这不合常理。
“他自然不明白。”
那老爷子缓缓道，“因为这份人情，本就不是冲他陈峥，也不是冲马占山。”
“那是冲谁？”那文涛问。
“冲一位贵人。”
“一位……咱们那家祖上伺候过，旗份还在，规矩不能乱的贵人。”
“贵人？”
那文涛似乎也疑惑，
“父亲，您一直没说清楚，究竟是哪位？
咱们在海伦也算头面人家，还有什么贵人能让您如此……”
“闭嘴！”
老爷子低声喝止，随即语气缓和，“有些事，知道多了对你没好处。
你只需记住，这位贵人的吩咐，咱们那家上下，必须不折不扣地照办。
她既然说了要保陈家兄弟平安进城，咱们就必须做到。
至于为什么……贵人行事，自有道理，不是咱们能揣测的。”
那文涛沉默片刻，道：
“那如今陈家兄弟已经进城，贵人的吩咐算是完成了。咱们接下来……”
“贵人的意思是，要见见这陈峥。”老爷子道。
“见陈峥？”
那文涛惊讶，“为何？他不过一个武夫，就算有些本事，也值得贵人亲自……”
“让你别问就别问！”
老爷子有些不耐烦，
“安排下去，明日，以我的名义，正式下帖，请陈峥过府一叙。
记住，礼数要做足，不可怠慢。”
“那马占山那边……”
“一并请。但帖子分开下，给陈峥的，用我私人的名帖，言辞要客气。
给马占山的，用公署的名义，例行公事即可。”
“儿子明白了。”
那文涛应道，随即又问，
“父亲，儿子还有一事不明。咱们对陈峥这般……拉拢？到底图什么？
就为了贵人一句吩咐？”
老爷子长叹一声：
“文涛啊，咱们那家，从龙入关两百多年，祖上跟着太祖太宗皇帝打过江山，挣下这份家业。
如今江山是没了，可有些东西，比江山更重要。
这位贵人，代表的就是那些东西。
她的话，在咱们这些老旗人心里，比圣旨还重。
至于陈峥……”
“此人非池中之物。
我虽未亲眼见他动手，但柳一手回来说，此人气血之旺，眼神之亮，是他平生仅见。
更奇的是，他之前身边的那四个老家伙……”
“胡庆山他们？”
那文涛接口，“儿子也打听了，是关外出马的仙家，有些门道。
但也就是些乡下把式，成不了气候吧？”
“你懂什么！”
老爷子语气凝重，“若只是寻常野仙，值得柳一手那般忌惮？
柳一手年轻时在长白山采药，误入过一处古洞，得了些残缺传承，自那以后眼力就毒得很。
他说，那四个老家伙身上有正味儿，不是野路子的淫祀。”
那文涛倒吸一口凉气：“这……这怎么可能？大清早没了，龙气都散了……”
“所以我才说奇。”
老爷子道，“能让这等人物跟着，那陈峥的来历，恐怕不简单。
贵人要见他，或许正是看出些什么。
咱们那家，如今看似风光，实则如履薄冰。
日本人想拉拢咱们，许大巴掌那墙头草靠不住，关内那些军阀更是指望不上。
若能借此机会，搭上一条不一样的路子……未尝不是条后路。”
“父亲是想……押宝在陈峥身上？”
“谈不上押宝，先结个善缘。
明日他来了，你亲自接待，按最高规格。
记住，收起你那套纨绔做派，拿出咱们满洲勋贵子弟该有的礼数来。”
“儿子省得。”
听到此处，陈峥眉头微蹙。
那家目前似乎并无立刻翻脸的打算，反倒有意拉拢。
正思忖间，楼内那老爷子忽道：“对了，陈峥若来，按老规矩，设三道门栏。”
那文涛一愣：
“父亲，这……是不是太过了？那是招待宗室贵胄的旧礼，如今……”
“正是要按旧礼。”
老爷子语气坚决，
