“绣衣都尉之印！这、这是九品官印！”
牛铁胆目瞪口呆的打量着龟钮官印，不由惊呼出声。
其他三位九品巅峰和军中曲将纷纷上前，看清了龟钮上的字迹。
梁见义震惊道：“萧君，你身上竟然有九品官印！”
老成持重的贺镛，也忍不住喜形于色。
“还不是一般的九品官印，是能先斩后奏的九品绣衣都尉官印！”
“绣衣使者，监察天下，遇到叛乱妖乱，都可正法行刑。”
“有了这官印，就可以通匪作乱为名，将谯坤正法！”
众人议论纷纷。
绣衣都尉的身份，让萧砚对抗谯坤和孟氏，师出有名了。
牛铁胆羡慕道：“萧贼曹，不不不，萧都尉！”
“你这官印是不是方大人给你的？”
萧砚道：“方巡使离开前，将这官印交给了我。”
牛铁胆纳闷道：“那时候你才练骨初境吧，我都九品巅峰了，她怎么才给我督伯衔。”
九品绣衣都尉之下，是督伯、曲长、屯长、什长。
按理说，方清霜离开前如果要留下官印，修为更高的老牛更合适。
当时还是练骨初境的萧砚，无论如何也不够格。
方正轻笑道：“自然是萧都尉有潜力，大小姐也信任他。”
“说的好像我老牛不值得信任似的！”牛铁胆瞪眼了。
世族郎君朱凌泽阴阳怪气道：“呵，方巡使一个大美人，在你和萧大人之间选一位，你猜她会选谁？”
朱凌泽腰间挂着血锚大王的头颅，心情很好。
终于报了兄长的大仇，他可以安心回郡城了。
血锚天王的头颅瞪大眼珠，一脸不服气。
他被贺镛和梁见义联手制服。
在被朱凌泽斩首的时候，他还拒不承认杀死了朱凌之。
牛铁胆摇头道：“方巡使选官，又不是选郎君，还看脸不成！”
朱凌之摊了摊手，道：“无知啊，圣朝官员，自然看重仪容。”
贺镛却冷笑道：“嘿，萧大人少年英雄，他做都尉，我是服气的。”
“至于你小牛嘛，凭着运气修出的内劲，不一定是我的对手，啧啧啧。”
牛铁胆急道：“老贺，多说无益，过来比划比划！”
方正连忙打圆场道：“两位，这就是大小姐将官印留给萧大人的原因。”
“只有萧大人手握官印，才能服众啊。”
贺镛蹙眉道：“是啊，萧都尉习武大半年，内劲三寸。”
“小牛习武二十年，内劲才六分，如何服众。”
牛铁胆叹道：“人比人，气死人啊，三寸内劲，老牛这辈子是做不到了！”
他转身朝着萧砚拱手道：“卑职平湖县绣衣卫督伯牛铁胆，参见都尉大人！”
其他人也都拱手齐声道：“参见都尉大人！”
躺在地上的孟谨轩心惊不已，同时心下暗喜。
他可想不到，萧砚竟然是九品绣衣都尉，可以直接对孟氏和谯坤动手。
但是，真珠村有孟承义坐镇。
萧砚的战力，应该在八品二变，他如何能是孟承义的对手。
众人见礼之后，梁见义也提到了孟承义。
“萧都尉，我之前夜探孟府，遇到的那位八品三变老贼，不知道是不是在真珠村。”
“你如今的实力，应该可斩八品二变。
但是遇到八品三变，恐怕无法战胜。”
“我传信宗门，两日内应该能派来一位八品二变高手。”
“到时候，他与你合力对付那老贼，应该有希望取胜！”
墨刀门的人，已经陆续在平湖县和郡城的路上集结，为的就是劫走血珊瑚宝树。
以萧砚的实力，就算不暴露八品二变的修为，也足以对付孟承义。
“你们放心吧，自然有人能收拾那老贼。”
牛铁胆道：“梁兄尽管放心，萧大人背后还有诸葛小娘子呢。”
“无论是摘星楼，还是那诸葛小娘，恐怕都舍不得萧大人死。”
萧砚道：“梁君，你传信宗门，等我们事成之后，让他们防范孟氏的增援即可。”
“好！”梁见义拱手道。
