沼泽之上的蜂桥缓缓散去，那些令人头皮发麻的毒蜂重新隐入枯木丛中，只留下空气中淡淡的腥甜气息。
徐子训退至一旁，眉头微蹙，手指在折扇的扇骨上轻轻摩挲，显然还沉浸在方才那“以音御虫”的玄妙之中。
画中界内，再度恢复了死一般的寂静，唯有热浪卷过沙丘发出的细微沙沙声。
王烨悬在半空，脚下那团若有若无的气旋轻轻托着他。
他拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，目光越过沉思的徐子训，越过面色清冷的林清寒，最终，轻飘飘地落在了站在最后方的苏秦身上。
苏秦心头微动。
他知道，该轮到自己了。
他深吸一口气，正欲上前行礼，请求指点那刚刚有所顿悟、却仍觉隔着一层纱的《腾云术》。
然而，王烨却并未像对待前两人那般直接切入正题。
他只是静静地看着苏秦，那双平日里总是带着几分懒散与玩世不恭的眸子，此刻却微微眯起，透出一股审视甚至是……盘算的意味。
这种目光，不像是在看师弟，倒像是在估量一笔并不划算的买卖。
“苏秦。”
王烨忽然开口，声音里没了刚才指点江山时的锐气，反而多了几分漫不经心的闲聊意味：
“你知道吗？在一个月前，胡师拜托我来带这场特训时，这名单上……只有徐子训和林清寒两个名字。”
苏秦脚步一顿，并未接话，只是静静听着，但他能感觉到，王烨的话里有话。
王烨从半空中缓缓降下，落在苏秦面前三步远的地方。
他比苏秦略高一些，此刻双手抱胸，带着一种过来人的姿态：
“直到半个月前，胡师才匆匆传讯给我，说是又硬塞进来了一个人。说是个好苗子，非要让我来看看。”
“我看了你的资料。”
王烨嗤笑一声，目光在苏秦那身洗得发白、袖口带着补丁的青衫上扫过，眼神中并没有嘲讽，反而多了一丝极其现实的冷峻：
“听说……你家是农村的？青河乡，苏家村？”
苏秦神色坦然，不卑不亢地拱手道：
“回王兄，正是。”
“苏家村啊……”
王烨咀嚼着这三个字，摇了摇头，语气中透着一股毫不掩饰的惋惜：
“那种地方我听说过，今年大旱加虫灾，日子不好过吧？
能供出一个道院弟子，你爹怕是已经把家底都掏空了。”
苏秦沉默，并未否认。这是事实，没什么好遮掩的。
见苏秦不说话，王烨叹了口气，像是真的在为苏秦考虑一般，语重心长地劝道：
“苏秦，既然家底薄，就该懂得趋利避害。”
“你知道二级院是什么地方吗？那是销金窟！
且不说那些动辄几十两银子的法术种子，光是那三百两的入门束脩，你拿得出来吗？”
王烨猛地停下脚步，凑近苏秦，声音压得很低，却字字诛心：
“三百两白银！
把你家那几亩薄田全卖了，够不够？
若是今年考不上种子班，拿不到那减免一半学费的名额，你怎么办？
硬着头皮去借高利贷？还是让你爹去卖血？”
徐子训在一旁听得眉头直皱，正要开口，却见王烨摆了摆手，示意他别插嘴。
王烨死死盯着苏秦的眼睛，语气愈发刻薄，却又透着一股子冷冰冰的理性：
“听王兄一句劝。”
“你起步晚，底子薄，跟徐子训和林清寒这种从小泡在药罐子里长大的没法比。
这次考核，你的胜算太低了。
纵使进了二级院，还得交那三百两，你这是把全家往火坑里推！”
“不如……退一步。”
王烨指了指山下的方向：
“放弃这次考核，回去再沉淀一年。
或者去县里找个差事，攒攒钱，等明年有了把握，家底也厚实了再来。
