贞观四年的冬天，比往年来得更早一些。
辽东的海岸线上，北风呼啸，卷起层层白浪，拍打着岸边的礁石。入冬后的渤海，大多数船只已入港避风，渔民们也早早收了网，猫在屋里过冬。然而在这一年的腊月，平壤外海却总有船影出没，迎着寒风与浪涛，在铅灰色的海面上反复穿梭。
那是汉王李愔的水师。
自从入秋以来，李愔便没有返回幽州。他将行辕设在釜山港，每日与将士们一同登船出海。
名义上是捕鱼，也确实捕了不少，满载而归时，鱼获分与军中，改善了整个冬季的伙食。但所有人都知道，殿下的目的不是鱼。
是海战。
“左舷转向，慢一点，桨手听鼓声号令！”
海风中，李愔的声音穿过浪涛。他站在楼船甲板上，披着玄色大氅，亲自指挥船队变换阵型。
身后数十艘战船依令而行，或纵或横，时而雁行，时而鱼丽。鼓声、号角声、桨手齐整的呐喊声，在冬日海面上回荡。
这是李愔独创的训练方式。以捕鱼为名，行实战之实。每遇鱼群，便命船队合围包抄，演练拦截、分割、围歼之术。
起初将士们不习水性，晕船呕吐者十有七八。两月下来，多数人已能在甲板上健步如飞，操帆掌舵，配合无间。
“殿下真是……”老将程咬金站在另一艘船上，望着那艘旗舰，忍不住摇头，“这较真的劲儿，像极了陛下当年。”
秦琼在一旁笑了笑，没有说话。他征战三十年，见过无数名将，但李愔这样的人物，他从未见过。
分明是金枝玉叶，却能在战阵中与士卒同甘共苦；分明已功成名就，却不曾有半分懈怠。这样的人，何愁大事不成？
白日操练，入夜则修整。将士们归港歇息时，李愔往往独自进入船舱，合上双眼。
那是另一重天地，游戏世界。
今年冬天，大唐也并不太平。吐谷浑与吐蕃联手，在西域与陇右一线发起战事。
虽有大唐精锐及超凡军团压阵，奈何敌军据有高原天险，地利优势极为明显。战事推进的速度比李愔预想的差远了，前线战报雪片般飞往长安。
李世民已经连着两个月宿在太极大殿。
这夜，李愔在游戏世界中见到了父亲。
“辽东如何了？”李世民看向这个最让他意外的儿子。
“已初步平定。安东都护府建制已立，土地、人口、赋税都在清查造册。开春后，儿臣将率军东渡。”李愔恭敬答道。
“倭国……”李世民沉吟片刻，“你倒是比朕想得更远。”
“儿臣不敢。只是辽东既平，若不趁势解决海患，待其坐大，终是肘腋之疾。”
李世民没有立刻接话。
“朕听闻你下令，辽东将士获赏土地后，可自由转售？”他忽然换了个话题。
李愔微微一怔，随即坦然答道：“是。”
“为何？”
“土地是死的，人是活的。将士们多是中原人，强留他们在辽东耕种，心思不安，反而生怨。不如让他们自主处置，愿留者留，愿归者归，愿卖者卖。商贾得其地，将士得其财，各取所需。”
李世民凝视他片刻，嘴角慢慢浮起一丝若有若无的笑意。
“你长大了。”他淡淡道，声音里有一丝不易察觉的欣慰，“比朕预想的更快。”
这夜，父子二人在虚拟殿堂中谈到很晚。谈西域战局，谈辽东安置，谈朝中人事，谈超凡军队的运用。临别时，李世民忽然叫住他。
“倭国……”皇帝顿了顿，“当真要那般处置？”
李愔沉默了一息。
“是。”
李世民没有再问。只是挥了挥手，示意他退下。
李愔行礼告退，步入夜色之中。
——
开春。
贞观五年三月，辽东冰雪消融，海面冰封尽解。釜山港内外，三百余艘战船列阵待发，桅杆如林，帆影遮天。
三军誓师。
高台之上，李愔身着玄甲，外罩绛红战袍，腰悬长剑。他身后，秦琼、程咬金、尉迟恭三员大将按剑而立，甲胄鲜明，肃穆如山。
台下，三万将士列成方阵。刀枪如雪，旌旗蔽日。春寒料峭，却无人瑟缩，人人挺直脊骨，望向高台上那道身影。
李愔缓步上前。
他没有立刻说话，而是静静扫视台下，目光从每一张脸上缓缓掠过。那些年轻的、沧桑的、坚毅的、尚有稚气的面孔，他们随他跨过辽水，踏破平壤，平定三韩。如今又将随他东渡沧海，征伐倭国。
海风烈烈，吹动他的战袍。
“倭国。”他开口，声音不高，却清清楚楚传入每一个人耳中。
“自古以来，屡犯中土。掠我边民，劫我商船。其人恃海为险，以为天堑难渡，可肆意妄为而无后患。”
他顿了顿。
“今日本王告诉你们——这世上没有我们渡不过的海，只有他们付不起的代价。”
台下寂静。三万双眼睛凝视着他。
“本王知道，你们中有人想问：殿下为何对倭国如此严苛？灭其国不足，还要亡其种、绝其祀、焚其书、禁其言——殿下何故如此残忍？”
