夕阳最后一抹光，正从山崖上退下去。
天暗得很快，山谷里的阴影漫上来。
漫过镇子，那些刚醒过来的人，那座庙的台阶前。
那个人还站着。
一动不动。
陈峥朝那座庙走去。
街上的人还在哭，还在笑，还在抱着彼此庆幸。
没人注意到他。
他穿过镇子，走上通往山崖的石阶。
石阶很老了，磨得发亮，踩上去滑溜溜的。
他走得很慢。
丹田里，内丹缓缓旋转。
金红罡气在经脉里流淌，随时可以爆发。
走到一半，他停下脚步。
石阶旁的草丛里，趴着一个人。
那个人穿着灰布短褂，脸埋在草丛里，背对着石阶，一动不动。
陈峥蹲下，把人翻过来。
是个男人，三十来岁，脸色青灰，眼睛瞪着，嘴张着，早就没气了。
身上没有伤。
陈峥翻开他的眼皮。
瞳孔散了，但眼底深处，有一点极淡的灰色，像雾，还没散尽。
他站起身，继续往上走。
又走了十几级台阶，草丛里又趴着一个。
这回是个女人，穿蓝布褂子，头发散着，脸埋在土里。
陈峥没再翻她。
他知道，这些人是怎么死的。
被夺舍之后，原来的魂魄还在身体里，被那东西压着，醒不过来。
等那东西走了，魂魄醒了，可身体已经被占得太久，撑不住了。
就死了。
像油灯，灯芯烧完了，火灭了，灯盏也凉了。
他继续往上走。
石阶尽头，是那座庙。
庙门开着，里头黑洞洞的，什么都看不见。
那个人站在门口，背对着他。
陈峥走到他身后三丈远的地方，停下。
“你是谁？”
那个人没回头。
“你是从北边来的？”
陈峥没答。
那个人慢慢转过身。
月光刚升起来，照在他脸上。
那是一张很老的脸，皱纹堆叠，像老树皮。
眼睛浑浊，眼白泛黄，眼珠子是灰的，像蒙着一层雾。
他穿着件灰布长衫，袖口磨出毛边。
他看着陈峥，灰蒙蒙的眼睛里，有什么东西闪了一下。
“我叫陈远桥。”他说，“清水镇人。”
陈峥没说话。
陈远桥指了指庙里。
“进去说话。”
他转身，先进了庙。
陈峥跟进去。
庙不大，一间正殿，两边厢房黑着。
正殿里供着神像，认不出是谁，香案上积了厚厚的灰。
陈远桥在香案前站定，从怀里摸出火折子，点着了一盏油灯。
灯光昏黄，照出他的脸，照出他身后的神像。
神像是木雕的，漆都剥落了，看不出本来的颜色。
模样也模糊了，只能看出是个坐着的，手搭在膝盖上。
陈远桥把油灯放在香案上，转过身，看着陈峥。
“你来晚了一步。”
陈峥说：“什么？”
陈远桥说：“那些人，你救不了。”
陈峥看着他。
陈远桥走到庙门口，看着外头的夜色。
“那些东西，不是一天两天了。从什么时候开始的，没人知道。
我爷爷小时候，就有了。”
“那时候少，一年出个一两次。后来多了。这几年，几乎天天有。”
“镇上的人，一半已经死了。剩下的一半，身上都披着那些东西。”
他回过头，看着陈峥。
“你刚才在街上，赶走了那些东西。可它们还会回来。
那些人的身上，已经粘上它们了。洗不掉，赶不走。”
陈峥说：“怎么才能洗掉？”
陈远桥看着他，灰蒙蒙的眼睛里，那点东西又闪了一下。
“你真想知道？”
陈峥说：“说。”
陈远桥走回香案边，从怀里掏出一样东西。
是一块玉。
玉不大，巴掌心大小，青灰色，形状不规则，像是从哪块大玉上掰下来的。
玉上刻着字。
字是篆书，密密麻麻的，刻满了整个玉面。
陈远桥把玉递给陈峥。
陈峥接过，凑到灯下看。
字很老了，刻痕里积满了污垢，有些地方磨得看不清。
他看了很久，认出几个字。
“……影魅者，人之影也。
人活一世，所作所为，皆留影于心。
影积而成魅，魅成而欲代其人。
此乃天道循环，无可避免。
然影魅夺舍，非一日之功。
