“半个时辰？”
苏秦的喉结微微滚动了一下，这四个字在舌尖转了一圈，却没有吐出口。
他下意识地想要追问。
然而，还未等他开口...
一股浩大而肃穆的威压，便从广场中央的那座高台之上铺陈开来，瞬间压下了场间所有的私语与骚动。
罗姬负手立于高台边缘，那一袭灰袍在风中猎猎作响，宛如一面并未绣字的战旗。
他目光淡漠，扫过下方那一张张或疲惫、或亢奋、或绝望的年轻面孔。
声音清冷，不带丝毫感情色彩，随着法阵的加持，清晰地钻入每一个人的耳膜：
“第三关考核，至此终了。”
“凡灵田尽毁、身死出局者，退至外围；凡坚持至水镜自碎、安然回归者，列队于前。”
简单的两句话，便将人群划分出了泾渭分明的两类——胜者与败者。
“最终的榜单与排名，牵涉甚广，需三位主考官共同核定，非一时半刻可决。”
罗姬顿了顿，抛出了接下来的安排：
“七日之后，金榜张贴，昭告全院。”
“不过，时不我待。”
“明日辰时，各班教习将会先行公布一份‘试听名额’。
凡得此名额者，即刻起便可搬离一级院，持腰牌入驻二级院，拥有自由选修各脉课程的资格。”
说完这番话，罗姬并未多做停留。
他大袖一挥，脚下生出一团祥云。
与此同时，那一直沉默不语的齐教习与满身煞气的夏教习，也各自驾驭法光，紧随其后。
三道身影冲天而起，眨眼间便消失在云层深处，只留下一众学子在原地，望着那空荡荡的高台，神色各异。
随着考官离去，那种压抑在众人头顶的窒息感终于散去。
“呼……”
王虎一屁股坐在了地上，也不管地上的灰尘，大口大口地喘着粗气，像是刚从水里捞出来的一样。
但他很快又爬了起来，那双眼睛里燃烧着熊熊的八卦之火，一把拽住苏秦，语气激动得甚至有些语无伦次：
“苏秦！你……你知不知道你刚才干了什么？！”
“我们都以为你要完了！”
王虎手舞足蹈地比划着，唾沫星子横飞：
“那大水冲过来的时候，我看咱们这边的镜子哗啦啦碎了一大片！徐师兄……徐师兄他那么稳的人，也只扛了半刻钟不到！”
一旁的徐子训闻言，并未因被提及败绩而恼怒，反而坦然地点了点头，甚至带着几分自嘲的笑意：
“不错。”
“那洪水的势头太猛，且带着一股子阴寒的地煞之气。
我虽用《春风化雨》死守，试图以生机对抗死气，但终究独木难支。”
徐子训叹了口气，目光落在苏秦身上，眼神中满是钦佩：
“我是第十一面破碎的水镜。也就是说，在所有考生的实战排名中，我位列第十一，遗憾未入甲上。”
第十一。
这是一个极其尴尬，也极其令人惋惜的名次。
距离那代表着至高荣耀的“前十”，仅仅一步之遥。
“按照以往的惯例……”
赵立在一旁插嘴道，声音里还带着几分心有余悸：
“这种难度的考核，能剩下十个人，基本上也就该结束了。可谁能想到，罗教习竟然没喊停！”
“我们当时都看傻了！”
刘明接茬道，眼睛瞪得溜圆：
“徐师兄出来后，天上就剩下那么几面镜子。
黎云师兄的傀儡都被冲散架了，还在那儿用身子堵缺口。
林清寒师姐那边更是惨烈，塑造的冰墙都被洪水给融了。
她整个人都泡在水里，那是真在拼命啊！”
“但他们……”
王虎深吸了一口气，盯着苏秦，一字一顿地说道：
“他们也只比徐师兄多坚持了一炷香的时间。
林清寒和黎云的水镜，几乎是同一时间破碎的。”
“那时候，天上就只剩下一面镜子了。”
“就是你的！”
王虎指了指头顶，虽然那里现在空空如也，但他眼中的震撼却仿佛那面镜子依旧悬在那里：
“我们本来以为，既然胜负已分，你应该也快出来了。”
