夜风穿过青竹林，发出簌簌的轻响，却吹不散小院内那股骤然凝固的死寂。
金色的稻穗悬浮半空，流转的云纹映照着三人神色各异的脸庞。
苏秦那句“有什么不对吗”，问得坦荡，问得诚恳，甚至还带着几分初学者特有的那种——怕自己练岔了路子的虚心求教。
但这副模样落在王烨眼里，却让他那张总是挂着懒散笑意的脸庞，一点点地僵硬，最后定格成一种难以言喻的木然。
王烨面无表情地看着眼前这个满脸“无辜”的师弟，藏在袖子里的手掌紧了又松，松了又紧。
他很想抬手给这小子一巴掌。
不是因为愤怒，而是因为……太他娘的遭人恨了！
他当然知道苏秦的性子。
这小子虽然心眼不少，但在修行这种大事上，向来是一板一眼。
绝不会玩那种“扮猪吃虎”的恶俗把戏，更不会明明心里门儿清还要故意装傻来羞辱师兄。
苏秦是真的以为，自己和他口中说的“二级”，是同一个概念。
可问题就在这儿。
当年王烨所谓的“一夜顿悟直入二级”，指的是九品法术《万愿穗·种因得果》！
那虽然也算天才，但在罗姬一脉的历史上，倒也不是绝无仅有。
但苏秦现在手里捧着的是什么？
那是【万愿穗·聚沙成塔】！
是九品圆满之后，再次进阶、质变而来的八品法术！
这中间隔着的，不仅仅是一个品阶，而是整整一个大境界的感悟与积累！
“聚沙成塔……二级入微……”
王烨面无表情，脸颊嘴角直抽抽。
这特么才几天？
光是七天前，听自己的分享领悟，就够离谱了。
从领悟到现在，满打满算不过七八日。
这小子不仅把九品修满了，还把八品进阶法术给干到了二级？
当年他王烨做到这一步用了多久？
三个月？还是半年？
王烨忽然觉得牙花子有点疼，那是被一种名为“嫉妒”的情绪给酸的。
“呼……”
王烨深吸了一口气，强行压下眼角那不自然的抽搐，努力维持着身为“亲传师兄”的高深莫测。
他绝不能露怯。
若是让这小子知道自己当年的“天才”之名含金量没那么高，那他这个引路人的威严往哪儿搁？
“咳。”
王烨轻咳一声，目光从那株金灿灿的稻穗上移开，重新落回苏秦脸上，语气变得异常平淡，甚至还有些勉励的意味：
“不错。”
“没什么不对的。”
他点了点头，一副“尽在掌握”的从容：
“八品聚沙成塔，二级入微，根基扎实，愿力纯粹。”
“很好。”
王烨走上前，伸手拍了拍苏秦的肩膀，语重心长地说道：
“你有和我当年……一样的天赋。”
这话说得脸不红心不跳，仿佛当年那个在罗姬面前苦熬了几个月才突破的并不是他。
苏秦闻言，心中大定。
既然师兄都这么说了，看来自己的进度还算正常，并未偏离正轨。
“多谢师兄夸奖。”
苏秦拱手，随后看向一旁早已呆若木鸡的古青，将那株悬浮的稻穗向前推了推，诚恳道：
“既如此，那这烹饪之事，就有劳古师兄费心了。”
然而。
古青并没有接。
他手里那把平日里视若珍宝的蒲扇，此刻正尴尬地停在半空。
那张憨厚的脸上，神色变幻不定，既有震惊，又有为难，最后化作了一抹苦笑。
他看了看苏秦，又看了看旁边一脸“云淡风轻”的王烨，终于还是忍不住开了口：
“那个……王烨师兄。”
古青的声音有些发虚，却不得不说实话：
“这……这活儿，我恐怕接不了啊。”
“嗯？”苏秦一愣。
古青指着那株金光流转的稻穗，脸上满是无奈：
“师兄，你是知道我的。”
“我虽然在灵厨一道上有些心得，但毕竟受限于修为，至今也就是个通脉中期。”
