陈峥看着那四个字，看了很久。
邱三在前头赶车，回头看了他一眼，没吭声，又转过头去。
马车轱辘轧在黄土路上，辚辚地响。
陈峥把鞋收进怀里。
他闭上眼，靠在车帮上。
丹田里，龙纹内丹缓缓旋转。
从西京到南疆，路远得很。
坐火车到宝鸡，换汽车翻秦岭，进川，再进云南，进无量山。
这一路，少说也得一个月。
韩爷他们困在山里，粮食将尽，弹药无多。
一个月，太久了。
他睁开眼。
“邱三，”他说，“到前头镇子，你赶车回去。”
邱三一愣：“陈先生，那我……”
陈峥说：“回去吧。跟雷爷说一声，东西都收到了。
跟大小姐说……鞋很好。”
邱三还想说什么，陈峥摆摆手，没让他说。
马车继续往前走。
太阳升高了，照得人身上暖洋洋的。
路两旁，偶尔能看见几个在地里干活的农民，弯着腰，刨着冻硬了的土。
远处传来几声狗叫，隐隐约约的。
前头有个镇子，叫三桥镇。
镇子不大，一条街走到底，两边是些铺子，杂货铺，饭馆，车马店。
邱三把车停在车马店门口。
陈峥下了车，把两个大包袱卸下来，又把那几个陶罐搬下来。
邱三看着他，想帮忙又不知道帮什么，只能站在旁边搓手。
陈峥把东西归置好，从怀里掏出几十大洋，递给邱三。
“回去的路费，够你吃几顿好的。”
邱三接过，攥在手里，眼眶有点红。
“陈先生，您……您路上当心。”
陈峥拍拍他肩膀。
“回吧。”
他扛起两个大包袱，拎起那几个陶罐，转身朝镇外走去。
邱三站在车马店门口，看着他的背影，越走越远。
直到那个背影消失在镇子尽头的黄土路拐弯处，他才转身上了马车。
“嘚儿——驾！”
陈峥出了镇子，往南走。
走出一里多地，他停下脚步。
路两旁是光秃秃的田野。
远处是起伏的土坡，偶尔有几棵歪脖子树，孤零零地立着。
没人。
他闭目调息。
丹田里，龙纹内丹急旋。
一股磅礴罡气，从丹田涌出，顺着经脉，流向四肢百骸。
他睁开眼。
双手结印，脚下踏罡步斗。
凭虚御风。
龙从云，虎从风。
风云汇聚，龙虎交泰。
乘风而行，御风而翔。
陈峥双手结印，脚下步伐变幻，周身罡气随之爆发。
金红光芒大盛，在身后凝聚成一道龙形虚影，一道虎形虚影。
龙吟虎啸，风云骤起。
脚下一蹬。
“呼！”
狂风大作。
他整个人如同一道金红流光，冲天而起，向南激射而去。
风在耳边呼啸。
景物在脚下飞速倒退。
黄土路，田野，土坡，村庄，树木，河流。
一切都在眨眼间掠过。
快得像做梦。
快得像飞。
陈峥低头看去，自己离地约莫三丈高，脚下是虚虚的，像踩在棉花上。
但那股风托着他，稳稳的，快得惊人。
这是罡气与天地交感，借风云之势，将自己的身形速度，催到极致。
借天地之力，为己所用。
丹田里，龙纹内丹急旋。
金红罡气，源源不断涌出，支撑着这惊人的速度。
但消耗也惊人。
陈峥能感觉到，体内的真元，正在飞速流失。
按照这个速度，最多两个时辰，就得停下来休息。
他估算了一下。
从西京到川南，走官道，坐车，少说也得半个月。
但以这个速度，两天，或许就能到。
两天。
比半个月，快多了。
咬了咬牙，继续催动罡气。
风更急了。
他更快了。
脚下的景物，已经看不清了。
只剩下一片模糊的颜色，黄的土，灰的树，白的雪，飞速后退。
他像一个影子，掠过这片苍茫的大地。
一个时辰后。
他落了下来。
落在一条河边。
河不宽，水不深，结着薄冰。
他站在河边，大口喘气。
丹田里，内丹旋转慢了下来，金红光芒暗淡了许多。
浑身酸软，像刚打完一场硬仗。
他盘膝坐下，闭目调息。
半个时辰后，他睁开眼。
内丹恢复了一些，但还没到巅峰。
他看了看天色。
日头偏西了，大概是下午三四点的光景。