“可谁知道……”
“你一个人，在那里面，又足足耗了半个时辰！”
“最后这半个时辰，几千号人，几千双眼睛，就那么死死地盯着你那一面镜子！”
“看着你把天上的云推走，看着你在洪水里修坝……”
“那种场面……”
王虎咽了口唾沫，似乎找不到合适的词来形容，最后只能憋出一句：
“真他娘的吓人！”
听着众人的描述，苏秦的眸光微微闪烁。
原来如此。
他心中暗自思忖。
自己在秘境中感觉到的“艰难”，其实已经是凌驾于所有人之上、甚至超出了考官预期难度的“加时赛”。
“推走乌云……”
苏秦低头看了一眼自己的双手。
那一招《腾云术》的变种运用——“推云”，看似简单，实则是在与天地争夺气象的控制权。
若是没有聚元九层圆满的雄厚元气做底蕴，若是没有对“云气”本质的深刻理解，根本不可能做到。
“看来，我还是低估了八品法术的含金量。”
苏秦心中有了明悟。
一级院的学子，大多还在修习九品的基础法术，能领悟八品法术皮毛的，已是凤毛麟角。
而像他这样，不仅掌握了三门八品法术，更是将其中的针对性发挥到极致，甚至做到了“逆天改命”的程度……
这已经不是单纯的量变，而是质层的碾压。
“腾云术，虽名为赶路之法，但其核心乃是对气流与水汽的驾驭。”
“这一推，直接断了暴雨的根源，为我争取了最宝贵的修整时间。”
“这便是……胜负手。”
苏秦轻轻吐出一口气，点了点头。
那份沉稳的气度，却让周围的人更加敬畏。
“苏兄。”
徐子训看着沉思的苏秦，温声开口，打破了短暂的沉默。
他指了指刚才罗姬离去的方向：
“既然考核已毕，有些事，也该为你解惑了。”
“你方才是否对罗教习口中的‘试听名额’，有些不解？”
苏秦回过神来，拱手道：
“正要请教徐兄。
既已考核完毕，为何还要等七日才放榜？
这‘试听’二字，又做何解？”
徐子训摇着折扇，领着苏秦往人少处走了几步，边走边道：
“苏兄莫急，这其实也算不上什么秘密。
只是你在内舍待的时日尚短，还未曾听闻罢了。
如今，我们晋级二级院板上钉钉...
正好，趁着这个关口给你扫扫盲，讲述一下二级院的门道。”
“愿闻其详。”
苏秦点了点头，拱手道。
徐子训微微一笑，继续开口讲解起来：
“这所谓的‘试听名额’，说白了，便是晋级二级院的准入证。”
“道院的规矩，三关考核，只要平均评级为‘甲’，或者单项拿到‘甲上’，便算是通过了选拔。
这个标准是死的，也是硬的。”
“那些拿到了名额的人，其实心中大概都有数。
明日榜单一下，便可直接搬入二级院，这是板上钉钉的事。”
苏秦若有所思，这倒是在情理之中。
但他随即又问出了心中的疑惑：
“那为何还要等七日才公布最终排名？而且……”
他想起了刚才三位考官那微妙的气场，声音顿了顿：
“这其中，可是有什么说法？”
徐子训脸上的笑意收敛了几分，神色变得严肃起来，眼神中透出一丝凝重：
“苏兄问到点子上了。”
“晋级容易，排名难。”
“尤其是那前十的席位，那是真正关乎未来资源分配、乃至二级院起点的核心利益。”
“你也看到了，光是这一届，就有你、我、黎云等多位表现优异者。
我们虽然表现优异，且各有擅长之处，但这并不代表综合排名就一定能稳居前十。”
徐子训掰着手指，如数家珍：
“夏教习重武力，齐教习重手段，罗教习重民生。
三位考官，各有各的评判标准，各有各的偏好。
他们需要时间去博弈，去平衡，去从这数千份答卷中，精挑细选出最符合道院利益的那十个人。”
苏秦若有所思：
