他想表现出凶恶，小女孩们完全不怕他，还问他的鼻子是不是假的。
每个场景都引发阵阵笑声。
五个年轻人看得入迷，不仅仅是内容有趣，更是因为他们能看出背后的技术含量：流畅的动作、精准的节奏、生动的表情……
十五分钟片段结束，灯光重新亮起。
所有人都还沉浸在动画的世界里。
“怎么样？”克里斯问，眼睛闪闪发亮。
五个年轻人一时说不出话。
最后还是程腾先开口：“太……太厉害了。那种夸张和真实的平衡，那种色彩运用，那种节奏感……我们在学校学的，跟这个比起来……”
“别这么说。”姜宇打断他，“你们在学校学的是基础，这里是应用。没有基础，盖不起高楼。”
他看向克里斯，“这段展示里有多少是光影数字的技术？”
克里斯笑了：“问得好。大约30%的特效是光影数字做的，特别是冷冻枪的效果和小黄人液体的物理模拟。你们的特效团队确实厉害，那种半透明的、有质感的冰冻效果，我们自己做要贵一倍。”
“合作才能共赢。”姜宇说，“现在，说说现实问题——资金。”
.....
提到钱，克里斯的表情严肃了些。
他示意大家去会议室。
会议室也很特别，没有传统的会议桌，是一圈沙发和懒人椅，中间摆着一个矮桌，桌上已经放着披萨盒和可乐。
“边吃边谈。”克里斯打开披萨盒，露出还在冒热气的披萨，“动画师的会议必须有披萨，这是行业传统。我猜是因为披萨可以单手吃，另一只手可以画草图。”
大家各自拿了披萨和饮料。
五个年轻人有点拘谨，看到连姜宇都很自然地拿起一块披萨，也就放松了。
“目前的财务状况。”克里斯咬了口披萨，含糊不清地说，“《神偷奶爸》总预算最初定在五千万，现在已经花了三千二百万。按进度，最终可能在六千五百万到七千万之间。”
“咳咳咳！”熊志武被可乐呛到了。
七千万美元？这数字对他来说简直是天文数字。
克里斯递给他一张纸巾：“吓到了？告诉你更吓人的，皮克斯的《机器人总动员》预算一亿八千万，梦工厂的《功夫熊猫》一亿三千万。动画电影就是这样，每一帧都是钱。”
姜宇平静地问：“缺口多少？”
“按最坏估计，七千万的话，我们还缺三千万。”克里斯说，“如果有追加投资，我们可以做得更好；增加更复杂的场景，优化渲染质量，做更长的宣传片。”
姜宇思考了几秒：“追光可以按比列投二千一百万。剩下的缺口，你们可以找其他投资方，或者申请退税和补贴。加州的动画产业扶持政策，你们研究过吗？”
克里斯眼睛一亮：“研究过！我们之前规模太小，不够资格。如果有追加投资，我们可以扩大团队，申请就更有希望了！”
“那就这么办。”姜宇说，“二千一百万一周内到账。我有个条件。”
“什么条件？”克里斯放下披萨，认真起来。
姜宇指向五个年轻人：“他们五个，要完整参与下一个项目。不是打杂，是从前期开发到后期制作的全流程参与。我要他们两年后回到中国时，不是‘去好莱坞学习过’，而是‘在好莱坞做过’。”
克里斯看了看五个年轻人，又看了看姜宇，笑了：“成交！而且巧了，我们正好有个新项目适合他们从头开始跟。”
“《冰雪奇缘》？”姜宇问。
“你怎么知道不是《疯狂的动物城》？”克里斯惊讶，“这个名字我们内部才定了两周！”
姜宇神秘地笑笑：“猜的。当时我就给你三个策划和大纲，就剩下两个了，一半的机会。”
克里斯一拍大腿：“嘚，你运气还是这么好；完全正确！我们的计划就是做一部以姐妹情为核心的动画电影，有音乐，有魔法，有自我接纳的主题。正好适合新人学习，项目还在前期，他们可以从概念设计开始跟。”
五个年轻人交换着兴奋的眼神，从前期概念开始参与一部好莱坞动画大片？这简直像做梦。
“不过……”克里斯话锋一转，表情严肃起来，“我要提前说清楚。在水晶动画，没有‘实习生优待’。你们是正式团队成员，要交作业，要开会，要挨批评。我们的工作节奏很快——‘996’在这里是福报，我们经常‘9-12-7’，就是早上九点到晚上十二点，一周七天。”
看到五个年轻人变白的脸色，他笑了：“开玩笑的，大部分时候确实会加班，确实有压力。如果你们想轻松度假，现在退出还来得及。机票钱我出。”
没人说话。
五双眼睛都闪着坚定的光。
“很好。”克里斯笑了，“那欢迎正式加入水晶动画。现在，让萨拉带你们详细参观，分配工位。我和姜还有‘大人的事情’要谈。”
萨拉站起来，拍拍手：“来吧孩子们，带你们看看真正好玩的地方。”
......