他算了算路程。
从三桥镇出发，往南，越过秦岭，应该已经进入汉中地界。
一个时辰，行了近五百里。
这等速度，简直是神话。
他站起身，活动了一下手脚。
从包袱里拿出干粮，就着河水，吃了点东西。
然后，他再次结印。
再次乘风而起。
风在耳边呼啸。
顺着风势，借着风向，像鹰一样滑翔。
速度慢了些，但消耗也小了些。
可以飞得更久。
他掠过汉中的田野，掠过巴山的密林，掠过嘉陵江的碧波。
天黑的时候，落在了一座山头上。
四周黑黢黢的，只有风声和偶尔的几声狼嚎。
他找了一处背风的岩壁，生了堆火，烤着干粮。
他看着火堆，想着韩爷他们。
韩爷，郭娘子，丁师，沈伯。
韩爷那封信上说，他们困在无量山中一座古寨遗迹。
前后都是悬崖，唯有一条石阶上下。
围困他们的，是一种叫影魅的东西。
能蚀人记忆，乱人心神，夺人躯壳而代之。
所过之处，人犹是人，面目依旧，而魂魄已非。
但粮食将尽，弹药无多。
若再无援手，恐难支撑过此冬。
陈峥想着，心里沉甸甸的。
他往火堆里添了几根柴，火苗蹿起来，照亮他紧锁的眉头。
影魅。
这东西，他从未见过。
韩爷信上说，此物极难灭杀，杀之复生，灭之再现，如影随形，如魇附骨。
唯有地母元参，才能克制其夺舍之能。
地母元参，状如婴孩，通体赤红，生于无量山深处的天坑地穴。
天坑深不见底，常有瘴气毒虫出没。
陈峥闭上眼，把韩爷信上的每一个字，都在脑子里过了一遍。
只等赶到无量山，找到那个天坑，取到地母元参。
然后，去救韩爷他们。
思忖间，陈峥靠在岩壁上，闭上眼。
丹田里，内丹缓缓旋转，恢复着消耗的真元。
一夜无话。
第二天天没亮，他就起来了。
灭了火堆，收拾好东西，继续赶路。
掠过巴山蜀水，掠过成都平原，掠过岷江大渡河。
下午的时候，陈峥落在了一座小镇外头。
镇子不大，依山而建，一条石板路弯弯曲曲通上去。
镇口立着块石碑，上头的字模糊了，隐约能看出几个，川南界。
川南。
到了。
陈峥站在镇口，看着这块石碑，吁了口气。
两天不到。
从西京到川南。
两千里路。
丹田里，内丹旋转缓慢，金红光芒暗淡得几乎看不见。
两天两夜，几乎不间断地催动凭虚御风，消耗太大了。
得找个地方歇歇脚，恢复恢复。
他扛起包袱，拎起陶罐，进了镇子。
镇子叫石桥镇。
一条石板路通到底，两边是些木板房，黑瓦，飞檐，吊脚楼。
跟北方的镇子不一样。
这里的房子，看着秀气，也看着旧，像是几百年都没动过。
街上人不多，稀稀拉拉的。
有几个穿着褂子的老人，坐在门槛上晒太阳。
有几个小孩，追着一只土狗跑，嘻嘻哈哈的。
还有几个背着背篓的妇人，从山上下来。
背篓里装着些野菜，蕨根之类的东西。
陈峥走过的时候，他们都抬头看他。
眼神里有好奇，也有点别的什么。
陈峥没在意。
他找了一家饭馆，叫老周饭铺。
铺子不大，几张黑漆漆的方桌，几条长凳。
灶台在门口，一口大锅，咕嘟咕嘟煮着什么东西。
香味飘过来，勾人馋虫。
陈峥进去，把东西放在墙角，坐下。
掌柜的是个五十来岁的汉子，矮胖，秃顶，围着条脏兮兮的围裙。
他笑着迎上来：“客官，吃点什么？”
陈峥说：“来碗面，热乎的。再来两个馒头，一碟咸菜。”
掌柜的应了一声，朝灶台那边喊：“老周，一碗面，多搁辣子！”
灶台那边应了一声。
陈峥坐着等。
掌柜的没走，站在旁边，打量着他。
“客官，打哪儿来啊？”掌柜的问。
陈峥说：“北边。”
掌柜的点点头，又问：“去南边？”
陈峥说：“是。”
掌柜的沉默了一下，压低了声音：“客官，我多嘴一句。南边……最近不太平。”
陈峥看着他。
