第三天傍晚，陈峥看见了那座山。
山很高，很陡，四面都是悬崖峭壁，像刀砍斧劈的。
山顶上，隐隐约约能看见一些建筑。
是古寨。
韩爷他们困住的地方。
陈峥站在山脚下，仰着头，看着那座山。
阿贵站在他身后，也仰着头看。
“就是那儿。”阿贵说，“它的老窝。”
陈峥说：“怎么上去？”
阿贵说：“有一条石阶，从山背面上去。
可那条石阶，被它看着。上去的人，它都知道。”
陈峥沉默了一会儿。
“你上去过吗？”
阿贵说：“没有。我不敢。离它越近，我就越没力气。它是我祖宗。”
陈峥看着他。
阿贵说：“我只能送你到这儿了。再往前走，我就动不了了。”
他看着陈峥，眼睛里那点幽幽的光，有点暗淡。
“你小心。它很厉害。”
陈峥点点头。
他把包袱和陶罐放在地上，开始整理东西。
朱砂，雄黄，黑狗血，雷击木，糯米。
他想了想，把大部分东西都留在地上。
只带了一根雷击木，一小包朱砂，一把糯米。
还有那把柴刀。
老人给的柴刀。
他站起身，朝山上走去。
走了几步，他回头。
阿贵还站在原地，看着他。
那张年轻的脸上，咧着嘴笑。
可那笑容，看起来不像笑，像别的什么。
陈峥转回头，继续走。
山很陡。
石阶很窄，很滑。
他一步一步往上走。
丹田里，内丹急转。
金红光芒，在他体内流淌，从毛孔里透出来，照亮了脚下的石阶。
越往上走，天色越暗。
明明是下午，天却黑得像黄昏。
风也大了。
呼呼地吹，吹得人站不稳。
陈峥低着头，一步一步往上走。
走着走着，他忽然停下。
石阶上，站着一个人。
那个人穿着灰布长衫，背对着他，一动不动。
陈峥走近了。
那个人慢慢转过身。
是陈远桥。
清水镇那个老人。
他看着陈峥，灰蒙蒙的眼睛里，那点幽幽的光，亮得像灯。
“你来了。”他说。
陈峥说：“你不是在清水镇吗？”
陈远桥笑了。
“清水镇那个是我。凤凰坳那个也是我。落凤村那个还是我。
这儿这个，也是我。”
他看着陈峥。
“我说过，我只有一个。到处都是我。”
陈峥说：“你想干什么？”
陈远桥说：“我在这儿等你。有话跟你说。”
陈峥没说话。
陈远桥说：“你进去之前，有件事得知道。”
他顿了顿。
“那个王，不是影子。它是别的东西。”
陈峥说：“什么东西？”
陈远桥说：“我也不知道。它比我老。老得多。
我还没生出来，它就在这儿了。”
他看着陈峥。
“你那些朋友，困在里头。可他们还没死。你知道为什么吗？”
陈峥没答。
陈远桥说：“因为它想吃了他们。
那些人的阳神，武道意志，是它最喜欢的东西。它舍不得一口吃完，要慢慢吃。”
他笑了笑。
“可它也吃不了那么快。有一位的武道意志，硬得很。它啃不动。”
陈峥说：“你告诉我这些，为什么？”
陈远桥说：“因为你杀它，对我有好处。你杀了它，我就自由了。可以去外头看看了。”
他看着陈峥，眼睛里那点幽幽的光，越来越亮。
“进去吧。它在等你。”
他说完，往旁边一闪，让开了路。
陈峥从他身边走过，继续往上走。
走了十几级台阶，他回头。
陈远桥还站在那儿，看着他。
灰蒙蒙的眼睛里，那点幽幽的光，像两盏灯。
陈峥转回头，继续走。
石阶越来越陡。
风越来越大。
天越来越黑。
终于，他走到了尽头。
一座寨门，立在面前。
寨门很老了，木头都朽了，门板歪着，门楣上的字模糊得看不清。
门开着。
里头黑洞洞的，什么都看不见。
陈峥站在门口，往里看。
丹田里，内丹急转。
