其道而行之？人们的第一反应是怀疑，是警惕——莫不是新的盘剥花样？诱骗青壮去做什么危险之事？
然而，当第一批抱着赌一把心态，按照告示上的要求，前往指定的募工处报名，并在当天下午真的领到了定钱，晚上就在工地旁的窝棚里吃上了飘着油星和肉末的菜粥、杂面饼子时，所有的怀疑都如同阳光下的冰雪般消融了。
是真的！殿下说的是真的！
消息像野火般蔓延开来。从幽州城到下属各县，从城内贫民窟到城外乡村，无数百姓沸腾了！
青壮劳力争先恐后地涌向各个募工点，唯恐落后一步就没了名额。甚至一些半大的小子、身体还算硬朗的老人，也跃跃欲试。
负责登记的吏员忙得脚不沾地，反复解释着录用标准（主要考虑体力），嗓子都喊哑了。
人们脸上洋溢着前所未有激动与期盼。这不仅仅是挣一口活命饭、挣几个活钱那么简单，这是一种看得见可以凭自己力气改善生活的希望！
幽州，这座被严寒包裹的边城，仿佛一瞬间被注入了滚烫的活力。以工代赈的政策，如同在最干涸的土地上降下甘霖，瞬间激活了濒死的社会细胞。
于是，一场规模空前，但与历史上任何一次大型徭役都截然不同的大建设，在贞观二年的深冬，于幽州轰轰烈烈地展开了。
首要任务是建立水泥工坊。地址选在了城北靠近石灰石矿和黏土源的一片荒滩。
被雇佣的民夫们在工部吏员和技术工匠的指挥下，搭建厂房和窑炉，修建原料堆放场和成品仓库。
因为给足了工钱和饭食，更因为心中憋着一股改变命运的劲头，工友们的积极性高得惊人。原计划一个月的工坊建设，硬是在二十天内就初具规模。
简易却实用的窑炉开始点火，第一批按照李愔提供配方烧制的水泥试产成功。
虽然初期产量有限，质量也需不断调试，但这标志着一种全新建筑材料的诞生。工坊在运转中不断扩建，招募的工匠和民夫越来越多。
与此同时，城防加固和道路建设的先期准备工作也全面启动。
大量的民夫被组织起来，在军队的护卫和指导下，开始清理城墙根下的杂物和积雪，拆除一些过于破败、需要重建的段落，为开春后的水泥砌筑做准备。
通往各州县的官道，也开始进行路基的平整和拓宽，将碍事的树木、巨石移开，沟壑填平。
整个幽州区域，到处是挥汗如雨、号子震天的劳动场面。
尽管天寒地冻，土地坚硬，许多户外工程无法进行实质性的铺设工作，但所有前期整理、备料工作都在争分夺秒地进行。
工地上，冒着热气的饭食定时供应，工钱按日结算，从不拖欠。不时还有都督府的小吏来巡查，询问有无克扣饭食、欺压民夫的情况。
一种井然有序又充满干劲的氛围，笼罩着这片土地。