“九品灵材，我靠着手艺还能勉强处理。”
“但这可是八品啊！而且是愿力凝结的八品！”
古青摊了摊手，实话实说：
“这玩意儿非实非虚，介于阴阳之间，处理起来极其耗费心神和真元。”
“以我现在的火候，若是强行烹饪，不仅锁不住里面的愿力精华，搞不好还会炸锅，白白糟蹋了这等宝物。”
“这事儿……您应该是知道的啊？”
古青有些委屈地看着王烨。
他觉得王师兄这是在给他出难题，明明知道他几斤几两，还把这尊大佛往他这儿领。
苏秦闻言，也转头看向王烨，眼中带着一丝疑惑。
如果古青处理不了，那王师兄之前为何如此笃定？
面对两人的目光，王烨却没有丝毫的慌乱。
他眉头一挑，狠狠地瞪了古青一眼，那眼神里透着一股子“你怎么这么不上道”的嫌弃。
“废话！”
王烨冷哼一声，理直气壮地反问道：
“我让你处理了吗？”
“啊？”古青懵了。
“我有说过让你掌勺吗？”
王烨背着手，下巴微扬，用一种极其自然的口吻，若无其事地说道：
“我带苏秦来找你，不过是让你先认认人，顺便……让你做个中间人，给苏秦引荐一个人！”
这话说得掷地有声，仿佛这本就是他最初的计划。
苏秦微微皱眉，感觉哪里有些不对劲。
他记得很清楚，在来的路上，王烨明明说的是——“古青那小子在灵厨一道上造诣颇深，让他出手，绰绰有余”。
怎么到了这儿，话锋一转，古青就成了个“中间人”了？
古青更是被这套说辞给搞懵了。
他挠了挠头，一脸的茫然：
“是……是这样吗？”
“可是师兄，你刚才在外面不是还说，想让我帮忙掌掌勺，做顿好的吗？这……我应该没听错吧？”
“你听差了！”
王烨断然否定，面不红心不跳：
“我是说，让你帮忙看看这成色，然后……带苏秦去找那位‘原鲜’！”
“原鲜？”
听到这两个字，古青的身体猛地一震，眼睛瞪得比刚才还要大，像是听到了什么不可思议的名字。
他下意识地看了看四周，然后压低了声音，语气变得极其古怪：
“师兄……你是说……那位？”
“可是……”
古青吞吞吐吐地说道：
“你不是和那位……积怨甚久，老死不相往来的吗？”
“上次你们见面，差点没把食味轩的房顶给掀了……怎么现在还要让我去引荐？”
苏秦站在一旁，听着这两人的对话，心中的疑惑更甚。
积怨甚久？老死不相往来？
这位王师兄的人际关系，似乎比想象中还要复杂。
“咳咳！”
王烨重重地咳嗽了两声，似乎是被烟呛到了，又似乎是在掩饰某种尴尬。
他瞥了古青一眼，眼神里带着警告，嘴上却是一副大义凛然、公私分明的模样：
“那怎么了？”
“我王烨是那种心胸狭隘之人吗？”
“我看不惯他，那是我的私事。
他那个人虽然讨厌，那张嘴虽然欠缝，但……他也确实有几分真本事。”
王烨指了指苏秦手中的万愿穗：
“既然苏秦手里有这等好东西，需要顶尖的手艺才能不浪费，那自然要找最好的人。”
“既然苏秦用得上他，那就让他打打杂，出出力，也是为了公事，为了同门的情谊。”
“我个人的恩怨，在师弟的前程面前，算得了什么？”
这番话说得冠冕堂皇，若是不知道内情的人，怕是要被王烨这副高风亮节给感动得痛哭流涕。
但古青却缩了缩脖子，显然对这位师兄的厚脸皮有了新的认识。
“行了，别废话了。”
王烨有些不耐烦地挥了挥手：
“你去和崔健说一声，就说是我的意思。让他安排一下。”
“然后你带着苏秦和东西，直接去见他吧。”
