但顾大娘子的平淡，是一股看透世情后的沉静与内敛，深处仍有属于人的温度。
而眼前这位天青子，却看不出那些，非人非情，唯有漠然。
且不说高处，下方的百姓也三三两两地散去了。
事实上，早在之前大悲禅寺爆发血腥大战时，大多数胆小的百姓就已跑开。
剩下的这些，本都是些胆大好事，看热闹不嫌事大的主儿。
可问题是，现在没热闹可看了啊！
一群武林人士傻呆呆地杵在这儿，大眼瞪小眼地干等着。
没有期待中的宗师对决，没有眼花缭乱的绝学比拼，甚至连句像样的场面话都没等全。
这哪里像是天南盛会？
倒像是大伙集体罚站。
“散了散了，没意思……”
“还以为能见识什么四绝惊天动地的交手呢，结果就一个道士在上面吹风？”
“还不如去城中逛灯市呢，今儿可是中秋，听说大街的灯山扎得可气派了！”
嘟囔声、抱怨声越来越多，就连不少小门小派的武者都转身离去，汇入襄阳城中秋之夜的璀璨灯火与人潮之中。
留下的武林人士，脸色也愈发不好看。
最咬牙切齿的是襄阳王赵爵。
这场天南盛会开得好啊！
先是不知道从哪里冒出来的一个连彩云，从第一场高台切磋就上去，一直打到午后，连胜三十余人，闯下“惊鸿仙子”的美名；
再是不知道从哪里冒出来的一个庞令仪，先是终结了连彩云的连胜，然后指控大悲禅寺住持宏真法师为摩尼教徒，定下十招之约，还真给她赢了；
紧接着是不知道从哪里冒出来的一个庞昱，居然直接带队将大悲禅寺的山门端了，手握铁证如山，再来盛会擒凶，逼得大悲禅寺负隅顽抗，彻底覆灭。
瞧着此时连彩云与庞令仪并肩而立，时不时窃窃私语的模样，显然是认识的。
庞昱与庞令仪更是亲兄妹。
好啊！
你们组团到我这里刷声望来了？
这些倒也罢了，偏偏最该是重头戏的天南四绝齐聚盛会，只天青子一人登场，这不仅是嘲弄，更是对他这位举办者的羞辱。
所幸无论另外三绝即便不到场，这场盛会都不会如此草草落幕。
他还准备有真正的杀手锏——
“怎么这般冷清啊？”
陡然之间，一声怪笑如夜枭嘶鸣，撕裂了盛会上空沉闷的等待。
那声音尖锐刺耳，却又带着一股蛮横无理的猖狂，自上空滚滚而来。
“无妨无妨！咱们恶人谷的兄弟，让你这场盛会热闹热闹！”
话音未落，惊天动地的狂笑、怪啸、嘶吼声轰然炸响。
仿佛千百头凶兽同时挣脱了樊笼，嗜血的气息如潮水般漫来，瞬间冲散了中秋夜的祥和与方才会场诡异的寂静。
众人骇然北望。
只见北面那高大巍峨的城墙之上，黑影如蝗，密密麻麻，似有数百之众，然后齐齐纵身跃下。
并非有序下落，而是姿态各异。
或如巨石坠地，轰然砸落；
或如蝙蝠滑翔，怪笑扑击；
更有甚者，直接在城墙上借力猛蹬，将垛口踏得碎石迸溅，身形如炮弹般射向高台。
一时间，黑影纷落，瓦碎梁折，烟尘四起，俨然有百魔降临，群妖破城之势。
而在这纷乱凶戾的恶徒洪流最前方，三道气息最为恐怖的身影，如众魔之首，踏着混乱与恐惧，朝着盛会擂台的方向，不疾不徐地行来。
为首者，正是七大恶人之首，“覆海凶神”段天威。
此人并无雄壮如山岳的体态，居然是个残废，脚下并非步行，而是借助两根奇形拐杖移动。
那拐杖通体黝黑，非金非木，入手处雕刻成狰狞鬼首，杖身粗如儿臂，下端并非寻常拐杖的平底，而是尖锐的锥形。
随着双臂发力点地前行，锥尖凌空虚刺，在对应的下方地面留下一个个深不见底的孔洞，托着他凌空而行，还发出“笃、笃、笃”的沉闷声响，节奏诡异而压迫。
整个行进过程中，段天威更是面色青灰，肌肉僵硬，唯有一双凶睛在转动时，才外泄出一股深海怒涛般的暴戾与凶气。
紧随其侧的“鬼算子”吴过，则完全是另一番形象。
此人身形清瘦，一袭洗得发白的儒衫，头戴绾巾，手持一柄羽扇，乍看之下，竟似个斯文儒雅的读书人。
待到了火光下，更见面容清癯，三缕长须，眼神温和带笑，若非身处这群魔乱舞之中，任谁都会以为他是位讲经论道的学究。
唯有细看时，才能发现那羽扇摇动间，指尖偶尔泄露的一丝冰冷气息，以及那双看似温和的眼眸深处，一抹仿佛能移魂夺魄，令人俯首听命的邪意幽光。
排行第三的“血屠手”厉杀，昨夜押着程墨寒的正是他。
他黑衣孤峭，面色苍白，神情冰冷得犹如万载玄冰，右臂自手肘以下，赫然被一只狰狞的金属利爪所取代。
那爪不知是何异铁铸就，通体暗沉如凝血，五指弯曲如钩，尖端锐利闪着幽光。
关节处构造精密，随着他细微的动作灵活开合，仿佛一只永远饥渴，择人而噬的血色魔手。
而继“覆海凶神”段天威，“鬼算子”吴过、“血屠手”厉杀之后。
