那三少爷挑了挑眉，“听说嫩江那边打得挺凶，怎么，打输了？”
马占山身后几个老兵眼都红了。
陈峥抬手，按住一个要拔枪的士兵。
他看向那三少爷：“阁下是？”
“那家，那文涛。”
年轻人扬着下巴，“海伦这地界，我说话还算好使。”
陈峥点头：
“原来是那三少爷。我大哥和小弟，住在贵府产业福来客栈，承蒙关照。”
那文涛眼神闪了闪：“你是陈峥？”
“正是。”
“听说你功夫不错？”
那文涛翻身下马，走到陈峥面前，
“我府上养了几个拳师，都是关外有名号的。改日切磋切磋？”
陈峥神色平静：“江湖把式，不值一提。眼下要紧的是安顿伤兵，救治伤员。”
那文涛扫了一眼队伍里那些缠着绷带的士兵，笑道，
“就这些人，能顶什么用？要我说，枪一扔，回家种地，还能留条命。”
“三少爷！”钱德禄急得直跺脚。
马占山脸色铁青，却忍着没发作。
陈峥看着那文涛：
“三少爷说的是。枪一扔，回家种地，是好出路。
只是不知，鬼子来了，是认你的地，还是认你的枪？”
那文涛脸色一沉：“你什么意思？”
“没什么意思。”陈峥转头对马占山道，“马将军，咱们走吧。”
队伍继续前行。
那文涛站在街心，看着陈峥背影，眼神阴鸷。
他身边一个管家模样的老者低声道：“三少爷，这人……”
“去查。”那文涛翻身上马，“查清楚，他到底什么来路。”
另一边。
福来客栈在西关街尾，两层木楼，门脸不小。
门口挂着两个褪色的红灯笼。
赵老蔫上前敲门。
门开了条缝，一个伙计探出头，见是当兵的，吓得就要关门。
“是我们！”赵老蔫抵住门，“前几日住进来的两位陈先生，在不在？”
伙计认出了赵老蔫，这才开门：“在、在楼上。只是……”
“只是什么？”
“那家派人来过几回，说要请陈先生过府。”
伙计压低声音，“陈先生没答应，这两天，客栈外头老有人转悠。”
陈峥脸色一沉，快步上楼。
二楼最里间。
门虚掩着。
陈峥推门进去。
屋里，陈闲正坐在床边，手里擦着一把镜面匣子。
床上，陈壮闭眼躺着，脸色比之前好些。
“二哥！”陈闲站起，眼圈红了。
陈峥走到床边，搭脉细查。
脉象平稳了许多，那股死气已然褪去。
只是元气大伤，需要长时间静养。
“大哥怎么样？”陈闲问。
“命保住了。”陈峥收回手，“这些天，辛苦你了。”
陈闲摇头，从怀里掏出个小布包：
“二哥，你给的护身符，我一直贴身戴着。
前晚有宵小想摸进来，这符突然发烫，把那人惊走了。”
陈峥接过布包，打开。
里面是一张黄纸符，用朱砂画着繁复的符文。
是韩爷亲手所绘的护身符。
符纸边缘有些焦痕，显然是还能再用一次。
“韩爷这符，画得扎实。”陈峥将符还给陈闲，“收好，关键时候能保命。”
他又问：“那家派人来，说了什么？”
“来了三拨。”
陈闲道，
“第一拨是个管家，说那老爷子请我和大哥过府一叙，我给挡了。
第二拨来了几个护院，说话不客气，我亮了枪，他们没敢动手。
第三拨……”
他顿了顿：
“是个穿长衫的老者，说话文绉绉的，说是奉那老爷子之命，请咱们搬去那府别院住。
说客栈条件差，不利养伤。我还是没答应。”
陈峥点头：“你做得对。
那家在海伦势力大，进了他们府里，是圆是扁就由不得咱们了。”
正说着，楼下传来喧哗声。
陈峥走到窗边，掀开条缝往下看。