说到这，王烨顿了顿，脚步往后挪了挪，身形开始变得有些模糊，似乎随时准备施展遁法离开：
“我就不方便露面了。”
“免得见面了又吵起来，反而误了苏秦的正事。”
“走了！”
话音未落，王烨的身影已然化作一道流光，冲天而起，眨眼间便消失在了夜色之中，那速度之快，简直就像是背后有狗在撵一样。
只留下苏秦和古青两人，站在原地大眼瞪小眼。
风卷过院子里的落叶，气氛一时有些萧瑟。
苏秦收回目光，看着王烨消失的方向，若有所思。
这位王师兄……走得可真够急的。
不过，既然连王烨这种眼高于顶的人，都不得不捏着鼻子承认对方“有本事”，甚至不惜为了自己去求这个“仇人”……
苏秦的注意力，不由得转移到了那个名字上。
“古师兄。”
苏秦转过身，对着古青拱手问道：
“不知王师兄口中的这位‘原鲜’师兄……究竟是何方神圣？”
古青听到这个问题，脸上的表情瞬间变得有些复杂。
他叹了口气，先是请苏秦在院中的石凳上坐下，这才缓缓开口，语气中带着几分敬畏，又带着几分无奈。
“苏师弟，你刚来二级院，对这‘食味轩’可能不太了解。”
古青指了指二级院西侧，那片即使在夜晚也灯火通明、烟火气十足的区域：
“那里是灵厨师一脉中，独占鳌头的讲堂。”
“而这位‘原鲜’师兄……”
古青深吸了一口气，神色变得肃然起敬：
“他是灵厨师食味轩一脉主讲、号称‘一味入道’的李教习唯一的亲传弟子。”
“也是如今整个二级院灵厨师一脉，当之无愧的——领军人物！”
“领军人物？”
苏秦眉头微挑。
“不错。”
古青点了点头，语气笃定：
“他的情况，和王烨师兄很像。”
“早在半年前，他就已经凭借一道自创的【八宝乾坤鸭】，在道院大比中技惊四座，拿到了直升三级院的保送名额。”
“在灵厨这一道上，他的天赋和造诣，可以说是断层式的领先。”
说到这，古青苦笑了一声：
“这人吧……手艺是真没得说，就是性子有些古怪。”
“他是个厨痴，除了做菜，对什么都不感兴趣。”
“而且嘴特别毒，尤其是对食材的挑剔，简直到了令人发指的地步。
若是有人拿次品食材去糊弄他，或者是不懂吃的人糟蹋了他的菜，他是真的会拿菜刀赶人的。”
“王烨师兄和他之间的梁子……”
古青压低了声音，像是怕被人听见似的：
“据说就是因为有一次，王烨师兄在他那儿吃饭，嫌淡了，往那碗价值连城的【清汤燕窝】里……加了一勺辣椒油。”
苏秦：“……”
他忽然有些明白，为什么这两人会老死不相往来了。
对于一个追求极致味道的厨痴来说，这种行为无异于在画圣的真迹上涂鸦，确实是死仇。
“不过，他为人其实挺好的。”
古青连忙找补道：
“只要你尊重他的手艺，拿出真正的好食材，他比谁都热心。”
“他经常说，好的食材是天地的馈赠，厨师的使命就是不辜负这份馈赠。”
苏秦点了点头，对这位素未谋面的师兄有了个大概的印象。
一个偏执、骄傲，但有着绝对实力的技术宅。
“对了，古师兄。”
苏秦忽然想起了什么，问道：
“他的名字，就叫‘原鲜’吗？这名字倒也别致，透着一股子厨家的本味。”
“名字？”
古青闻言，却是摇了摇头，脸上露出一种看“外行”的表情：
“不，苏师弟，你误会了。”
他站起身，对着食味轩的方向遥遥一拱手，语气中充满了敬意：
“‘原鲜’二字，并非名字。”
“而是——敕名！”
“敕名？”
苏秦彻底愣住了。
这个词，他太熟悉了。
