我跟着调查科，从津门到南京，从南京到武汉，从武汉到西京。
走了多少路，见了多少人，做了多少事，说不清。
说不清的事，就不说了。
只说一件事。
走的第二年，我没去看你。
我不敢去。
我怕看见你躺着，怕看见你瘦了，怕看见你闭着眼的样子。
我更怕的是，你突然睁开眼，看着我。
我不知道那时候该跟你说什么。
说我要走了？
说我得去执行任务？
说我没法子？
说什么都像借口。
后来我想，也许我不去看你，你就不会醒。
你就那么一直睡着，睡着，等有一天我回来，你还在那儿。
可你没等。
你醒了，去了关外，去了西京，做了大事。
我听说了。
少帅抓人的事，外头传得沸沸扬扬。
有人说是兵谏，有人说是造反，有人说是为了抗日。
说什么的都有。
我知道你在里头。
我不问你怎么做的，也不问为什么。
我只知道，你做的是你想做的事。
这就够了。
陈峥，我欠你一个解释。
那年我走的时候，上头来的是加急电报。
说武汉那边出了事，急需人手，让我三天内动身。
三天。
我想去看你，可我去了又能怎样？
跟你说我要走了？跟你说等我回来？跟你说别忘了我？
我说不出口。
我怕我去了，就不想走了。
可我又不能不走。
调查科的事，你知道的。
有些人，总得有人对付。
日本人。
他们在东北占了那么大的地盘，杀了那么多的人，抢了那么多的东西。
他们还要往南打，往西打，往整个华夏打。
谁挡？
总得有人挡。
我干的就是这个活。
挡在他们前头，查他们的事，破他们的局，杀他们的人。
我不后悔。
可我欠你一个解释。
陈峥，你要是回来了，看到这封信，不用给我回。
我也不知道你在哪儿，就算知道，也未必能收到。
我就想说，我还活着。
还想说，我想你。
红鲤”
陈峥看完信。
阳光从窗户纸的破洞里照进来，落在手背上，一点一点地挪。
大黄蹲在灶口，灶膛里的火噼啪响着。
炕慢慢热起来。
大黄抬起头。
“阿峥，信里说啥了？”
陈峥把信折好，放回信封。
“她说她活着。”
大黄愣了一下，然后咧嘴笑了。
“活着就好。活着就好。”
他又往灶膛里添了一根柴。
“阿峥，她没说啥时候回来？”
陈峥摇摇头。
大黄低下头，看着灶膛里的火。
“也是。她那活，哪能说回来就回来。”
他想了想。
“阿峥，你要去找她不？”
陈峥说：“不去。”
大黄说：“为啥？”
陈峥说：“她有事做。我也有事做。”
大黄张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
过了一会儿，他站起身，拍了拍膝盖上的灰。
“炕热了。你歇着吧。我去帮屈爷收拾碗筷。”
他往外走。
陈峥在炕沿上坐下。
炕热了，热气从草席底下透上来，烘着腿。
窗外，太阳慢慢升高。
院子里，老屈头在收拾碗筷，锅碗瓢盆叮叮当当地响。
韩爷他们几个，坐在正屋门口晒太阳。
丁师靠在墙上，闭着眼。
沈伯捧着一本书，看得入神。
郭娘子在院子里转悠，看那些缸里种的菜。
一切跟走的时候一样。
陈峥把手伸进怀里，摸到那封信。
信纸薄薄的，隔着衣裳，能感觉到边角的硬。
窗外传来脚步声。
陈峥抬起头。
老屈头站在门口，手里端着一个碗。
碗里是刚熬好的姜糖水，热气腾腾的。
他走进来，把碗放在炕桌上。
“喝了吧。去去寒。”
陈峥端起碗，喝了一口。
姜的辣，糖的甜，混在一起，从喉咙暖到胃里。
老屈头在炕沿上坐下，掏出旱烟袋，装了一锅，点着。
“阿峥，红鲤那丫头，我见过几回。”
陈峥看着他。
老屈头说：“第一回，是你昏迷那年。
天天在院子里坐着。有时候坐一上午，有时候坐一下午。
也不说话，就那么坐着。
后来她走了。
临走那天，她来了一趟，在门口站了很久。
我喊她进来，她摇摇头，说，屈爷，我走了。
你好好照顾他。
