“救命！”
呼救声只持续了短短一瞬，便被怪物拖入水中。
水面翻滚几下，冒出一串血泡，便再无声息。
终于，三人冲到了溶洞出口。
出口是一条向上的天然岩缝，隐约可见外面灰蒙蒙的天光。
“先上去！”陈峥催促。
疤脸老五将昏迷的余老瓢先推上岩缝，自己也奋力攀爬。
陈峥断后，挥刀逼退追至岩缝下的几头怪物。
那些怪物似乎忌惮岩缝外的天光，在洞口徘徊嘶吼，不敢追出。
疤脸老五和余老瓢已经爬上去了。
陈峥对金文澜试了一个眼色。
金文澜看了他一眼，没说话，抓住岩壁凸起，向上攀爬。
就在金文澜即将爬出岩缝的瞬间。
下方水潭中，传来一声恐怖的咆哮。
整个溶洞都为之震动。
岩缝不断落下碎石。
陈峥回头看去。
只见漆黑的水潭中央，缓缓升起一个更加庞大的黑影。
那黑影几乎占据了半个水潭。
依稀能看出类似人形的轮廓，但更加扭曲。
周身覆盖着厚重的岩石鳞甲。
头颅部位，一张布满螺旋利齿的巨口。
额头上三只竖立的暗红血眼。
“山主，还是它的子嗣？”陈峥心中一凛。
这鬼东西，恐怕就是石板记载中，那场古老血祭的受益者。
它被众人的气血和厮杀彻底惊醒，要亲自捕猎了。
在下方那恐怖黑影彻底钻出水潭之前。
陈峥足尖一点，身形拔起，抓住岩壁，几个起落，便已窜出岩缝。
岩缝之外，天光刺眼。
陈峥眯了眯眼，待适应了光线，才看清周遭景象。
这是一处隐蔽的山坳。
积雪皑皑，枯树嶙峋，远处隐约可见起伏的山峦轮廓。
他们确实从山腹中出来了。
后方的咆哮也渐渐消失。
“咳……咳咳……”旁边传来虚弱的咳嗽声。
是疤脸老五，他正将昏迷的余老瓢平放在雪地上，检查伤势。
余老瓢面如金纸，嘴唇乌黑，肩膀的伤口已经肿得老高，不断渗出发黑的脓血。
呼吸微弱，气若游丝。
“余老……怕是不成了。”
疤脸老五眼中闪过一丝兔死狐悲的黯然。
“他中的毒太烈，俺的药只能压一时。现在毒入心脉，除非有神仙手段……”
陈峥走过去，蹲下身，搭了搭余老瓢的腕脉。
脉象微弱紊乱，死气已经侵染大半脏腑。
他略一沉吟，从怀中取出一个小瓷瓶。
这是之前从那家送来的药品中，挑出的几味品质上佳的解毒散。
虽未必对症，但总比没有强。
又取出银针，在余老瓢心口，膻中，劳宫等几处要穴刺下。
真元顺着银针渡入，护住其心脉，暂时吊住一口气。
至于能否醒来，就看他的造化了。
做完这些，陈峥才抬头看向站在不远处的金文澜。
这位格格此刻的状态，有些古怪。
她背对陈峥和疤脸老五，静静望着山坳外灰蒙蒙的天空。
身形有些佝偻，原本乌黑的发髻，在靠近脖颈处，露出几缕灰白。
陈峥微微颔首。
方才，他就隐约感觉到，出口附近的气机有异。
时而泛起光阴流转似的错乱之感。
老五与余老侥幸脱了身。
轮到陈峥正要离开时，那错乱之感又起。
他便让金文澜先出去了。
如今看来，当时果然没有觉错。
金文澜显然未能幸免。
“姑娘。”陈峥开口。
金文澜缓缓转过身。
看清她面容的瞬间，疤脸老五倒吸一口凉气，下意识后退半步。
那张原本保养得宜，风韵犹存的脸，此刻布满细密的皱纹。
皮肤松弛黯淡，眼窝深陷，连眼神都浑浊苍老。
仿佛在短短片刻间，走完了二三十年的光阴。
从一个三十许的贵妇，变成了五六十岁的老妪。
金文澜似乎还未察觉自身变化。
她看着陈峥，声音也有些许沙哑：
“陈先生，我们……出来了？”
