“古德里奇先生，真没想到在这儿碰见您。梅多斯少校今天没有陪着您？”
古德里奇礼貌地摘下帽子，笑了笑道：“梅多斯少校和我走散了，您也知道，今天街上的人实在是太多了。”
亚瑟其实原本不打算在这位美国参议院的身上花费太多精力，但是考虑到平克顿这会儿弄不好已经抵达美国了，他只得耐着性子与古德里奇多聊两句。
毕竟，谁知道将来哪天会不会突然用得上他呢？
亚瑟笑着问了句：“今早的马车游行您看了吗？倘若没看到的话，待会儿车队返程的时候，我可以给您安排一个好位置。”
“其实，亚瑟爵士，我已经看过了马车游行。”古德里奇轻轻叹了口气，声音带着些许的遗憾：“然而，正如您所见，街道上实在是太拥挤了。我现在更担心的是，我可能赶不上加冕仪式了。”
……
实际上，担心赶不上加冕仪式的远不止古德里奇和亚瑟，其中甚至包括维多利亚本人。
从白金汉宫到威斯敏斯特大教堂的游行路线只有2.5英里，然而车队却足足走了一个半小时。
不过万幸的是，至少亚瑟不必为这些小插曲负责，因为自从平克顿事件发生后，这位安保工作的负责人便再也没有接收到来自加冕典礼委员会的典礼流程安排表了。
尽管亚瑟一再对加冕典礼不曾进行彩排提出质疑，但这个节骨眼儿上，辉格党内阁对于这位身背“重大污点”的内务部副秘书早就置之不理了。
倘若让亚瑟知道，就连威斯敏斯特大教堂举行的加冕仪式也是在维多利亚本人的强烈要求下，才在昨晚进行了一次临时的简短彩排，那他这会儿别说火急火燎赶往威斯敏斯特了，说不定他昨天就订好车票陪着弗洛拉一起北上养病去了。
亚瑟刚刚抵达威斯敏斯特大教堂，早就守在门前的罗万立马就在人群中发现了他。
亚瑟翻身下马，一边解骑行手套，一边开口问道：“仪式开始了吗？”
“还没开始呢，女王陛下也是刚到不久，正在更衣室换衣服呢。”罗万点起雪茄：“听说你去市区街道巡查了？今天没出乱子吧？”
亚瑟随口敷衍道：“各巡区大体表现良好，但今天暂时还不能下定论，你也知道，夜晚还没到，醉汉们都没出来活动呢。”
向来稳重的罗万听到这话，忍不住开口道：“如果是这样的话，我们的任务总体上就算完成了。哪怕晚上出几起醉汉斗殴事件，也不影响我们这次的整体评价。有人替咱们垫着，内务部起码不能拿苏格兰场说事了。”
亚瑟闻言，忍不住皱眉道：“怎么？什么环节出岔子了吗？”
罗万狠狠地吐出一口恶气，他向教堂内指了指：“你刚刚没看见，女王陛下的执裙侍女，那八位高贵的夫人和小姐，简直连路都快走不动了。”
亚瑟正打算追问，但不等他发问，罗万曾经的副手，现任苏格兰场厅长梅恩不知道从哪儿冒出来了。
这位律师出身的警官心情同样不错：“查尔斯，你就别拿女士们开涮了，穿着那么长的裙子，能走路就已经很不错了。”
然而，罗万显然并不打算善罢甘休。
这位亚瑟昔日的老上司自从罗伯特·卡利警官的纪念仪式后，便从内务部的制度官僚转而成了最铁杆的黑斯廷斯派。最近内务部这阵子拿平克顿事件大做文章的事情，尤其让他看不过眼。
尽管内务部一再暗示，他们这么做的目的是为了限制亚瑟，但是对于罗万等苏格兰场的老警官来说，亚瑟·黑斯廷斯这个名字早就和苏格兰场融为一体了。
罗万自认还没有老年痴呆，因此四年前冷浴场事件发生时，辉格党是如何对待苏格兰场的，他还不至于这么快就忘了。而苏格兰场的皇家头衔是怎么来的，警官们的境遇是从什么时候好起来的，新《警察法案》又是谁费尽心思推动的，这些都是摆在明面上的事情。
正因如此，哪怕辉格党是执政党，哪怕内务部向他们一再打包票，但警务部门已经不可能再相信他们第二次了。
在罗万看来，打击亚瑟·黑斯廷斯就是打击苏格兰场，打击苏格兰场就是打击他一生中最引以为豪的事业。
而在苏格兰场内部，与罗万抱有同样想法的高级警官究竟有多少？
如果我说百分百，那肯定是夸张了，但如果我说百分之九十，那显然是有人瞒报了。
因为哪怕是莱德利·金这样利欲熏心的进步青年，也知道绝对不能动摇亚瑟爵士在警务部门内部的权威。
毕竟从某种意义上来说，亚瑟爵士能走到什么位置，直接决定了警务系统的晋升上限。
众所周知，英国是个判例法国家，而判例的作用可不仅仅是体现在法律上。
对于白厅这样的封闭系统来说，传统的力量更是惊人的。
然而，眼下弱势的警务系统里居然蹦出了个有能力树立新传统的人，那你胆敢心存半点不树立亚瑟爵士为绝对核心的意识，都理应被立刻开除出队。
憋了一肚子邪火的罗万没有任何想要给加冕委员会留脸面的想法：“我现在只能向上帝祈祷，但愿待会儿加冕仪式开始的时候，几位女士千万不要频频踩到彼此的长裙下摆，否则到时候要是闹出什么君前失仪的事情，那大不列颠可就在各国政府面前现大眼了！”
亚瑟从梅恩的手中接过昨晚才下发的仪式流程表，只看了一眼就忍不住皱起眉头：“他们是认真的吗？让乔治·斯玛特爵士同时担任指挥和管风琴手？他忙得过来吗？”
梅恩略一撇嘴：“谁知道他们是怎么想的？我听说是乔治·斯玛特主动请缨，加冕委员会只是点头同意罢了。”
“这算什么？”罗万抬手指向威斯敏斯特教堂的圣爱德华礼拜堂：“你看看那里，看看祭坛上的盘子里摆着什么？”
亚瑟顺着罗万的指向望去，他眯着眼睛看了好半天，这才后知后觉地反应了过来：“那是……葡萄酒的酒瓶子吗？”
“可不止是酒瓶子，那是上好的、加冕仪式专用的酒瓶子！”罗万抿着嘴唇，像是要把这些天的不满全都发泄出来：“旁边的金盘子里还装着三明治呢，我刚刚路过的时候还吃了一块！”