我说，你不进去看看他？
她说，不看了。看了走不动。
然后就走了。”
他吸了一口烟。
“第二回，是你离开的第二年冬天。
下大雪那天。
她来了，还是站在门口。
我喊她进来，她进来了。
在院子里站了一会儿，看了看那几间房。
然后问我，他回来没有？
我说没有。
她点点头，说，屈爷，我走了。
我说，你等等，喝碗热茶再走。
她摇摇头，说，不喝了。路上还有事。”
老屈头说：“这世道，就是这样。”
他站起身，拍了拍陈峥的肩膀。
“歇着吧。晚上给你炖鸡。”
说完，他端着空碗，走出去了。
院子里，大黄蹲在墙角，跟郭娘子说着什么。
郭娘子指指那些菜，大黄点点头，咧嘴笑着。
正屋门口，韩爷掏出烟袋，又装了一锅。
丁师睁开眼，看了他一眼，又闭上。
沈伯翻了一页书。
一切都是寻常的。
可陈峥知道，这寻常，不知道还能维持多久。
他想起南疆那些天坑，那些影子，那些几千年几万年不死的东西。
它们活那么久，图什么？
看着身边的人，一个一个死。
看着这世上，一天一天变。
变得不认识，变得不喜欢。
活着，有啥意思？
可人不是影子。
人能死，也能活。
思忖间。
陈峥把手从怀里抽出来。
炕桌上的姜糖水还冒着热气。
他端起碗，一口喝完。
时间就这么平平淡淡的过去。
陈峥回来的第三天，津门出了件事。
大清早，大黄跑进院子，脸涨得通红，喘着气。
“阿峥！阿峥！外头出事了！”
陈峥正在院子里练拳。
一趟形意打完，收住势，看着他。
大黄说：“海河边上，捞上来几具尸首。”
陈峥没说话。
大黄说：“是华工的尸首。从塘沽那边漂过来的。”
他咽了口唾沫。
“听人说，是日本人开的公司，招华工去东北干活。
干完了，不给钱，把人弄死，扔海里。”
“有人说，那公司就是日本关东军开的。
招人去当劳工，干最苦的活，吃最差的饭，病了就扔，死了就扔。”
“海河边上的人，捞上来五六个。
有的手被绑着，有的头上有个洞，有的身上有伤。”
“警察署的人来了，看了看，说是淹死的，拉走了。”
“可谁信呢？”
陈峥听完，拿过搭在墙上的布巾，擦了擦脸上的汗。
韩爷从正屋里走出来。
“大黄，你说那公司，叫什么名？”
大黄想了想。
“好像叫……大东公司？对，大东公司。在日租界那边，有个门脸儿。”
韩爷点点头。
“听说过。关东军开的，专门招华工去东北。
招的时候说得天花乱坠，去了就不是那么回事了。”
沈伯从屋里出来，手里还捧着本书。
“老韩，这事儿，咱们管不管？”
韩爷没答话。
他看着陈峥。
陈峥把布巾搭回墙上。
“去看看。”
大黄领路，三个人出了巷子，顺着老城区那条坑坑洼洼的路往东走。
走了半个时辰，前头出现一条河。
海河。
河水灰蒙蒙的，流得慢，像是一锅煮开的浆糊。
河边上站着不少人。
穿短打的苦力。
穿长衫的买卖人。
挎着篮子的婆娘。
光着脚丫的小孩。
都伸着脖子往河里看。
陈峥挤进去。
河滩上，湿泥里，躺着几具尸首。
四个。两个男的，两个女的。
男的穿着破烂的棉袄，女的穿着灰布褂子，都泡得发涨，脸肿得看不清模样。
一个男的，手还绑着，绳子勒进肉里，泡得发白。
另外一个女的，头上有个洞，黑洞洞的，像是被什么砸的。
边上站着几个穿黑制服的警察，叼着烟卷，指指点点。
一个胖警察，像是头儿，正跟一个穿长衫的说话。
“这都第五拨了。上个月捞了三回，这个月又捞。没完没了。”
穿长衫的说：“警察先生，这事儿，到底咋回事？”
胖警察吐了口烟。
“咋回事？日本人招华工，招去干活。干完了，不想给钱，弄死扔海里。海河连着海，潮水一涨，就漂进来了。”
穿长衫的说：“那你们不管？”
胖警察看了他一眼。
“管？怎么管？人家在日租界，有领事裁判权。咱们的人进去抓人？那是找事。”