金红光芒，从他体内透出来，照亮了门里的黑暗。
他看见了。
寨子里头，是一片空地。空地上，站着四个人。
韩爷。
郭娘子。
丁师。
沈伯。
他们背靠着背，站成一个圈。
闭着眼，一动不动。
身上，都透着一层光。
四道光，交织在一起，像一个罩子，罩着他们。
罩子外头，围着无数影子。
那些影子，密密麻麻的，挤满了整个空地。
它们围着那个光罩子，一动不动。
像一群狼，围着篝火。
陈峥站在门口，看着这一切。
丹田里，内丹旋转如飞。
金红光芒，越来越亮。
他迈开步子，走进寨门。
那些影子，感觉到了他。
它们转过头来，看着他。
无数双眼睛都看着他。
金红光芒从毛孔里透出来，像一层薄薄的甲，贴在陈峥身上。
那些影子看了他一会儿，又转过头去，继续看着光罩里的四个人。
它们不急。
陈峥没有理会，打量着这个寨子。
寨子很大。
依山而建，一层一层往上走，像梯田一样。
最高处是一座石殿，黑乎乎的，看不清样子。
最低处就是这片空地，应该是寨子的校场或者集会的地方。
校场四周是些木屋，歪的歪，倒的倒，门窗都没了。
黑洞洞的，像一张张开的嘴。
陈峥看着那些木屋。
木屋的影子，在地上拖得很长。
那些影子，也在动。
慢慢蠕动着，像一团团黑泥，从木屋的根基里渗出来，往校场中央流去。
流到那些站着的影子脚下，融进去，变成它们的一部分。
陈峥了然。
这些影子，是这座寨子自己生出来的。
寨子建在这山里，年头久了，死了很多人，出了很多事。
那些人和事，都变成影子，粘在寨子上。年深日久，影子有了自己的心思。
就变成了这些东西。
他看着光罩里的四个人。
韩爷站在最前面，正对着寨门的方向。
他闭着眼，双手结着一个复杂的手印。
青色的光芒从他身上透出来，稳定而绵长。
郭娘子站在韩爷右边。
她脸色苍白，嘴角有血迹，但站得笔直。
淡金色的光芒从她身上透出来，比韩爷的弱一些，但也稳。
丁师站在韩爷左边。
银白色的光芒，眉头皱着，额头上全是汗。
沈伯站在最后面。
暗红色的光芒，明灭不定。
他身子微微发抖，像是撑不了多久了。
陈峥看着沈伯。
沈伯的情况，他知道。
现在又困在这里，撑了这么久，已经是强弩之末。
陈峥往前迈了一步。
那些影子，又转过头来。
陈峥停下。
双方对视。
这时候，光罩里，韩爷睁开了眼。
他看见了陈峥。
那张老脸上，皱纹动了动，像是笑了一下。
然后他开口。
“阿峥，来了？”
陈峥点头。
韩爷说：“路上辛苦了。”
陈峥说：“不辛苦。”
韩爷说：“外头那些东西，你见过了？”
陈峥说：“见过了。”
韩爷说：“那你知道，这是什么地方了？”
陈峥说：“影魅的老巢。”
韩爷点点头。
他看了看四周那些影子，又看了看陈峥。
“阿峥，我们撑不了多久了。”
陈峥说：“多久？”
韩爷说：“老沈最多还能撑三天。郭娘子五天。我和老丁，七天。”
陈峥沉默。
三天。
三天时间，要进天坑，取地母元参，再赶回来。
时间很紧。
韩爷看着他，说：“你去取那个东西。路上小心。”
陈峥说：“好。”
韩爷说：“山里有山里的规矩。你一个人去，不懂那些规矩，容易出事。”
他从怀里摸出一块玉牌，扔给陈峥。
玉牌穿过光罩，落在陈峥脚边。
陈峥捡起来。
玉牌巴掌大小，青灰色，上头刻着几个字。
字似古篆，他不认得。
韩爷说：“这是南疆那边一个寨子的信物。
那寨子叫黑岩寨，寨主是我故人。
你拿着这个，去他们那儿，能问到天坑的路。”