还有身形佝偻、披着漆黑斗篷的“冥骨”阴百骸；
体型肥硕臃肿、如同一座移动肉山的“饕餮客”屠万山；
身段窈窕曼妙，裹在一袭似火红裙之中的“千面狐”苏媚儿；
正是恶人谷六大恶人齐至。
不仅是这为首的六人，那百余名紧随落城的恶徒，更是形貌各异，凶相毕露。
有的扛着门板似的鬼头刀，有的挥舞着满是倒刺的狼牙棒，有的舔舐着匕首上的血痕，有的发出非人的嚎叫……
他们虽不及前方六恶气息恐怖，但汇聚在一起的滔天凶威，暴戾之气，却如实质的乌云，笼罩了整个会场，仿佛地狱之门洞开，群魔乱舞于人间。
‘终于来了！’
眼见那百魔乱舞、凶焰滔天的景象席卷而来，襄阳王赵爵心头非但不惊，反而一定。
这混乱，正是他期待已久的变数。
当然他的表面上，得瞬间堆满惊怒交集之色，霍然起身，厉声喝道：“那些……那些是什么人？快疏散百姓，莫让贼人伤了无辜！”
“王爷放心！”
包拯踏前一步，官袍在夜风中猎猎作响，声音沉厚如钟，带着一股安定人心的力量：“府衙早有预案，街巷百姓已疏散完毕，此等江湖恶徒，看似汹汹，实则如无根之萍，撼动不了我襄阳城防根本，更掀不起真正的大浪！”
“王爷莫慌！”
庞昱同时运足中气，声震全场：“天子敕封御前护卫已至襄阳！无论是作乱逆贼，还是谷中群恶，都走不脱，更能护王爷周全！”
“嗯？”
不仅是赵爵面色一变，就连高台上的众多名宿都不禁一怔。
御前护卫？
这个名号，可要追溯到二十年前宋辽国战之时了。
彼时天下武林同仇敌忾，众多顶尖高手奔赴前线，真宗皇帝为表尊崇，统一调遣，曾敕封“十大御前护卫”，皆是当时威震天下的宗师人物：
逍遥派掌门无瑕子、青城掌教紫阳真人、大旗门掌门铁云铮、藏剑山庄庄主易星河、仙霞派掌门清微师太、少林寺行止方丈、五仙教教主巫夜罗、天刀盟主秦忧、白鹿书院院首沈清言、丐帮帮主史进。
其实还要算上老君观主妙元真人和大相国寺方丈法印禅师，不过这两位本就得朝廷敕封，倒是不至于担任御前护卫，但职责都是类似的。
皆是在国战危急之际，挺身而出，尤其于关键时刻力抗辽国南侵的兵锋，更曾联手抵挡塞外魔宗“万绝宫”那令人色变的滔天魔威。
时隔二十年，江湖风云变幻，当年那批敕封的“御前护卫”或仙逝，或退隐，这名号也早已淹没在岁月的尘埃与江湖的喧嚣之中，鲜少被人提及。
即便后来朝廷有类似的职位，也多是单纯的宫内侍卫统领，无论是实力、威望还是象征意义，与当年那堪称豪华传奇的阵容相比，都不可同日而语。
可如今，在这天南盛会波谲云诡，摩尼教阴谋刚刚被揭露的敏感时刻，代表朝廷查案的庞昱，竟再度提及这个尘封已久的称谓，并且明确点出是“当今天子敕封”！
那位年轻天子登基未久，根基尚浅，他亲自敕封的御前护卫，又会是何许人也？
“那小皇帝派来的护卫？奉了密旨？”
“到底是虚张声势，还是本王的计划真的提前泄露了，让宫中有了准备？”
“莲心……不会又躲在人群里，要给本王一下吧？”
赵爵同样有些惊疑不定，甚至浑身紧绷起来。
没等他做出反应，一个温文尔雅的书卷声音，已穿过混乱的声浪，清晰地传入每个人耳中：“恶人谷吴过，携诸位兄弟，不请自来，还望襄阳王与天下英雄海涵！”
只见“鬼算子”吴过轻摇羽扇，越众而出，对着高台方向拱手作揖，脸上透着浅浅的笑意：
“久闻天南盛会，群雄荟萃，高手云集，我等山野鄙夫，心向往之！”
“今日恰逢其会，斗胆前来，不为别的，只想与天下英雄较量一番，印证所学！”
“还望王爷与诸位，不吝赐教！”
“嗯？”
赵爵再度怔住。
这开场完全不对！
那个叫程……程什么的人呢？
那个应该跳出来，声泪俱下指认自己为三槐巷幕后真凶的“苦主”呢？
恶人谷的六大恶人也很无奈。
就在这最要紧的关头，老七居然被五仙圣女带走了，这是任谁也想不到的。
哪怕恶人谷众恶人的话语，在正道眼中根本不具备说服力，他们说程墨寒是含冤的，也不会有什么人相信。
但至少那是一个切入点。
现在程墨寒被人劫走，无法以此为借口发难，整个行动就失去了那层似是而非的外衣，彻底变成了赤裸裸的正邪大战——
“久闻天南武林，地灵人杰，英雄辈出，每逢盛会，必是群星璀璨，令人心折……”
“鬼算子”吴过羽扇轻指台下因摩尼教之乱本就神经紧绷的各派高手，扇尖稍顿，随即优雅地一转，遥遥覆盖向高台之上，那一位位端坐的武林名宿、宗门耆老。
仿佛在与友人闲谈的声音依旧温和，却带上清晰的挑衅：“我等不才，今日便要来会一会天南英雄，看一看诸位到底有多少斤两了！”