你要是还给我，那是打我的脸，是觉得我王烨输不起？”
这番话，说得蛮横无理，却又让人无法反驳。
他绝口不提什么“资助”，也不提什么“同情”，只咬死一点——这是赌注，这是面子。
苏秦拿着锦囊，手僵在半空，进退两难。
他看得出来，王烨这是在嘴硬。
这哪里是随手抓错？这分明就是特意准备好的。
一只手，轻轻搭在了他的肩膀上。
徐子训走了过来，看着苏秦手中那沉甸甸的锦囊，眼中露出一抹了然的温和笑意。
“苏兄。”
徐子训的声音很轻，却适时地化解了这份僵持：
“收着吧。”
“你不了解二级院。
那里……远比一级院要大得多。
同乡、同窗、同师门，往往都会抱团取暖。”
徐子训看了一眼背对着众人、似乎在看风景的王烨，低声道：
“王兄他……只是想拉咱们‘胡字班’的后辈一把罢了。”
“他这人最重脸面，你若是不收，他反而下不来台。”
“况且……”
徐子训顿了顿，语气中带着几分安慰：
“这点钱，对于现在的王兄来说，或许只是几天的丹药费。
哪怕是对于他背后的家族而言，也不过是一顿酒席的花销。
你就当是……
师兄给师弟的见面礼吧。”
苏秦沉默了。
他看着王烨那虽然看起来吊儿郎当、却始终没有回头的背影。
那背影里，透着一股子别扭的善意。
“还不收起来？”
王烨似乎是察觉到了身后的目光，极不耐烦地回过头，恶狠狠地瞪了苏秦一眼，语气轻蔑：
“磨磨唧唧像个娘们儿似的！”
“别用那种感激涕零的眼神看着我，恶心！
老子就是不想毁约，顺便看你顺眼，乐意赏你的不行啊？”
“你要是真觉得过意不去，就在考核的时候给老子拿个第一回来！
别丢了咱们胡字班的脸，更别丢了我这个‘特训教官’的脸！”
“要是考砸了……
哼，到时候别说这一百五十两，之前的利息我都得给你算回来！”
这番话，刻薄，嚣张，带着一股子纨绔子弟的傲气。
可此刻，落在苏秦的耳中，却觉得这声音是如此的……和蔼。
是的，和蔼。
就像是那个平日里总是板着脸、却会给学生开小灶的胡教习。
在这层坚硬带刺的外壳下，藏着的是一颗比谁都柔软滚烫的心。
苏秦看着王烨，看着徐子训。
忽然间，一道灵光在他脑海中炸开，让他想通了一件困扰已久的旧事。
王烨在和徐子训叙旧的时候，感慨当年的‘胡字班双璧’，如今已时过境迁。
苏秦之前本想当然的认为，这个称号，说的是他们的修为，是他们的天赋，是他们冠绝同侪的实力。
可现在想来……
那一年的他们，也不过是聚元七层而已。
在一级院里，聚元七层虽然不错，但也绝对算不上顶尖。
凭什么？
凭什么他们能成为那一届当之无愧的领头人？
凭什么让胡教习至今念念不忘？
凭什么让赵猛那样的浑人死心塌地？
此刻，看着这一幕，看着那一白一紫两道身影。
苏秦终于懂了。
从始至终……
这个“双璧”的外号，说的从来都不是什么修为，也不是什么家世。
而是他们的——品行。
一个是温润如玉的君子，立身极正，如春风化雨，润物无声，让人心生向往。
一个是外冷内热的侠客，虽然行事乖张，嘴不饶人...
却总能在最关键的时刻，用最直接、最有力的方式，为身后的人撑起一把伞。
一正一奇，一柔一刚。
这两人站在一起，便撑起了那一届胡字班的风骨，也撑起了“同窗”二字真正的重量。
“双璧……”
苏秦在心中默默咀嚼着这两个字，只觉得口齿生香。
他不再矫情，将那个锦囊郑重地收入怀中，贴身放好。
然后，他后退一步，整了整衣冠。
对着王烨，也对着徐子训，深深一揖到底。
这一拜，无关修为，只敬品行。
“王兄教诲，苏秦铭记于心。”
........