陈峥把玉牌收进怀里。
韩爷又说：“还有一件事。”
“那天坑里头，不光有地母元参。还有别的东西。”
陈峥说：“什么东西？”
韩爷说：“我也说不清。只知道那东西，比影魅更老。老得多。
影魅是它生出来的，还是它招来的，没人知道。”
他看着陈峥，目光里有些东西。
“阿峥，你进去之后，要是碰见什么不对劲的，别硬来。能退就退。”
陈峥说：“好。”
韩爷点点头，闭上眼。
陈峥转身，朝寨门走去。
那些影子，让开一条路。
它们看着他，但没人拦他。
陈峥走出寨门，走下石阶。
走了很久，才回到山脚下。
阿贵还站在那儿，等着他。
看见陈峥下来，那张年轻的脸上，咧开嘴笑了。
“出来了？没打起来？”
陈峥没答。
他把地上的包袱和陶罐收拾好，扛起来，往回走。
阿贵跟在身后。
走了一会儿，阿贵问：“去哪儿？”
陈峥说：“黑岩寨。”
阿贵说：“黑岩寨？那地方我听说过。远着呢。
在无量山更南边，靠近边境了。”
陈峥说：“你知道路？”
阿贵说：“知道是知道。可我不敢去。”
陈峥说：“为什么？”
阿贵说：“那边的东西，跟我们这边的不一样。它们不认我。我去了，会被吃掉。”
陈峥看了他一眼。
阿贵说：“真的。我们这种东西，也是分地盘的。
每个山头，每个寨子，都有自己的。
外来的进去，要么被赶走，要么被吃掉。”
他看着陈峥，眼睛里的光闪了闪。
“你要去黑岩寨，得小心。那边的，比我们这边的凶。”
陈峥没说话，继续走。
天快黑的时候，他们到了一个山口。
山口有块大石头，石头上刻着几个字，红漆描过，醒目得很。
“前面是黑岩寨的地界。外人不许进。”
阿贵站在石头旁边，不敢往前走了。
他看着陈峥，说：“我只能送到这儿了。再往前走，我真会死。”
陈峥点点头。
阿贵说：“你办完事，还回来吗？”
陈峥说：“不一定。”
阿贵说：“那……那我在这儿等你。你要是回来，就来找我。我跟你走。”
陈峥看着他。
阿贵说：“我一个人，在山里头活了很久。很久很久。没人说话。
好不容易碰见个不杀我的，我想跟着。”
他咧着嘴笑，那张年轻的脸上，笑容跟那个木雕上一模一样。
陈峥沉默了一会儿，点点头。
“好。”
他转身，走进黑岩寨的地界。
黑岩寨的地界，跟外头不一样。
一进去，陈峥就感觉到了。
空气里，有一种说不出的东西。像是有很多眼睛，在暗处看着他。
他走着，脚下是山路，两边的树越来越密，越来越暗。
走了半个时辰，前头出现一个寨子。
寨子建在山坡上，石头垒的房子，一层一层往上摞。
最上头是一座大房子，也是石头的，黑乎乎的，像蹲着的一头野兽。
寨门口站着两个人，穿着黑布衣服，腰间挎着刀。
他们看见陈峥，举起手里的刀。
“站住！什么人？”
陈峥从怀里掏出那块玉牌，递过去。
一个人接过，看了看，脸色变了。
他看了陈峥一眼，说：“你等着。”
转身跑进寨子。
过了一会儿，寨门大开。
一群人从里面走出来。
领头的是个老人，六十来岁，黑瘦，头发花白，穿着一件黑布长衫，手里拄着一根黑木拐杖。
他走到陈峥面前，看着他。
那双眼睛，很亮，亮得不像老人的眼睛。
“你是韩爷的人？”
陈峥说：“是。”
老人点点头，说：“进来吧。”
陈峥跟着他进了寨子。
寨子里头，全是石头房子。
路也是石头的，磨得发亮，滑溜溜的。
两边站满了人，都看着陈峥。
那些人的眼神，跟外头的人不一样。
他们的眼睛，很深。
深得像一口井，看不见底。