“一来，试试他的斤两，看他配不配得上贵人青眼。
二来，也让咱们底下那些老人儿看看，这陈峥到底是个什么成色。
三来……若他真有本事过了三关，咱们顺势拉拢，也显得郑重。”
“哪三关？”
“第一关，武门。让府里的那几位宗师试试他的手，点到为止，莫伤和气。
第二关，文门。
他不是懂医术吗？
柳一手准备了几个疑难杂症的病案，考考他的眼力。
第三关……”
“第三关，神门。请黄三姑出面。”
“黄三姑？”
那文涛声音有些发颤，“那位……不是常年在后堂静修，不见外客吗？
而且她老人家那手段……”
“正是要请动她老人家，才显得郑重。”
老爷子道，
“放心，我有分寸，只是让黄三姑看看此人气运根底，不会真如何。
况且，贵人也想看看黄三姑怎么说。”
“儿子明白了，这就去安排。”
陈峥听到此处，知再听无益，悄然退后，沿着原路翻墙而出。
回到福来客栈，已是子夜。
马将军还未睡，与几个军官在油灯下研究地图。见陈峥回来，忙问如何。
陈峥将听到的简要说了一遍。
只说那家明日要下帖相请，并可能设下考验。
“设考验？他娘的，还真当自己是土皇帝了？”一个军官愤愤道。
马将军却沉吟道：“陈兄弟，你怎么看？这宴，去是不去？”
“去。”陈峥道，“不去，反倒显得咱们怯了。
正好借此机会，摸摸那家的底，特别是他们与日本人的关系。
而且，他们既暗中护送过我大哥和小闲，不管出于什么目的，
这份人情，总得当面弄个明白。”
“可万一是个鸿门宴……”
“就算是鸿门宴，也得闯一闯。”
陈峥神色平静，
“况且，他们若真想动武，不必如此麻烦。
既然摆出礼数，咱们便以礼相待。
马将军，明日你与我同去，但见机行事。
若有事，你相机而动，不必顾忌我。”
马将军知陈峥本事，点头道：“好！老子倒要看看，那家能玩出什么花样！”
次日一早，那家的帖子果然送到。
给陈峥的是烫金私帖，措辞文雅客气，落款那穆图谨拜。
给马占山的则是公函式请柬，盖着海伦地方维持会的印章。
午时刚过，那府便派了两顶轿子来接。
另有几匹骏马，供马将军及随从军官乘坐。
仪仗虽不算奢华，却也齐整，八个青衣小帽的轿夫，
四个挎着盒子炮的护院随行，礼数周到。
陈峥一身棉袍，青霜刀用布裹了，负在背后。
马将军则换了身稍整齐的军装，带着赵老蔫和两个贴身警卫，骑马跟在轿后。
一路行至那府门前。朱漆大门今日敞开着，门槛临时卸了，以便轿马直入。
那文涛换了一身缎面长袍，外罩马褂，头戴瓜皮小帽，早早候在门前。
见轿子落地，快步上前，拱手笑道：
“陈先生，马将军，大驾光临，蓬荜生辉！家父已在花厅等候，快请进！”
态度与昨日判若两人，恭敬有礼，却又有股矜持劲儿。
陈峥下轿还礼，目光扫过门楣。
那府二字匾额下，还挂着一面蓝龙旗。
那文涛注意到陈峥目光，解释道：
“祖上留下来的老物件，让陈先生见笑了。请！”
进得大门，绕过影壁，眼前豁然开朗。
五进大院，抄手游廊连接各处。
虽已是民国，院内陈设却依旧保持着前清格局。
随处可见的福寿纹饰，多宝阁上摆着的瓷器玉器。
仆役丫鬟的穿戴举止，都有一股陈旧的时代气息。
最引人注目的是，沿途所见男仆，脑后都还留着辫子。
只是大多盘在头顶，用帽子遮着。
丫鬟则多是旗头装扮，只是少了珠宝点缀。
马将军低声道：“好家伙，这哪是民国，简直是前清活棺材。”
