这个山坳里的小村落，不过四五十户人家，却时不时有陌生的孩童出现。
有时是被大人牵着路过，怯生生地张望，有时是独自坐在村口的石头上发呆，过一两天便不见了踪影。
那些孩子大多面色苍白，眼神空洞，与村里那些健康活泼的本地孩童截然不同。
她曾问过一个妇人：“那些孩子是哪里来的？”
妇人眼神闪烁，干笑道：“都是亲戚家送来养病的，山里空气好嘛！”
白露不再问，只是默默观察。
她发现，那些孩子出现和离开的时日皆有规律，不允许与村里的孩子玩耍，总被安置在村尾几间孤零零的土屋里，有专人送饭，却不许随意出入。
某次她借着替一个孩子看诊的机会，发现孩子脉象虚浮而紊乱，气血两亏，手腕上还留着淡红色的旧痕。
送她离开时，看守的村民脸上堆着笑，眼神却紧紧盯着她的每一个动作，直到她走出很远，那视线仍如芒在背。
敬畏消失，开始变作了别的什么。
……
展昭“看”到这里，略作迟疑，还是退了出来。
他知道这段往事或许与案情有关，但取舍之下，还是没有完整看完，而是继续探索下一段往事——
这次跨度之大，出乎意料。
高粱河。
残阳如血，泼在溃散的宋军旌旗上。
马蹄践踏着倒伏的尸骸，箭矢如蝗，嘶喊与哀嚎混成一片黏稠的、令人作呕的底色。
一辆驴车在溃兵中左冲右突，驾车的是个满脸血污的将领，手中驴鞭抽得几乎炸开，嘶吼着：“让开！都给老子让开！”
车厢里，赵光义蜷在颠簸的阴影中，牙关紧咬，额上冷汗涔涔。
一枚流矢贯穿了他的大腿，血浸透了明黄色的袍角，每一下颠簸都带来撕裂般的剧痛。
更可怕的是，他能感觉到一股阴寒的内力正顺着伤口往心脉钻，那是辽军宗师的掌劲。
若非亲卫拼死抵挡，那一掌本该印在他的胸口。
“陛下，撑住！就快到了！”
车外大将的声音带着哭腔。
赵光义眼前阵阵发黑。
他知道自己撑不到大营了。
宗师之力如附骨之疽，正在一点点啃噬他的生机，而他不比大哥，未能踏及此境，就根本没有驱除的方法……
就在意识即将涣散时——
驴车猛地一顿。
不是撞上了什么，而是仿佛撞进了一团柔软而温厚的屏障里。
所有颠簸、嘶喊、血腥气，都在那一瞬间被隔绝开来，只剩下一种奇异的、草木初生般的清新气息。
赵光义下意识地掀开车帘。
就见车外不知何时，竟站了一位女子。
她穿着一身朴素的青布衣裙，长发如墨，面容清秀，眉眼间却凝着一股远超年龄的沉静。
最引人注目的是她的双手，正虚按在车厢外壁，掌心透出水波般的光晕，将整辆驴车笼罩其中。
那股光晕所及之处，赵光义腿上的剧痛竟迅速缓解，伤口处传来麻痒的愈合感，连那股阴寒的蚀骨掌劲也如冰雪遇阳，开始节节败退。
“陈……陈姑娘……是你？”
赵光义张了张嘴。
“静心！勿语！”
女子飘然进入车厢，周身那股温厚的生机之力骤然增强，如春潮般涌入赵光义体内，不仅稳住了伤势，更将他濒临溃散的真气一点点导回正轨。
远处，数道恐怖的宗师气息正在高空碰撞撕扯，气劲余波扫过之处，地面龟裂，树木摧折。
辽国一方的高手显然察觉到了驴车方向的异样，数次想抽身扑来，却被宋军高手死死缠住。
趁这间隙，赵光义的伤势已稳住七成，他深吸一口气，强撑着坐直身子，对着女子郑重抱拳：“幸得陈娘子相救，此恩朕必铭记于心！”
女子正是白露，或者说此刻化名“陈云娘”的她，缓缓收回手掌，周身绿光渐敛。
她抬眼望向赵光义，眼神平静无波：“我与夫君北行途中失散，至今仍在寻他，我们皆为汉人，见陛下危难，自当相助！”
她说得淡然，仿佛这惊天动地的战场，这帝王将相的生死，于她而言不过是一桩该做之事。
赵光义却紧紧盯着她，眼底有惊喜，有庆幸，更有一种深沉的灼热。
但他压下所有心绪，只郑重道：“贤伉俪高义，朕心感佩，此前已命手下搜寻，唉！朕本以为这燕云十六州可重回我汉人所治，结果大意轻敌……”
