辽东城临时的大都督行辕内，气氛肃杀。巨大的辽东山川舆图悬挂正中，李愔立于图前，目光锐利如鹰。
秦琼、程咬金、尉迟敬德等将领分列两旁，甲胄铿锵，人人脸上都带着对新战役的渴望。
“首战虽捷，然高句丽疆域尚广，顽抗之敌仍多，不可有丝毫懈怠。”李愔声音沉稳，打破了短暂的寂静。
他转向李玄道，这位一路统筹后方、保障粮道政令畅通的后勤总管，此刻肩负起了接收与治理新占之地的重任。
“李玄道。”
“臣在。”李玄道上前一步，躬身听令。
“辽东城乃我军东进之根基，重中之重。孤暂予你一万兵马，用以弹压地方，清剿残敌，维护治安，直至幽州后续防卫军抵达。”
李愔的手指在舆图的辽东城位置点了点，“待幽州防卫军至，此一万兵马便解除卫戍之责，转为护送后续文官团队及物资，前往下一座收复之城，滚雪前进，不得延误。”
“臣，领命！定不负殿下所托，使辽东城稳如磐石，为大军坚实后盾！”李玄道肃然应道。他知道，自己手中的兵马虽不算最精锐，但责任重大，是连接前线厮杀与后方治理的关键一环。
李愔颔首，目光移向帐中诸将。
“秦琼。”
“末将在！”秦琼跨步出列，声如洪钟。自北伐突厥以来，他多以镇守、巩固后方为主，心中那股冲锋陷阵的豪情早已憋了许久。
“命你统领两万步骑，以辽东城为基，挥师向北，剑指玄菟城！”李愔的手指沿舆图向北划去，“此路多山地、河谷，高句丽于此设防已久，城池相对坚固。
你需稳扎稳打，步步为营，以正合，以奇胜，务必拔除这根钉子，扫清我军北翼威胁。”
“末将领命！定破玄菟，扬我大唐军威！”秦琼抱拳，眼中战意熊熊。终于有了独当一面、攻坚克难的机会，他胸中豪气顿生。
“程咬金，尉迟敬德。”
“末将在！”两声炸雷般的回应同时响起，程咬金和尉迟敬德早已摩拳擦掌。
“命你二人，各统两万精锐，分道向南，席卷辽东半岛！”李愔的手掌在舆图南部区域重重一按，“此地方国、城邑林立，地形复杂，海岸线漫长。你二人需密切配合，如同双刀，交错绞杀。
程咬金部偏西，沿陆路清剿。尉迟敬德部偏东，兼顾沿海，防止敌军从海上逃脱或获得补给。
遇坚城则攻，遇野战则歼，务求速胜，尽快平定南疆，收拢人口物资。”
“哈哈！殿下放心！交给俺老程，保管把那群高句丽崽子收拾得服服帖帖！”两人咧嘴大笑，跃跃欲试。南边城池多，仗有的打，正合他们胃口。
李愔看着麾下这几位战意昂扬的猛将，微微点头，下达了最终的战略意图：“诸君切记，攻下一城，便需稳固一城。待李参事安排的后续治理人员抵达，完成交接后，立即扑向下一目标。
如此循环往复，直至南北两路皆定，对高句丽腹地形成合围钳形之势。”
他最后将手指点向舆图中央偏东的一个位置——平壤，西北的重要城市平壤。
“届时，三路大军最终目标在此汇合。孤将亲率中军及近卫，直趋平壤，坐镇中枢，调度全局。
待尔等扫清外围，与我汇合于平壤城下，便是对高句丽发动最后一击，犁庭扫穴，毕其功于一役之时！”
“誓死效命！犁庭扫穴！大唐万胜！”众将齐声怒吼，声震屋瓦。简单的军议，却定下了浩大而清晰的征服蓝图。
军令既下，雷厉风行。很快，辽东城外，旌旗招展，号角连营。
秦琼率军向北，旌旗没入苍茫山峦。程咬金、尉迟敬德各引铁骑向南，马蹄踏起滚滚烟尘。
三路大军如同三支离弦的重箭，带着无坚不摧的势头，射向高句丽疆域的各个方向。
李愔又细细叮嘱了李玄道一番，涉及民政、安防、物资调配、情报传递等诸多细节，确保后方无虞。
待诸事安排妥当，他才翻身上了坐骑，率领着中军与近卫军团，离开辽东城，沿着大道，朝着东方那注定要承载更多血火与荣耀的平壤城，迤逦而去。
……
与此同时，数千里之外，大唐帝国的心脏——长安，太极宫两仪殿内，另一场没有硝烟的战役也正在上演。
只是这里的“刀光剑影”，隐藏在冠冕堂皇的奏对与意味深长的笑容之下。
早朝时分，文武百官肃立。兵部尚书杜如晦手持一份来自幽州的加急军报，出列朗声奏道：“启奏陛下，幽州大都督、汉王殿下已克辽东坚城，并分遣大将，北击玄菟，南扫辽东半岛，兵锋直指高句丽腹地。灭国之战，已然开启！”
殿中微微骚动。虽然汉王北伐高句丽并非秘密，但进展如此迅猛，战果如此显赫，还是让不少官员心中震动。
吏部尚书、赵国公长孙无忌紧接着出列，声音洪亮，带着一贯的慷慨激昂：“陛下！汉王殿下此战，上承天意，下顺民心！
高句丽蕞尔小国，前隋时便屡抗天威，劫掠边民，更囚禁、虐杀我大量被掳汉家子弟，骸骨遗于异域，冤魂不得归乡！
殿下挥师东进，既是为拓疆土，更是为迎回我汉家儿郎的尸骨英魂，伸张正义，雪洗国耻！臣为陛下贺，为大唐贺！”
这番话说得大义凛然，占据了道德与情感的制高点，令许多即便对李愔权柄过重有所疑虑的官员，也难以在此时公开反驳。
龙椅之上，李世民冕旒轻晃，脸上露出满意的笑容，微微颔首：“汉王忠勇，将士用命，确是可喜可贺。”
他话锋一转，仿佛闲聊般问道：“诸卿，近日朕赐下的那些肉食，尔等品尝之后，感觉如何啊？”
此言一出，殿中气氛顿时变得微妙而热切起来。近段时间，皇帝以各种名目，给不少重臣、勋贵赏赐过一种奇特的肉干或鲜肉。
那肉质地紧密，异香扑鼻，烹煮后鲜美异常，更关键的是，食后令人通体舒泰，精力充沛，一些陈年暗疾都有所缓解，效果堪称神奇。
立刻有得了赏赐的官员出列，满脸感激与赞叹：