“我大周选官，要的是能镇压一方妖邪、能平定天灾的实干家，不是只会收买人心的‘乡愿’。”
“依我看，这第十席，当属周泰。”
这番话，说得冠冕堂皇，条理清晰。
他直接将品行考核的价值贬低，拔高了实战考核的重要性，以此来为周泰争取名额。
这是在偷换概念，更是在否定罗姬那一套“品行至上”的考核理念！
“荒唐。”
一直沉默不语的罗姬，终于缓缓开口。
他没有动怒，也没有反驳，只是淡淡地吐出了这两个字。
但那声音里蕴含的寒意，却让周围的云气都为之一滞。
罗姬抬起眼帘，那双古井无波的眸子第一次正视着齐教习，眼神平静得有些可怕：
“齐师此言，恕罗某不敢苟同。”
“若论价值，大周律例之中，何曾有过明文规定，哪一关更重？”
“三关考核，本就是一体，考的是综合之才，而非偏科之能。”
罗姬的声音不疾不徐，却字字如刀：
“两个甲上，一个甲中，难道还抵不过两个甲上，一个甲等了？”
“若是如此算账，那日后考核，大家都不必再修心养性，只需闷头苦练杀伐之术即可。”
“这道院培养出来的，到底是仙官，还是只知杀戮的兵卒？”
这番话，已然是上升到了“道统”之争，寸步不让。
罗姬心中清楚得很。
齐教习看似是在为周泰争名额，实则是对他罗姬这一套“重德”理念的否定。
更深层次的原因，恐怕还是因为徐子训。
他不想让这个曾经在他手底下“不合格”的君子，以一种如此体面的方式，进入种子班。
或者说...
他当初之所以设置这样的考核，本就受人所托，另有隐情。
云台之上，气氛瞬间降至冰点。
夏教习看着这两个理念截然不同的同僚，只觉得一个头两个大。
一个是茅坑里的石头，又臭又硬。
另一个是墓地里的寒冰，又冷又阴。
这两人要是杠上了，怕是能吵上三天三夜。
“咳咳。”
夏教习连忙出来打圆场，蒲扇般的大手一挥，将那僵持的气氛搅散：
“行了行了，都少说两句。”
“这第十名的事，不急。”
他指了指榜单的最顶端，那里，苏秦和黎云的名字正并列闪烁：
“依我看，咱们还是先把这最要紧的事给定了。”
“这届的魁首，天元敕名，究竟该给谁？”
此言一出，罗姬的目光便自然而然地落在了榜单最顶端那个名字上。
往年大考，这魁首的归属，才是三位考官争吵最凶、博弈最烈的地方。
那七天的商议时间，倒有五天是在为这个名额扯皮。
但现在……
看着那个名字，看着那后面一连串令人窒息的“甲上”、“甲上”、“甲上”。
三关魁首，独断万古。
夏教习更是直接摊了摊手，一脸的理所当然。
“这还有什么好争的？”
夏教习拿起茶杯，灌了一大口，咂咂嘴道：
“那小子，简直就是个怪物。”
“论基本功，甲上；论品行，甲上；论实战，更是把数千名学子都甩在了身后。”
“这种断了档的天才，若是魁首还不给他，那这考核也就成了个笑话了。”
“且慢。”
一直阴沉着脸的齐教习忽然开口。
他伸出苍白的手指，在虚空中轻轻一点，点在了另一个名字上——【黎云】。
“老夏，你莫要忘了。”
齐教习的声音阴冷，透着一股公事公办的刻板：
“这一届，拿到三关甲上的，可不止苏秦一人。”
“陈字班的黎云，论根基，那是世家嫡传；论手段，那是土行大成；论心性，更是严于律己。”
“他同样是三关甲上，同样是无可挑剔。”
夏教习闻言，眉头一皱，反驳道：
“那能一样吗？苏秦手里可是捏着两门三级的八品法术！这在实战中可是降维打击！”
“八品法术？”
齐教习冷笑一声，语气中带着几分不以为然的轻蔑：
“老夏，你也是二级院的老人了，八品法术是个什么稀罕物吗？”
“说白了，那不过是因为一级院是启蒙之地，不教这些罢了。”
“若是教习肯教，以黎云的资质，以在座那些甲等学子的悟性，谁学不会？谁修不成？”
“这不过是‘知’与‘不知’的信息差罢了，算不得什么天堑。”
这番话，说得夏教习一时语塞。
确实，八品法术在二级院是必修课，并不神秘。
罗姬眉头微蹙，正欲开口。
却见齐教习话锋一转，那双阴冷的眸子里，原本的轻蔑忽然散去，取而代之的，是一种极为罕见的、近乎叹息般的复杂神色。
“但是……”
齐教习的手指在半空中停顿了片刻，最终，还是缓缓移开，落回了苏秦的名字上。
“正因为一级院不教。”
“正因为无人指点，无书可查，无路可循。”
齐教习深吸了一口气，声音变得低沉而有力：
“他却能在那贫瘠的土壤里，硬生生地悟出来。”