“所以这七日，便是给考官们商议的时间？”
“对了一半。”
徐子训压低了声音，语气中透着一股子前所未有的郑重，仿佛在说着某种不可轻传的秘辛：
“更重要的，是为了定夺一个最为特殊、最为尊贵的存在。”
“那便是——魁首！”
“每一届大考的第一名，不仅能获得最多的资源倾斜，更会得到院主亲自赐下的一道——‘天元’敕名！”
“敕名？”
苏秦眉头微挑，这个词他并不陌生。
在《大周官制》中，唯有立下大功德或身居高位者，方能得朝廷赐下名号，以示荣宠。
但在道院考核中听到，却是头一遭。
“不错，敕名。”
徐子训点了点头，眼中闪过一丝毫不掩饰的郑重：
“天元者，万物之始也。”
“这并非是普通的虚名，而是实打实的气运加持。
得此‘天元’敕名加身者，便如受道院气运庇护，若有神助。”
他看着苏秦，一字一顿地说道：
“在二级院期间……身负此名者，修炼速度，直接翻倍！”
“翻倍？！”
苏秦瞳孔猛地一缩，呼吸都为之一滞。
要知道，‘枯荣’之法已经帮他测验过了...
面板肝经验的速率，是在他修炼天赋基础上，再进行叠加的！
若是能得到这“天元”敕名的加持，再加上他的面板……
那修炼速度，岂不是要起飞？那将是质的飞跃！
“正是因为这奖励太过惊人，涉及道院气运流转，所以这魁首的归属，必须要慎之又慎，容不得半点马虎。”
徐子训感叹道：
“这七天，不仅是考官们在博弈，也是给我们这些‘准二级院弟子’一个缓冲和选择的机会。”
“选择？”苏秦对这个词有些不解。
“对，选择。”
徐子训停下脚步，折扇轻点远处云雾缭绕、若隐若现的二级院群峰，那里山峦起伏，似有无数气象万千。
他看着苏秦，温声笑道：
“苏兄，你可知，这二级院与一级院，最大的不同在何处？”
苏秦思索片刻，试探着回答：
“老师不同？资源不同？”
“非也。”
徐子训摇了摇头，神色变得极为认真，仿佛在介绍一座宏伟的殿堂：
“最大的不同在于——分科。”
“一级院，是通识教育。
无论你是谁，无论你将来想做什么，学的都是最基础的民生术。
种田、唤雨、驱虫，这是为了打底子，也是为了筛选。”
“但到了二级院……”
徐子训伸出手，在空中虚划了一个圈，眼中光芒流转：
“这里，是修仙百艺的殿堂。”
“不再是千人一面，而是术业专攻。”
“这七天的试听，便是让我们去各个学堂转转。
去听听不同流派的课程，看看自己的天赋和兴趣，究竟适合哪一条路。”
“是继续深耕农桑，做一名‘灵植夫’？
还是转修丹法，成为一名‘炼丹师’？
亦或是钻研阵法，成为‘灵筑师’？”
“种子班，其实并非只有一个，而是一个笼统的称呼。”
徐子训耐心讲解着，揭开了二级院真正的面纱：
“所谓的‘种子’，是指在某一领域具有极高天赋、被重点培养的苗子。
而在二级院，最为核心、也是最为庞大的，共有十大修仙百艺。”
“灵植、御兽、炼器、炼丹、符箓、阵法、灵筑、灵厨、鉴宝，还有……灵媒。”
徐子训如数家珍般地介绍道：
“这十大百艺，各自开班立课，各有各的传承与底蕴。
比如罗姬教习，他便是咱们青云府‘农司’一脉的领军人物，主讲灵植夫之道。
若是进了他的种子班，学的便是如何改良粮种、培育灵药、甚至是那传说中的‘撒豆成兵’之术。”
“比如夏教习，他执掌‘御兽’一脉。
若是跟了他，便是驯化妖兽，牧守山林，甚至能组建一支属于自己的妖兽大军。”
“除了这十大主流，还有些小众的传承，比如专精修复法宝的‘磨剑师’，或是以音律入道的‘乐师’...