画中界无日月，唯有那株苍劲古松下的日影，随着光阴流转，一寸寸地挪移。
五日特训，于凡俗而言不过弹指一挥，但对于身处这方小天地内的三人来说，却是脱胎换骨的煎熬与打磨。
这五日里，王烨并未再教授什么新的法术，而是像一个极其苛刻的监工。
逼着他们在模拟出的极端恶劣环境下，一遍遍地榨干体内的每一丝元气，再在濒临崩溃的边缘，重新汲取、凝练。
松林下，风声渐歇。
苏秦盘膝坐于一块青石之上，双目紧闭，周身气息若有若无，仿佛一口枯井，深不见底。
在他身侧，徐子训与林清寒早已停下了手中的动作，静静地伫立在一旁，目光并未看向别处，而是全都落在了苏秦身上。
就连一向懒散的王烨，此刻也收起了吊儿郎当的模样，手里那根总是晃悠的狗尾巴草不知何时已被丢弃。
他负手而立，眼神中透着一股少有的凝重与期待。
“嗡——”
一声极细微的颤鸣，自苏秦体内传出。
那是气海满溢，冲刷经脉壁障的声响。
并没有什么惊天动地的异象，一切都显得水到渠成。
随着苏秦胸膛的一次深沉起伏，周遭游离的天地元气如同百川归海，温顺而欢快地涌入他的体内。
聚元六层。
这道曾被无数外舍弟子视为天堑的门槛，在苏秦这半个月近乎自虐般的苦修与“枯荣”法的加持下，无声无息地破碎了。
苏秦缓缓睁开双眼，眼底并未有多少喜色，反而是一片如古井般的沉静。
他并未起身，而是心念微动，视线落在了那只有他自己能看见的淡蓝色面板上。
【功法：聚元决六层（1/600）】
【春风化雨 lv2（49/50）】
【驭虫术 lv2（48/50）】
看着那两行即将触顶的法术进度条，苏秦藏在袖中的手指微微摩挲了一下。
“只差一线……”
“仅剩的一两点经验值，就像是两层薄薄的窗户纸。”
他心中暗自盘算，眼中闪过一丝精芒。
在这画中界内闭门造车，虽然也能增长熟练度，但终究少了那份临场应变的“神韵”。
这两门八品法术想要突破至Lv3“造化”之境，需要的或许不仅仅是苦练，更是一场酣畅淋漓的实战。
“大考……”
苏秦嘴角微扬。
那将是他突破的最佳契机。
收回思绪，苏秦的手掌一翻，掌心中多了一枚通体温润、散发着淡淡紫气的琥珀色玉简。
聚元敕令。
这是黎监院亲赐，蕴含着正七品司农监果位威能的重宝。
“也是时候了。”
苏秦低语一声。
既然基础已夯实，既然“枯荣”之法已将经脉拓宽到了极致，那么现在，就是填满这口深井的时刻。
在三人注视的目光中，苏秦没有丝毫犹豫，将那枚玉简轻轻贴在了眉心紫府之处。
“啪。”
一声清脆的碎裂声在寂静的松林中响起。
玉简化作齑粉。
但其中封印的那股庞大、精纯、且带着“初春复苏”意志的地气，却如同一条苏醒的苍龙，咆哮着冲入了苏秦的识海！
顺着任督二脉，疯狂地灌入他那刚刚拓宽的气海丹田。
轰！
苏秦的身躯猛地一震，原本平静的青衫无风自动，猎猎作响。
一股肉眼可见的气浪以他为中心，向着四周轰然扩散，吹得地上的落叶漫天飞舞。
聚元七层！
那股气息并未停留，只是稍微顿了顿，便如势如破竹般继续攀升。
聚元八层！
林清寒的瞳孔微微收缩，她能清晰地感觉到，苏秦体内的元气正在发生质变。
那不再是气态的雾霭，也不再是初入中期的涓涓细流，而是正在迅速凝结、压缩，化作更为沉重、更为霸道的汞浆！
徐子训握着折扇的手指猛地收紧，指节因为用力而泛白。
他死死盯着那个在气浪中心纹丝不动的身影，呼吸变得有些急促。
轰隆——
最后一声闷响，仿佛来自于大地深处的共鸣。