白露颔首：“多谢陛下，若有消息，我会再来！”
她说完，转身便要走。
“姑娘留步！”
赵光义急唤：“如今战局未定，路上凶险，不如随朕回大营，朕必以贵客相待！”
白露脚步未停，身形消失，只留下一句随风飘来的低语：“陛下保重。”
青布衣裙的身影几个起落，便没入乱军与烟尘之中，消失不见。
赵光义望着她离去的方向，久久未动。
直到宋军高手一身是血地落回车旁，哑声道：“辽狗退了，陛下伤势如何？”
赵光义缓缓收回视线，摸了摸腿上已然止血结痂的伤口，低声道：“无碍。”
顿了顿，他抬眼看向心腹，一字一句道：“派人去查！朕要得到这个人！不惜一切！”
……
车神出现后，展昭都险些以为自己看错了，却沉下心看了下去。
直到赵光义开始安排手下，他才决然退出。
然后稍作恢复后，再度深入。
这次是一座巨大而模糊的宫殿。
说它模糊，并非视线不清，而是一切都像隔着一层流动的水纹。
朱红的柱子、鎏金的藻井、绣着云龙纹的幔帐……
轮廓都在，细节却荡漾着，仿佛随时会融化在空气里。
人影更是如此。
一位位下人低着头匆匆走过，面容是一团柔和的、没有五官的光晕。
护卫立在廊下，身形挺拔如松，脸上却空荡荡的，只有盔檐投下的阴影。
白露，就坐在这片模糊的中心。
她不再是粗布衣衫，而是穿着宫缎裁制的衣裙，料子是上好的苏绣，纹样却简单得近乎朴素。
变成黑色的长发，依旧用那根木簪绾着，不作装饰。
她面前的长案上摊着一卷医书，手边是几样晒干的草药，动作却停下。
因为那个最尊贵的人，又来了。
脚步声很稳，带着某种不容置疑的节奏，由远及近。
周围的模糊人影纷纷躬身，退开，让出一条通道。
他在白露对面坐下。
面容同样模糊，唯有一双眼睛异常清晰。
既深又亮，带着帝王特有的，仿佛能洞穿人心的锐利，却又在望向她时，刻意覆上一层温和的釉彩。
“爱妃今日气色好些了！”
他开口：“朕让尚药局新进了些高丽参，已送到你的殿中。”
白露微微颔首：“谢陛下。”
“你我之间，何须言谢？”
他笑了笑，指尖在案上轻轻敲了敲，话锋便转得自然而然：“方才朕去看了九儿，这孩子，真是越长越有模样了！”
他的语气里带着一种慈爱的感慨：“广颡丰颐，骨相清奇，太傅说他读书时目如朗星，凝神贯注，颇有朕幼时的风范！”
他顿了顿，声音压低了些，却更沉：“只是性子未免太严毅了些，小小年纪，喜怒不形于色，宫人皆畏之，朕倒觉得，这是帝王之资！”
白露终于抬起眼。
她的目光平静，像两潭深冬的井水，映不出半点波澜：“孩子还小，性情未定，陛下过誉了。”
“不小了。”
他摇头，身子微微前倾，那层温和的面容下透出了锐光：“朕已准备拟旨，赐九儿居东宫配殿，待遇与太子无异……爱妃，朕能给九儿的，是天下最尊贵的位子，只要你多为朕想想！”
多为朕想想！
这句话轻飘飘的，却重如枷锁。
白露垂下眼，看向案上医书，最后站起身，微微一福：“陛下万安！”
她转身，青色的裙裾拂过光洁的金砖，走向那片模糊的，没有尽头的宫殿深处。
身后，那道目光一直钉在她背上。
像针。
像锁。
像一张缓缓收拢的、金色的网。
……
展昭再度退出。
他已经明白，为什么在看到白露的眉眼时，隐约有一种熟悉感了。
她长得像一个人。
准确的说，是有一个人长得像她。
只是当时完全没有将这两位联系到一起。
而此时展昭的眉心祖窍已经在跳动，精力接近枯竭，但莫名的又有种预感，下一段就是真正的关键。
他再度深入进去。
咆哮是从宫殿深处传来的。
那声音失去了平日刻意维持的醇厚与从容，变得嘶哑、破裂，像一头困兽在撕咬铁栏。
它穿透层层幔帐、越过模糊的宫人身影，直接撞进白露所在的偏殿：