初时如影随形，渐入人心，终代其人。
其间七七四十九日，若以地母元参煮水沐浴，可除之。”
下面还有字，更小了。
“地母元参，生于南疆无量山天坑深处。
其形如婴，通体赤红。取之不易，用之有法。
以雷击木炭火烤之，九蒸九晒，磨粉，调以雄黄朱砂黑狗血，可服可浴。
然此物至阳至烈，凡人服之，七窍流血而死。”
陈峥看完，抬起头。
陈远桥看着他。
“你明白了吧？”
陈峥点头。
陈远桥说：“那些东西，从古时候就有。
咱们老祖宗跟它们斗了几千年，才想出这个法子。
可这个法子，也只能治标，不能治本。那些东西，杀不完的。”
他看着陈峥，灰蒙蒙的眼睛里，那点东西，越来越亮。
“除非……”
陈峥说：“除非什么？”
陈远桥沉默了一会儿。
“除非有人能进到那座古寨底下，找到它们的王，把它杀了。”
他顿了顿，“可那个地方，进去了就出不来。
几百年了，进去过的人，没有一个活着出来的。”
陈峥说：“韩爷他们在那里。”
陈远桥点头：“我知道。那些人，有本事。可他们撑不了多久了。”
他看着陈峥，灰蒙蒙的眼睛里，那点东西，变成了别的东西。
“你要去？”
陈峥没答。
陈远桥说：“那块玉，你带着。上头刻着的东西，兴许用得上。”
陈峥把玉收进怀里。
陈远桥转过身，看着神像。
“这座庙，供的是山神。我爷爷的爷爷传下来的。
他说，山神爷保佑咱们，不让那些东西祸害得太厉害。”
他伸手，在神像的膝盖上摸了摸。
“可山神爷也老了。管不住了。”
他回过头，看着陈峥。
“你去吧。清水镇的事，你别管了。
那些人，能活几个是几个。你去办你的事。”
陈峥看着他。
“你呢？”
陈远桥笑了笑。
“我？我跟它们，是老相识了。”
他抬起手，撩起袖子。
月光从庙门口照进来，照在他手臂上。
那条手臂，青灰色的，干瘦的，长满了老人斑。
可那条手臂的影子，在地上，不是一条。
是两条。
两条影子，从他手臂上垂下来，像两条蛇，蜿蜒在地上。
陈远桥看着陈峥。
“我年轻的时候，也被它们粘上过。
那时候不懂，不知道有地母元参这东西。等知道了，已经晚了。”
他放下袖子。
“我活了七十年，跟它们斗了五十年。
它们想夺我的舍，夺不走。我这条命，是硬撑着的。”
他看着陈峥，灰蒙蒙的眼睛里，那点东西，亮得像灯。
“你去了那边，要是能见到它们的王，替我带句话。”
陈峥说：“什么话？”
陈远桥说：“你跟它说，我陈远桥，还在清水镇等着它。”
他笑了笑。
“它要是有本事，就来拿我这把老骨头。”
陈峥看着这个老人。
丹田里，内丹缓缓旋转。
他忽然想起那个阿六说过的话。
我们想变成人。
可人，不是一张皮。
人是那些日子，一天一天，攒起来的。
这个老人，活了一辈子，攒了一辈子日子。
那些东西，想夺他的舍，夺不走。
因为那些日子，攒得太厚了。
陈峥抱拳。
“老人家，保重。”
陈远桥摆摆手。
“走吧。天黑了，山路不好走。我给你指条路。”
他走出庙门，指着山崖后面。
“从这儿翻过去，有一条小道。
走一夜，明天早上，能到凤凰坳。过了凤凰坳，就是无量山的地界了。”
陈峥扛起包袱，拎起陶罐，朝那条小道走去。
走出几步，他回头。
陈远桥还站在庙门口，站在月光下。
他身后，那两条影子，在地上蜿蜒着，扭动着，像两条困不住的蛇。
他抬起手，朝陈峥挥了挥。
陈峥转过身，走进夜色里。
山路难行。
尤其是夜里。
月光从树叶的缝隙里漏下来，斑斑驳驳的，照在路面上，照不出个真切。
陈峥走着，脚下是湿滑的泥地，踩上去软绵绵的，有些地方还咕叽咕叽冒水。
他走得不快。