苏秦周身鼓荡的气息缓缓收敛，如同宝剑归鞘，将所有的锋芒都藏入体内。
但即便如此，那种自然散发出的、属于上位者的压迫感，却比刚才更加令人心悸。
聚元九层。
圆满。
苏秦缓缓睁开双眼，那一瞬间，似有一道冷电划破虚空，虚室生白。
他站起身，轻轻掸了掸衣摆上并不存在的灰尘，动作从容而自然，仿佛刚才那惊人的跨越，不过是吃饭喝水般寻常。
“呼……”
一旁的徐子训长长地吐出了一口浊气，脸上的神色复杂到了极点。
有些许失落，有些许苦涩，但更多的，却是一种释然后的感慨。
“苏兄……”
徐子训看着面前这个气度已然完全不同的少年，苦笑一声，摇了摇头：
“一个多月前，你初入内舍，不过聚元二层，我尚能以师兄自居，指点一二。”
“如今……”
他感受着苏秦身上那与自己不相上下，甚至因为根基深厚而更显绵长的气息，声音中透着几分唏嘘：
“你我已同在聚元九层，站在了同一条起跑线上。”
徐子训的目光落在苏秦的手上，那里似乎还残留着刚才施法的余韵：
“更让子训汗颜的是，哪怕有陈兄指点，有苏兄你之前的倾囊相授，我这《春风化雨》至今也不过堪堪稳固在一级，距离二级入微，天差地远。”
“而苏兄你……”
他没有说完，但在场之人都明白他的意思。
修为相当，法术碾压。
若论战力与底蕴，如今的苏秦，已然超越了他这个曾经的“胡字班双璧”之一。
这是一个寒门子弟，在短短一个多月内，完成的逆袭奇迹。
苏秦看着徐子训，并未有丝毫骄矜之色，只是温和一笑，拱手道：
“徐兄言重了。
若非徐兄那日赠金之义，授课之恩...
苏秦此刻恐怕要么为修为发愁，要么还在为那三百两束脩发愁，哪里有心思考什么境界？”
“在我心里，你始终是同行路上的长者。”
徐子训闻言，微微一怔，随即洒笑，重新恢复了那副温润如玉的君子模样，回了一礼：
“苏兄严重，哪有什么长者？
能一起同行，便已是幸事。”
一旁的林清寒依旧没说话，只是那双清冷的眸子深深地看了苏秦一眼，将那份战意藏得更深了些。
“行了行了，别在这儿互捧了，听得我牙酸。”
一个懒洋洋的声音打破了这份和谐。
王烨不知何时走了过来，手里不知从哪又折了一根新的狗尾巴草，在指尖转得飞快。
他斜睨了苏秦一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“聚元九层，二级法术圆满……
啧啧，这配置，要是还拿不下个‘甲上’，你以后出去别说我给你特训过，我丢不起那个人。”
苏秦笑了笑，并未反驳，只是再次拱手：
“定不负王兄教导。”
“少来这套虚的。”
王烨摆了摆手，抬头看了看画中界那并不存在的“天色”，语气忽然变得有些不耐烦，像是赶苍蝇一样挥着手：
“时间差不多了。
你们这群小崽子，赶紧滚吧。”
“该教的教了，该练的练了。
剩下的，就是去考场上见真章了。
别赖在我这儿，看着心烦。”
苏秦三人对视一眼，皆是看出了王烨那副不耐烦表象下的关切。
“王兄保重。”
三人齐齐行礼，转身向着画中界的出口走去。
“徐子训。”
就在徐子训即将踏出画卷的那一刻，王烨的声音忽然在他身后响起。
这一次，没有了往日的调侃与戏谑，也没有了那种玩世不恭的懒散。
徐子训脚步一顿，回过头。
只见王烨站在那株古松下，身形挺拔，那双总是半眯着的眼睛，此刻却睁开了，目光清澈而认真，直直地盯着他。
风吹过松林，发出沙沙的声响，却盖不住王烨那低沉而有力的话语：
“这一年多，你家里，让你受委屈了。”
徐子训的身子微微一颤。
