“回陛下，微臣有幸得赐，那肉食真乃神物！臣多年腿疾，每逢阴雨便疼痛难忍，食用此肉旬月，竟大为好转！”
“陛下，臣亦深有体会！食后神清气爽，处理公务直至深夜亦不觉十分疲乏，仿佛年轻了十岁！”
“是啊陛下，臣家中老母体弱，得赐些许，服用后胃口大开，面色都红润了许多！此真天赐祥瑞啊！”
赞誉之声此起彼伏，不少官员眼神热切。这东西的好处，是实实在在能感受到的，比任何金银珠宝都更打动这些深知健康宝贵的上层人物。
李世民笑容更盛，带着一种高深莫测的意味，缓缓道：“呵呵，诸卿可知，此肉从何而来？”
殿中一静，所有目光都聚焦在皇帝身上。这正是他们心中最大的好奇与猜测。
李世民却不直接回答，只是悠悠道：“此乃……‘仙缘’之中所出。长期服用，可强健筋骨，祛病延年，乃至……增益寿数，超凡脱俗亦非不可期。”
“仙缘？”这两个字如同巨石投入深潭，激起千层浪！
许多官员露出震惊、恍然、渴望交织的复杂神色。
联想到汉王李愔的种种神异，朝中早有“殿下得仙人授法”的流言，如今看来，恐怕并非空穴来风！
这能延年益寿、强身健体的“仙肉”，莫非就是那“仙缘”的一部分？
一位出身太原王氏的官员忍不住上前一步，试探着问道：“陛下……不知这‘仙缘’所在何处？臣等……可否有幸……”
李世民哈哈一笑，摆手打断了他，目光扫过殿下那一张张写满渴望与算计的脸：“此‘仙缘’，关乎我大唐国运根本，乃无上机密，更是天大的造化。
非对社稷有殊功，对皇室有赤诚者，不可轻入，亦不可轻授。”他语气转淡，却带着不容置疑的威严，“诸卿若是有心，还需勤勉王事，多立功勋才是。”
这话如同给沸腾的油锅浇了一勺冷水，让许多心思活络的官员瞬间冷静下来，也明白了皇帝的潜台词：想要这“仙缘”好处？可以，拿功劳和忠诚来换。
就在一些尚未摸清门路或背景不够的官员面面相觑、心中揣测之际，长孙无忌再次出列，神色肃然，仿佛完全没受到刚才“仙缘”话题的影响，将议题拉回了“正轨”。
“陛下，臣近日接边报，西陲吐谷浑与吐蕃，似有异动。
其首领狂悖，对我大唐使者多有不敬之言，更秣马厉兵，有窥视河陇、欲行劫掠之迹象！
此等番邦，畏威而不怀德，若任其坐大，必成边患。
臣以为，当遣天兵前往震慑，以示天威，保我大唐西境安宁，百姓免受涂炭！”
这番话，说得掷地有声，充满了“忧国忧民”的紧迫感。
然而，在场不少消息灵通的重臣心中却如明镜一般：什么“多有异动”、“欲行劫掠”，目前并无确凿紧急军情。这分明是找一个由头，为接下来的提议做铺垫。
李世民脸色一沉，恰到好处地显出帝王之怒：“哼！区区吐谷浑、吐蕃，也敢藐视天朝，妄生觊觎之心？朕富有四海，兵精粮足，岂容宵小猖獗！是该给他们一个深刻的教训了！长孙爱卿所言，甚合朕意！”
皇帝定了调子，立刻有武将附和，言称愿往征讨。
这时，长孙无忌图穷匕见，躬身朗声道：“陛下，吐谷浑、吐蕃虽为番邦，然其地险远，民风彪悍，非寻常将领可轻易制之。
臣举荐，由太子殿下挂帅出征！一来，以示朝廷对此事的极度重视，雷霆万钧。二来，太子殿下身为储君，正可借此良机，历练军事，体察边情，树立威望！”
“太子挂帅？”文官队列中，立刻有人皱眉。太子李承乾今年不过十余岁，虽然聪慧，但毕竟年幼，更未经历战阵。
卫国公李靖适时出列，扮演了“反对者”的角色，他神色沉稳，抱拳道：“陛下，长孙公所言虽有理，然太子殿下年纪尚轻，未谙兵事，且身为国本，万金之躯，岂可轻涉险地？
兵法云，‘君不御将’，亦云‘主不可怒而兴师’。西征之事，还需从长计议，选派宿将为宜。”
“卫国公此言差矣！”长孙无忌立刻反驳，言辞恳切，“太子殿下天资英纵，近来更勤习弓马，武艺精熟，已非昔日幼童。
古有甘罗十二为使，今太子年已长成，正该经历风雨，知晓将士征伐之苦，方能为将来君临天下奠定根基！
况且，有陛下运筹帷幄，有李公等宿将辅佐，何险之有？”
两人你来我往，看似激烈争执，实则句句都在为“太子出征”的必要性与可行性添砖加瓦，将理由说得越发充分。
龙椅上，李世民看着这一幕，心中暗自点头。这正是他与长孙无忌等人预先商议好的戏码。
通过朝堂辩论，将“太子需要历练”的观念灌输给群臣，同时展示太子一系的力量与诉求，以及略微展示一下那所谓……
眼看火候差不多了，李世民抬手，制止了看似还要争辩的李靖。
“好了，不必再争。”李世民声音威严，一锤定音，“太子乃国之储贰，将来要承继江山社稷。
若只深居宫中，读圣贤书，而不知兵戈之事，不晓边塞艰辛，不识将士血汗，何以君临天下，驾驭四方？”
他目光扫过群臣，缓缓道：“朕意已决。不仅太子，凡朕之皇子，皆须到军中历练，到边疆体察！
天子守国门，君王死社稷！
朕的儿子，更不能是温室花朵！此番西征，便由太子挂名主帅，李靖为副，统筹全局，实际军务，由李靖与西凉诸将负责，太子随军学习、参赞即可。”
他顿了顿，提高声音：“来人，传太子李承乾上殿听旨！”
内侍高声唱喏：“传——太子殿下觐见——！”
片刻，一身储君朝服的少年李承乾，在内侍引导下，步履沉稳地步入大殿，对着御座上的父亲，郑重行礼。
“儿臣李承乾，叩见父皇。”