“出来了。”陈峥点头，“姑娘不妨看看自己的手。”
金文澜疑惑低头，看向自己的手。
那双手，原本十指纤纤，肌肤细腻。
此刻却皮肤干枯，指节粗大，布满了老人斑。
她浑身一颤，抬手摸向自己的脸。
触手所及，是松垮的皮肤，深刻的纹路。
“不……这不可能……”眼中浮现惊恐。
慌忙从怀中掏出一面巴掌大小的西洋镜。
镜中映出一张苍老憔悴的脸。
“啊！”
金文澜后退，差点摔倒。
镜子脱手，落在雪地上。
她双手捂着脸，浑身颤抖，眼中充满不敢置信。
“怎么会……怎么会这样……我……我的脸……”
陈峥走过去，道：
“出口附近有古怪，气机紊乱，似能加速生命流逝。
姑娘当时心神激荡，未能察觉抵御。”
金文澜闻言抬头，盯着陈峥：
“那你呢？你为何没事？！”
陈峥淡淡道：
“陈某练武之人，气血旺盛，灵觉尚可，及时察觉有异，运功护住了自身。”
金文澜眼中神色变幻。
从绝望，到嫉妒，再到一丝怨毒，最后化为疲惫颓然。
她低头看着枯槁的双手，又摸了摸满是皱纹的脸。
忽然笑了，笑声癫狂：
“长生……转生……哈哈哈……都是骗人的……
多尔衮骗了自己……那人也骗了我……
这鬼地方，夺走了我三十年……
三十年啊！”
陈峥看着她状若癫狂的模样，心中并无多少怜悯。
这女人心机深沉，为达目的不择手段。
若非她自己贪图墓中隐秘，又怎会落得如此下场？
“眼下还是先离开此地为要。”
陈峥提醒道，“山腹中那东西不知何时会追出来。
余老伤势沉重，也需尽快救治。”
金文澜深吸几口气，强迫自己冷静下来。
“你说得对。”
“先离开这里。你接下来如何打算？”
陈峥道：
“先回海伦。余老的伤，城里或许有办法。疤脸兄弟，你怎么说？”
疤脸老五沉默片刻，抱拳道：
“陈先生，这一路多亏您照应，俺老五记在心里。
余老是俺带来的，不能丢下不管。
俺跟您回海伦，等余老醒了，或生或死，有个交代，俺再走。”
陈峥点头：“既如此，事不宜迟。我辨一下方位。”
他走到山坳高处，举目四望。
远处山峦走势，隐约可见通肯河的轮廓。
他们此刻所在，应该是二龙湖西南方向的某处深山。
距离海伦，怕是有百余里。
来时车马早已不知去向，只能靠双腿走回去。
时值寒冬，山路积雪难行，又带着伤员，这段路不好走。
确定了方向，三人用树枝做了个简易担架，抬着余老瓢，踏上了返程之路。
一路上，气氛沉默。
金文澜眼神空洞，偶尔看向陈峥背影，目光复杂。
疤脸老五闷头赶路，警惕四周动静。
陈峥则一边走，一边分心内视。
识海中，道书静静悬浮。
这次古墓之行，收获颇丰。
【武夫（抱丹）：40/100】
【地师（观气）：10/100】
【玄门真种（一转）：凝实三分，灵光隐现】
武夫修为稳步提升，地师一行更是突飞猛进。
从最初的入门，到现在观气，已掌握不少实用法门。
更重要的是，玄门真种得到滋养，愈发凝实。
意味着他的道基更加稳固，与天地交感也更清晰。
怀中，那截镇国剑剑柄冰凉。
黑玉密玺则偶尔微微发热，在不断吸收着周围游离的生气。
陈峥心中警惕。
这密玺绝非善物，留着是祸患。
但直接毁去，又恐引发不可测的变化。
需得寻个稳妥法子处置。
至于金文澜……
陈峥余光扫过身后那道苍老蹒跚的身影。
这女人心机未死，恐怕还在打密玺的主意。
需得防备。
一行人昼行夜宿。