清理完战场，部分伤兵返回县城。
萧砚带着剩余人马，继续赶往东南方向的真珠村。
真珠村。
六百孟氏部曲，一百县衙捕快，手持刀枪伫立村中。
三百多部曲将村子围住，从县城跟来的，从附近赶来的数千人，被拦在村外。
陈松德、孔有德等数百读书人面色涨红，一路声讨而来。
采珠人和渔民的眷属们跪在地上，不少人还披麻戴孝，家中已经有人溺死冻毙。
村中海岸边，巨大的栅栏中，围着数百采珠人和渔民。
他们浑身湿透，全都跪在地上，膝盖陷进冰冷的海沙之中。
“县尊，我们真的不能下水了！”
“再下水我们就上不来了！”
“县尊大人，已经寻得两株宝树，为什么还要下水！”
“县尊大人，饶了我们吧！”
有人嘶哑哭喊，有人濒死哀求，有人目光麻木，等待死亡。
栅栏外，谯坤身着青色官袍，双手负后。
他和孟承祜一起，身后跟着谯福仆、谯禄仆以及孟氏的练脏高手们。
谯坤目光冰冷的扫视众人，没有一丝波澜。
一只皮肤发青的手，拉住了他的官袍衣角。
“大人，小人真的不行了。”
“小人前几日下水太深，脏腑已然重创。”
“但是小人找到了两株宝树，您就别让我下水了吧！”
谯坤垂眸望去，十八岁的采珠人陈凡，眸子中满是哀求。
“你就是陈凡？”
“你能找到两株，自然能找到第三株。”
“你要是能再找到一株，本官为你脱离贱籍！”
陈凡发青的脸庞露出苦涩神态，道：“若是小人再下水，小命就要没了。
就算脱了籍，又能怎么样呢？”
“大人放小人回家修养，一年之后定能再为大人寻宝！”
“一年？那你还是不要回家休养了。”孟承祜面无表情道。
石使君怎么可能等得起一年时间。
无知黔首，当真滑稽。
他一脚将陈凡踹开，陈凡趴在沙子上，口中喷出一口暗沉沉的血。
他绝望的看着谯坤，对方却已经转身离去，只留下一道背影。
村口，读书人的骂声依旧。
“谯坤！萧贼曹已经昭告全城，孟氏为贼寇！”
“你身为县尊，怎能和贼寇为伍！”
“你为一己之私，逼死百姓，算什么父母官！”
“谯坤，你这么做，是要遭天谴的！”
和读书人的激烈对抗相比，采珠人和渔民的家属们，只敢不住的磕头哀求。
要说反抗，那是不敢的。
孟氏私兵和武道宗门的高手，都不是普通黔首能对抗的。
谯坤在八公庙门口站定，舌灿莲花之声传遍渔村。
“贼曹萧砚剿匪战死，他的贼曹令已然无效！”
“本县命令尔等下水寻宝，此乃家国大事，若再抗命，斩！”
话音落地，私兵们的长枪向前挺出，气氛更加凝重。
采珠人和渔民们，还是不动。
太多同伴下水后，再也上不来了。
被暗流卷走，冻毙海底，被憋爆气管，被鲨鱼吞噬。
谯坤眸光一厉，随手指了三个脸色发青，命不久矣的采珠人。
“这三个，斩了。”
谯禄仆和谯福仆亲自带着捕快上前，架起三个瑟瑟发抖的采珠人。
三人颤抖着哭喊挣扎，还是被按在海边礁石上。
噌！铿！
刀光闪过，头颅滚落。
头颅砍断的声音，刀刃磕到礁石的声音一并传出。
轰隆隆！
不远处，晴空之上，突然传来雷鸣之声。
紧接着，乌云迅速聚集，遮住了太阳。
谯坤和孟承祜两人，头顶的萤尾毫突然出现！
这是文士的二斗文胆！
喀！喀！
两人的文胆，竟然出现了触目惊心的裂痕。
几颗流星从云层坠落，落入海中，激起惊涛骇浪！
海水直扑海岸，但又很快退去，归于平静。
翻滚咆哮的海水之中，隐隐有黑气冒出。
老儒陈松德怒道：“谯坤、孟承祜，文胆乃天地文气凝结！！”
“尔等身为圣朝官员，气运加身，却如此草菅人命，倒行逆施，这是天谴！”