虽不开大课，但若是天赋异禀，也会被某些隐世的教习收为弟子。”
苏秦听得入神，心中那一扇通往新世界的大门，正在缓缓打开。
原来，二级院，竟是如此丰富多彩。
和其比起来，一级院的那点门道，果然无愧‘启蒙’二字！
他默默将这些信息记在心中，点了点头：
“多谢徐兄提点。”
“看来这七天的试听，确实至关重要。
不仅是为了等结果，更是为了……选路。”
......
云台之上，风声依旧。
三位考官并未离去，而是各自寻了一处蒲团坐下，身前凭空浮现出一张由云气凝聚而成的矮几，几上茶香袅袅。
只是，这茶无人去碰，早已凉透。
在他们面前，悬浮着一道金色的光幕，上面密密麻麻地罗列着上百个名字。
那是所有通过了“晋级”门槛，有资格进入二级院的学子名单。
而在这份庞大的名单最顶端，有十个名字正散发着与众不同的璀璨光华，如同夜空中的星辰，俯瞰着下方的芸芸众生。
那是“种子班”的候选名单。
此刻，三位考官的目光，便都聚焦在这十个名字之上，尤其是排在最末尾的那个。
“第十名。”
身披兽皮的夏教习放下茶盏，瓷杯与云几碰撞，发出一声沉闷的声响，打破了这令人窒息的沉默。
他那双粗犷的眸子在榜单上来回扫视，声音洪亮如钟：
“前九席，并无争议。”
“苏秦三关甲上，特别是最后一关的表现，独占鳌头；黎云亦是三关甲上，与之并驾齐驱。”
“剩下的七人，也各有千秋，或是根基扎实，或是心思缜密，入选种子班，实至名归。”
夏教习顿了顿，目光最终落在了榜单第十与第十一的位置上，眉头微不可查地皱了一下：
“唯独这第十席……”
那里，有两个名字正交替闪烁，光芒忽明忽暗，显然还未最终定论。
一个是徐子训。
一个是陈字班的一位后起之秀，名叫周泰。
“徐子训：第一关甲上，第二关甲上，第三关甲中。”
“周泰：第一关甲上，第二关甲等，第三关甲上。”
夏教习摩挲着下巴上的胡茬，有些犯难：
“三关成绩，都是两甲上。”
“而剩下的，一个甲中，一个甲等。看似是徐子训略胜一筹。”
“但周泰的甲上，却是在最关键的第三关实战中拿到的……
这分量，似乎又重了几分。”
“这……倒是有些难办了。”
夏教习将皮球踢给了另外两人，他自己不愿做这个恶人。
一直闭目养神的齐教习，此刻缓缓睁开了眼。
他并未去看榜单，那双幽深的眸子只是淡淡地瞥了一眼徐子训的名字，声音阴冷，不带丝毫感情色彩：
“有何难办？”
“考核便是考核，规矩便是规矩。”
“既然定了三关，那便要论三关在‘官途’上的价值。”
齐教习伸出苍白的手指，在虚空中轻轻一点：
“第一关责任田，是基础，人人都该拿甲上，不足为奇。”
“第三关实战，是护土安民的根本手段，是硬实力，甲上的分量最重。”
“至于第二关……”
齐教习的嘴角勾起一抹冷笑：
“品行？那不过是锦上添花的虚名罢了。
人心隔肚皮，谁又能真的看透？
一个甲上，听着好听，又能值几斤几两？”
“以此论处……”
他的目光如同毒蛇般，死死锁住了“徐子训”三个字：
“徐子训，品行甲上，实战甲中；周泰，品行甲等，实战甲上。”
“一个会做人，一个会做事。”