何必非要在这个节骨眼上，拿全家老小的命去赌一个虚无缥缈的前程？”
“你现在退出，还能省下这几天的丹药钱，还能回家帮你爹收收庄稼，不比在这儿丢人现眼强？”
这番话，听起来虽然刺耳，但细细想来，却全是基于现实的考量。
这是一个“理性人”给出的最“稳妥”的建议。
也是最能击溃寒门学子心理防线的攻心之语。
苏秦藏在袖中的手猛地攥紧。
他抬起头，迎着王烨那不知是关切还是轻视的目光。
他没有愤怒，只有一种磐石般的坚定。
“王兄的好意，苏秦心领了。”
苏秦的声音平静得有些可怕：
“但有些路，一旦退了，这辈子就再也走不上去了。”
“若是为了求稳便放弃，那我修这仙还有什么意义？
家里的难处我知道，但这正是我必须要进种子班的理由，而不是退缩的借口。”
“冥顽不灵。”
王烨像是听到了什么笑话，冷哼一声，脸上的惋惜瞬间化作了不耐烦的轻视：
“光有嘴硬有什么用？”
“凭你那点半吊子的悟性？还是凭你那聚元五层的修为？”
他指了指徐子训和林清寒：
“刚才我教他们两个，方才展现出的手段你也看到了。
化雨为雾，以音御虫！
你有领悟出什么吗？
我让你最后一个看，就是想看看你能不能从中学到点什么。
可你站在那儿半天，除了发呆，我没看出你有半点灵气！”
王烨摇了摇头，满脸的失望：
“朽木不可雕也。”
“我王烨虽然不是什么大人物，但我的时间也很宝贵。
我没那个闲工夫在一个注定要被淘汰、连学费都交不起的人身上浪费精力。”
说着，他从袖中摸出了几锭碎银子，在手里抛了抛，发出“哗啦啦”的脆响。
那银子不多，约莫只有五两左右，在阳光下泛着冷光。
王烨没有明说，但那个动作，那种把玩散碎银两的姿态，就像是在打发一个不知天高地厚的乞丐。
“既然你不死心，那咱们就换个方式。”
王烨嘴角勾起一抹挑衅的弧度，眼神像是在看一个不知道天高地厚的赌徒：
“敢不敢跟我赌一把？”
“赌？”
苏秦目光落在那几锭碎银子上，眼神微微一凝。
他能感觉到王烨言语中的羞辱。
拿五两银子出来做彩头，对于一个通脉期的师兄来说，这本身就是一种“我看不起你”的暗示。
但苏秦不在乎。
他现在需要的，是留在这个特训里的资格，以及……那怕只有几两，也是钱。
“对，就赌你这‘朽木’，到底能不能开出花来。”
王烨指了指脚下：
“我刚才演示了《唤雨》和《驱虫》的变化。
还剩下一门《行云术》。
你说你有决心，有天赋，那就证明给我看。”
“若是你能在一炷香内，施展出让王兄我眼前一亮、认可的《行云》变化……”
王烨将手中的碎银子往上一抛，又稳稳接住，放进锦囊之中：
“锦囊中的钱，归你。”
“而且，接下来的五天，我倾囊相授，绝不藏私。”
“但你若是输了……”
王烨的目光变得锐利如刀：
“那就证明我说的没错，你就是个没天分还死犟的蠢货。
既然是蠢货，就别在这儿浪费资源。
你自己卷铺盖走人，别让我再看见你。”
“怎么样？
敢不敢赌？”
“好。”
苏秦没有丝毫犹豫，点头答应，声音清朗：
“一言为定。”
“苏秦虽然家贫，但这身骨头还算硬。
既然王兄愿意赐教，那便请王兄看好了！”
“爽快！”
王烨大笑一声，退后两步，双手抱胸，一副看好戏的模样：
“那就开始吧。
让我看看，你这所谓的‘志气’，到底值不值这些银子。”
苏秦不再废话。