掌柜的朝门口看了一眼，又压低了点声音：
“前些日子，山里下来几个跑货的，说是在无量山那边，碰见邪乎事了。”
陈峥心里一动，面上不动声色：“什么邪乎事？”
掌柜的说：“说是见着人。
明明是自己认识的人，打了招呼，可回去一问，那人压根没出过门。”
他咽了口唾沫，“后来才知道，那打招呼的，不是人。
是……是山里的东西，披着人皮出来的。”
陈峥没说话。
掌柜的又说：“还有人说，见着自己死去多年的亲戚，站在山路拐角处，朝他招手。
他差点就跟过去了。幸亏同行的人拉了他一把。”
陈峥问：“后来呢？”
掌柜的说：“后来？后来那人就疯了。天天说有人要换他的皮。
关在屋里，不敢出门。”
他说着，摇了摇头，“这地方，本来邪性。打从古时候起，就有这些事。
这回，怕又是山里那些东西，出来作怪了。”
这时候，灶台那边喊：“面好了！”
掌柜的过去端面。
一碗红彤彤的面，搁在陈峥面前。
辣子油飘了一层，香气冲鼻子。
陈峥拿起筷子，埋头吃面。
掌柜的又凑过来，小声说：“客官，你要是往南走，千万当心。
山里头的村子，能不进的，就别进。路上碰见认识的人，先问问清楚。
天黑之前，一定找地方住下。夜里赶路，最招东西。”
陈峥点点头：“多谢掌柜的。”
掌柜的摆摆手，回灶台那边去了。
陈峥吃着面，心里想着掌柜的说的那些话。
披着人皮出来打招呼的东西。
死去多年的亲戚招手。
疯了的人。
这些都是影魅的迹象吗？
韩爷信上说，影魅能夺人躯壳而代之。
被夺舍的人，还是那个人，面目依旧，但魂魄已非。
从外面看，根本认不出来。
只有等那人做了怪异的事，或者说了不该说的话，才会发现不对。
可到那时候，往往已经晚了。
陈峥把面吃完，又吃了十来个馒头。
肚子里有了食，身上暖和多了。
他掏出几块大洋，放在桌上。
起身，扛起包袱，拎起陶罐，出了门。
掌柜的在后面喊：“客官，当心啊！”
陈峥没回头。
出了石桥镇，往南走。
路越来越窄，越来越陡。
两边是山，一座连着一座，黑压压的，看不到头。
山上长满了树，大多是松树，柏树，还有一些叫不出名字的常绿树。
树冠密密的，遮住了天光。
路在树林里穿行，阴森森的。
偶尔有风吹过，树叶沙沙响，像有人在低语。
偶尔有鸟叫，叫声尖厉，像小孩哭。
偶尔有不知什么动物，从树林深处窜过，弄出一阵窸窣声。
陈峥走着，丹田里，内丹缓缓旋转。
两天两夜的消耗，没那么快恢复。
但走路不碍事。
他一边走，一边打量着四周。
这条路上，很久没人走过了。
路面长满了杂草，草叶都枯黄了，踩上去软绵绵的。
有些地方，草长得太密，把路都遮住了。
他得一边走，一边辨认。
太阳落山的时候，他停下来。
前头不远，有一个小村子。
村子建在半山腰，十几户人家，黑瓦木墙，炊烟袅袅。
村口立着一棵老树，树冠很大，叶子落光了，光秃秃的枝丫伸向天空。
树下站着一个老人。
老人穿着黑布棉袄，拄着拐杖，一动不动，看着陈峥来的方向。
陈峥走近了。
老人没动，也没说话，就那么看着他。
陈峥走到他跟前，抱拳道：“老人家，借问一声，往前还有多远有人家？”
老人看着他，浑浊的眼睛里，闪过一丝光。
那光，让陈峥心里微微一动。
老人开口了：“再往前三十里，有个镇子，叫清水镇。你去那儿？”
陈峥说：“是。今晚赶不到，想借个宿。”
老人点点头，转身朝村里走，丢下一句话：“跟我来。”
陈峥跟着他进了村。
村子不大，一条土路穿过去，两边是木屋。
屋门口，有几个小孩在玩耍，看见陈峥，都停下来看着他。
眼神也是类似的。
陈峥跟着老人走到村子最里头，一间稍大的木屋前。
老人推开木门：“进来吧。”