读书人纷纷出言喝骂，骂声隐隐压住海浪咆哮。
“文胆碎裂，文气将失！”
“再不收手，数十年文胆尽丧！”
谯坤抬头望天，目光淡漠，神色却愈发冷厉。
“天谴？”
“天是什么东西？”
“我苦读十载，为官十几年，天可曾帮我一次？”
“能帮我的不是天，是渤海石氏，是高门士族！”
“为了巴西谯氏鱼跃龙门，就算文胆碎裂，又有何惧！”
“不能让门第擢升，庇荫后人，我谯坤要这文胆有何用！”
孟承祜语气同样决绝，道：“为了孟氏，为了我儿！”
“这文胆，不要也罢！”
说完话，晴空霹雳再现。
两人头顶文胆光泽一闪，似乎发出了一声哀鸣。
然后，咔嚓一声崩碎！
萤尾毫带着微光，碎成点点光屑，彻底消散。
谯坤脸上多了几丝皱纹，头发变得花白，再无一丝书卷气。
孟承祜面目褶皱更深，身形似乎更加佝偻。
谯坤目光冷冷扫视采珠人，道：“再敢抗命，格杀勿论！”
采珠人和渔民惊恐莫名，县令竟然不怕天谴！
他们没有办法，只能转身登船。
在孟氏私兵的看守跟随下，一只只采珠船朝着外海驶去。
一百里外。
萧砚等人骑在马上，远远的看到海中流星坠落。
他知道大乾的星祸比较频繁，但并不知道这意味着什么。
就算近日听说的“民怨起，妖乱生”传闻，也和星祸没有关系。
这些事情，暂时和他无关。
如今最重要的，是不能让孟氏和谯坤找到血珊瑚宝树。
临海孟氏尚在郡城，但是平湖孟氏，是时候灭族了。
均平道造反，孟氏作为大族私通反贼，合该灭族！
等灭了平湖孟家，就该对付临海孟氏了！
次日。
正午时分。
又经过了三次下海搜索，这一波的采珠人，终于带着一株血珊瑚宝树上岸。
五百多人的寻宝人，又损失了两百余人。
一具具皮肉发青的尸体，被扔出村外。
谯坤和孟承祜两人，紧紧围着血珊瑚宝树。
命人精准丈量之后，惊喜的脸色却暗淡了下去。
“两尺五寸……还是太小啊。”
“这是好事，说明真珠村真能产出血珊瑚宝树。”
谯坤坐回八公庙门口，因为文气尽失，说话也变得粗鄙。
“他娘的，一群没用的废物。”
“继续下海！本官不信，就找不到更高的宝树！”
采珠人和渔民们不得不转身，再次走向海边船只。
少年陈凡嘴唇发紫，脏腑已经衰弱到了极限。
他自小水性好，脏腑比一般人强。
但是他前几天太拼命，下水太深，脏腑损伤也比一般人大。
他身体晃了晃，然后栽倒在地。
一个部曲上前将他拎起来，让他继续下海。
陈凡突然转过身子，脚下一软跪在了地上。
看着人群中，被部曲拦着，快哭晕了母亲。
陈凡心如刀绞，泪水如海水般奔涌而出。
十八岁的少年，脸皮发青，哭嚎失声。
“我等虽然是采珠人，但也讲究入土为安。”
“陈凡尚有老母未能尽孝，就算死，也不死在海里！”
“谯坤、孟承祜！来啊，斩了你陈小爷！”
听到陈凡的话，又有五个采珠人转身。
他们同样不是求饶，而是愤怒的看向谯坤。
“入你娘的狗官！入你娘的孟老狗！”
“老子下海是死，不下海也是死！”
“左右不过一死，给老子来个痛快的！”
“十八年后，老子要亲手屠了你巴西谯氏、临海孟氏！”
“只恨生为贱籍，不能习武，否则今日就能杀尽你们这些狗官大族！”
谯坤坐在椅子里面，远远看着这些谩骂的黔首，发出一声刺骨冷笑。
“呵，刁民，果然是刁民啊。”
孟承祜说道：“一群怕死的贱民罢了。”
“来人，将这六人斩首示众，看谁还敢抗命不尊！”
“不。”谯坤声音冷漠，右手在空中轻轻一划。