陈峥微微摇头，示意他噤声。
穿过两进院子，来到一处独立的花厅。
厅前有小花园，假山盆景，修剪得一丝不苟。
厅门敞着，里面传出淡淡檀香。
那文涛在厅前台阶下停步，躬身道：“陈先生，马将军，家父就在厅内。
按家中旧例，贵客临门，需先过三道门栏，以示郑重。
怠慢之处，还请海涵。”
话音落下，花厅左侧月洞门内，走出三人。
为首的是个精瘦老者，约莫六十许，面色红润。
双手骨节粗大，穿着褐色棉袄，眼神锐利。
中间是个文士打扮的中年人，蓄着山羊胡，手持一卷书，正是柳一手。
右侧则是个矮壮汉子，满脸横肉。
正是昨日见过的霸山虎张彪，此刻垂手而立，眼神却不住往陈峥身上瞟。
那文涛介绍道：“这三位，是府中供奉。
这位是鹰爪门厉老爷子，这位是柳先生，这位张师傅昨日陈先生见过。
按规矩，这第一关是武门，请陈先生指点一二。”
马将军脸色一沉：“那三少爷，这是什么意思？请客还是摆擂台？”
那文涛笑道：“马将军勿怪，真是家中旧例。
绝无恶意，只是切磋技艺，点到为止。陈先生若觉得不便，也可……”
“无妨。”陈峥打断他，上前一步，对那厉老爷子拱手，
“厉宗师，请赐教。”
厉老爷子打量陈峥几眼，哑声道：“年轻人，听说你功夫不错。
老夫练的是鹰爪力，手上没轻重，你若接不住，及早说。”
陈峥淡淡一笑：“厉宗师尽管放手施为。”
厉老爷子身形一晃，已到陈峥面前，右手五指弯曲，抓向陈峥肩胛。
这一抓看似简单，却笼罩肩井，云门数处大穴。
指爪离肩不足三寸，陈峥微微一沉肩。
同时左手并指，点向厉老爷子腕脉。
厉老爷子变招极快，手腕一翻，改抓为扣，反拿陈峥手指。
同时左手探出，掏向陈峥腰眼。
陈峥滑开半尺，让过双爪。
右手不知何时已抬起，拇指扣住中指，屈指一弹。
“啪！”
弹在厉老爷子左手手背。
厉老爷子只觉一股灼热劲力透入，整条手臂瞬间酸麻，招式一滞。
他心中大惊，急忙后撤，看向陈峥的眼神充满惊疑。
“承让。”陈峥收手而立。
厉老爷子脸色变幻，最终拱手道：“好功夫！老夫输了。”
说罢，退到一旁，自顾自闭目调息，化解手臂那股灼热劲力。
柳一手眼中异色一闪，上前一步：“陈先生果然了得。
这第二关是文门，老朽这里有几个疑难病案，想请教陈先生。”
说罢，从袖中取出三张纸笺，递给陈峥。
陈峥接过，快速浏览。
第一个是妇人产后血崩，百药无效。
第二个是童子夜啼惊厥，符水不灵。
第三个是壮汉力大无穷却日渐消瘦，饮食如常。
略一思索，陈峥道：
“第一例，非单纯血崩，应是胞宫留有瘀血，兼有阴邪附着。
可用生化汤加桃仁，红花，再以艾灸关元，气海，扶正祛瘀。
另需查明居所是否近阴秽之地。”
“第二例，童子元阳未固，易受惊扰。
夜啼惊厥，未必是邪祟，恐是饮食不调，伤了脾胃，痰热内生，上扰神明。
当先调理脾胃，消食导滞，佐以安神定志之品。
符水若不对症，反添其乱。”
“第三例……”陈峥顿了顿，“力大消瘦，饮食如常，此非寻常病症。
恐是练功岔气，或是中了蛊毒。
需详查其功法来历，或验血辨蛊。”
柳一手听完，脸上笑容收敛，郑重拱手：
“陈先生高见！老朽佩服。
这第三例，那壮汉确是练外家硬功急于求成，伤了肺脉，又误服了虎狼之药，看似力大，实则内里已亏。
陈先生一眼看破根源，医术之精，老朽自愧不如。”
他也退到一旁。