他把烟头扔在地上，用脚碾了碾。
“再说了，那些华工，都是签了契约的。
白纸黑字，自愿去的。
日本人说，他们是病死的，是淹死的，是意外。你有什么办法？”
穿长衫的不说话了。
边上的人群里，有人骂了一句。
“狗日的日本人！”
又有人跟着骂。
骂声越来越大。
胖警察瞪了一眼。
“骂什么骂？有本事找日本人骂去！别在这儿给我添乱！”
骂声小了些。
可还有人低声骂。
陈峥站在河滩上，看着那些尸首。
四个。
两个男的，两个女的。
都有手有脚，有鼻子有眼。
活着的时候，也是爹生娘养的，也有婆娘孩子，也想挣钱养家。
现在躺在这儿，泡得发涨，没人认领。
胖警察招呼那几个手下。
“行了行了，看够了没有？装车，拉走。拉到乱葬岗子埋了。”
那几个警察动了。
拿草席子，把尸首一卷，用绳子捆了，抬上一辆板车。
吱吱呀呀！
板车响着，顺河滩那条路，往北走了。
人群慢慢散了。
陈峥还站在那儿。
韩爷走过来，站在他身边。
“阿峥，这事儿，你怎么看？”
陈峥没说话。
他看着那条灰蒙蒙的河。
河水慢慢地流，像是什么都没发生过。
可那四个尸首，就是从这儿捞上来的。
他们活着的时候，也是人。
死了，就成了一件东西，用草席一卷，拉到乱葬岗子埋了。
韩爷掏出烟袋，吸了一口。
“日本人在这边，开的不止这一家公司。
洋行，工厂，妓院，烟馆，还有开武馆的。”
陈峥说：“武馆？”
韩爷说：“对。在日租界那边，有一家武馆，叫大日本武德会。教柔道，教剑道，教空手道。”
“明面上是教武艺，暗地里是干什么，谁也不知道。”
他吸了一口烟。
“上个月，那武馆的人，跟老城区这边一个武馆起了冲突。把人打了，打得不轻。警察去了，抓不了。人家在日租界，不出来，你能怎么着？”
陈峥说：“哪个武馆？”
韩爷说：“通臂拳的。馆主叫刘三爷，是个老实人。徒弟被打伤了好几个，他上门去讨说法，被人打出来了。”
他看了陈峥一眼。
“阿峥，你回来得正是时候。”
陈峥没说话。
他看着那条河。
太阳升起来了，照在河面上，灰蒙蒙的水，泛起一点亮光。
那亮光一闪一闪的，像是那些尸首的眼睛。
从海河边回来，陈峥没回学堂，直接去了老城区那家武馆。
通臂拳的馆子，在一条窄巷子里头，两扇黑漆木门。
门上挂着一块匾，写着三个字，通武馆。
门虚掩着。
陈峥推开门，走进去。
院子不大，比学堂那边还小些。
正屋三间，东西各两间厢房。
院子里站着几个人，都是二三十岁的汉子，穿着短打，脸上带着伤。
看见陈峥进来，他们愣一下。
一个脸上青肿的年轻人走过来。
“你找谁？”
陈峥说：“刘三爷在吗？”
年轻人打量着他。
“你是？”
陈峥没说话。
韩爷从后头走进来。
那年轻人看见韩爷，眼睛亮了。
“韩爷！您怎么来了？”
韩爷笑了笑。
“来看看刘三爷。”
年轻人赶紧往里让。
“三爷在屋里养伤呢。您里边请。”
陈峥跟着韩爷进了正屋。
屋里光线暗，一进去，就闻到一股草药味。
炕上躺着一个人。
五十来岁，国字脸，浓眉，脸上有几道青紫的印子。
左腿用夹板固定着，缠着白布。
看见韩爷进来，他挣扎着想坐起来。
韩爷摆摆手。
“别动，别动。”
刘三爷躺回去，苦笑了一下。
“韩爷，您怎么来了？”
韩爷在炕沿上坐下。
“听说你被人打了，来看看。”
刘三爷叹了口气。
“丢人。丢人呐。”
他看着韩爷。
“韩爷，您别笑话我。我刘三这辈子，没这么窝囊过。”
韩爷说：“怎么回事？”
刘三爷沉默了一会儿。
“上个月，我那二徒弟，在日租界那边，跟几个日本人起了冲突。”
“二徒弟那孩子，老实巴交的，从不惹事。
那天是去日租界买东西，走在大街上，那几个日本人迎面过来，故意撞他。
撞了还不算，还骂他，说什么支那人，走路不长眼。”