丹田里，内丹还在恢复。
两天两夜的消耗太大，不是一时半会儿能补回来的。
但他不能停。
韩爷他们还在那儿。
粮食将尽，弹药无多。
快一天，是一天。
走着走着，他忽然停下脚步。
前头的路，被什么东西挡住了。
是一棵树。
不是倒下的树，是长在路中间的树。
树干很粗，两个人合抱都抱不过来。树冠很大，遮住了头顶的天光。
这棵树，长在路中间，把路堵得死死的。
陈峥看着这棵树，觉得有点不对。
这条路，虽然窄，虽然是山间小道，但总有人走。
有人走的路，中间怎么会长出一棵这么大的树？
他走近了，伸手摸了摸树干。
树干很凉，凉得不像木头，像石头。
他敲了敲。
声音闷闷的，不像敲木头，像敲实心的东西。
陈峥退后一步，抬起头，看着这棵树。
月光从树冠的缝隙里漏下来，照在他脸上。
他看着看着，忽然发现一件事。
这棵树，没有影子。
月光照在它身上，照得树干发白，照得树叶发亮。
可地上，干干净净的，什么都没有。
没有影子。
陈峥盯着那棵树。
丹田里，内丹急转。
金红光芒，从他体内透出来，照亮了四周。
那棵树，在光芒照耀下，慢慢浮现出一张脸。
一张很老的脸，皱纹堆叠，眼睛浑浊，嘴巴张开着。
那张脸，看着陈峥。
陈峥看着那张脸。
他想起来了。
这是陈远桥的脸。
庙门口那个老人。
可陈远桥，明明还在清水镇。
这棵树上的脸，怎么会是他？
那张脸看着他，嘴巴动了动。
声音从树干里传出来，闷闷的，像隔着什么东西。
“你走得真快。”
陈峥说：“你是谁？”
笑容在树干上，扭曲着，说不出的诡异。
“我是陈远桥。也是这棵树。”
“也是你刚才见过的那个人。”
陈峥沉默。
那张脸继续说：“你以为清水镇那个是我？那个也是我。
那个庙门口的，也是我。那个给你玉的，也是我。”
它看着陈峥，浑浊的眼睛里，那点幽幽的光，亮得刺眼。
“我是影子。人的影子。活得太久了，就有了自己的心思。就能到处走。”
“清水镇那个老头，是我借的壳。借了五十年了。他一直没死，我也一直没走。”
陈峥说：“那个阿六呢？”
那张脸说：“阿六也是我。阿六的爷爷也是我。清水镇那些东西，都是我。”
“你以为那些东西是很多个？不是。只有一个。就是我。”
“我活了多久，我自己都不知道。一千年？两千年？还是更久？”
“我杀过多少人，我也不知道。几百？几千？几万？”
它看着陈峥，眼睛里的光，变成了别的东西。
“可我没杀过你这样的人。你身上那股气，厉害。”
陈峥说：“你想干什么？”
那张脸说：“我想跟你做个交易。”
陈峥说：“什么交易？”
那张脸说：“你去杀那个王。杀了它，我就放了你那些朋友。”
陈峥没说话。
那张脸说：“你那些朋友，困在古寨里。围住他们的，不是我，是那个王。
我打不过它。它比我老，比我厉害。”
“你杀了它，我就自由了。你那些朋友，也能出来。两全其美。”
陈峥说：“你为什么不去杀？”
那张脸沉默了一会儿。
“我杀不了它。我是它生的。它是我的根。我离它越近，就越没力气。”
它看着陈峥。
“可你能杀它。你身上那股气，是它的对头。”
陈峥说：“我怎么信你？”
那张脸说：“你不用信我。你只要知道，你那些朋友，撑不了多久了。
他们的粮食，最多还能撑十天。十天之后，他们就得饿死。”
“你不去，他们也得死。你去了，还有一线生机。”
陈峥沉默。
那张脸看着他的沉默。
良久，树干上的那张脸，慢慢消失了。
陈峥站在那棵树前，很久没动。
然后他绕过那棵树，继续往前走。
树没拦他。
天亮的时候，陈峥到了凤凰坳。
凤凰坳不是一个村子，是一个山口。