陈峥跟着老人，走到最上头那座大房子前。
房子很大，全是黑石头垒的，没窗户，只有一扇门。
门是木头的，黑漆漆的。
老人推开门，走进去。
陈峥跟进去。
里头很暗。
只有墙上点着几盏油灯，昏黄的光，照出一张长条桌子，几条凳子。
老人坐在桌边，指了指对面的凳子。
陈峥坐下。
老人看着他，说：“韩爷的信，我收到了。他说你要来。”
陈峥说：“我要去天坑。”
老人点点头，没说话。
沉默了很久。
然后他开口。
“你知道天坑是什么地方吗？”
陈峥说：“不知道。”
老人说：“那是我们祖宗埋骨的地方。”
他看着陈峥，眼睛里的光，很深。
“我们黑岩寨，在这山里住了八百年。
八百年前，我们的祖宗从北边来，逃难逃到这地方。
那时候，天坑就已经在了。”
“祖宗们说，天坑里头，住着东西。那东西，比我们来得早。早得多。
早到没人知道它是什么时候来的。”
“祖宗们跟那东西立了约。我们敬它，它不害我们。
八百年了，一直相安无事。”
“故而，你要进去，就得守规矩。”
陈峥说：“什么规矩？”
老人说：“第一，进去的人，只能带一把刀。不能带枪，不能带火器。”
“第二，进去之后，不管看见什么，听见什么，都不能出声。
出了一声，就出不来了。”
“第三，取到东西之后，得留下一样东西。你身上东西，要留一块在那里。”
他看着陈峥。
“这三条，你能守吗？”
陈峥说：“能。”
老人点点头。
他站起身，走到墙边，从墙上取下一盏油灯，递给陈峥。
“这是祖传的灯。灯油是用山里的东西熬的，能照亮那些看不见的东西。”
陈峥接过灯。
老人又从怀里掏出一个小布包，放在桌上。
“这里头是些药粉，撒在身上，能避瘴气毒虫。”
陈峥拿起布包，收进怀里。
老人看着他，说：“你现在去，还是明天？”
陈峥说：“现在。”
老人点点头，没说什么。
他领着陈峥出了房子，沿着寨子后面的小路，往山里走。
天已经黑透了。
月亮还没升起来，山里头黑得伸手不见五指。
只有老人手里的另一盏灯，照着脚下的路。
走了很久。
走到一面悬崖前。
悬崖很高，黑黢黢的，看不见顶。
悬崖底下，有一个大洞。
洞口很大，三四丈宽，也是黑黢黢的，往里看，什么都看不见。
老人站在洞口，说：“这就是天坑。”
陈峥看着那个洞口。
洞口往外冒着气。
那气，是凉的，吹在脸上，汗毛都竖起来。
老人说：“进去之后，一直往下走。走到最底下，有一条地下河。
顺着河往上走，走三里地，就能看见那东西。”
“那东西长在河边的岩壁上，红通通的，像小孩。你看见就知道了。”
陈峥点点头。
他点着那盏祖传的灯，举在手里，走进洞口。
洞很深。
一进去，就是往下走的斜坡。
坡很陡，踩上去，一不小心就会滑倒。
陈峥举着灯，照着脚下的路。
灯是铜的，老式的，灯捻子燃着，火苗不大，但很亮。
那亮光，跟普通的灯不一样，是黄的里头透着一点青。
照在石壁上，石壁上的纹理都看得清清楚楚。
那些纹理，有些是天然的，有些是人工刻的。
刻的是些图案。
有人，有兽，有树，有山，还有一些认不出来的东西。
陈峥一边走，一边看那些图案。
图案越往下走，越多。
到了后来，整个石壁上，密密麻麻全是刻的。
那些图案，有些他很熟悉。
骑牛的牧童，跟他在关外见过的萨满图腾一模一样。
拿着弓箭的猎人，跟他在长白山见过的满族老画片上一模一样。
跳舞的巫女，跟他在津门见过的傩戏面具上一模一样。
还有一些，他不熟悉。
