大宁城。
不久前被马天拿下，冯胜率领十万主力进驻。
中军大帐里，炭盆烧得正旺。
虽然已经进入四月，可北边还是冷的刺骨。
冯胜立在帅案前，帐内十好几员大将挤得满满当当。
“都给老子瞧好了！”冯胜扯开嗓子，大手一把按在马天肩上，“这位，咱们的国舅爷！从庆州到富峪，再到大宁，五战五捷！如今草原上的鞑子，夜里哭着要喝奶的娃，一听‘吾乃大明国舅，挡我者死’，立马就不敢吱声了！”
帐内顿时爆发出炸雷似的哄笑。
傅友德一巴掌拍在马天背上：
“特娘的！老子当年跟着陛下打陈友谅，也没见过这么能打的后生！庆州那炸药包炸城门的法子，宽河冰面上追着不兰奚砍的狠劲，老子现在想起来还浑身发烫！”
“啥叫国舅？这才叫国舅！不躲在后宫抱着娘娘哭，提着刀跟咱们糙老爷们一起啃冻饼子，这股劲，老子服！”
“都是将士们的功劳。”马天拱手，都有些脸红了。
之所以干仗的时候，要喊那句“吾乃大明国舅，挡我者死”，就是要为自己立个人设。
哪曾想，传的这么快。
“别跟老子扯什么将士之功！庆州城里你一马当先劈了果来，会州城外你带着三十骑冲垮人家两千人的阵脚，反正老子佩服。”蓝玉粗着嗓子道，“往后谁特娘的敢说国舅爷是靠裙带关系，先问问老子的刀！”
众将士大笑。
郭英上前一步：“卑职也打了四十年仗，见过的少年英雄不算少，可像国舅爷这样，既能玩得转格物院的精巧玩意儿，又能在雪地里追着敌酋砍的，独一份！”
说着就把三爵烈酒往马天面前推。
徐允恭红着脸往跟前凑：“国舅爷，前儿个我跟巡逻兵聊天，他们说现在夜里值岗都敢哼小曲了。末将敢打赌，再过三年，草原上的羊见了穿玄甲的就哆嗦，准是听多了国舅爷的名号！”
猛哥操着生硬的汉话嚷：“我们斡朵里的娃，现在都学这句话，‘吾乃大明国舅，挡我者死’！比狼嚎还管用！上次碰到几个散兵，我一喊这话，他们扔下马就跑，连弓箭都忘带了！”
又是一阵大笑，马天被围在中间，脸上泛着红。
他抓起酒爵，目光扫过：
“诸位将军！”
“庆州的火箭是神机营兄弟熬了三夜削的箭杆，宽河的冰面是傅将军教我看的冰层厚薄，会州的近路是猛哥带的道！这五场胜仗，缺了谁都不成！”
“要敬，就敬咱们手里的刀，胯下的马，还有战死的袍泽！”
“说得好！”冯胜举杯，“敬死去的兄弟！”
“敬国舅爷的刀！”
“敬特娘的胜仗！”
……
夜深，马天回到自己军帐。
帐里就一盏油灯，案上摊着半张金山地形图。
他刚端起桌上的凉茶要喝，帐帘又被掀开，蓝玉钻了进来，手里攥着封信，进门就往案上一拍。
“喏，你的。”蓝玉往炭盆边凑了凑，“朱英那小子写的，前儿个信使从京师带来的。”
马天拿起信封，拆开火漆，抽出信纸，就着灯光快速扫过，嘴角慢慢翘起来：“这孩子，还惦记着我在宽河受的那点皮外伤，字里行间全是叮嘱，倒像个小老头似的。”
“他担心你有啥稀奇？”蓝玉从怀里摸出个酒囊，往嘴里灌了口，“你这一路从庆州杀到富峪，哪回不是冲在最前头？我都担心。他一个半大孩子，在京师听着战报，不定多揪心呢。”
马天把信纸折好塞进怀里：“也是，得给他回封信，让他放心。”
