那东西站在那儿，黑糊糊的一团，只有眼睛亮着，像两盏血红的灯。
它看着陈峥，那张看不清的脸上，慢慢浮现出一样东西。
是笑。
那笑容，跟阿贵刚才的一模一样。
“几千年了。”它说，“几千年没见过这么多人了。”
声音直接从脑子里响起来的，嗡嗡的。
“上次见这么多人，还是那个人来的时候。”
它看着陈峥。
“那个人，你杀了。我谢谢你。可你杀他的时候，也杀了我。”
“我在那天坑底下，躺了几千年。他活着，我活着。他死了，我也得死。”
“可我不想死。”
它说着，那黑糊糊的身子，开始变化。
由一团，变成人形。
由人形，变成另一个人。
是陈远桥。
清水镇那个老人。
灰布长衫，皱纹堆叠的脸，浑浊的眼睛。
它看着陈峥，用陈远桥的声音说：“你认得我。”
陈峥没说话。
它又变。
变成另一个人。
是阿六。
清水镇那个说要变成人的影子。
年轻的脸上，咧着嘴笑着。
“我想变成人。”它用阿六的声音说，“可人不是一张皮。”
它又变。
变成韩爷。
青布长衫，清瘦的脸，一双眼睛精光闪闪。
它看着韩爷，用韩爷的声音说：“韩大先生，久仰。”
韩爷看着它。
它又变。
变成丁师。
灰布长衫，一张国字脸。
它看着丁师，用丁师的声音说：“丁魁山，形意宗师。抱丹许久，善使大枪。久仰。”
丁师没搭理。
它又变。
变成郭娘子。
蓝布褂子，干净利落的模样。
它看着郭娘子，用郭娘子的声音说：
“郭素娥，关外郭家的传人。武学大家，先天高手。久仰。”
它又变。
变成沈伯。
瘦削的脸，一双眼睛精光内敛。
它看着沈伯，用沈伯的声音说：“沈伯安，医毒双修。能活人，也能杀人。久仰。”
最后，它变回那团黑糊糊的东西。
只有眼睛亮着。
“我都认得。”它说，“你们这些人的魂，我都能看见。”
“你们的本事，我也都知道。”
它看着陈峥。
“只有你，我看不透。”
“你身上那股气，是龙气。可又不全是龙气。还有别的东西。”
陈峥没说话。
他把柴刀横在身前。
刀口上那层暗红色的光，隐隐约约的。
那东西看见那光，眼睛里的红光闪了闪。
“那东西，有用。”它说，“是地母元参磨的粉吧？”
“那个人教它们的法子。
可它们不知道，这法子，只能对付那些小的。对付我，没用。”
陈峥说：“有没有用，试过才知道。”
“好。那就试试。”
说完，那黑糊糊的身子，忽然散了。
散成无数条黑影，像蛇一样，朝四面八方游去。
韩爷喊了一声：“小心！”
他从怀里掏出一面铜镜，巴掌大小，背面刻着八卦。
他把铜镜往空中一抛，双手结印，嘴里念了一句什么。
那铜镜悬在半空转着，射出一道金光。
金光所到之处，那些黑影吱吱叫着，化成黑烟。
可黑影太多了。
从四面八方涌过来，像潮水一样。
这时，丁师往前跨了一步，双手一伸，从背上摘下那杆大枪。
枪是白蜡杆的，丈二长，枪头是精钢打的，雪亮。
他双手一抖，枪尖抖出一片枪花。
每朵枪花，都刺中一条黑影。
那些黑影被刺中，瞬间散了。
可丁师这一枪，也用了七成力。
他脸色白了白，往后退了一步。
沈伯从怀里掏出一个布包，往地上一摔。
布包炸开，撒出一片白粉。
白粉落在地上，冒起一阵白烟。
那些黑影碰到白烟，像碰到火一样，缩了回去。
郭娘子站在沈伯身边，双手握拳，摆出一个架子。
双拳护在胸前，盯着那些黑影。
那些黑影围着她转，不敢靠近。
陈峥站在最前头。
他握着那把柴刀，丹田里内丹急转。
金红光芒从体内透出来，像一层甲，贴在他身上。
那些黑影碰到那光，瞬息间，化为黑烟。
可它们不怕。
越来越多，越涌越凶。
陈峥一刀一刀砍过去。
刀光一闪，就是一道黑影。
可砍不完。
砍完一条，又来两条。
砍完两条，又来四条。
韩爷站在后头，手里托着那面铜镜。
铜镜上的金光，越来越弱了。
他看着那些黑影，开口。
“这东西，不是影子。是念头。”