陈峥进去。
屋里昏暗，只有灶膛里一点火光。
老人点起油灯，灯光昏黄，照出屋里的摆设。
一张木桌，几条木凳，一口灶，几口缸。
墙上挂着些干玉米，干辣椒，还有几张兽皮。
老人招呼他坐下，从灶膛里端出个陶罐，给他倒了碗热水。
“喝吧。”
陈峥接过，喝了一口。
水是山泉水，有点甜。
老人坐在他对面，看着他。
“你打哪儿来？”老人问。
陈峥说：“北边。”
老人点点头，又问：“往哪儿去？”
陈峥说：“南边。”
老人沉默了一会儿，说：“南边，不太平。”
陈峥看着他。
老人说：“这些日子，山里出了些事。好些人，走着走着就没了。
过些日子，又回来了。可回来的那个人，已经不是原来那个人了。”
话锋一转，看着陈峥：“你是练家子吧？”
陈峥点头。
老人说：“我看得出来。你身上，有杀气。也有正气。
你是去南边，收拾那些东西的？”
陈峥没答。
老人也不追问，自顾自地说：“那些东西，厉害得很。
我活了七十年，头一回见着这么邪乎的。
它们不是鬼，也不是妖，是……是影子。”
说着，浑浊的眼睛里，闪过一丝恐惧。
“影子有了自己的心思，会动，会走，会说话，会害人。
你看着是自己认识的人，其实里头早就空了。”
陈峥听着，心里一动。
影魅。
韩爷说的影魅。
他问：“老人家，您见过？”
老人点点头：“见过。我侄子，就是让那东西害的。”
他低下头，看着自己的手：
“他出去打柴，天黑了还没回来。第二天，他回来了。
跟平常一样，该吃吃，该喝喝。可我看他，总觉得不对劲。
他的眼神，不对。”
“我问他，昨天上哪儿了？他说，就在山上，转悠迷了路。
我说，你平常走那条路走了几十年，怎么会迷路？他就不说话了。”
“后来，有一天晚上，我起夜，看见他站在院子里，一动不动。
月亮底下，他没有影子。”
老人的声音发抖了。
“他……他没有影子。一个人，怎么可能没有影子？那他还是人吗？”
陈峥沉默。
老人抬起头，看着他。
“你是去杀那些东西的，对吧？”
陈峥点头。
老人站起身，走到墙角，从一个木箱子里，拿出一样东西。
是一把柴刀。
刀身锈迹斑斑，刀口却磨得雪亮。
他把柴刀递给陈峥。
“这是我年轻时用的，砍柴，砍树，砍过不少东西。
后来用不着了，就一直放着。你带着，兴许用得着。”
陈峥接过柴刀。
刀身上，刻着几个字，模糊了，看不清。
老人说：“这把刀，跟我一辈子。砍过柴，砍过蛇，也砍过人。
杀过的东西多了，刀里头，有股煞气。那些邪东西，最怕这个。”
陈峥把柴刀收好，抱拳道：“多谢老人家。”
老人摆摆手，回灶膛那边，添了几根柴。
火光亮起来，照出他的脸。
那张脸，皱纹堆叠，眼神却亮得吓人。
他看着火，说：
“我年轻的时候，也想过，有一天，要是那些东西出来害人，我就拿这把刀，去砍它们。
可老了，砍不动了。”
他转过头，看着陈峥。
“你替我去砍。替我侄子，也替那些被它们害了的人，砍。”
陈峥点头。
老人笑了笑，笑容里，有些释然。
“睡吧。明天一早，我指你一条近路。能省半天功夫。”
陈峥和衣躺在灶台边的草堆上，盖着老人给的旧棉被。
棉被有股烟火气和霉味，但暖和。
他闭上眼，丹田里，内丹缓缓旋转。
老人吹熄了灯，屋里一片黑暗。
只有灶膛里，一点火光，明明灭灭。
半夜里，陈峥醒了。
本能地醒了。
他躺着没动，睁开眼，看向窗外。
月光从木板的缝隙里透进来，一道一道的，落在地上。
院子里，站着一个人。
那个人一动不动，背对着窗户，面朝着院子里的老树。
月光照在他身上，照出一道长长的影子。
陈峥坐起身，走到窗边，往外看。
那个人，是白天在村口玩耍的一个小孩。