“回信的时候，可得好好恭喜他。”蓝玉嘴角勾起，带着股抑制不住的笑意，“这小子出息了，新科状元，金銮殿上，陛下亲点的。”
“你说啥？”马天大惊，“朱英中了状元？当真？”
“老子啥时候跟你说过瞎话？”蓝玉从怀里又摸出张纸，“这是礼部的抄报，我前日收到的，你自己看。二甲三甲的名单都在这儿，头名状元，朱英，没跑。”
马天一把抢过抄报，扫过后，仰天大笑：“我就知道这孩子行！”
他笑着笑着，眼角有点发潮，赶紧转身去擦，却被蓝玉瞅见了。
“行了，别在这儿卖好。”蓝玉哼了声，“你给那小子回信，我就不另写了。你替我捎句话，中了状元不是啥结束，是刚开始。朝堂上的刀光剑影，不比咱们在战场上砍人轻松，让他万事小心，别一股子书生气，该藏的锋芒得藏着。”
马天脸上的笑容淡下去，眉头也蹙了起来：“你说得对，树大招风，他一个没根基的新科状元，怕是早就被人盯上了。得尽快把纳哈出解决了，咱们早点回京，也好护着他点。”
他转身走到案前，重新拿起笔，开始写信。
蓝玉往炭盆里添了块炭，轻叹：“哪有那么容易。纳哈出现在龟缩在金山，那地方三面环山，一面靠河，易守难攻。咱们十万大军压过去，他只要闭城不出，耗都能把咱们耗死。”
马天握笔的手顿了顿。
……
中军大帐。
冯胜背对着帐门站在舆图前，手指在金山的位置磨磨蹭蹭，留下淡淡的红痕。
赵庸把最后一个亲兵打发出去，几步凑到冯胜身后。
“冯大哥，老陆那封信，你看过了吧？”他压低声音，“老相国的意思很明白，不能再让马天那小子往前冲了。再立战功，陛下怕是真要封他个冠军侯。”
冯胜缓缓转过身，皱眉：“大势推着走，我拦得住吗？从庆州到富峪，五战五捷，军中多少将士盯着？现在帐外那些新兵，看马天的眼神比看我这主帅还亮堂。”
“后面打金山，不能给他了，纳哈出的老巢，金银粮草堆成山，拿下这功，够咱们淮西兄弟再风光十年。凭什么让个毛头小子占尽便宜？”赵庸道。
“金山的战功，的确得留给兄弟们。”冯胜点头。
赵庸有些跃跃欲试。
冯胜忽然冷笑一声：“老相国打的好算盘。当年胡惟庸倒台，他躲得比谁都快，如今倒好，隔着千里地指挥咱们当刀使。”
“大哥这话在理。”赵庸皱起眉头，“可咱们也不能眼睁睁看着战功被分走啊。陛下这些年削咱们兵权还少吗？马天是国舅，又是格物院出来的，他要是真成了气候，咱们淮西这帮人，就真只能告老还乡了。”
冯胜低声叹息：“高老是迟早的事，就怕活不到那时候。”
赵庸凑近冯胜耳边，声音低得像蚊子哼：“老相国的信里，还有层意思。”
“闭嘴！”冯胜抬手打断他，“你敢动那心思，我第一个绑了你送京师！老赵，你忘了胡惟庸案里，那些掉脑袋的淮西勋贵？老相国在京城高枕无忧，出了事，他能把自己摘得干干净净，掉脑袋的是你我！”
赵庸被他吼得缩了缩脖子，讪讪地退开半步：“大哥说的是，是我昏头了。”
“咱们是武将，吃的是沙场饭，不是朝堂的阴沟食。”冯胜声音缓了下来，“淮西人是一体，没错。但得先保住脑袋，才能谈别的。这次北伐，用马天，是因为他确实能打，能早点灭了纳哈出。要是仗打输了，别说兵权，咱们能不能活着告老都两说。”