陈峥说：“什么念头？”
韩爷说：“那个人的念头。他活了几千年，攒了几千年的念头。那些念头，都成了精。”
他指着那些黑影。
“你们看，它们不是在攻击。是在试探。”
陈峥看过去。
那些黑影，虽然涌得凶，可到了跟前，就缩回去。
像是在试探他们的本事。
韩爷说：“它在找破绽。找咱们谁最弱。”
他看了沈伯一眼。
沈伯靠在树上，脸色白得像纸。
他的毒，对这东西没用。
白粉只能挡住它们，杀不死它们。
韩爷说：“老沈，你往后站。”
沈伯摇摇头。
“我还能撑。”
韩爷说：“别硬撑。你死了，谁给咱们治伤？”
沈伯沉默了一下，往后退了几步，靠在另一棵树上。
那些黑影，果然跟着他往那边涌。
陈峥一步跨过去，一刀砍翻几条。
那些黑影缩回去，又转到别处。
韩爷看着这情形，笑了。
“我知道了。”
他说，“这东西，跟人一样。也怕死。”
“它活了这么久，就是因为怕死。它不敢跟咱们拼命，只敢试探。”
他看着那些黑影，眼睛里的精光，越来越亮。
“它怕的是陈峥那把刀。那刀上有地母元参，能伤它。”
“可它不怕咱们。它觉得咱们伤不了它。”
他把铜镜收起来，从怀里掏出一沓符纸。
符纸是黄的，上头用朱砂画着弯弯曲曲的符号。
他抽出一张，夹在指间，嘴里念了一句。
那张符纸，自己烧起来。
烧出来的火，是青色的。
他把那团青火往空中一抛。
青火炸开，化成无数火星，落在那片老林子里。
这回，它们缩回去了。
缩成一团，又变回那个人形的东西。
它站在那儿，看着韩爷。
“龙虎山的火符。”它说，“你是龙虎山的传人？”
韩爷说：“学过几年。”
它说：“龙虎山的人，我见过。几百年前，有一个来过。他也想杀我。可没杀成。”
韩爷说：“他后来怎么样了？”
它说：“死了。老死的。死之前，他把他的符，都给了我。”
它抬起手，那黑糊糊的手里，凭空出现一沓符纸。
“你看看，是不是这些？”
韩爷的脸色变了。
那些符纸上的符号，他认得。
是龙虎山正一派的符。
他师父的师父的师父，传下来的符。
它说：“那个老道，在这洞里住了三十年。他想找出杀我的法子。没找着。”
“临死的时候，他说，他这一辈子，白活了。”
“你们也会跟他一样。”
陈峥没理它。
他转过头，看着韩爷。
“它在拖延时间。”
韩爷一愣，然后点头。
“对。”
它在拖延时间。
它在等什么？
心念电转。
“你不是它。”
它愣了一下。
“你是它的一部分。出来拖住我们的。”
它看着陈峥，那双血红的眼睛里，有什么东西闪了闪。
“聪明。”
说着，那黑糊糊的身子，忽然又散了，化成一片黑雾。
黑雾弥漫开来，把整个老林子都罩住了。
伸手不见五指。
韩爷的声音从黑雾里传来。
“这是障眼法。”
陈峥站着没动。
浊邪灵瞳。
开！
黑雾里，有无数条细线，像蜘蛛网一样，交织在一起。
那些细线的尽头，是同一个方向。
老林子深处。
祖蛊洞。
陈峥睁开眼。
“韩爷。”
韩爷的声音传来：“在。”
陈峥说：“你们在这儿等着。我进去。”
韩爷说：“你一个人？”
陈峥说：“一个人快。”
韩爷沉默了一下。
“好。”
陈峥握着那把柴刀，朝那些细线的方向走去。
黑雾很浓。
浓得伸手不见五指。
可陈峥走着，脚下却稳得很。
那些细线，给他指着路。
走了大概一盏茶的功夫，黑雾渐渐淡了。
前头，出现一个洞口。
洞口很大，三四丈宽。
洞口边上，立着一块石碑。
石碑上刻着三个字。
祖蛊洞。
陈峥站在洞口，往里看。
里头黑洞洞的，什么都看不见。
只有一股凉气，从里头冒出来。
那凉气，跟天坑里的不一样。
天坑里的凉气，是阴的。
这凉气，是腥的。
陈峥点着那盏灯，举在手里，走进去。
洞里很宽。
宽得像一个大殿。
灯照上去，照不到边。
地上是石头，平的，被人磨过。
陈峥走了几十步，前头出现一样东西。