“二徒弟忍了，没吭声。可那几个日本人，不依不饶，上去就打。”
“二徒弟是会两下子的，可对方人多，又是练过的，没几下就被打趴下了。”
“他回来的时候，脸上全是血。我看见那样子，火就上来了。”
“第二天，我带着几个徒弟，去了那武馆。想讨个说法。”
“可那武馆的人，根本不讲理。说什么，是他们先挑衅的，打他们是应该的。”
“我说，我徒弟老实巴交的，怎么会挑衅？”
“他们说，你们支那人，没有一个好东西。”
刘三爷说到这里，拳头攥紧了。
“我当时就火了。我说，你再说一遍？”
“他们就说了。再说一遍，还动手。”
“我带着几个徒弟，跟他们打。”
“打不过。”
他低下头。
“我练了三十年通臂拳，自以为能打。可那天才知道，什么叫天外有天。”
“那几个日本人，练的是柔道，是剑道。下手狠，招招要命。”
“我被打断了一条腿，三个徒弟被打伤。要不是租界巡捕来了，我们几个，怕是都回不来。”
他说完，屋里安静了一会儿。
“那武馆，叫什么名？”
刘三爷说：“大日本武德会。馆主叫山本一郎，说是柔道高手，黑带五段。”
韩爷点点头。
“听说过。”
他看着刘三爷。
“这事儿，你想怎么着？”
刘三爷沉默了一会儿。
“韩爷，我想报仇。”
他抬起头，眼睛里有光。
“可我知道，我报不了。我打不过他。我这一条腿，还不知道能不能好。”
他看着韩爷。
“韩爷，您能不能帮帮我？”
韩爷没答话。
他看了陈峥一眼。
陈峥站在门口，一直没说话。
刘三爷顺着韩爷的目光看过去，看见陈峥。
他愣了一下。
“这位是？”
韩爷说：“我徒弟。姓陈，叫陈峥。”
刘三爷打量着陈峥。
年轻人，二十出头，穿一件青布长衫，站在那儿，不显山不露水。
可那双眼睛，看着人的时候，让人心里一凛。
刘三爷练了几十年武，见过的人不少。
他看得出来，这年轻人，不简单。
“陈师傅。”他点点头。
陈峥说：“那武馆，在哪儿？”
刘三爷说：“日租界，旭街，靠近海光寺那边。”
陈峥点点头。
刘三爷看着他。
“陈师傅，你想去？”
陈峥没说话。
韩爷开口。
“老刘，你先养伤。这事儿，我们从长计议。”
刘三爷点点头。
“韩爷，麻烦您了。”
韩爷站起身。
“不麻烦。都是练武的，谁遇上这事儿，都得管。”
他往外走，走到门口，又回头。
“对了，老刘，你那二徒弟，伤得重不重？”
刘三爷说：“比我轻些。在家养着呢。”
韩爷说：“让他好好养。养好了，再练。”
说完，他推开门，走出去。
陈峥跟在后头。
出了巷子，韩爷站住脚。
他从怀里掏出烟袋，又装了一锅，点着，开吸。
“阿峥，你想去？”
陈峥说：“去看看。”
韩爷说：“那武馆，老屈头去过一回。”
陈峥看着他。
韩爷说：“去年秋天，那边有个武术交流会。华日双方各出几个人，比试比试。”
“中方这边，去的都是津门有名的武师。老屈头也去看热闹了。”
“日方那边，就是这个大日本武德会的人。”
他吸了口烟。
“比了三场。我们这边输了两场，赢了一场。”
“赢的那场，是大黄打的。”
陈峥愣了一下。
“那个山本一郎，我听老屈头说，四十来岁，个子不高，很壮。
确实不简单，少说也有武道先天的层次。”
“那天他没上场。他徒弟上的。”
“大黄那场，打的是他一个徒弟。赢了，但赢得不轻松。”
“那帮人，下手狠。不像比武，像搏命。”
陈峥听完，没说话。
韩爷说：“你去可以。但有一样。”
陈峥说：“您说。”
韩爷说：“带着大黄。”
陈峥若有所思。
韩爷说：“那小子，机灵。
如今也是破开九关，踏入暗劲了，寻常浪人不是他的对手。”
陈峥点点头。
两人往回走。
走了几步，韩爷又开口。
“阿峥，你知道我为什么不拦你？”
陈峥说：“为什么？”
韩爷说：“因为你是练武的。”
他看着前头那条坑坑洼洼的路。