好在陈峥野外经验丰富，疤脸老五也是老江湖，总能找到背风处休息。
猎些野物充饥，倒也饿不着。
只是余老瓢伤势日益沉重，高烧不退，偶尔醒来也是胡言乱语。
喊些长生，山主，血祭之类的疯话。
听得疤脸老五眉头紧锁，金文澜更是脸色阴沉。
第五日黄昏，他们终于走出了深山。
远处，哈城轮廓显现。
众人都松了口气。
但很快，陈峥就察觉到了不对劲。
城头，飘扬着膏药旗。
门口，日本兵和伪满警察正在严格盘查进出百姓，气氛肃杀压抑。
“哈城……丢了。”疤脸老五声音干涩。
陈峥心中一沉。
古墓之中时间诡异，外界已过去了数月，连哈城这般重镇也已沦陷。
“现在咋办？这模样进不了城。”疤脸老五看着担架上的余老瓢。
陈峥极目远眺，发现离城数里有些稀落的村舍。
“先不进了。找个村子落脚，打听清楚再说。这模样进城，等于自投罗网。”
在远离大路的偏僻村落，找到一个曾受过东北军恩惠的农户。
“老伯，最近几个月，这边到底发生了啥？”
陈峥向老农打听。
老农姓关，五十来岁，关东本地人。
早年闯关东来的，在这片地界上住了小三十年。
关老汉把陈峥几人让进自家院子，又招呼婆娘烧水做饭。
堂屋里生着泥火盆，炭火暗红，烘得屋里有些暖意。
余老瓢被安置在东屋炕上，金文澜默不作声地坐在炕沿，盯着窗外发愣。
疤脸老五蹲在门槛上抽旱烟，烟锅一明一灭。
陈峥坐在条凳上，听关老汉说话。
“年头里那场仗打得惨哪。”
关老汉捧着瓷碗，喝了一口热水，
“李将军的队伍从双城退下来，在哈城南边布防。
小日本子调了重炮，飞机也来了，炸了三天三夜。
城里的房子塌了一大片，老百姓死的死逃的逃。”
“冯将军呢？”陈峥问。
“冯将军守的是东门，顶得最硬。”
关老汉摇头，“可架不住鬼子人多，炮狠。
后来听说弹药没了，弟兄们拿大刀片子冲了几回，死的人把护城河都填平了。
二月初七，城破了。
冯将军带着残部往北撤，说是要跟马将军汇合。”
陈峥心头一沉：“马将军现在在哪儿？”
“这可说不准。”
关老汉道，“有说在北安，有说在黑河。
鬼子封了消息，到处抓抗日分子。
城里现在白天都不敢出门，夜里更静得瘆人。”
他顿了顿，看了看东屋方向：“你们这几位……是从山里出来的？”
陈峥点头：“遇上点麻烦，折了人。
关老伯，您这儿方便的话，我们想暂住两天，养养伤。”
关老汉摆摆手：“没啥不方便的。
早年我在哈城做小买卖，被地痞欺负，是东北军的弟兄帮衬过。
你们放心住，鬼子一般不来这穷乡僻壤。
就是……”
“村里老人说是大马猴子作祟，请了跳大神的来看，也没管用。”
“大马猴子？”疤脸老五抬起头。
“嗯呐。”关老汉道，“老辈人说，这玩意儿专在乱世出来祸害人。
兵荒马乱的，死人多，怨气重，就容易招这些脏东西。”
陈峥与疤脸老五对视一眼。
墓里那东西虽然没追出来，但难保不会有什么残留的邪祟流窜到附近。
正说着，关家婆娘端着一盆的苞米面饼子，一碟咸菜进来：
“没啥好吃的，将就垫垫肚子。”
众人也确实饿了，道了谢，围着小桌吃起来。
金文澜却只掰了小半块饼子，慢慢嚼着，眼神依旧空洞。
吃过饭，陈峥去东屋看余老瓢。
老头躺在炕上，脸色比之前更差，乌黑已经蔓延到脖颈。
呼吸微弱，胸口起伏几乎看不见。
陈峥再次搭脉，脉象更弱了，死气快要侵入心脉深处。
“余老这毒……”疤脸老五跟进来，低声道，“怕是难了。”