一根柱子，很粗，两人合抱都抱不过来。
柱子上刻着东西。
陈峥举起灯，凑近了看。
跟那块玉上的字，一模一样。
“……祖蛊者，苗人之根也。
苗人自远古而来，居于南疆深山，与虫蛇为伍，与草木为邻。
久之，人与虫合，虫与人合，乃生祖蛊。
祖蛊不死，苗人不灭。
祖蛊若动，苗人必亡。”
下面还有字。
“然祖蛊之动，非无故也。
有物自外而来，居于洞中，与祖蛊争地。
其物无形，其影能杀人。
苗人惧之，呼为影王。
影王者，人之影也。
人死影存，久而化魅，魅而成王。
影王居于洞中，以苗人为食，以祖蛊为戏。
祖蛊畏之，不敢动。
苗人苦之，不能除。”
陈峥看完，心里明白了。
它占了祖蛊的洞，把祖蛊压在下头。
那些苗人，是来救祖蛊的。
可救不了。
都死了。
陈峥绕过柱子，继续往前走。
走了几十步，又出现一根柱子。
柱子上也刻着字。
“汉元鼎五年，伏波将军路博德，平南越，定交趾。
军中有一人，姓余名庆，南阳人，好道术。
闻南疆有祖蛊，能活人，乃私入山中，求之不得。
入此洞中，见影王。
影王化为人形，与之语。
余庆大骇，欲走。
影王曰：汝来求祖蛊，祖蛊在此，何不走？
余庆视之，见洞深处有一物，大如牛，色如血，蠕蠕而动。
影王曰：此即祖蛊。然汝不能取。取之者死。
余庆问故。
影王曰：吾与祖蛊共居此洞，已数百年。吾食人，祖蛊食虫。两不相犯。
若有人取祖蛊，吾必杀之。
余庆惧，乃退。
出洞之后，染病而死。
临终谓人曰：洞中有一物，能化人形，能言人语。慎勿入。”
陈峥看完，继续往前走。
第三根柱子。
楷书。
“唐贞观年间，有道士自中原来，姓李名淳风。
闻南疆有祖蛊，能长生，乃入山求之。
入此洞中，见影王。
影王化为人形，与之论道。
淳风知其非人，乃以道术制之。
影王不能敌，乃遁入洞深处。
淳风追之，见祖蛊。
祖蛊大如屋，色如血，千万虫蛆附之。
淳风欲取祖蛊，祖蛊忽动。
千万虫蛆齐出，围淳风。
淳风以符咒退之，然虫蛆不绝。
斗三日三夜，淳风力竭，乃退。
出洞之后，谓人曰：此洞中有一物，能化人形，能言人语，能驱虫蛆。
吾不能制也。
后淳风归中原，卒于家。”
陈峥看完，心里算了算。
唐朝贞观年间，离现在，一千三百多年。
那个李淳风，是袁天罡的徒弟，有名的术士。
他都制不住这东西？
他继续往前走。
第四根柱子。
行书。
“宋淳熙年间，有僧人自天竺来，号金刚智。
闻南疆有祖蛊，能度人成佛，乃入山求之。
入此洞中，见影王。
影王化为人形，与之辩经。
金刚智知其非人，乃以佛法度之。
影王不受，反以幻术惑之。
金刚智入幻，见自己前生后世，历历在目。
乃大悟曰：一切有为法，如梦幻泡影。此物即是我心所现。
遂坐化于洞中。
后有人见其尸，面如生时，双手合十，端坐不动。”
陈峥看着这些字，心里头，有一种说不出的感觉。
一千多年。
多少人来过。
术士，道士，僧人，将军，苗人，汉人。
都来了。
都死了。
只有这东西，还在这儿。
它活了多久？
那个人说，他活了五千年。
这东西，是他的影子。
那它，也活了五千年。
五千年。
陈峥想着这两个字，继续往前走。
走了很久。
久到那盏灯里的油，快烧完了。
前头，忽然开阔起来。
是一个很大的石室。
石室中间，有一个大坑。
坑里，有一团东西。
那团东西，很大。
大得像一座小山。
颜色是红的，红得像血。
它在动。
慢慢地动着，像是一团烂泥在呼吸。
陈峥看着那团东西。
无数条虫，挤在一起，堆成一座山。
那些虫，有手臂粗，通体血红，头尾不分，只是蠕动着。
沙沙沙，沙沙沙。
这就是祖蛊。
千万条虫，合成一个东西。
活了不知道多少年。
他正看着，忽然听见一个声音。
“好看吗？”
那声音，从背后传来。
陈峥没回头。
他握着那把柴刀，慢慢转过身。
后头，站着一个人。