“不仅悟出来了，还修到了三级的造化之境。”
“这便不再是‘知与不知’的区别了。”
“这是——无中生有。”
齐教习抬起头，目光直视着罗姬和夏教习，一字一顿地说道：
“若是有人教，学会了那是‘良才’。”
“若是无人教，却能自悟通神，那便是——‘宗师’的气象。”
“黎云是这一届学子中，将‘学’做到极致的人。”
“但苏秦……”
“他是在‘创’。”
“这种从无到有的才情，这种打破桎梏的悟性，才是我大周仙朝最稀缺的东西。”
说罢，齐教习不再多言，直接将自己的一缕神念，烙印在了苏秦的名字之上。
“给他吧。”
“这‘天元’敕名，除了他，没人接得住。”
夏教习愣了一下，随即哈哈大笑，一巴掌拍在大腿上：
“老齐啊老齐，你这张嘴，还真是大喘气啊！
不过这话……老子爱听！”
“既然二位都没有异议……”
罗姬见状，也不再废话，直接取出一枚空白的玉简，以神念为笔，在那上面刻下了两个字——
【苏秦】。
随后，他将玉简递给了夏教习和齐教习。
两人各自探入一丝神念，烙印下自己的印记，表示认可。
“那这第十名……”
夏教习看着那枚已经定下魁首的玉简，又看了一眼还在那里僵持的两个名字，挠了挠头，正准备再和稀泥。
“第十名，给徐子训。”
罗姬忽然开口，语气平淡，却不容置疑。
齐教习猛地抬头，眼中寒光一闪：
“罗师这是……要独断了？”
“并非独断。”
罗姬看着他，眼神平静：
“魁首既定，苏秦便占去一席。”
“剩下的九席，当择优而录。”
“周泰虽实战甲上，但其人品行如何，你我心中有数。”
罗姬顿了顿，声音冷了几分：
“他那第二关的两百朵花，是怎么来的，想必不用我多说了吧？”
齐教习脸色一沉。
周泰的那些票，大多是靠着家族势力，用利益交换来的，这在考官眼中，早已不是秘密。
“而徐子训……”
罗姬的声音缓和了下来：
“他虽实战惜败，但其品行之端正，人心之所向，有目共睹。”
“我大周选官，德才兼备者为上。”
“周泰有才而德不配位，徐子训有德有才。”
“孰高孰下，齐师心中，当有公论。”
罗姬看着齐教习，一字一顿地说道：
“若是齐师执意要选周泰，那罗某……便动用这主考官的一票半权重。”
“届时，夏师若弃权，你我一比一点五，若是传出去，怕是不太好看吧？”
这是威胁，也是最后的通牒。
齐教习死死地盯着罗姬，那双阴冷的眸子里，寒光闪烁。
他知道，在这场关于“理念”的博弈中，自己输了。
良久。
齐教习缓缓闭上眼，再睁开时，眼中的寒意尽数敛去，只剩下一片死寂。
“我弃权。”
他淡淡地吐出三个字，然后站起身，头也不回地化作一道黑烟，消失在云台之上。
夏教习看着那道消失的黑烟，又看了看罗姬，最终无奈地摇了摇头，在徐子训的名字后面，烙下了自己的印记。
“老罗啊老罗……”
“你这脾气，早晚得吃大亏。”
罗姬没有说话，只是静静地看着那份已经定稿的名单，目光深邃。
他知道，这不仅仅是一份名单。
这是他为这大周仙朝，种下的十颗种子。
至于日后是长成参天大树，还是歪脖子树……
那就看他们各自的造化了。
......
翌日清晨，明法堂。
这一日的阳光似乎比往常都要慵懒几分，透过雕花的窗棂斜斜地洒在青石地板上，尘埃在光柱中缓缓浮沉。
并没有往日那朗朗的读书声，也没有教习严厉的训斥。
讲台之上，胡教习并未像过去三年里的每一个清晨那样，摊开书卷，提笔讲道。
他只是静静地站着，手中捏着一张薄薄的红纸名单，目光却并未落在纸上，而是有些复杂地在台下的学子们脸上逐一扫过。
在他身旁，王烨依旧是一袭暗紫锦袍，没个正形地靠在讲桌边缘。
嘴角挂着那抹标志性的懒散笑意，目光在人群中游移，像是在菜市场挑选最鲜灵的白菜。
堂内，肃静得有些诡异。
数百名学子的目光，几乎不受控制地在几个特定的位置上徘徊。
那是吴秋、赵猛、徐子训、林清寒，以及……坐在角落里，神色淡然的苏秦。
特别是当视线触及苏秦时，那目光中的意味便变得格外厚重。
昨日演武场上，那数千人屏息以待、足足守候了半个时辰的壮举，早已传遍了整个惠春县分院的每一个角落。
哪怕是刚入一级院外舍的新生，都知道了胡字班出了个了不得的人物。
一个在外舍沉寂三年，入内舍不过月余，却在大考中独断万古的狠人。
甚至有小道消息在私底下疯传，说那象征着魁首荣耀的“天元”敕名，已非他莫属。
这种猜测，让此刻的明法堂内，涌动着一股令人窒息的暗流。