只见客栈门口来了十几个人，为首的正是那文涛。
他身边还跟着个穿绸缎棉袍的老者，留着山羊胡，手里转着两个铁核桃。
“陈先生！”
那文涛在楼下喊，
“家父听闻令兄负伤，特意请了海伦最好的大夫，来给瞧瞧。还请开门一见！”
陈峥对陈闲道：“你在屋里守着大哥，我下去。”
他下楼时，马占山已经站在客栈门口，正与那文涛对峙。
“马将军，”
那文涛皮笑肉不笑，
“我这是来给陈先生的大哥看病，您这阵仗，是什么意思？”
马占山身后，十几个士兵持枪而立。
“看病带这么多人来？”
那文涛身边，除了那老者，还有七八个精壮汉子，眼神凌厉，太阳穴微鼓。
这时，陈峥走了出来。
他看了一眼那老者：“这位是？”
老者拱手：“老朽柳一手，在海伦开个药铺，略通岐黄。”
陈峥点头：“原来是柳大夫。家兄伤势已稳，不劳费心。”
柳一手眯起眼：“陈先生，令兄伤在肺腑，若调理不当，恐留病根。
老朽行医四十年，这等伤势见过不少，还是让老朽瞧瞧，开个方子稳妥。”
“不必。”陈峥语气平淡，“我们有军医随行，药也够用。”
那文涛脸色沉了下来：
“陈峥，我好心请大夫来，你这般推三阻四，是不给我那家面子？”
陈峥看向他：
“三少爷，面子是相互给的。你带这些人来，是看病，还是看人？”
那文涛身后一个汉子忍不住了，上前一步：“三少爷亲自来请，是瞧得起你！”
陈峥看了他一眼：“你叫什么？”
“老子行不更名，坐不改姓，霸山虎张彪！”
“张彪……”陈峥点点头，“好，我记下了。”
张彪被他这态度激怒了：“记下怎样？你还想动手？”
陈峥没理他，对那文涛道：“三少爷，请回吧。家兄需要静养，不见客。”
“好，好。陈先生既然这么说，那我就不打扰了。不过……”
“海伦这地方，说大不大，说小不小。往后日子长着，咱们慢慢处。”
说罢，转身就走。
柳一手看了陈峥一眼，也跟着离开。
张彪那几个汉子瞪了陈峥几眼，这才不甘心地走了。
马占山看着那帮人背影，低声道：“陈兄弟，来者不善啊。”
陈峥淡淡道：“马将军，这话错了。”
“嗯？”
“他们才是来者。”陈峥望着那文涛消失的街角，“我们，是归人。”
马占山心头一震。
是啊，关外这片土地，自古便是华夏疆土。
那家这些前清遗老，不过是仗着祖上余荫，盘踞一方的地头蛇。
而他们这些抵抗外侮的军人，才是这片土地真正的主人。
“陈兄弟说得对！”马占山点头，“是我糊涂了！”
众人回到客栈。
马占山让赵老蔫安排士兵在客栈前后警戒。
陈峥则上了楼，与陈闲说了会儿话，又仔细检查了陈壮的伤势。
确认无碍后，他才回自己房间，盘膝调息。
今日与那文涛一番交锋，看似平淡，实则暗流涌动。
那家在海伦经营数代，树大根深，绝不会轻易让外人插手。
如今马占山这支残兵进城，又带着他这么个麻烦，那家必会有所动作。
“得尽快弄清海伦各方势力底细。”陈峥心中盘算。
正思忖间，门外传来敲门声。
“陈先生，睡了吗？”是赵老蔫的声音。
“进来。”
赵老蔫推门进来，手里端着个托盘。
上面是一碗热腾腾的面片汤，两个玉米饼子。
“陈先生，折腾一天，吃点东西。”
陈峥接过：“有劳赵老哥。”
赵老蔫在床边坐下，掏出烟袋点上，深吸一口：
“陈先生，方才那文涛带来的柳一手，您得留神。”
“哦？”