张彪硬着头皮上前，抱拳道：“陈先生，俺是个粗人，不懂那些弯弯绕。
昨儿个冒犯了，今天给您赔个不是。
这第三关……俺就不献丑了。”
陈峥点头：“张师傅客气。”
那文涛抚掌笑道：“陈先生文武双全，令人叹服！
请随我来，这第三关，设在后面小院。”
众人随那文涛穿过花厅后门，来到一处更为幽静的小院。
院中有一八角小亭，亭中设着香案。
案上摆着香炉，净水，铜镜等物。
一个穿着深紫团花旗装的老妇人，背对众人，站在亭中。
老妇人头发梳得一丝不苟，在脑后盘成旗髻，插着一支碧玉簪子。
虽未回头，却有气场笼罩小院，连马将军这等厮杀汉，都觉得心头有些发闷。
“这位是黄三姑。”
那文涛低声道，语气极为恭敬，
“是府中长辈，常年清修，罕见外客。
陈先生，请入亭吧，三姑想单独与你说几句话。”
马将军皱眉，刚要开口，陈峥抬手止住他，独自走向小亭。
踏入亭中，那股压力更盛。
陈峥面色不变，抱拳道：“晚辈陈峥，见过黄三姑。”
老妇人缓缓转过身。
她面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却异常明亮，宛如孩童，却又深不见底。
她上下打量着陈峥。
“嗯……”黄三姑缓缓开口，
“气血如汞，抱丹已成。灵台有光，浊邪不侵。小子，你师傅是谁？”
陈峥心头微凛，这老妇人眼力毒得很。
“家师丁魁山。”
“丁魁山……”
黄三姑眼中闪过一丝追忆，
“可是早年间，京营神机营里那个使大枪的丁魁山？”
“师父只说是寻常武人。”
黄三姑笑了笑，
“能教出你这样的徒弟，他可一点都不寻常。神机营……那都是老黄历了。
罢了，你既不愿说，老身也不多问。”
她走近几步，仔细看着陈峥的面相，又伸出手：“右手给我。”
陈峥迟疑一瞬，伸出右手。
黄三姑手指搭在腕脉上，触感冰凉。
片刻后，她松开手，眼中异彩连连。
“好根骨，好造化……更难得的是，身负国运之重，却无官煞缠身。
屡经杀伐，却无怨债纠缠。
小子，你走的这条路，不简单。”
陈峥只道：“三姑过奖。”
黄三姑摇摇头：“你身上有股味儿……是关外地脉的认可。你动过地脉之力？”
陈峥坦然承认：“略有涉猎。”
“难怪……”
黄三姑若有所思，
“那四个老家伙肯帮你，不是没道理。
可惜，如今这世道，龙气散了，地脉也乱了，你这点认可，也未必是福。”
她顿了顿，又道：“那穆图想拉拢你，是看中了你的潜力，也想借你攀上那位贵人。
但我劝你，那家的船，不好上。
他们尊的那套老规矩，早该扔进棺材里了。
至于那位贵人……”
她看了陈峥一眼，眼神复杂：“她见你，自有她的道理。
但你记住，前清已亡，有些东西，该断就得断。
你师父既然是从神机营出来的，想必也明白这个道理。”
陈峥点头：“晚辈谨记。”
黄三姑摆摆手：“去吧。”
“喊那小子进来。”
陈峥拱手退出小亭。
那文涛等人迎上来。
马将军见他面色如常，松了口气。
那文涛忙问：“三姑她老人家……”
“前辈让你过去。”
那文涛连忙过去，还没到黄三姑的面前，便听见声音。
“告诉那穆图，此人气运正隆，非池中之物，当以礼待之，莫要耍那些上不得台面的心思。
否则，反受其咎。”
那文涛脸色一肃，躬身道：“是，晚辈一定转告。”
说罢，离去。
“陈先生，请，家父已在正堂设宴等候。”