“即便，即便那位姑娘真愿意跟你回来，可她若真不是寻常人，往后在咱们人类堆里生活，她终日要藏着掖着，咱家也得日日担惊受怕，惶惶不可终日，这日子，能过得安稳吗？”
吴锦年口中酝酿的，“妖魔也有好有坏”的话还没出口，便被张氏这番话堵住了。
他单单只是本着年少的莽撞欢喜，却未想过往后的半点。
现下一经张氏点破，他瞬间惊觉脑中的美好幻想，开始如碎片般破灭，一点点崩解开来。
是啊，于己于人，都不是一桩好事。
吴锦年沉默了半晌，终是轻轻叹了口气，眼底的光一点点暗下去，语气里满是怅然，又带着几分不易察觉的释然。
“娘，明日我把老参带上，去顾家拜访吧！”
是了，梦醒时分，一切不过都是一意孤行地浮想联翩罢了。
人间烟火，安稳度日，大抵才是最真切的归宿。
翌日。
长源坊，顾家。
屋内药香弥漫，年约四十余的顾长有躺在病榻上，面色蜡黄。
此刻他在顾夫人的悉心伺候下，勉强咽下一碗汤药，咳嗽了几声，才稍稍缓过劲来。
榻边守着他的两儿一女。
大儿子顾文彬年逾三十，去年刚过府试得了童生功名。
二儿子顾文翰二十有余，仍是白身。
二人皆是一身青布儒衫，眉眼间带着读书人的斯文，却也藏着几分窘迫。
一旁的女儿顾宁，刚及笄年纪，眉目清秀，身姿温婉，正是张氏一眼看中的那位顾家姑娘。
“咳咳~”
顾长有喘着气，声音沙哑却带着不容置喙的强硬，“吴家那里，你们往后不许再去了！我顾长有读了一辈子书，纵使家道中落，也绝不可能与这等不明不白的人家结成亲家！”
顾夫人看着手中的空碗，面露迟疑。
眼下喂给丈夫的汤药，不过是些寻常药材熬制，只能勉强稳住病情不继续恶化，想要彻底痊愈，非得有上好的老山参不可。
可就连这等维持病情的汤药，家里也快供不起了——三个读书人终日埋首书卷，无一人能撑起家计，祖上留下的家业，早已被消耗得所剩无几。
一时间，屋内陷入死寂，众人皆低着头，各有各的心思。
“咚咚~”
就在这时，院外传来一阵轻轻的敲门声。
闻声，顾秀才脸上立马涌上了几分红晕，当即强撑着坐起来，让大儿子去开门，又对旁边几人道：
“定是陈兄来探望我了，你们姑且退下。”
不多时，一个中年人走进屋内。
一进屋，便对顾长有道：
“顾兄，你让我打听的事有消息了，可那事，却有些见不得光。”
原来，是顾长有也知晓自己的病情拖不得，便求到了昔日的同窗好友，希冀让他替自己找一个好活计。
眼下，便是有了消息。
顾长有眼中顿时闪过一丝急切，忙道：“何事？但说无妨！”
那人当即凑上前，耳语道：
“县尊要在东边建一座庙宇。”
顾长有的语气骤然一顿，眉头紧蹙。
“供的什么神？”
那人深深看了他一眼，缓缓摇头道：“供的此地山神。”
此地山神？
顾长有心中一惊。
他在郭北县生活了数十年，从未听说过附近有什么受祀的山神。
更何况，县尊要把庙建在城东……
“那岂不是，丛祠野庙？！”
“不然这事也落不到顾兄你身上。”
那人轻声道：“那庙宇初开，需要有读书人提笔祝词，烧纸为祀……”
话未说完，院外又响起了一阵敲门声。
那人抬头看了一眼，顾长有连忙道：“陈兄莫急，自有我家里人去迎。”
那人点了点头，这才继续道：“知晓顾兄你急需银钱治病，我这才帮你接了此事。薪酬嘛，县尊愿意给出五十两银子！这数目，给你治病定是够了！”