“腰斩，弃市。”
六个孟氏私兵挺刀上前，雪亮刀锋照亮了采珠人的脸庞。
村外的喝骂哭喊和海浪声连成一片，乱哄哄的一片嘈杂。
长刀扬起，并没有立刻落下。
咻！咻！咻……
破空尖啸之声压住了海浪，六支粗大槊箭连续射出。
六声闷响接连不断，刚才上前的六个私兵，全部被箭矢巨力炸成了碎块。
漫天血雨落地，血肉骨骼散落，海滩上面一片殷红。
村里村外，一片死寂。
嘶吼待死的采珠人们，惊恐的瞪大了双眼。
他们的瞳孔缩成一条直线，脸上残留着喷溅的血水。
阴霾苍穹中，骇浪声之上。
有人声，如雷鸣，冲云霄。
“平湖县令谯坤，勾结均平道谋反，戕害百姓以媚上官，按大乾律，凌迟处死！”
“临海孟氏夺人文气，祸乱文道！私自与均平道反贼媾和，按大乾律，夷灭三族！”
众人循声望去。
村头堡垒顶端，玄甲少年衣袍猎猎，手中弓弦微颤。
岳峙渊渟，伫立如山。
村外百姓遥遥相望，哀恸动地，哭声震天。
八公庙内堂。
正在对弈的孟承义、楼永修两人，同时停手。
两人脸色微变，心中均是一震。
孟承义深吸一口气，道：“想不到，想不到。”
“楼祭酒的虑败之策，竟然用上了。”
深眉蓝眼的鲜卑祭酒，只是淡然一笑。
“孟氏要杀萧砚，已经不是一次两次了。”
“萧砚每次都能化险为夷，就说明他不好对付。”
孟承义脊背挺直，傲然说道：“好，甚好。”
“四个八品一变擒不了他，老夫亲自动手擒他。”
楼永修抬眸道：“孟先生在明，在下留在暗处。”
“必要之时，我自有办法暗算重伤此獠，然后擒获。”
站起身来的孟承义不由一怔，哂笑道：“八品三变杀九品，还需暗算？”
楼永修神色如常，道：“狮子搏兔，当用全力。”
“如此，方可万无一失。”
八公庙外。
谯坤和孟承祜两人脸色大变，同时惊坐而起。
谯福仆、谯禄仆两人拔出兵器，护在谯坤身边。
万仞刀宗仅存的四名练脏弟子，和巴良辰一起，将孟承祜护住。
谯寿仆留守县衙，孟谨之和屠齐峰则留守孟府。
谯坤和孟承祜周围这七个练脏境，就是真珠村里所有的五锻高手了。
这样的实力，还不如礁头村的海盗。
当然，这里最强的，是藏在暗处的孟承义。
萧砚身后，梁见义、牛铁胆等人已经带着军士来到村口，和孟氏精锐部曲刀枪相见。
村外跪倒一片的百姓们，海滩上的采珠人和渔民，痛哭之声不绝。
“萧贼曹来了！”
“谯坤狗贼还说萧贼曹战死了！”
“萧大人，救命啊！”
面如死灰的陈凡，目光陡然一亮，泪光闪动。
“萧大人，是萧大人来救我们了！”
一片嘈杂声中，谯坤牙关紧咬，孟承祜脸色阴沉。
两人谁也想不到，萧砚竟然从四个八品的手中逃脱。
而且，他似乎损失不大，自己也没有受伤。
难道有八品高手暗中帮忙？
谯坤和孟承祜对视一眼，两人眸中都写满了困惑。
孟承祜低声道：“县尊勿忧，有族叔在此，萧砚必死无疑。”
“再强的九品巅峰，也挡不住族叔一拳。”
想到八品三变的孟承义，谯坤的底气也更足了。
平湖县城的顶尖武力，是九品巅峰内劲外放。
八品三变的高手，已经是传说中的强者了。
谯坤沉声说道：“萧砚，你这忘恩负义的贼子！”
“若不是本官一力扶持，你区区贱籍役户，焉有今日？”
“就算你脱离贱籍，你一个不入品的贼曹县吏，有什么资格治本县的罪！”
没有了文气，没有了舌灿莲花，谯坤的声音听起来像在嘶声尖叫。
“牛铁胆、贺镛、方正，你们听好了！”
“从此刻起，萧砚不再是本县的贼曹县吏，也不是什么贼曹公！”
