东宫，暖阁。
烛火通明，药香与檀香混杂的气息弥漫殿内。
太医刚刚诊毕退下，宫婢正轻手轻脚地为太子更换被刀气割裂的锦袍。
殿门忽地被推开。
辽帝与皇后疾步而入，身后跟着的北院大王萧孝忠与中京留守耶律胡都古，其余近侍则牢牢护卫在外。
“我儿！”
皇后一眼看见儿子脸上残留的惊悸，眼圈瞬间红了，上前一把将他拢住，指尖颤抖地抚过他额角一道浅淡的血痕。
那是被崩飞的碎石擦伤所致。
来得再晚点，就要愈合了。
“母后……儿臣无事。”
太子忙想站起行礼，却被辽帝一手按住肩头。
辽帝虽未言语，那双深陷的眼眸却将儿子从头到脚仔细扫视了一遍，确认只是擦破点皮，并无大碍，紧绷的肩线才松了一分，但还是说了一句：“可曾伤及脏腑经脉？”
“不曾。”
太子摇头，望着父母眼中不加掩饰的关切，劫后余生的庆幸与被保护的温暖涌上心头，鼻尖一酸：“父皇、母后……儿臣无能，累二圣受惊了。”
“胡话！”
皇后拭了拭眼角，声音里带着哽咽：“是那些该杀千刀的贼子！好端端的，怎会有如此狂徒闯入宫禁？斡鲁朵是如何护卫的？”
“母后！”
太子轻轻握住皇后的手，深吸一口气：“此事非是宫禁守卫之失，那高丽狂徒盖苏玄，是从天牢逃出，直扑儿臣而来的。”
“坐镇天牢的盖苏玄！”
皇后显然是得知太子险些遇刺，匆匆赶来的，闻言一怔：“怎么会是他？”
“正是此獠！”
太子齿间迸出恨意：“父皇念其故国沦丧，予以容身之地，赐其权柄，何等恩遇！可他竟毫无感恩之心，今夜破牢而出，口中狂吼着‘杀尽辽狗’，见人便斩！若非圣僧及时显圣，儿臣……儿臣早已……”
皇后听得怔忡，不由看向身侧的丈夫，却见辽帝脸上并无动容，只有一片深沉的冷肃。
“陛下……”
皇后迟疑开口。
辽帝缓缓抬手，止住了她的话：“当年应允盖苏玄之请，容其镇守天牢，本就是‘千金买马骨’。”
“高丽王都被破，其遗臣遗民惶恐无依，朕厚待盖苏玄，是做给所有高丽人看的——只要诚心归附，大辽绝不吝爵禄权位，可予一方镇守之责！”
“然这‘马骨’挂了这些年，高丽依旧只是畏我大辽兵锋之威，却无几人真正怀柔感恩之德。”
皇后轻轻叹息，太子则欲言又止。
高丽蛮夷，畏威而不怀德，他是认可的。
但辽军的“德”，恐怕也不多吧？
总不能是纵火焚烧、打草谷、将俘虏充作“牲口”……
这其实也正是辽军每每势如破竹，能直捣敌国都城，却终难长治久安、不得不撤兵北返的根源所在。
当年太宗皇帝耶律德光何等雄略，铁骑南下，长驱直入汴梁，坐上了中原皇帝的宝座。
可入主之后，却依旧放纵士卒劫掠，行打草谷之旧俗，视百姓如牛羊。
结果如何？
不过数月，四方义军蜂起，百姓箪食壶浆迎抗，终致内外交困，只得仓皇北撤。
去时是万乘之尊，归来时被腌入了味。
高丽之事，其实亦同此理。
十年前那一战，辽军铁蹄踏破西京，焚毁开京宫阙，可谓有亡国之力，却终究难以平定蜂起的地方义军，无法安抚疮痍遍野的民心，最后也只能耀武扬威一番，携掠些财帛人口，不得不黯然撤兵。
太子顿了顿，终究还是问道：“父皇欲对高丽用兵？”
辽帝道：“我儿以为如何？”
太子虽然因遭到袭杀，对于高丽的恶感达到顶峰，但一国战和大事，绝非个人喜怒可决，他缓缓摇了摇头，言辞谨慎：
“自龟州之战后，辽东诸部未定，民生亟待休养……”