三只眼的怪人，长着翅膀的蛇，没有头却有身子的东西。
那些东西，他从未见过。
但他清楚，这些图案，不是随便刻的。
这是有人刻的。
一代一代的人，刻了几百年，甚至上千年。
陈峥继续往下走。
越往下走，越冷。
那股凉气，从地底冒上来，顺着脚底，往上蹿。
陈峥的丹田里，内丹缓缓旋转。金红光芒在体内流淌，把那凉气挡在外头。
走了大概一个时辰，他终于走到最底下。
脚下不再是斜坡，化为平地。
地上是沙子，细白的，踩上去软软的。
陈峥举着灯，往四周照。
这是一个很大的地下空间。
灯照上去，照不到顶，照不到边。
只有一条河，从黑暗里流出来，又流进黑暗里。
河水是黑的，黑得像墨。
但灯照上去，能看见水底。水底是白沙，白得像雪。
陈峥顺着河，往上走。
走了大概三里地。
他看见了那个东西。
在一面岩壁上。
岩壁是黑的，黑得像炭。
那东西长在岩壁上，红通通的，像一团火。
陈峥走近了，举着灯细看。
那是一个人形的东西。
有头，有身子，有手，有脚。
头是圆的，眼睛鼻子嘴巴都齐全。眼睛闭着，嘴巴抿着，像是在睡觉。
身子是小的，像刚出生的婴儿那么大。手脚也是小的，蜷着，抱着自己。
全身通红，红得像熟透的柿子。
皮是透明的，能看见里头的筋脉血管，也是红的。
它像是从岩壁里长出来的。
后背跟岩壁连在一起，分不清是它长在岩壁上，还是岩壁上长出了它。
陈峥看着它。
它闭着眼，一动不动。
陈峥想起老人说的话。
看见那东西，不能出声。
他没出声。
他把灯放在地上，从腰里拔出那把柴刀。
老人给的柴刀。
刀身锈迹斑斑，刀口磨得雪亮。
他握着刀，走近那东西。
那东西还是没动。
陈峥举起刀，对准那东西的后背，跟岩壁连着的地方。
刚要砍下去。
那东西睁开了眼。
眼睛是红的，红得像血。
它看着陈峥。
陈峥看着它。
四目相对。
那东西的嘴，慢慢咧开。
声音细细的，嫩嫩的，像刚出生的婴儿在哭。
“你终于来了。”
陈峥没出声。
它说：“我等了你很久很久。”
陈峥看着它。
它说：“你是来取我的，对不对？”
陈峥没答。
它说：“取我之前，我有个故事，想讲给你听。”
那张婴儿脸上，笑容变得有些奇怪。
“听了这个故事，你再取我，不迟。”
陈峥沉默了一会儿，点点头。
它说：“很久很久以前，这地方不叫南疆，叫别的名字。叫什么，没人记得了。”
“那时候，这地方住着人。那些人，也不是现在的人。是更早的人。
早到连我们，都还没生出来。”
“那些人，很厉害。
他们能跟天说话，能跟地说话，能跟山说话，能跟水说话。
天上飞的，地上跑的，水里游的，他们都能跟它们说话。”
“他们活得很久。很久很久。久到不知道怎么死。”
“后来，他们觉得没意思了。活得太久，没意思了。就想死。”
“可他们死不了。他们试了各种办法，都死不了。”
“最后，他们找到一个办法。”
眼睛里的红光，闪了闪。
“他们把自己的影子，从身上剥下来。”
“影子剥下来之后，他们就死了。”
“可那些影子，活下来了。”
陈峥听着。
它继续说：“那些影子，就是我们的祖宗。”
“我们的祖宗，活了很久很久。比他们更久。久到不知道怎么死。”
“后来，我们的祖宗，也开始觉得没意思了。
活得太久，没意思了。就想死。”
“可他们也死不了。”
“他们找到一个办法。”
它看着陈峥。
“他们把自己的影子，再从身上剥下来。”
“剥下来的影子，就是我们。”
“我们的祖宗，死了。我们活下来了。”