两座山之间，凹下去一块，像马鞍子。
山口风大，呼呼地吹，吹得人站不稳。
陈峥站在山口，往南看。
南边，山连着山，一望无际。
那些山，跟北边的山不一样。
北边的山，秃，干，黄土多，石头多。
南边的山，绿，湿，树多，雾多。
此刻正是清晨，山间的雾还没散，白茫茫的，罩着那些山，像盖了一层棉被。
雾里头，偶尔露出一两个山尖，青黑色的，像浮在云上。
陈峥看了很久。
然后他下了山口，往南走。
下山的路，比上山好走些。但也没好到哪去。
路更窄了，两边的草更密了，有些地方，草长得比人还高。
陈峥在草丛里穿行，露水打湿了裤腿，凉丝丝的。
走了半个时辰，前头传来水声。
是河。
他拨开草丛。
一条河横在面前。
河不宽，三四丈的样子，水很急，哗哗地流。
水是清的，能看见河底的石头。石头圆溜溜的，长满了青苔。
河上没有桥。
陈峥站在河边，打量着对岸。
对岸是密林，树又高又大，遮得天都暗了。
他正要过河，忽然听见远处传来一阵锣声。
当当当，当当当。
锣声很急，像是报信。
陈峥顺着锣声看去。
河的上游，远远的，有个村子。
村子建在河边，黑瓦白墙，炊烟袅袅。
锣声就是从那儿传出来的。
陈峥想了想，朝那个村子走去。
走了半里地，到了村口。
村口立着一块石碑，上头刻着三个字，落凤村。
石碑旁边，站着几个人，都穿着黑布褂子，腰间扎着草绳。
手里拿着锄头，扁担，柴刀。
他们看见陈峥，都紧张起来。
一个四十来岁的汉子，站出来，朝陈峥喊：“你是哪个？”
陈峥说：“过路的。”
汉子打量着他，打量着他肩上的包袱，手里的陶罐。
“打哪儿来？”
陈峥说：“北边。”
汉子又问：“往哪儿去？”
陈峥说：“南边。”
汉子沉默了一会儿，放下手里的锄头。
“进来吧。”
陈峥跟着他进了村。
村子不大，一条土路通到底，两边是木屋，有些是土坯的，有些是木板的。
家家户户门口都站着人，都看着陈峥。
眼神跟清水镇那些人不一样。
这些人的眼神，是活的。
陈峥跟着那汉子，走到村子最里头，一间稍大的木屋前。
汉子推开木门：“进来喝口水。”
陈峥进去。
屋里光线暗，灶膛里烧着火，一个老妇人正在做饭。
汉子招呼陈峥坐下，从灶上拎起陶壶，给他倒了碗水。
陈峥接过，喝了一口。
水是河水，有点浑，有点土腥味。
汉子坐在他对面，看着他。
“外头乱，你怎么还敢一个人走？”
陈峥说：“有急事。”
汉子点点头，没再问。
沉默了一会儿，汉子开口。
“你刚才听见锣声了吧？”
陈峥点头。
汉子说：“那是报信的。昨儿晚上，村里又丢了一个人。”
他看着陈峥，眼睛里有血丝。
“这是这个月丢的第三个了。”
陈峥说：“丢的人，找回来过吗？”
汉子摇头。
“找不回来。进了山，就没了。过几天，有时候在山里头看见，已经死了。
有时候，连尸体都找不着。”
他低下头，看着自己的手。
“昨天丢的那个，是我侄子。十八岁，壮壮实实的，一个人能扛两袋粮。
昨儿晚上，他说去河边打水，就没回来。”
陈峥没说话。
汉子抬起头，看着他。
“你是练家子吧？”
陈峥点头。
汉子说：“我看得出来。你身上有股劲儿，跟普通人不一样。”
他站起身，走到门口，看着外头的天。
“我求你件事。”
陈峥说：“说。”
汉子说：“你要往南走，肯定要进山。
要是你在山里，碰见什么不对劲的东西，或者碰见我侄子的……你给带个信回来。”
他回过头，看着陈峥。
“他娘在家等着。等得眼睛都快瞎了。”
陈峥沉默了一会儿，点头。
汉子回到桌边，从怀里掏出一个东西，递给陈峥。
