克拉克的手都在发抖。
他忽然发现，自己可能从一开始就被人当枪使了。
“亚瑟爵士。”克拉克的声音涩得厉害，他的身上再没了往日的那种自信：“我向上帝发誓，我没有受到任何人的指使。我只是……只是根据症状……做出了正常的医学判断，但是我保证，后面推波助澜的那一系列问题，绝非我的本意。”
亚瑟听到克拉克服软，在克拉克面前俯下的身子终于重新站直：“我相信您，克拉克医生，您是个聪明人。聪明人最大的缺点，是太相信自己的判断。与之相应的，聪明人最大的优点，是懂得审时度势。”
他走回沙发边，重新坐下，却不再看克拉克，只是望着窗外那片渐渐明朗的天空：“您说，万一弗洛拉是清白的呢？”
克拉克的呼吸顿住了。
“您那个诊断，有几分把握？六分？七分？八成？”亚瑟的声音很轻，像是在闲话家常：“您自己心里清楚，您没有把握。您只是觉得，八九不离十。您只是觉得，赌一把也没什么。”
他转过头，看着克拉克：“可您想过没有，这一把赌输了，谁来替您扛？”
克拉克的喉结动了动。
“女王陛下？”亚瑟替他回答道：“莱岑夫人？墨尔本内阁？他们会说，是克拉克医生诊断失误，是克拉克医生擅自做主，是克拉克医生……一个人干的。”
说到这里，亚瑟重新望向克拉克：“您信吗？”
克拉克怎么能不信，毕竟他的前车之鉴就坐在他的面前。
他可不觉得自己能比这位前任内务部常务副秘书，在1832年议会改革中力保伦敦秩序稳定、在拉姆斯盖特救过女王一命的英国骑士更有份量。
在宫廷里，在白厅的走廊里，在那些觥筹交错的晚宴上，有太多人前一天还是座上宾，后一天就无人问津了。
只是他先前从未设想过，自己有朝一日也会成为那些人中的一份子。
“亚瑟爵士。”克拉克艰难开口，他的牙齿都冷得在打颤：“那您说，我该怎么办？”
房间里安静下来，壁炉里的火噼啪作响。
窗外的阳光又移动了几分，落在了深红色的地毯上。
亚瑟平静的面容随着阳光渐渐变化，光线伴随着他的嘴角慢慢扬起。
“您只要……从哪里来，回哪里去就行了。”
克拉克愣住了：“回去？”
“回去。”亚瑟十指相抵，微微向前探身：“告诉女王陛下，告诉莱岑夫人，告诉任何向您打探消息的人，您到了苏格兰，见到了黑斯廷斯家族的人。弗洛拉身体状况不佳，情绪极不稳定，不适合接受任何形式的医学检查。您以医生的专业判断，建议暂缓执行。”
“可是……”克拉克的喉咙哽住了：“您可能不知道，这是女王陛下亲自下的命令。而且那份诊断书……”
他没有说完，但亚瑟明白他在说什么。
那份诊断书是他下的。那个“可能怀孕”的判断是他做出的。
如果他现在改口，他的医学声誉怎么办？他这辈子兢兢业业攒下的名声怎么办？
“克拉克医生，我问您一个问题。”
克拉克抬起头：“您说。”
亚瑟向后靠在沙发上：“如果弗洛拉真的怀孕了，您急什么？”
克拉克愣住了。
“时间是最好的证人。”亚瑟继续说道：“如果她真的怀孕了，几个月后自然会真相大白。肚子不会说谎，到那时候，您那个诊断就是正确的，您就是有功之臣。您现在急着冒风险做检查，是为了什么？”
克拉克张了张嘴，说不出话来。
是啊，他急什么？
如果他真的那么确信，他大可以等，等几个月，等弗洛拉的肚子自己说话。
到那时候，谁也怪不到他头上。
可他能等，但白金汉宫那边……
克拉克的手又开始发抖，他的声音越来越弱：“那女王那边怎么交代？她下了命令，我总不能空着手回去……”
亚瑟笑了笑：“谁让您空着手回去了？”
克拉克疑惑道：“您难道……”
亚瑟的身体微微前倾：“您可以给女王一个更好的方案。比如说，以特别恩典的名义，派医生来庄园照顾弗洛拉。说是照顾，也是监视。您的人可以留在这里，或者，如果您觉得不妥，也可以亲自过来，每天看着她，记录她的饮食起居，观察她的身体状况。如果她真的怀孕了，几个月后孩子落地，您就是人证。如果她没有怀孕，您也可以证明，她从头到尾都是清白的。”
克拉克的眼睛微微睁大。
这个方案比直接检查体面得多。
没有羞辱，没有侵入，没有那些让人一辈子抬不起头来的过程。
只是观察，只是记录，只是等时间给出答案。
而且，如果他的人在庄园里，就等于他掌握了主动权。
无论结果如何，他都能第一时间知道，都能及时做出应对。
“又或者……”亚瑟继续说道：“您可以说服女王，把弗洛拉接回白金汉宫接受护理。这比检查更显恩宠，还能彰显女王陛下的仁慈。弗洛拉毕竟是黑斯廷斯家族的小姐，是服侍过公爵夫人多年的女官。女王以仁爱待她，传出去也是一段佳话。”
他看着克拉克：“这两个方案，无论是哪个，都比您今天要做的那个检查好一万倍。”
克拉克坐在那里，脑子里飞快地转着。
他不得不承认，亚瑟说得很对。
虽然检查和护理都是为了调查弗洛拉有没有怀孕，但是站在旁观者的视角上，二者的效果简直天差地别。
“至于您那份诊断……”亚瑟的声音把他拉回现实：“您可以说，当时症状相似，判断仓促。现在经过进一步了解，发现或许另有隐情。您作为医生，勇于纠错，反而更能彰显医德。”
克拉克的喉结动了动：“您觉得……她们会信？”
亚瑟看着他：“她们信不信，取决于您怎么说。您是御医，是皇家内科医师学会的资深成员，皇家学会的会员，或许马上还要成为伦敦学术评议会的医学部委员会。您说的话，她们凭什么不信？”
“或者……”亚瑟顿了顿：“就算有人不信，我也可以向您保证，不信的人未必会有相信的人多。目光放长远一点，您得相信，正义已经在路上了，尽管它暂时缺席。”
……
同一天的傍晚，伦敦，卡尔顿俱乐部，保守党党团总部。
卡尔顿府的壁炉烧得比苏格兰的更旺，房间里暖得有些燥热，可坐在沙发上的几个人，脸上却看不出半点暖意。