“咳。”
胡教习轻咳一声，打破了这份沉寂。
他抬起手中的红纸，那双有些浑浊的老眼里，闪过一丝不舍，但更多的是一种送别雏鹰高飞的释然。
“有些话，昨日罗师已经说过了，老夫便不再絮叨。”
胡教习的声音有些低沉，却字字清晰：
“今日念到名字的，即刻起，收拾行囊，带好你们的腰牌。
静思斋内，莫要留有任何私人物品。”
“这意味着……你们在一级院的修行，至此终了。”
台下众人的呼吸齐齐一滞。
虽然早已有了心理准备，但当这一刻真正来临时，那股离别的酸楚与对前程的忐忑，依旧冲击着每一个人的心神。
“吴秋。”
胡教习念出了第一个名字。
“学生在。”
吴秋深吸一口气，起身行礼，平日里那股机灵劲儿此刻收敛得干干净净，只剩下恭敬。
“赵猛。”
“到！”
赵猛猛地站起，把身后的凳子带得“哐当”一响。
他不好意思地挠了挠头，那张粗犷的脸上写满了掩饰不住的兴奋。
从一个差点退学的贫困生到如今稳进二级院，这一路走来，如梦似幻。
“徐子训。”
徐子训缓缓起身，白衣胜雪，对着胡教习长揖到底，动作优雅而从容，一如他这三年来的每一天。
“林清寒。”
角落里，那个孤零零的白色身影站了起来。
她依旧挺直着脊背，面容清冷，仿佛昨日那惨淡的“丁中”评级和众人的孤立从未发生过一般。
胡教习的目光在她身上多停留了片刻，眼中闪过一丝惋惜。
虽然榜单未出，但以他的经验，林清寒综合评定下来，已然彻底失去了争夺前十“种子班”的资格。
甚至因为第二关的拖累，她的排名可能会极其靠后。
“清寒啊。”
胡教习忽然开口，语气中带着几分语重心长的劝慰：
“虽然此届你与前十无缘，但这并非终点。”
“你的天赋，老夫是知道的。
那《春风化雨》，在缺少二级院知识的情况下，能在一个半月内修至二级，足以证明你的才情。”
“进了二级院，莫要气馁。”
“凭你的本事，要不了多久，那前十的名额，甚至是首席的位置，你也未必争不得。”
这是一位师长最真诚的宽慰，也是在给她台阶下。
然而。
林清寒却只是抿了抿那略显苍白的嘴唇。
她那双清冷的眸子里，倔强如同寒冰般凝结，并未因为这番安慰而有丝毫的融化。
“学生……谨记。”
她低声应道，声音冷硬，显然还沉浸在昨日那巨大的落差之中，并未真正释怀。
胡教习暗叹一声，不再多言。
他的目光移动，最终落在了那个一直安静坐在角落里的青衫少年身上。
眼中的惋惜瞬间散去，取而代之的，是一抹极其复杂、却又带着深深骄傲的神色。
“苏秦。”
“学生在。”
苏秦起身，不卑不亢。
“去吧。”
胡教习挥了挥手，千言万语，最终只化作了这两个字：
“跟着王烨去演武场。”
“莫要回头。”
苏秦点了点头，走出座位，与徐子训等人汇合。
王烨此时也直起了身子，笑着走了过来，伸手在苏秦肩膀上重重拍了一下：
“行啊小子。”
“最后那一手推云，当真是给了我一个大大的惊喜。”
“我本以为你会硬抗，没想到你竟然能把《腾云术》用到那个份上。”
王烨的语气中带着毫不掩饰的赞赏：
“能跳出思维的樊笼，这才是你比别人强的地方。”
苏秦闻言，连忙拱手，语气诚恳至极：
“师兄谬赞了。”
“若非前几日师兄在画中界悉心指点，点破了‘法无禁止’的迷障，苏秦又怎能想到《腾云术》还能有那般变化？”
“这一切，皆是师兄教导有方。”
他说得真心实意。
他心中对自己有着极为清晰的认知。
虽然他是三门甲上，虽然他在实战中表现出了碾压般的优势，但他从不认为那是自己在天赋上真的碾压了所有人。
林清寒在没有任何理论基础的情况下，仅凭直觉和试错，硬生生在一个半月内将《春风化雨》修至二级。
这份纯粹的悟性，在他看来，才是真正的妖孽。
而他……
他有面板。
只要肯肝，经验值满了，那些知识、感悟便会自动灌入脑海。
他所谓的“悟性”，大多是建立在庞大的熟练度堆积之上，是量变引起的质变。
之所以能在此次考核中一骑绝尘，更多的是因为一级院的知识封锁，导致八品法术成为了稀缺资源。
这是一种信息差和资源利用率的胜利，而非纯粹天赋的碾压。
所以，他不敢傲，也不能傲。
王烨看着苏秦那双清澈且清醒的眼睛，脸上的笑意更浓了。
“行了，别谦虚了。”
“过分谦虚就是骄傲。”
王烨大手一挥，转身向门外走去：
“都跟上！”
“去演武场，迎接你们的新身份！”
五人对着胡教习深深一礼，随后鱼贯而出...