他的声音平静，没有激昂，没有咆哮，只是陈述。
“因为这不是两国交兵。”
“这是替天除秽。”
“倭国之人，沐猴而冠，狺狺狂吠，不习礼义，不知廉耻。其民如草芥，其君如禽兽。此等种族，不配为天朝之邻，不配与华夏并立于天地之间。”
他的目光陡然凌厉。
“此战——亡国灭种之战。任何人不得仁慈。”
“所有男子处死。妇幼收为官奴，分与有功将士。”
“倭国文字、典籍、史册，尽数焚毁。倭语为禁言，敢私语者罚，敢授徒者斩。百年之后，世间再无倭国，再无倭人，再无倭语倭文倭俗。”
他一字一顿，声如金石。
“违此令者，斩。心慈手软，纵有余孽留存者，军法从事，严惩不贷。”
“尔等，听明白了吗？”
三军震动。
那不是恐惧，而是一种近乎神圣的凛然。他们跟随汉王征战多年，见识过他的仁厚，也领教过他的严厉。但从未见过他如此决绝——那不是杀敌，是除秽；不是征伐，是清道。
片刻寂静后，秦琼率先出列，单膝跪地，抱拳沉声：“末将——谨遵殿下令！”
程咬金紧随其后，声如洪钟：“末将领命！”
尉迟恭一言不发，重重叩首。
“谨遵殿下令！”
“谨遵殿下令！”
三军齐呼，声震海天。战旗猎猎，刀枪如林。
李愔立于高台之上，风吹不动，神色冷峻。
他没有解释自己的决定。
也不必解释。
——
“玄道。”
誓师结束后，李愔单独召见了李玄道。
安东都护府已运转半年，政务渐入正轨。李玄道清瘦依旧，但精神矍铄，显然已适应了这份繁重的职责。
“殿下有何吩咐？”
李愔转身，面对墙上悬挂的海图。图上，倭国四岛已标注得密密麻麻——海岸线、港口、城池、山脉、河流、道路，一应俱全。这是数月来，斥候、商人、归化倭人提供的所有情报汇总。
“我们登岛之后，你需要做两件事。”
李玄道凝神静听。
“第一，调集官员。打下倭国后，需要大量人手接管地方，清查人口，登记田产。不识字、不通文墨者不可用，品行不端者不可用，畏倭如虎者更不可用。”李愔顿了顿，“你亲自遴选，宁缺毋滥。”
“是。”
“第二，迁移人口。”
李玄道微微抬头。
李愔的手指落在海图上的九州岛：“倭国有铜矿、银矿、硫磺矿，储量可观。但倭人刁顽，不服管教，不宜留用。
新罗、百济归顺之民，穷困无地者甚众，你可张榜招募，愿迁倭国开矿者，免税三年，授田宅，给耕牛种子。”
他转过头，看向李玄道：“他们在原籍地，去倭国却有田有屋。你是他们父母官，当知如何劝说。”
李玄道沉默片刻，低声道：“殿下思虑长远，臣明白了。”
“等我们打下九州岛，我会在游戏世界给你传信。届时，直接渡海过来。”李愔道。
“是。”
李玄道领命而去。李愔独自站在海图前，久久不动。
窗外传来潮声，一波一波，永不停歇。
——
贞观五年三月十七，宜出行，宜征伐。
釜山港。
三百一十二艘战船依次解缆，驶离码头。帆樯如云，遮天蔽日。桨手齐声呐喊，战鼓雷动，号角长鸣。
岸上，李玄道率留守官员肃立送行。远处，无数归顺的半岛百姓翘首观望，神色复杂。
有人恐惧，有人好奇，也有人隐隐期待——那支战无不胜的军队离开了，这片饱经战火的土地，终于可以真正休养生息了。
旗舰之上，李愔独立船楼，遥望东方海天之际。
秦琼、程咬金、尉迟恭分列身后。三位老将戎马一生，打过突厥，征过高丽，见过无数大场面。但此刻，望着茫茫无际的大海，他们心中仍不免生出几分敬畏。
“殿下。”秦琼低声道，“此去千里，海上风云莫测。殿下万金之躯，何不坐镇釜山，由末将等率军东征？”
李愔没有回头。
“将军可知，为何本王一定要亲征？”
秦琼不语。
“因为此战，不是为了开疆拓土。”
李愔的声音平静，却带着某种秦琼从未听过的深沉。
“是为了绝患。为了百年、千年之后，华夏东疆再无人可犯，再无忧患。为了后世子孙不必像历代先人那样，一次次渡海征伐，一次次无功而返。”
他顿了顿。
“有些事，必须有人去做。有些罪孽，必须有人来担。”
秦琼怔住。他想说什么，却终究没有开口。
船队破浪前行，渐渐远离海岸。釜山港的轮廓越来越模糊，最终隐没在海天一线的尽头。
——
船行第三日。
午时刚过，天色忽变。铅云压顶，海风骤急，浪头如山涌起。这是黄海初春常见的气候，船队早已演练多次，各船收帆、落锚、系缆，从容应对。
然而就在此时，李愔走出船舱。