“这老家伙，明面上是开药铺的大夫，暗地里……”
赵老蔫道，
“是那家的供奉。
早年间在长白山一带采药，得了些奇门术法的传承，会看病，也会下毒。
海伦城里，不少跟他作对的人，都死得不明不白。”
陈峥眼神微凝：“下毒？”
“嗯。”
赵老蔫点头，
“听说他养着一种腐心蛊，无色无味，下在饮食里，
初时无碍，七七四十九天后，心肺溃烂而死。
官府查了几回，都抓不到把柄。”
陈峥想起刚才柳一手那意味深长的眼神，心中了然。
“这么看来，那文涛今日说是看病，实则示威。”
赵老蔫点头：“嗯，那家在海伦，主要靠三样东西立威。”
“哪三样？”
“钱，人，枪。”
赵老蔫掰着手指，“钱，那家有祖产，有商号，还暗中做烟土生意，富得流油。
人，那老爷子养着一批江湖客，有练硬功的，有耍暗器的，还有懂邪门术法的。
枪，许大巴掌的保安团里，至少有三成军官，是那家扶上去的。”
陈峥沉吟：“许大巴掌没意见？”
“软柿子。”
赵老蔫道，“许大巴掌本名叫许大年，因为手大，得了个外号。
这人早年是土匪，后来受招安，当了保安团长。
他既怕鬼子，又怕那家，更怕手下人造反。
所以对谁都是表面应付，暗地里观望。”
“还有一股势力呢？”陈峥问，“你说过，城里有关东军的谍报网。”
赵老蔫脸色凝重起来：“这个更麻烦。
明面上是一家叫松竹梅的日本商社，做药材，皮货买卖。
社长叫中村一郎，四十来岁，华夏话说得溜，见了谁都鞠躬。
可暗地里，这商社养着浪人，汉奸。
还收买了不少地方上的混混。
海伦城里的大小动静，没有他们不知道的。”
陈峥放下筷子：“这三股势力，关系如何？”
“那家和许大巴掌，面和心不和。
那家瞧不起许大巴掌土匪出身，许大巴掌忌惮那家势力大。
日本商社嘛……”
赵老蔫冷笑，
“对那家是拉拢，对许大巴掌是威逼利诱。
前些日子，中村一郎还亲自去那府拜会，听说谈了什么合作。”
“合作？”
“那老爷子虽然嘴上喊着宁与家奴，不与外贼，可心里不见得都这么想。”
赵老蔫道，“那文涛，还有他那几个叔叔，私底下跟日本人来往不少。”
正说着，楼下又传来动静。
陈峥走到窗边，见客栈门口来了几个人，提着食盒。
“是县衙的人。”赵老蔫看了一眼，“钱德禄派人送饭来了。”
不多时，伙计上楼敲门，说是钱秘书长送来的酒菜，给马将军和陈先生接风。
陈峥与赵老蔫下楼。
大堂里已经摆开一桌，鸡鸭鱼肉，颇为丰盛。
钱德禄亲自作陪：“马将军，陈先生，今日多有怠慢。这些酒菜，算是赔罪。”
马占山看了陈峥一眼。
陈峥走到桌边，拿起筷子，每样菜都夹了一点，放在空碗里。
又倒了一杯酒，放在鼻下闻了闻。
“陈先生这是……”钱德禄不解。
“验毒。”陈峥淡淡道。
钱德禄脸色一变：“陈先生，这、这怎么可能……”
“钱秘书长别误会。”
陈峥放下酒杯，“不是信不过你，是这世道，不得不防。”
说罢，他从怀里取出一个小瓷瓶，倒出些白色粉末，撒在那些菜上。
粉末落在菜上，毫无变化。
陈峥又取出一根银针，插入酒中。
片刻后取出，银针依旧光亮。
最后，灵瞳一闪，并无异气。
陈峥这才坐下道，“钱秘书长，请。”
钱德禄擦了擦额头的汗：“陈先生真是……谨慎。”
马占山哈哈大笑：
“钱秘书长，别见怪。陈兄弟这是江湖经验，小心驶得万年船。”