萨拉带着五个年轻人离开会议室，开始了真正的深度游。
第一站是“哭墙”；不是真的墙，而是一个小隔间，里面摆着沙发、纸巾盒、和一个沙袋。
“这是情绪宣泄室。”萨拉认真地说，“动画是创造性工作，会有瓶颈，会有挫折，会有想摔电脑的时候。这时候，你可以来这里哭一场，打沙袋，或者只是安静坐会儿。唯一的要求是，出来时要擦干眼泪，继续工作。”
李夏小声问：“真的有人用吗？”
“我上周用了三次。”萨拉坦然地说，“因为角色设计卡住了。哭完，打完沙袋，突然就有了灵感。所以别觉得丢人，这是创作过程的一部分。”
下一站是“灵感图书馆”。这不是传统图书馆，而是一个装满奇怪东西的房间——老式玩具、复古服装、各种材质的布料、甚至还有一箱泥土。
“触觉灵感。”萨拉解释，“有时候盯着电脑太久，会失去真实感。这时候可以来这里摸摸这些东西，感受不同材质。那个泥土？是我们做《神偷奶爸》中花园场景时用的，动画师们真的去挖了土，感受泥土的质感。”
接着是技术区。
这里像是科幻电影的场景，一排排高性能电脑，巨大的显示器，墙上挂着各种看不懂的图表。
迈克正在和一个年轻程序员讨论什么，两人面前的三块屏幕上显示着复杂的代码。
“这是我们的‘发动机房’。”萨拉说，“角色绑定、动作捕捉、物理模拟、渲染……所有技术魔法都在这里发生。迈克是魔法师头子。”
迈克转过头，推了推眼镜：“不是魔法，是数学。动画的每一个动作，背后都是数学方程。比如小黄人摔倒的动作，我们要计算重力、摩擦力、弹性系数……”
他讲了一堆专业术语，五个年轻人听得半懂不懂，但都觉得厉害极了。
“想学吗？”迈克突然问。
五个年轻人愣住了。
“我可以安排每周两次的技术讲座。”迈克说，“从基础的绑定开始，到复杂的物理模拟。你们不需要成为专家，但要知道基本原理，这样和程序员沟通时才不会说外行话。”
“我们……可以学吗？”袁智超问，声音里满是渴望。
“当然。”迈克点头，“在水晶，我们鼓励跨部门学习。艺术生要懂技术，技术宅要懂艺术。这样团队才能无缝合作。”
最后一站是休息区，也是“零食天堂”。
这里简直是个小型超市，薯片、巧克力、糖果、泡面、饮料，应有尽有。
还有咖啡机、冰淇淋机、甚至还有一个棉花糖机。
“这是工作室最重要的地方。”萨拉严肃地说，“没有零食的动画工作室，就像没有燃料的火箭。这里的零食全部免费，24小时供应。唯一的规定是吃完要把包装扔垃圾桶，否则萨拉会生气。”
“萨拉会怎么样？”熊志武好奇地问。
萨拉从口袋里掏出一个哨子，用力一吹；刺耳的声音让所有人捂住了耳朵。
“就是这样。”她收起哨子，“我会吹哨，然后让你打扫整个休息区一周。目前为止，只有克里斯犯过这个错，他打扫时发现地上有他三年前掉的笔帽。”
参观结束，萨拉给他们分配了工位；不是角落里的临时座位，而是正式员工的工位，每人都有双显示器、数位板、还有一个小黄人玩偶当欢迎礼物。
“这是你们的临时导师。”萨拉指着玩偶，“它会陪你们度过最初的艰难时期。现在，熟悉一下设备，下午开始第一个任务，画一百个小黄人草图，每个都要不一样。”
“一百个？”李夏惊呼。
“这只是开始。”萨拉微笑，“在水晶，数量是质量的基础。画吧，孩子们，画到手抽筋为止。”
.......