灰布长衫，皱纹堆叠的脸，浑浊的眼睛。
是陈远桥。
它看着陈峥，笑了笑。
“你来了。”
陈峥说：“你在这儿等我？”
它说：“等你很久了。”
陈峥说：“外头那个，是你的一部分？”
它说：“是我的一缕念头。专门去接你的。”
陈峥说：“接我？”
它说：“我想见你。”
陈峥没说话。
它说：“你杀了那个人。我谢谢你。可你杀他的时候，也杀了我。”
“我在他影子里头，活了几千年。他活着，我活着。他死了，我也得死。”
“可我不想死。”
它看着陈峥，那双浑浊的眼睛里，那点幽幽的光，亮得像灯。
“我想跟你做个交易。”
陈峥说：“什么交易？”
它说：“你放我一条生路。我告诉你一个秘密。”
陈峥说：“什么秘密？”
它说：“你知道，那个人为什么来这儿吗？”
陈峥没说话。
它说：“他是来找长生不老的药的。可他找到了，也没用。他还是想死。”
“你知道为什么吗？”
陈峥说：“说。”
它说：“因为他活得太久了。
他看着身边的人，一个一个死。看着这世上，一天一天变。
变得不认识，变得不喜欢。”
“活着，有啥意思？”
它看着陈峥。
“你也会活很久。你身上那股气，能让你活很久很久。比他还久。”
“到时候，你就会明白他为什么想死了。”
陈峥说：“你说了这么多，到底想说什么？”
它说：“我想说，你放我一条生路。我告诉你一个法子，让你不会像他那样。”
陈峥说：“什么法子？”
它说：“让自己忘记。”
它看着陈峥，眼睛里的光，一闪一闪的。
“忘记过去。忘记那些你认识的人。忘记那些你爱过的人。忘记那些你恨过的人。”
“什么都忘了，就不会难过了。”
“他做不到。因为他忘不掉。”
“你能做到吗？”
陈峥沉默了一会儿。
然后他开口。
“说完了？”
它愣了一下。
陈峥说：“说完了，该我了。”
他握着那把柴刀，往前走了一步。
它往后退了一步。
“你不想知道那个法子？”
陈峥说：“不想。”
它说：“为什么？”
陈峥说：“因为我有人。”
它说：“什么人？”
陈峥说：“师父，朋友，长辈。”
它看着他，眼睛里的光，变了变。
“他们都会死。”
陈峥说：“我知道。”
它说：“你会看着他们死。”
陈峥说：“我知道。”
它说：“你受得了？”
陈峥说：“受不受得了，都得受。”
它沉默了一会儿。
“你跟他，真像。”
陈峥说：“谁？”
它说：“那个人。”
它看着陈峥，眼睛里的光，慢慢暗下去。
“他也这么说。他说，他有人。有师父，有朋友，有长辈。”
“可他们都死了。他看着他们死。一个一个死。”
“最后，只剩他一个。”
陈峥看着它。
那张老脸上，那浑浊的眼睛里，有什么东西在动。
是眼泪吗？
可影子，怎么会流泪？
它抬起手，摸了摸自己的脸。
看着手指上那一点水渍。
“这是啥？”它问。
陈峥说：“眼泪。”
它说：“眼泪是啥？”
陈峥说：“人难过的时候，流的东西。”
它看着那点水渍，看了很久。
然后它笑了。
那笑容，跟刚才不一样了。
不是凄凉。
是别的什么。
“我活了五千年。”它说，“今天才知道，眼泪是啥。”
它抬起头，看着陈峥。
“你杀了我吧。”
陈峥说：“为什么？”
它说：“因为我想知道，死是啥滋味。”
陈峥没动。
它说：“那个人死的时候，我在他影子里头，能感觉到。他死的时候，不难受。是解脱。”
“我也想试试。”
陈峥握着那把柴刀。
刀口上，那层暗红色的光，隐隐约约的。
它看着那把刀。
“砍吧。”
陈峥一刀砍下去。
刀光一闪。
那个人的影子，散了。
散成无数条黑影，在石室里乱窜。
窜了一会儿，慢慢淡了。
最后，什么都不剩。
陈峥站在那儿，想起那个人说的话。
活得太久，没意思了。
他看着身边的人，一个一个死。
看着这世上，一天一天变。
变得不认识，变得不喜欢。
活着，有啥意思？
思忖间，他朝那团祖蛊走去。
祖蛊还在动。