“彼时高丽亦遣使请和，恢复朝贡，名义上仍奉我大辽为宗主……”
“今盖贼虽行此狂悖恶举，然若因此再兴倾国大战，恐非大辽之福，亦非辽东所愿，还望父皇三思！”
这说的是当今辽帝在位，第三次对高丽大战，以萧排押为主帅，率十万大军再度南征，却于龟州遭到高丽名将姜邯赞设伏，借助地形大破辽军，辽军溃退途中再遭截击，损失惨重，生还者“十无一二”。
以辽国之疆域与军事转换能力，一场败仗不至于伤筋动骨。
然而那场战役中折损的多是熟悉辽东地形、善于山地作战的部族精锐，这些力量的损失，就不是短时间内可以弥补的了，想要再组织起同样规模的远征，谈何容易？
辽帝听着太子条理清晰的分析，眼中闪过一丝满意之色。
这个儿子，并未被愤怒冲昏头脑，反而能顾及民生国力，权衡利害，已有为君者之能。
“我儿能重民生，察实势，朕心甚慰！”
辽帝声音放缓，却转而透出不容置疑的冷硬：“然则，盖苏玄今夜之举，绝不能就此作罢，我大辽的储君，岂是高丽一介降臣说吓便吓的？问罪高丽王——此事必须有个交代！我大辽的威严不容亵渎，需以鲜血来洗刷，以警四方！”
太子闻言，胸中一暖，声音微哽：“谢父皇为儿臣做主！”
再度安慰几句，皇后留下，辽帝走出东宫。
夜风带着未散的烟尘气息拂过宫檐，将方才殿内那片刻的温情与震怒一并吹散。
辽帝脸上的关切与宽慰如潮水般褪去，取而代之的是一种深潭般的沉静与冷冽，他在廊下立住，遥遥望着远处那片已彻底被黑暗与废墟吞没的天牢方向。
“如何了？”
萧孝忠上前，低声禀告：“回陛下，整座天牢已完全崩塌，沦为深坑，砖石土木堆积如山，内里情形……一时难以探查。”
辽帝问：“里面的护卫？”
“无一人逃出。”
萧孝忠语速平稳，却字字清晰：“崩塌太过迅猛彻底，入口甬道尽数堵塞掩埋，若要清理出尸体，恐需旬日之功，且即便清理出来，尸身恐怕也已……”
后面的话他没说下去，但意思很清楚，在那种程度的塌陷与挤压下，尸体肯定难以保持完整，更遑论查验具体的死因伤痕了。
辽帝却不在意：“那般惊天动地的动静，若不是早早被人动了手脚，下了迷药，阖牢上下数百精锐守军，怎会连一个都逃不出来？”
萧孝忠屏息垂首，不敢接话。
辽帝忽然抬起手，指节在冰冷的栏杆上猛地叩了一下：“盖苏玄……该千刀万剐！”
显然他对于天牢内部的地龙吼机关布置并不陌生，更清楚那最后的毁灭枢纽，一向是执掌在镇守者本人手中。
乌木台不在，那最有可能启动机关的，不会是别人，正是那个高丽人。
不过愤怒过后，辽帝又问道：“四方馆？”
萧孝忠回答：“四方馆并无异相。”
要监视一位大宗师是办不到的，但可以监视宋廷使节团的其他成员。
上至“神侯”郑国威，下到天波杨府的杨文广、丐帮少帮主乔岳，都未动弹，就乖乖地在四方馆内。
辽帝却也不奇怪，如果宋人使节团直接参与营救，那基本就是撕毁盟约，两国准备开战了。
所以对方肯定是要撇开干系的，哪怕彼此心知肚明，也不能用明面上的人手。
辽帝再问：“盖苏玄的尸体呢？”
耶律胡都古上前，低声道：“被那位神僧一掌拍下去，骨头都没了……”
“死有余辜！”
辽帝目光森冷：“乌木台？”
萧孝忠也派人去了：“长公主府府上，已不见此人踪影，生死不知……”
“生死不知，那就是死了！”
辽帝冷静地下达判断，心中也有些后悔。