陈峥沉吟片刻：“寻常药石难医。
但万物相生相克，毒物出没之处，附近或有解药。
关老伯说后山有邪祟，说不定那邪祟盘踞之地，就有克制之物。”
“你的意思是……”
“今夜我进山看看。”
陈峥倒也不是没有想过用真元救人。
只是消耗太大，外加上如今情况不明。
陈峥道，“你留在村里，照看余老，也提防着点。金文澜那边……”
压低声音：“盯紧她。
那女人心思深，现在又变成这副模样，难保不会做出什么。”
疤脸老五点头：“俺明白。”
陈峥又交代几句，便回屋调息，养精蓄锐。
黄昏时分，关老汉从外面回来，脸色不太好看。
“陈先生，刚去村里转了一圈，听说个事。”
他道，“村西头老赵家的小子，前几日进山砍柴，到现在没回来。
今儿个有人在林子边上捡到他的柴刀，刀把上全是血。”
“报案了么？”
“报了，有啥用？”
关老汉苦笑，“镇上的警察所早就跑空了，现在管事的是伪满的协和会。
还有日本人的便衣队。
死了个穷小子，谁管？”
陈峥想了想：“老赵家在哪？我想去看看。”
关老汉领着陈峥来到村西头一处破败院落。
三间土坯房，院墙塌了一半。
一个头发花白的老妇人正坐在门槛上抹眼泪，旁边蹲着个闷头抽烟的老汉。
听说关老汉带人来打听儿子的事，老赵头抬起眼睛，看了看陈峥，又低下头：
“没了，指定是没了……那林子不能进啊……”
陈峥蹲下身：“老伯，您儿子进山前，可有什么异常？或是说过什么？”
老赵头摇摇头，不说话。
倒是那老妇人抽噎着道：
“娃那天早上走的时候，嘟囔了一句，
说后山那块老坟圈子最近冒黑气，想去看看能不能捡点啥……”
“老坟圈子？”陈峥心中一动。
“就是早年间闹胡子时埋人的乱葬岗。”
关老汉解释道，“这些年没人敢去，都说那地方邪性。”
陈峥问清大致方位，又安慰了老两口几句，便告辞出来。
回到关家院子，天色已擦黑。
疤脸老五正在院里磨刀，见陈峥回来，起身道：
“陈先生，真要夜里进山？那地方听着就邪乎。”
陈峥却道，“你守好这里，我子时前回来。”
子时初刻，陈峥出村，往后山方向去。
今夜无月，星光黯淡。
山路积雪未化，踩上去不断作响。
越往山里走，树木越密，光线越暗。
寻常人到此，怕是寸步难行。
但灵瞳已开，夜间视物与白昼无异。
走了约莫一盏茶工夫，前方出现一片稀疏的林子。
林子中央，果然有一片荒坟。
坟头杂乱，大多已经塌陷，露出里面黑洞洞的窟窿。
墓碑东倒西歪，字迹模糊不清。
陈峥放轻脚步，缓缓靠近。
灵瞳之下，坟地周围弥漫着灰黑阴煞，比寻常乱葬岗浓郁数倍。
这些阴气正缓缓向着中央一处最大的坟茔汇聚。
那坟茔规模明显比周围大，坟前立着一块残破的石碑。
碑上刻字已看不清。
坟头土壤新鲜，像是最近被翻动过。
陈峥屏息凝神，感应着坟内的气息。
有尸气，但不止一具。
还有一股贪婪的气息，正在沉睡中缓缓呼吸。
“果然是成了气候的邪物。”陈峥心中了然。
这类吸食人血精气的邪祟，往往会在巢穴附近生出一种伴生的草药。
名为血竭草。
此草以阴血为养，却能解百毒，正是克制尸毒阴毒的奇物。
但要想取草，必先惊动那邪物。
陈峥正思忖对策，忽然耳朵一动。
远处传来细微的脚步声。
身形一晃，隐入一棵老树后。
不多时，两个人影鬼鬼祟祟摸到坟地边缘。
手里提着铁锹，麻袋，看打扮像是盗墓的土夫子。