与此同时，在克里斯的办公室里，两个创始人正在喝咖啡；真正的咖啡，不是休息区的速溶货。
克里斯的办公室比外面看起来还乱。
桌上堆的东西已经形成了小型山脉，墙上贴的便签层层叠叠，像抽象艺术。
克里斯能在三秒内从任何一堆东西里找出他想要的文件，这本身也是一种才能。
“《冰雪奇缘》的前期概念。”克里斯从文件堆里抽出一个文件夹，递给姜宇，“我们保留了《白雪皇后》的基本框架，做了现代化改编。主角是姐妹，艾莎和安娜——哦，这个名字是你建议的，我们采纳了。核心主题是亲情、自我接纳，还有‘真爱能融化冰冻的心’。”
姜宇翻开文件夹。
里面是几张精美的概念图，银发的艾莎在冰雪城堡中，红发的安娜在城堡外仰望，还有那个著名的雪宝的早期设计。
“雪宝的设计改了十七稿。”克里斯指着那个戴帽子的小雪人，“一开始我们想做成传统的可爱雪人，觉得太普通。后来想到给他配上胡萝卜鼻子和树枝手臂，但还缺点什么。直到有人提议，给他一个梦想！他想体验夏天！这个点子一出来，所有人都说‘就是它了！’”
姜宇点头。
在前世，雪宝确实是《冰雪奇缘》的亮点之一。
“音乐部分呢？”他问，“这种电影，音乐是关键。”
“已经在做了！”克里斯兴奋地说，“我们请了百老汇的作曲家和作词家，初步定了三首歌；艾莎的‘解放之歌’，安娜的‘渴望之歌’，还有姐妹的对唱。不过……”
他挠挠头，“预算又增加了。音乐制作、歌手、录音室……这些都不便宜。”
“钱的事我来解决。”姜宇说，“我要确保质量。这不是一部普通的动画电影，它有可能改变一些东西。”
克里斯认真地看着他：“你好像特别重视这个项目。”
“因为它值得重视。”姜宇合上文件夹，“一部以女性为主角、探讨自我接纳和亲情的动画电影，在这个时代是有意义的。”
他顿了顿，“它在商业上也会成功。相信我。”
克里斯笑了：“我一直相信你。从你第一次拿着《神偷奶爸》的策划书来找我，我就知道你不是普通的投资人。你懂动画，懂故事，懂观众。所以……”
他举起咖啡杯，“合作愉快。”
“合作愉快。”
两人又聊了具体的工作安排、时间表、人员配置。
窗外，午后的阳光透过百叶窗，在地板上投下温暖的光影。
谈话快结束时，克里斯忽然问：“姜，你为什么对这几个中国学生这么上心？培养新人很花钱很花时间，他们第一年可能创造不了什么价值。”
姜宇走到窗边，看着楼下院子里，五个年轻人正在和几个老员工打篮球。
程腾刚刚投进一个球，兴奋地跳起来。
“这是长期投资。”姜宇缓缓说，“中国的动画市场正在爆发前夜。现在培养五个顶尖人才，未来他们回国，能带起一个产业。而且……”
他转过身，“这也是回报。没有中国传媒大学的教育，就没有今天的我。现在我有了能力，就该回馈。”
克里斯若有所思地点头：“我明白了。就像我当年在福克斯，那些老动画师手把手教我一样。行业就是这样，一代传一代。”
“没错。”姜宇微笑，“说实话，看到他们眼里的光，让我想起当年的自己，对特效充满热情，想创造些什么。这种热情，是用钱买不到的。”
下午四点，工作室开始陆续下班。
虽然是跨年夜，仍有几个人留在岗位上；动画师没有严格的节假日，灵感来了就要工作。
五个年轻人被萨拉召集起来：“今天到此为止。回去好好休息，明天放假，后天开始正式工作。记住，在水晶动画，工作很重要，但生活更重要。没有生活体验的人，做不出打动人的动画。”
大家互相道别，说着“新年快乐”。
五个年轻人还处于兴奋状态，叽叽喳喳讨论着今天的见闻。
姜宇和克里斯最后走出工作室。
冬日的傍晚，天空是温柔的橙红色。
“一起吃晚饭？”克里斯问。
“不了。”姜宇摇头，“我约了人。你今晚真的要在工作室守着渲染？”
“真的。”克里斯说，“《神偷奶爸》最后几个镜头，我要亲眼看着它们诞生。就像接生婴儿一样，不能缺席。”
“理解。”姜宇拍拍他的肩，“那新年快乐。明年见。”
“明年见！”