他闭上双眼，调整呼吸，将外界的杂音尽数屏蔽。
脑海中，那关于《腾云术》的感悟如流水般淌过。
这段日子在田间地头的奔波，在静思斋里的苦修，以及刚才观看林清寒和徐子训施法时的灵光一闪，此刻全部汇聚在一起。
王烨要看《行云术》。
归根到底，是要看行的变化。
行云术，腾云术，本是一家，腾云术是更好的上位代替。
但他苏秦要给出的，绝不仅仅是“腾”。
腾云非云，乃气之形。
以往的腾云术，只是单纯地在脚下凝聚云团，以此借力，如踩踏板。
那是死板的“用”。
但既然云是气，是水，那便可聚可散，可刚可柔，可虚可实。
“起！”
苏秦猛地睁眼，单脚重重一踏地面。
“嗡——”
没有往常那种云气托举身体的缓慢升空。
这一次，他脚下的云气并未凝聚成团，而是——炸开了！
轰！
一团白色的气浪在他脚底瞬间爆发，如同被压缩到极致的弹簧猛然释放。
借助这股狂暴的反推力，苏秦的身形如同离弦之箭，瞬间消失在原地，只留下一道残影。
速度之快，甚至带起了一阵破风的尖啸！
“这是……爆发？”
一旁的徐子训眼前一亮，手中的折扇下意识地握紧。
但这还没完。
半空之中，苏秦身形未停。
他双手虚抓，周身的云气仿佛受到了召唤，疯狂汇聚。
“凝！”
随着他的一声低喝。
那些原本飘渺无形的云气，竟在他的身前迅速压缩、层叠，彼此挤压，质变！
仅仅一息之间，一面足有半人高、凝实得如同白玉般的“云盾”，赫然成型！
这云盾并非虚幻，其上甚至有着清晰的云纹脉络，那是元气高密度压缩后的体现，散发着坚不可摧的气息。
“散！”
苏秦再次变招。
云盾瞬间崩解，并没有消失，而是化作了漫天的大雾。
这雾气浓郁至极，瞬间笼罩了方圆十丈的范围，将苏秦的身影彻底吞没，连神念探查都变得模糊不清。
在这迷雾中，苏秦的气息变得飘忽不定，仿佛无处不在，又仿佛无处可寻。
“聚气为盾，散气为障，爆气为速。”
迷雾之中，传来苏秦平静而自信的声音：
“王兄，这便是我的行云！”
“不再是粗浅的唤云，而是——控云！”
话音落下，雾气渐渐散去。
苏秦的身影重新显现，他站在原地，气息略显急促。
那是短时间内大量调动元气的后果，但他的眼神却异常明亮，直直地看向王烨。
他拱了拱手，不卑不亢：
“不知这一手，可还能入王兄的眼？这几两银子的彩头，可能拿走？”
场中一片寂静。
徐子训和林清寒都有些惊讶地看着苏秦。
他们没想到，在如此短的时间内，在如此巨大的压力下，苏秦竟然真的能打破行云的固有思维，将其运用到了这种地步。
这已经不是行云了，这是“控云”。
王烨站在那里，脸上的表情凝固了片刻。
那种刻薄与轻视，像是一张被撕下的面具，一点点地从他脸上剥落。
取而代之的，是一抹复杂到了极点的神色。
有惊讶，有赞赏，更多的……却是一种如释重负的欣慰。
“好。”
良久，王烨才缓缓吐出一个字。
他没有再说什么讽刺的话，也没有再提什么“劝退”的茬。
他只是伸手入怀，掏出了一个早早就准备好的、沉甸甸的锦囊。
然后，在苏秦疑惑的目光中，他随手一抛。
“嗖！”
锦囊在空中划过一道沉重的弧线，稳稳地落在了苏秦怀里。
“拿着吧。”
王烨的声音恢复了那种懒洋洋的调子，只是这一次，听不出半点恶意，反而带着几分洒脱：
“愿赌服输。”
“你赢了。”
苏秦接住锦囊，入手的那一瞬间，他的脸色骤然一变。