就在刚才，他自己刚刚获得了“天元”的敕名。
他深知这东西的分量，那是只有在大考中夺得魁首、获得所有考官一致认可才能获得的殊荣。
“不错，敕名。”
古青看着苏秦惊讶的表情，认真地解释道：
“在二级院，除了入学大考的‘天元’敕名之外，各大修仙百艺的脉系内部，也有着自己的考核与赏赐。”
“这位‘原鲜’师兄，入二级院两年。”
“在他还在校期间，曾连续整整八个月，夺得了灵厨师一脉月考的魁首！”
“八连冠！”
古青伸出八根手指，语气中满是震撼：
“那是压得同期所有灵厨学子都抬不起头来的绝对统治力！”
“为了表彰他的成就，道院特意赐下了这道敕名——【原鲜】。”
“寓意‘返璞归真，得味之源’。”
“虽然他因为已经保送，没有参加年终大考。”
“但在所有人心里，只要有他在，整个灵厨师一脉的魁首，就已经没有悬念了。”
“其他人，只能去争那个第二。”
古青叹了口气，眼中满是高山仰止的感慨：
“这就是真正的妖孽。”
“和你一样，都是那种能让人绝望的存在。”
苏秦听着，心中也不禁有些动容。
连续八个月的月考魁首……
这意味着在长达大半年的时间里，此人的状态、技艺始终保持在巅峰，且在不断进步，从未被人超越。
这份稳定性与统治力，确实恐怖。
“怪不得……”
苏秦低声自语：
“怪不得王烨师兄会让我来找他。”
“这【万愿穗】乃是愿力凝结，非实物灵材，处理起来最是考究火候与心神。”
“若非这种级别的灵厨大师，恐怕还真拿捏不住。”
古青点了点头，接过话茬：
“正是如此。”
“万愿穗处理起来极为复杂，它不是草木，而是一团纯粹的能量与因果。”
“一般的九品灵厨师，甚至连触碰它都做不到，稍有不慎就会被愿力反噬，或者让灵材消散。”
“我虽然也能处理一些九品灵材，那也是因为之前有幸跟在‘原鲜’师兄身边打过下手，学了一鳞半爪。”
古青看了看自己那双略显粗糙的手，有些遗憾地说道：
“但可惜，我的修为是短板，神念不够凝练。”
“这八品的万愿穗……我是真的心有余而力不足，怕给你糟蹋了。”
“但如果是‘原鲜’师兄……”
古青的语气变得笃定无比：
“让他来，一定可以！”
“他对食材特性的把握，对火候的控制，在咱们二级院，那就是天花板！”
苏秦站起身，整理了一下衣冠，眼中闪过一丝期待。
既然如此，那这位“原鲜”师兄，便是非见不可了。
苏秦正欲迈步出门，衣袖却被人轻轻扯住。
“苏师弟，且慢。”
古青拦在身前，眉头微蹙，那张平日里总是挂着憨厚笑容的脸上，此刻却写满了慎重。
他看了一眼苏秦空空如也的双手，摇了摇头：
“你就打算这么空着手去？”
苏秦步伐一顿，有些不解：
“不是去求人办事，而是去请人掌勺。我也备了银两作为酬谢……”
“银子？”
古青苦笑一声，打断了他：
“师弟，你把那位‘原鲜’师兄想得太简单了，也把这二级院里的规矩想得太浅了。”
古青拉着苏秦重新坐下，压低声音，语气中透着一股子过来人的沧桑：
“那位‘原鲜’师兄，敕名在身，又是保送三级院的人物，平日里想请他做菜的人，能从食味轩排到山门口。
莫说是银子，便是拿着功勋点去砸，人家若是心情不好，也未必会多看一眼。”
“他这人，有个怪癖。”
古青伸出一根手指，轻轻敲了敲桌面：
“他只认两样东西。
一是顶级的食材，这你有，那株万愿穗确实够格。
但这第二样……”