胖子抹了把脸，仿佛还能想起当时的紧张：
“俺这人莽撞，当时就想抄扁担冲上去。”
“还是瘦猴机灵，一把拉住俺，说硬拼不行，得智取。”
“他让俺赶紧跑去附近的茶楼，找脚行的吕爷当个和事佬，帮忙递个话。
他自己则猫着腰，顺着墙根溜过去，故意学着巡警吹哨子的声音，
尖着嗓子喊‘条子来了！巡捕房查街啦！’。
又把路边几个空铁桶踹得咣咣响……”
瘦猴接过话头，脸上露出一丝得意：
“那帮孙子做贼心虚，一听动静就慌了神儿，手上劲儿一松。”
“刘爷是何等人物？”
“立刻就抓住机会，一膀子撞开身边两人，挣脱了出来！”
“就这么一耽搁的功夫，胖哥领着吕爷的人也到了场口。”
“那帮痞子见事不可为，这才骂骂咧咧地散了。”
胖子憨厚地笑了笑：“其实俺们也没做啥，就是报了个信，瞎咋呼了两声。”
瘦猴却正色道：“话不能这么说。
刘爷后来常念叨，说那天要不是咱兄弟机灵，他就算不折在那帮杂碎手里，也得惹上官非，绝没有后来的出头之日。
打那以后，刘爷就认了咱这份情，处处照应着。
等他渐渐掌了势，在这脚行里站稳了脚跟，俺们哥俩也跟着沾光，能混口安稳饭吃。”
陈峥咂摸了下嘴，吐出一句：“这么瞅，刀哥这人，够意思。”
“那可不！”胖子一拍大腿，“陈兄弟，你要是也来咱脚行混，刀头准提你当个班头！”
陈峥没接茬，眼皮耷拉着，自顾自往下说：“亏得那天，恰巧碰上吕爷了。要不，刀哥这遭……悬呐。”
“刀哥那是福大命大！”胖子见陈峥说话随和，胆子也肥了，咧嘴笑起来。
边上的瘦猴却眉头一拧，心里头直打鼓。
陈兄弟冷不丁来这么一句，是几个意思？
他刚张嘴要问。
里头忽然传来一阵脚步声，沉得很。
蓝布门帘被挑开，打里头走出个矮墩墩的男人。
这人一身藏蓝细布短褂，同色扎脚裤。
裤管下露出一双黑面白底布鞋，鞋帮上却纤尘不染。
他身子圆实，脖颈粗短，脑袋往前微探。
走起路来步稳肩沉，活脱脱就是只旱地老龟，成了精。
正是脚行二当家，吕龟。
他显然听见了后半截话，黑瘦的脸上堆笑。
那笑是常年挂在脸上的，皱纹从眼角嘴边往外爬，深深浅浅地埋在黝黑的皮肉里。
看起来，真有几分庙里泥塑龟丞相的慈眉善目。
只一双小眼，藏在肿眼泡里，偶尔从笑缝中，漏出点精光。
先朝陈峥一抱拳，转手就重重拍了下胖子和瘦猴的肩膀：
“二位兄弟，话在理！”
“刘刀能有今日，全仗老街旧邻帮衬。”
“胖猴二位这份情，我想刘爷是时刻揣在心窝里！”
他声如洪钟，既是说给陈峥，也是喊给四周围偷摸竖耳朵的伙计们听。
说话时短粗的脖颈微微抻着，额头上泛着油光。
“江湖走马，脚下行谋，义字当先！欠下的情，必须还！”
胖子和瘦猴赶忙弯腰：“吕爷！”
“您言重了！”
吕龟随意摆了摆手，转而看向陈峥道：“陈小哥，里面请？”