是个木雕的小人，巴掌大小，雕的是一个年轻人，粗眉大眼，咧着嘴笑。
“这是我侄子，叫阿贵。这是他自己雕的，雕得不像，但能认出来。”
陈峥接过，看了看，收进怀里。
汉子看着他，嘴唇动了动，想说什么，没说出来。
这时候，外头又传来锣声。
当当当，当当当。
汉子脸色一变，冲出门去。
陈峥跟着出去。
村口，围了一堆人。
陈峥走过去，分开人群，看见地上躺着一个人。
那个人穿着黑布褂子，浑身湿透了，脸上糊满了泥。
有人蹲在他旁边，正在给他擦脸。
擦着擦着，那人叫起来：“是阿贵！是阿贵！”
人群骚动起来。
汉子的脸，一下子白了。
他冲过去，跪在地上，抱起那个人。
那个人睁开眼睛，看着他。
那张脸，粗眉大眼，咧着嘴笑。
是木雕上那个样子。
可陈峥看着那张笑脸，心里一沉。
那个人笑着，看着汉子，开口说话。
“叔，我回来了。”
汉子抱着他，眼泪流下来。
“回来就好，回来就好……”
旁边的人也都红了眼眶，七嘴八舌地问他，这几天去哪了，怎么回来的。
那个人笑着，一一回答。
说他进了山，迷了路，转了好几天，好不容易才找着回来的路。
说他在山里吃了些野果，喝了些泉水，饿瘦了，但不碍事。
说他在山里碰见一个老人，老人给他指了路，他才能回来。
说得合情合理。
可陈峥站在人群外面，看着那个人。
看着他的眼睛。
那双眼睛，是空的。
空的深处，有一点幽幽的光。
陈峥转身，朝村外走去。
过了河，进了密林。
林子很密，遮得天都暗了。明明是白天，林子里头却像黄昏。
他走着，脚底下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，一点声音都没有。
四周很静。
静得能听见自己的心跳。
可他知道，不是真的静。
有什么东西，在暗处看着他。
他走着，走着，忽然停下脚步。
前头，一棵大树底下，蹲着一个人。
那个人穿着黑布褂子，背对着他，蹲在那儿，一动不动。
陈峥走近了。
那个人慢慢站起来，转过身。
是阿贵。
那张粗眉大眼的脸，咧着嘴笑着。
他看着陈峥，眼睛里那点幽幽的光，亮得刺眼。
“你走得真快。”他说。
陈峥没说话。
阿贵朝他走了几步，停下。
“我叔让你带信，你还没带呢。”
陈峥说：“你自己回去就行了。”
阿贵笑了。
笑容在那张年轻的脸上，跟那个木雕上一模一样。
可这笑容，让陈峥想起清水镇那棵树上的脸。
“我回不去了。”阿贵说，“那个阿贵，死了。”
他看着自己的手。
“我披上这张皮的时候，他已经死了。在水里淹死的。”
他抬起头，看着陈峥。
“我不是那个阿贵。我是影子。”
陈峥看着他。
“你想干什么？”
阿贵说：“我想跟你走。”
陈峥没说话。
阿贵说：“我活了很久。很久很久。可我从来没离开过这片山。
我想出去看看。”
他看着陈峥，眼睛里那点幽幽的光，变得有些不一样了。
“你身上那股气，厉害。跟着你，安全。”
陈峥说：“你不怕我杀了你？”
阿贵说：“你不杀我。你要是杀我，刚才就杀了。”
他看着陈峥，咧着嘴笑。
“你是好人。好人一般不杀我们。好人总想着，我们也是想活。”
陈峥沉默。
阿贵说：“让我跟着你吧。我不害人。我就想看看外头的世界。”
陈峥看着这个披着人皮的影子。
丹田里，内丹缓缓旋转。
良久，他开口。
“你跟着我，得听我的。”
阿贵点头。
陈峥说：“我叫你做什么，你就做什么。不叫你做的事，不许做。”
阿贵又点头。
陈峥说：“你要是害人，我立马杀了你。”
阿贵看着他，眼睛里那点幽幽的光，闪了闪。
“好。”
陈峥转身，继续往前走。
阿贵跟在他身后。