“他是以下犯上，聚众谋害朝廷命官的头号反贼，人人得而诛之！”
“你们和县兵弟兄们、部曲私兵们，回头是岸，本官绝不追究！”
谯坤给萧砚脱籍，升任他做贼曹县吏，有他自己的目的。
一方面，是麻痹萧砚，方便配合孟氏对付萧砚。
另一方面，何尝不是留一条后路。
萧砚也是一方地头蛇，还是偏向他的地头蛇。
如果不是成为死敌，也没有撕破脸皮的必要。
但是，此时此刻，谯坤已经和萧砚势不两立了。
谯坤和孟承祜相视一笑，两人胸有成竹。
解了萧砚的职务，萧砚就是反贼。
他带着那五百人，一大半都要抛弃他！
令两人意外的是，萧砚身后的人马岿然不动，手持刀枪全神戒备。
牛铁胆声如洪钟，吼道：“谯坤，放你娘的屁！”
“你串通孟氏、均平道，要将我们一网打尽，当我们不知道吗？”
“均平道扯旗造反，你却和他们眉来眼去，让我们跟你回去造反啊？”
“嘿，要造反的话，跟着你也不可靠。”
孟承祜嘶吼道：“你们已经在造反了！”
“本县的县令、县丞在此，你们却刀兵相向，不是造反又是什么！”
梁见义冷笑一声道：“我们不是造反，我们是在平乱擒凶。”
谯坤哂笑道：“本官此刻再免了牛铁胆的县兵都头职务，你们执的哪门子法？！”
萧砚再次亮出官印，对着村中数千人。
“方巡使离开平湖前，已经设置平湖县绣衣卫所。”
“本官并非贼曹县吏，而是平湖县绣衣都尉。”
“九品官衔，见官大一级。”
“监察天下，先斩后奏！”
萧砚的话在村里传开，众人嗡嗡声吵成一片。
“萧大人是绣衣使者！”
“方巡使已经成立了绣衣卫！”
“这么说，萧大人能查办谯坤？”
“能，当然能了！”
谯坤和孟承祜两人，瞳孔骤然收缩，死死盯着萧砚的龟钮官印。
虽然看不清，但是萧砚说的并非不可能！
如果是那样的话，萧砚身为绣衣使者，当然能查办县令和县丞了。
萧砚继续说道：“此案首犯，是谯坤和孟氏！”
“其余人等，一旦追随作乱，同罪处置！”
“弃暗投明者，可既往不咎！”
“县衙的捕快们，都给老子滚过来！”
萧砚这番话一出，孟氏私兵和县衙捕快顿时乱做一团。
大批捕快想都不想，直接抛下谯坤，跑到了萧砚一边。
只剩下一些孟氏出身的铁杆，一时间左右为难。
形势很混乱。
此刻站不好队，战败后面临的必然是血洗。
“绣衣鹰犬，休要猖狂！”
一声爆喝响彻村中，八公庙屋顶被直接掀开一个大洞。
藏色劲装，皮革裹腕，目光老辣的孟承义从庙中跃出，站在了庙宇屋顶之上。
须发皆白的孟承义，周身血光涌动，隐隐凝成液体，光泽晶莹。
“八品三变！凝雾成液！”
“竟然是八品三变高手！”
“原来孟氏还有此等高手在此！”
“一个八品三变，可敌十个九品巅峰！”
村中的武夫们，爆发了激烈的惊叹之声。
孟承义声音冷肃，道：“区区寒人武夫，以为披上绣衣就能抗衡世族了吗？”
“孤陋寡闻的小子，老夫告诉你，这不可能！”
“北境徐州，徐州绣衣司鹰犬谋害世族，被琅琊王氏一夜之间，全部绞杀！”
“张司空有手段，难道贾太尉、王司徒是摆设吗！”
朝中八公，上三公是太宰、太傅、太保。
下三公是司空、司徒、太尉。
中间的是大将军和大司马。
司空张华，是寒门绣衣派的魁首。
太尉贾充、司徒王衍则是士族勋贵一派的领袖。
王衍的出身，正是号称神州世族之冠的一品世族，琅琊王氏。
琅琊王氏和琅琊诸葛氏虽然发源相同，但是地位天差地别。
诸葛氏是乾帝抬起来的世族，而琅琊王氏却是根深蒂固的神州第一望族。