“为什么……为什么不替朕延寿？！”
“你有那样的能力！朕亲眼见过！在高粱河，你能让伤口愈合，你能驱除宗师的掌劲，你能救千万人，为什么不能救朕？！”
脚步声踉跄着逼近，带着某种濒临疯狂的燥热。
那道最尊贵的身影撞开殿门，模糊的面容扭曲着，唯有眼睛赤红如血，死死钉在她身上：“就因为你那该死的原则？这么多年，是朕护住了你的秘密，谁也没告诉！你要寻那个人，朕也建立了大内密探，四处搜寻！你就是这么回报朕的？”
白露没有动。
她坐在窗边的矮榻上，目光落在窗外。
那里其实什么都没有，只有一片被宫墙切割得方方正正的、灰蒙蒙的天空。
“说话！”
他扑到榻前，双手撑在案几边缘，指节捏得发白：“你知不知道，就因为你……就因为你始终不肯点头，朕才立了储！不是九儿，是老三！”
他喉咙里发出嗬嗬的声响，像是哭，又像是笑：“我们的儿子……他本来可以是太子，是未来的皇帝！现在呢？现在只是一个小小的藩王！未来他还不会容于新帝！你满意了？啊？”
白露终于缓缓转过头。
她的眼神很静，静得像结了冰的湖面，映不出半点愤怒、恐惧或悲哀。
她看着他，仿佛在看一个陌生的、吵闹的孩童。
然后她开口，声音轻得几乎听不见：“陛下，回去吧。”
“朕不回去！”
他嘶吼，一把扫落案上的医书与药杵，瓷器碎裂声刺耳地炸开：“朕给了你荣华富贵，给了你天下女子梦寐以求的一切，你就是这样回报朕的？用你的原则，毁了九儿的前程，毁了朕的江山？”
他抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：“替朕治病！延寿！现在，立刻，否则……”
否则什么，他没说。
但那双赤红的眼睛里，翻涌着某种彻底失去理智的、狰狞的威胁。
白露垂下眼，看向自己被攥住的手腕，忽然很轻地叹了口气。
然后，她闭上了眼睛。
冰，从她脚下开始蔓延。
不是真实的冰，而是一种拒绝的沉寂。
它沿着她的肌肤爬升，所过之处，血色褪去，温度消失，呼吸停滞。
青布衣裙凝固成雕塑般的褶皱，长发不再飘动，连睫毛上都凝起一层虚幻的白霜。
她将自己，连同体内那股椿龄无尽玄的生机之力，彻底封存。
像一粒坠入深冬的种子，像一段被按暂停的时光。
咆哮声戛然而止。
那个尊贵的身影僵在原地，难以置信地看着眼前迅速“石化”的女子。
他伸手去推她，触手冰冷坚硬，仿佛在触碰一尊玉雕。
他疯狂地摇晃她，拍打她的脸，嘶喊她的名字……
没有回应。
只有一片死寂的、拒绝的寒冷，从她身上弥漫开来，将整座偏殿都拖入某种诡异的凝滞。
“你……你竟敢……用这种方式……反抗朕？”
他踉跄后退，脸上最后一点血色也褪尽了，只剩下惨白与恐惧：“朕还是要死了……如大哥那般……如大哥那般……”
没有答案。
白露已经听不见了。
不知过了多久。
时间在冰封中失去了意义，可能是一瞬，也可能是二十年。
意识像沉在深海最底层的微光，偶尔浮起一丝半点，又迅速沉没。
直到某一天，一股截然不同的力量粗暴地撬开了这片沉寂。
冰层外壳碎裂的声音，清脆得像琉璃崩解。
模糊的视线里，一道高大的身影逆光而立，轮廓被镶上一圈毛茸茸的金边。
那人俯下身，凑得很近，一张属于北方草原的，粗犷而充满野性的脸，带着毫不掩饰的兴奋笑容，声音洪亮得几乎要震碎冰渣：
“‘乘黄灵墟’那些老家伙说得没错，带着这小家伙果然能找到你！”
“‘白民之血，生机自封’，还真让他们蒙对了！”
“玉猫九命，终于齐了！”
“走吧，古老的祭司，咱们去蜀中——”
“或许那位见到你，会开心得哭出来呢！”
……
呼！
展昭猛地从玉猫九命里面脱出。
他终于明白。
玉猫为何会出现在皇城，也清楚了第九命到底是什么……
还有一切案件的最初动机！