重！
太重了！
这绝不仅仅是刚才王烨手中把玩的那几锭碎银子能有的分量。
这沉甸甸的手感……
苏秦猛地抬头，正好对上王烨那双似笑非笑的眼睛。
“王兄，这……”
“一百五十两。”
王烨淡淡地打断了他，语气随意得就像是在说一百五十文铜钱，完全不给苏秦拒绝的机会：
“不多不少，正好是种子班减免后的学费。”
苏秦彻底愣住了。
一百五十两……
他低头看着手中的钱袋，又看了看王烨。
脑海中闪过刚才王烨那咄咄逼人的质问，那刻薄的嘲讽，还有手中那一直把玩着、误导他以为彩头只有五两银子的动作。
原来……
这一切，都是铺垫。
所有的轻视，所有的刁难，甚至那个所谓的赌约……
都只是为了这最后的一抛。
为了能名正言顺地，将这笔足以压垮苏家的巨款，送到他手里。
而且，是以“赌注”的名义，而不是“施舍”。
这是我赢来的。
是我凭本事赚来的。
“这……这太多了。”
苏秦的喉咙有些发紧，他下意识地想要将钱袋推回去。
“拿着！”
王烨有些不耐烦地挥了挥手，像是被戳破了心思的恼怒：
“什么多不多的。
我王烨愿赌服输。
刚才是我看走眼了，没想到你小子竟然能自己领悟出《腾云术》，且掌握了‘控云’变化。
这算是我为了我的眼拙，付出的代价。”
眼拙？
怎么可能是眼拙？
苏秦的目光在那锦囊上停留了一瞬，随即猛地抬起，盯着眼前那个正一脸“愿赌服输”、满不在乎地剔着指甲的王烨。
脑海中，无数个细节如散落的珠子般被迅速串联。
王烨是看过他资料的。
在特训开始前，胡教习必然将三人的底细交待得清清楚楚。
黎监院亲自赐下敕令，苏秦一日之内顿悟《春风化雨》、《驭虫》、《腾云》三门八品法术的消息，在内舍精英阶层早已不是秘密。
王烨作为罗教习的亲传，又是此次特训的主官，怎么可能不知道？
既然知道他身怀《腾云术》，那所谓的“赌约”，从一开始就是个悖论。
这就好比让一个已经学会了狂草的书法大家，去写几个端正的楷书。
虽然需要掌握性质变化，但对于已经摸到更高门槛的苏秦来说，只要看一眼前两人的演示思路，照猫画虎，触类旁通，简直是易如反掌！
这根本不是什么考验。
这是一场必胜的局。
是王烨亲手设下，专门为了让他赢的局。
而且……
一百五十两。
苏秦的手指在锦囊的绣纹上轻轻摩挲。
这个数字，太精准了。
二级院种子班减免后的学费，正正好好就是一百五十两。
王烨这是在给他兜底。
他在看到自己“家境贫寒”的那一刻起，就已经决定要拉自己一把了。
但这钱...
实在太多，太多了。
苏秦不过跟王烨第一次见面，怎可能受人如此大的恩惠？
苏秦深吸一口气，声音有些沉闷：
“王兄……”
“这钱……不对。
王兄你恐怕是拿错了，这里面是一百五十两，不是几两碎银。
这太贵重了，我不能……”
“啧。”
王烨眉头瞬间皱成了川字，一脸的不耐烦，直接打断了苏秦的话：
“拿错？或许吧。”
他随意地拍了拍身上空荡荡的袖口，语气里透着一股子满不在乎的硬气：
“出门急，随手抓了一个锦囊，谁知道里面装的是零花钱还是压岁钱？”
“但是……”
王烨斜睨了苏秦一眼，下巴微扬，透着一股子不容置喙的傲慢：
“我王烨送出去的东西，还没有收回来的道理。”
“泼出去的水，难道还要我趴在地上舔回来不成？”
“不管是五两还是一百五十两，既然输了，那就是你的。