众人落座。
钱德禄亲自斟酒：“马将军，陈先生，今日那三少爷的事，我代他赔个不是。
那三少爷年轻气盛，说话没轻重，您二位别往心里去。”
马占山摆摆手：“钱秘书长，咱们打开天窗说亮话。
我和弟兄们来海伦，是想找个落脚地，整顿人马，再跟鬼子干。
你给句痛快话，海伦容不容得下我们？”
钱德禄苦笑：“马将军，不是海伦容不下您，是……是那家那边，不好交代。”
“那家怎么说？”
“那老爷子发了话，说海伦地方小，养不起这么多兵。”
钱德禄道，
“他让我转告您，要么，您带着弟兄们另寻他处。
要么……把枪交了，人留下，他保你们平安。”
“放屁！”
马占山一拍桌子，“老子们在前线流血拼命，他倒好，想让老子缴枪？做梦！”
钱德禄吓得一哆嗦：
“马将军息怒，息怒！这话不是我说的，是那老爷子说的……”
陈峥按住马占山：“马将军，稍安勿躁。”
他看向钱德禄：“钱秘书长，那老爷子这话，许团长知道吗？”
“许团长……”钱德禄眼神闪烁，“许团长说，一切听那老爷子安排。”
陈峥笑了：“也就是说，许团长是站在那家那边的？”
“这……这话我可没说。”钱德禄连忙摆手。
“钱秘书长，”
陈峥端起酒杯，“你在海伦县府当差，吃的可是民国政府的俸禄。
那家再大，也是民国民众。
你这般唯唯诺诺，就不怕日后上面追究？”
钱德禄脸色发白：
“陈先生，您这话……海伦这地方，天高皇帝远，那家就是天啊！”
陈峥放下酒杯，
“钱德禄，我告诉你，这天下，是四万万同胞的天下，不是他那一姓一家的天！
鬼子打来了，他不想着保境安民，反倒想着争权夺利，这是什么？
这是汉奸！”
“陈先生！这话可不能乱说！”钱德禄急得站起来。
陈峥也站起来，盯着他，
“钱德禄，你听好了。
马将军和我这些弟兄，是打鬼子退下来的。
我们在前线拼命的时候，那家在干什么？在算计自己那点家当！
现在我们要进城休整，他要我们缴枪？
凭什么？”
钱德禄被陈峥气势所慑，讷讷说不出话。
陈峥继续道：“你回去告诉那老爷子，也告诉许大巴掌。
海伦城，我们要占；枪，我们不会缴。
他们若识相，大家相安无事。若是不识相……”
他顿了顿，一字一句道：
“我陈峥不才，倒想看看，是他们的脖子硬，还是我的刀快。”
这话杀气腾腾。
钱德禄腿都软了，连连点头：“是、是，我一定把话带到。”
说罢，匆匆告辞，几乎是逃出了客栈。
马占山看着陈峥，竖起大拇指：
“陈兄弟，说得好！这帮龟孙子，就是欠收拾！”
陈峥却摇头：
“马将军，话是说痛快了，但咱们得做好准备。那家不会善罢甘休。”
“怕他个鸟！”
马占山道，“老子们枪林弹雨都闯过来了，还怕他几个地头蛇？”
“明枪易躲，暗箭难防。”
陈峥道，
“那家在海伦经营多年，手段不会只有这些。咱们初来乍到，得步步为营。”
马占山颔首：“陈兄弟说得在理。那咱们接下来……”
陈峥又和他探讨了下对策。
这才上楼。
推开房门，陈闲正守在床边，见陈峥进来，立刻站起：“二哥。”
陈峥走到床边，先搭了搭陈壮腕脉。
脉象虽比前几日平稳，但沉滞无力，显是元气大伤后的虚乏。
更要紧的是，腹部伤口深处，仍有一丝阴寒死气盘踞不去，阻碍生机彻底复苏。
这应是战场死气侵染，寻常医药难以拔除。