王烨看着他，嘴角慢慢上扬，露出一抹属于昔日同窗、属于“双璧”之间特有的、毫无保留的笑容：
“别回头。”
“我在种子班等你。”
“咱们……不见不散。”
徐子训看着那个熟悉的身影，眼眶微微有些发热。
他深吸了一口气，没有说话，只是重重地点了点头。
然后，他转过身，大步踏出了画卷，背影前所未有的决绝与坚定。
苏秦站在一旁，看着这一幕，心中也是一阵激荡。
他看向王烨，微微颔首。
王烨也看向他，两人目光交汇，一切尽在不言中。
“去吧。”
王烨挥了挥手。
苏秦转身，一步踏出。
……
天地倒转，光影重组。
当视线再次清晰时，那种独属于画中界的清幽与宁静瞬间被一股巨大的、如同潮水般的喧嚣所吞没。
青云府道院，正中央的演武广场。
这是一片足以容纳万人的开阔地，平日里空旷寂寥，此刻却是人头攒动，青衫如海。
这并非是集市的喧闹，而是一种压抑而紧绷的嗡鸣。
放眼望去，密密麻麻全是道院的学子。
外舍的灰衣弟子们挤在外围，神色紧张，交头接耳。
内舍的青衣弟子们则占据了中央的位置，一个个正襟危坐，闭目养神，试图在最后的时刻调整状态。
这就是王烨口中的——“全院公开”。
没有任何外人，没有家属，没有看热闹的百姓。
只有同行。
只有那些平日里低头不见抬头见、此刻却成了竞争对手的同窗。
这种“内部公开”带来的压力，远比外部围观更为恐怖。
因为在场的所有人都是内行。
你的每一个手印是否标准，每一丝元气是否浪费，每一次施法是否狼狈……
在数千双内行的眼睛里，都将无所遁形。
“苏秦！”
刚一站定，一个有些发颤却又带着几分兴奋的声音便在耳边响起。
王虎挤过人群，满头大汗地凑了过来。
他今天的穿着格外精神，特意换了一身崭新的道袍，只是那紧紧攥着衣角的手，还是暴露了他内心的紧张。
在他身后，赵立和刘明也跟了过来，两人的脸色都有些发白，显然是被这肃杀的阵仗给吓到了。
“我的娘嘞……”
刘明咽了口唾沫，看着四周那黑压压的人头，还有高台上那一排排面容严肃的教习，声音都在抖：
“这也……太吓人了。”
“平日里考核都在静室，看不见人也就罢了。
今儿个这场面……
待会儿要是手一抖，法术放歪了，那岂不是要在全院几千号师兄弟面前丢人现眼？”
赵立也是深吸了几口气，强作镇定，但眼神却不住地往那些内舍弟子的方向瞟，带着几分畏惧：
“是啊，你看那边，全是内舍的师兄。
听说这次为了争夺名额，连好几个闭关很久的老学长都出山了。
咱们……真的能行吗？”
这种来自同类的审视，这种赤裸裸的实力对比，让本就底气不足的外舍弟子们感到一阵窒息。
苏秦看着这几位老友，笑了笑。
他没有说什么空洞的安慰话，只是伸出手，轻轻拍了拍王虎紧绷的肩膀。
一股温和却醇厚的元气顺着掌心渡了过去，那是属于聚元九层圆满的气息，瞬间抚平了王虎体内有些躁动的气血。
王虎身子一震，惊愕地看向苏秦。
苏秦收回手，神色平静，在这嘈杂的环境中，他的声音却有着一种奇异的穿透力，让人心安：
“别慌。”
“人多才好。”
他抬起头，目光越过涌动的人潮，看向广场正中央那座高耸入云的主考台。
那里，几道气息渊深如海的身影正端然而坐，俯瞰众生。
而在那正中央，悬挂着一口巨大的铜钟。
“人越多，这戏台子……才搭得够大。”
“当——”
一声雄浑的钟鸣，骤然响起，压下了广场上所有的喧嚣。
天地间，仿佛只剩下了这钟声的回响。
苏秦眯起眼睛，看着那还在微微震颤的钟身。
距离考核正式开始的倒计时……
已来到了，最后半个时辰。